İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İmparatorun Günlüğü

İçİNDEKİLER:

Bir an için Klein, kendi dünyasına geri ışınlandığını sandı. Ancak pirinç kaplı zarif gaz lambası ve önündeki gümüş işlemeli kahve kutusu onu mevcut gerçekliğine demirledi.

Acaba efsanevi geçiş yapan İmparator Roselle de benim gibi bir hemşehri miydi?

Daha da önemlisi, sırlarını bu dünyada var olmayan Basitleştirilmiş Çince ile mi kaydetmişti?

Yabancı bir diyarda eski bir dostla karşılaşmanın tarif edilemez hissiyle dolup taşan Klein, önündeki üç sayfayı çabucak okudu.

18 Kasım — Gerçekten inanılmaz bir olay. Çılgınca bir deney hayali ve şans eseri bir hata, beni fırtınaların ortasında, karanlığın derinliklerinde kaybolmuş ve hapsolmuş zavallı bir adamı keşfetmeye yöneltti. Her ay dolunayda gerçek dünyaya ancak yaklaşabiliyor, yine de çığlıklarını iletemiyor. Şanslıydı ki, bu çağın kahramanı olan benimle karşılaştı.

Az önce yazdıklarımı okuyunca, birden içim burkuldu. Çince yazarken bile kelimelerim çeviri gibi geliyor. Kırk yıl göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Geçmişe dair anılarım artık bir rüyadan farksız.

1 Ocak 1184. Büyük Yılbaşı Balosu. Leydi Frenelle gerçekten de büyüleyici bir güzellik.

2 Ocak — Diplomatlarımın hepsi aptal!

3 Ocak. O zamanki seçimim fazlasıyla aceleciydi. Geriye dönüp bakınca, Çırak, Kahin veya Yağmacı çok daha iyi seçenekler olurdu. Ne yazık ki, artık bunu düzeltmenin bir yolu yok.

4 Ocak. Çocuklarım neden bu kadar aptal? Kendimi o kadar çok