İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Muhafızların Gerçek Yüzü

“Biz muhafızlarız, ama aynı zamanda tehlike ve delilikle sürekli mücadele eden bir avuç sefil zavallıyız.”

Pencerenin dışındaki koridor mühürlüydü, duvarları buz gibi soğuktu. Oda parlak sarı ışıklarla aydınlanmıştı. Dunn Smith’in sesi kapalı alanda yankılanıyor, Klein’ın zihninde tekrar tekrar çınlıyordu. Bu durum, onu bir an için suskunluğa itmişti.

Dunn, Klein’ın sessiz kaldığını görünce başını salladı ve gülümsedi. “Bu seni hayal kırıklığına mı uğrattı? Ötesindekiler, hayal ettiğin gibi değiller. Tehlikeyle hep yan yana yürüdük.”

“Gücün her zaman bir bedeli vardır,” diye yanıtladı Klein, şokunu atlattıktan sonra sakin bir ses tonuyla.

Gerçekten de Ötesindekilerin sıradışı ve olağanüstü yönlerinin halesinin ardında bu tür gizli tehditlerin olacağını hiç hayal etmemişti. Belki de bu, onlara bizzat tanık olmadan sadece betimlemelerini duymuş olmasından ya da her an başına gelebilecek tuhaf olaylarla bu girdabın içine çoktan çekilmiş olmasından kaynaklanıyordu. Her iki durumda da Klein, korku, huzursuzluk, endişe ve kaygılarını kısa sürede kontrol altına almayı başardı.

Elbette, geri çekilme düşüncesi kaçınılmazdı; zihninde dolanıyor, gitmeyi reddediyordu.

“Fena değil. Çok olgun ve mantıklı…” Dunn, kahvesinin son yudumunu bitirdi ve ekledi: “Ayrıca, Ötesindekiler hayal ettiğin kadar güçlü değiller, özellikle de Yüksek Dizilimdekiler. Ha, neden en yüksek rütbeyi ‘bir’ ile, en düşüğü ise ‘dokuz’ ile temsil ediyoruz? Bu, tüm mantık ve sezgilere aykırı. Sıkça bahsettiğimiz düşük Dizilim, düşük rütbe ama yüksek bir sayıyı ifade eder. Dizilimin başlangıç noktasıdır.”

“Pekala, nerede kalmıştım? Evet, Ötesindekiler hayal ettiğin kadar güçlü değiller. Düşük rütbeli bir Ötesindeki’nin gücü, ateşli silahlarla, top mermileriyle ise hiç kıyaslanamaz. Sadece daha öngörülemez ve bazı açılardan ateşli silahlara kıyasla savunması daha zorlar. Eğer bir Ötesindeki olma şansın olursa, bugün söylediklerimi dikkatlice düşünmelisin. Aceleci bir karar verme.”

Klein, kendini küçümseyen bir gülümseme sundu. “Ne zaman böyle bir şansım olacağını bilemiyorum.”

Bir fırsat ortaya çıkarsa, onu kaçırmayacağını düşünüyordu. Yanlış iksir veya Dizilimde çok yüksek bir iksir tüketme riski çoğunlukla önlenebilirdi. Asıl tehlike, iksirlerin ince etkilerinde ve ruhsal algıda bir yükselişten sonra görülebilecek ve duyulabilecek bilinmeyen şeylerde yatıyordu.

İlki için, öncekilerin deneyimlerinden faydalanabilirdi. İlerlemek için acele etmezse ve güçleri üzerinde ustalık kazanmak için istikrarlı bir şekilde çalışırsa, kontrolü kaybetme şansı nispeten düşüktü. Dahası, bu adımı, şu anda karşılaştığı temel tehlikeleri çözmek, mistisizmin temel prensiplerini anlamak ve eve dönmenin bir yolunu bulmak gibi birincil hedeflerle atmıştı. Amacı daha yüksek bir Dizilim rütbesine tırmanmak değildi. Eğer kontrolü kaybetmek bu kadar kolaysa, ilerleme fikrinden vazgeçerdi. Mevcut Dizilim seviyesinde kalabilir ve geri dönmek için bilgiye güvenerek strateji geliştirebilirdi.

Diğer potansiyel risklere gelince, daha fazla derse ihtiyacı yoktu. Klein, şans artırma ritüeli sırasında kulağına gelen mırıltıları sanki dün gibi hatırlıyordu. O sesler neredeyse onu çıldırtmış, kafasını patlatmakla tehdit etmişti. Bu, sadece bir Ötesindeki olmayı seçmeyerek kaçınabileceği bir şey değildi. O zaman, kendini savunmak için kullanabileceği gücü elinde tutması daha iyiydi.

Bunu düşündüğünde, Klein artıların eksilerden açıkça ağır bastığını hissetti. Geri çekilme düşünceleri neredeyse kaybolmuştu.

Dunn piposunu tekrar eline aldı, gri gözlerinde hafif bir gülümseme izi vardı.

“Buna kesin bir cevap veremem. Bir Ötesindeki olmak için öncelikle yeterince katkı yapmalısın. Belki yarın ya da yarından sonraki gün, bazı kritik antik belgeleri deşifre edersin veya davalarımızdan birinde değerli bir rehberlik sağlarsın. İkinci olarak, üstlerin yeni fikirleri olup olmadığına bağlı. Bundan kimse emin olamaz.”

“Her halükarda, şimdi Ötesindekiler hakkında epey şey anladığına ve gelecekte aceleci kararlar vermeyeceğine inanıyorum. Şimdi sana Gece Şahinleri ekibinin ofis görevlerini anlatacağım.”

Ayağa kalktı ve kapıya doğru yürüdü, Chanis Kapısı'nın ters yönünü işaret ederek. “Bir muhasebecimiz ve ihtiyaçları temin etmekten, Kilise'den ve polis departmanından malzeme toplamaktan ve ara sıra fayton şoförlüğü yapmaktan sorumlu birimiz var. İkisi de profesyonel ve vardiya tutmalarına gerek yok, bu yüzden Pazar günleri izinliler.”

“Diğer üç ofis çalışanımız Rosanne, Brett ve Yaşlı Neil. İşleri arasında ziyaretçileri karşılamak, odaları düzenli tutmak, dava dosyalarını yazmak ve düzenlemek, envanter listelerini tutmak var. Ayrıca silah deposunu, kiler ve arşivleri koruyor, herhangi birinin girmek, bir eşya çıkarmak veya iade etmek istemesi durumunda kayıt sürecini titizlikle uyguluyorlar. Her birinin Pazar günleri hariç, haftada bir gün izni var. Gece vardiyası ve dinlenme günü düzenlemelerini kendi aralarında müzakere ediyorlar.”

“Rosanne ve diğerleriyle aynı görevleri mi yapacağım?” Klein, Ötesindekiler hakkındaki düşüncelerini bir kenara bıraktı ve iş sorumluluklarını teyit etmeye odaklandı.

“Hayır, gerek yok. Sen profesyonelsin,” dedi Dunn gülümseyerek. “Şu anda iki görevin var. Birincisi, her sabah veya öğleden sonra, dışarıda bir gezintiye çık. Welch'in evinden seninkine giden çeşitli sokaklara odaklan.”

“Ne?” Klein şaşkına dönmüştü.

Bu nasıl bir iş?

Gerçekten profesyonel mi bu?

Dunn, ellerini siyah trençkotunun ceplerine soktu ve şöyle dedi: “Hafızanı kaybettiğini onayladıktan sonra, Welch ve Naya davası kapanmış sayıldı. Benzer şekilde, Antigonus ailesinin günlüğü tamamen ortadan kayboldu. O sırada yanına aldığından ve eve giderken bir yere saklamış olabileceğinden şüpheleniyoruz. Bu, dairende neden hiçbir ipucu bulamadığımızı açıklayabilir. Sahada olmamanın, bunun yerine evde intihar etmeyi seçmenin de muhtemel nedeni bu.”

“Mistik güçler tarafından etkilendin ve hafızanın o parçasını unuttun, ancak insan ruhu ve beyni büyüleyici. Hala kalıntı izler olabilir. Daly bir medyum olarak onları geri getirememiş olabilir, ama bu var olmadıkları anlamına gelmez. Belki tanıdık veya kritik bir yerde Déjà vu hissi yaşarsın. Umut ettiğimiz bu.”

“Anladım.” Klein aydınlandı.

Gece Şahinleri'nin günlüğün yeri hakkındaki çıkarımı gerçekten mantıklıydı. O sırada orada bulunanlar arasında hayatta kalan tek kişiydi. Günlüğü alıp eve dönerken saklamak için hem fırsatı hem de motifi vardı!

“Günlüğü bu şekilde bulabilirsen, bu muhtemelen bir Ötesindeki olman için yeterli bir başarım olacaktır.” Dunn, onu cesaretlendirdi, günlüğün önemini dolaylı yoldan ortaya koyarak.

“Umarım öyle olur.” Klein başını salladı.

Dunn konuyu tekrar işe çevirdi. “İkinci görevin, haftada bir gün izin yapmak. Şimdilik hangi gün olacağına sen karar verebilirsin. Çalışma günlerinde ofis dışında olmadığında, arşivlerimize gidip kanonlarımızı ve literatürümüzü okuyacaksın. Bu, profesyonel bir tarihçinin işi. Her şeyi okumayı bitirdiğinde, Yaşlı Neil ve diğerleriyle vardiya tutmaya başlayacaksın.”

“Evet, sorun değil.” Klein sessizce rahat bir nefes aldı.

O kadar da zor görünmüyor...

O an, Dunn hafifçe döndü ve üzerine yedi kutsal amblem işlenmiş siyah demir çift kapıları işaret etti. “Burası Chanis Kapısı. Modern Gece Şahinleri'nin kurucusu Başpiskopos Chanis'in adını taşıyor. Her büyük şehrin merkez katedralinin altında bir tane bulunur.”

“Resmi Gece Şahinleri ekibi üyeleri sırayla onu korur. Ayrıca Kilise tarafından gönderilen en az iki Muhafız içeride görevlidir, sayısız tuzakla birlikte. Hiçbir koşulda ona yaklaşmamalısın. Başına talihsizlik gelir.”

“Korkutucu geliyor,” diye itiraf etti Klein.

“İçerideki alan birkaç bölgeye ayrılmış durumda. İçeride çeşitli Dizilimler için iksir formülleri ve diğer büyülü malzemeler saklanır. Sapkınları, mutantları, kült üyelerini ve gizli örgüt üyelerini geçici olarak tutmak için de kullanılır. Ama merak etme, ha-ha. Sonunda Kutsal Katedral'e gönderilirler,” dedi Dunn geçerken.

Kutsal Katedral mi? Krallığın kuzeyindeki Wintrester bölgesinde bulunan, Ebedi Gece Kilisesi'nin karargahı olan Sükunet Katedrali mi? Klein düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Ayrıca, Kapı'nın içinde her türlü çok gizli belge ve kayıt var. Daha yüksek bir yetki kazandığında, onları okuma şansın olabilir.” Dunn bir an tereddüt etti ve ekledi: “Chanis Kapısı'nın en alt seviyesinde, mühürlü eserler de var.”

“Mühürlü eserler mi?” Klein terimi tekrarladı, zihninde tartarak.

Uzmanlık terimi gibi geliyordu.

“Topladığımız olağanüstü eşyalardan bazıları fazlasıyla önemli ve güçlü. Eğer yanlış ellere düşerse, yıkım muazzam olurdu. Bu nedenle, kesinlikle gizli tutulmalı ve yakından izlenmeli. Buna rağmen, sadece özel durumlarda kullanılabilirler.”

“Ayrıca…” Dunn kısaca durakladı ve devam etti. “Bazılarının çok benzersiz özellikleri var ve hatta belirli ‘canlı’ özellikler içerirler. Muhafızları baştan çıkarabilir, çevrelerini etkileyebilir, kaçmaya yeltenecek ve felaket sonuçlara yol açabilirler. Kesinlikle kontrol altında tutulmalılar.”

“Ne kadar büyüleyici,” diye hayranlıkla söyledi Klein.

“Gece Şahinleri karargahı bu mühürlü eserleri dört dereceye ayırmıştır. Sıfırıncı Derece Son Derece Tehlikelidir. Bunlar en yüksek önceliğe ve en yüksek gizliliğe sahiptirler. Sorgulanamaz, yayılamaz, tanımlanamaz veya casusluk yapılamazlar. Sadece Kutsal Katedral'in derinliklerinde mühürlenebilirler,” diye ayrıntılı olarak açıkladı Dunn.

“Birinci Derece, Son Derece Tehlikeli. Bu eserler, kısıtlı şekillerde kullanılabilir. Güvenlik izinleri, ancak bölge piskoposları, Gece Şahinleri yöneticileri ve üst düzey yetkililerle sınırlıdır. Backlund gibi bölge karargahlarının merkezi katedralleri, bu eserlerden bir veya iki tane barındırabilir. Geri kalanlar ise Kutsal Katedral'e teslim edilmelidir.

İkinci Derece ise Tehlikeli'dir. Bunlar dikkatli ve ölçülü kullanılabilir. Güvenlik izni için piskopos veya Gece Şahinleri takım kaptanı ya da daha üst bir rütbeye sahip olmak gerekir. Büyük şehirlerdeki merkezi katedraller, bu eserlerden üç ila beş tanesini muhafaza edebilir. Diğerleri ise Kutsal Katedral'e veya bölge karargahlarına teslim edilmelidir. Üçüncü Derece, Kısmen Tehlikeli'dir. Bunlar özenle kullanılmalı ve yalnızca üç veya daha fazla kişi gerektiren operasyonlar için talep edilebilir... Güvenlik izni için ekip üyelerinden birinin Gece Şahinleri'nin resmî bir üyesi olması şarttır.

İleride ilgili literatürü okuduğunda, sadece numaralarına bakarak neyi temsil ettiklerini anlayacaksın. Örneğin, 2-125, Tehlikeli Mühürlü Eser No. 125 anlamına gelir.”

Dunn konuşurken aniden arkasını dönüp odaya geri girdi. Bir çekmecenin en altından bir kağıt parçası çıkardı.

“Bu arada, şuna bir göz at. Üç yıl önce, yeni atanmış bir başpiskopos kontrolünü kaybetti ve nasıl olduysa koruma katmanlarını aşarak Sıfırıncı Derece mühürlü bir eserle gizemli bir şekilde ortadan kayboldu. Şu fotoğrafa bak. Onu bulursan, asla uyarma veya yaklaşma. Sadece derhal geri bildir. Bu adama karşı görev başında ölme olasılığın binde bindir.”

“Ne?” Klein kağıt parçasını aldı. Başlık yoktu; sadece birkaç satır metinle birlikte siyah beyaz bir fotoğraf vardı.

Resim ve açıklama, başında yumuşak bir şapka, üzerinde kruvaze siyah bir din adamı cübbesi olan Ince Zangwill'i tasvir ediyordu. Koyu sarı saçları ve neredeyse siyaha çalan derin mavi gözleri, ona çarpıcı bir görünüm katıyordu. Yüksek burnu ve sıkıca birbirine bastırılmış dudakları, pürüzsüz, kırışıksız hatlarıyla birleşince yüzünü klasik bir heykele benzetiyordu. Ancak en belirgin özelliği, tek gözünün kör olmasıydı.

“Yozlaşmış kişinin tasviri bu kadar ayrıntılıyken, kayıp esere dair tek bilgi seri numarası mı...” diye yorumladı Klein dürüstçe.

“Çünkü o, en yüksek güvenlik iznine tabi. Mühürlü Eser 0-08'in aranmasıyla ilgili bilgiler sadece sözlü olarak iletilir, asla yazıya dökülmez. Ayrıca, hakkında çok az bilgiye sahibiz,” dedi Dunn içini çekerek. “Eser 0-08, sıradan bir yazı tüyü gibi görünüyor ama yazmak için mürekkep gerektirmiyor. Bildiğimiz tek şey bu.”

Dunn konuyu daha fazla derinleştirmedi. Ceketinin yakasındaki altın zinciri çekti ve aynı renkte, gösterişli bir cep saatini çıkardı. Saatini açıp bir bakış attıktan sonra dışarıyı işaret etti.

“Bilmen gereken her şeyi anlattım. Cephaneliğe git ve Yaşlı Neil'i bul. Okuman gereken özel literatürü ayarlamasını sağla. O sıradan bir büro memuru değil. Bir zamanlar ekibin resmî bir üyesiydi ama yaşı, terfi edememesi ve sağlığının kötüleşmesi nedeniyle artık vakalara çıkamıyor. Ayrıca, kapının içinde dahili bir Muhafız olmak veya evde emekli olmak gibi bir arzusu da yok. Tek istediği, arşivlerimizdeki literatürle çevrili olmak.”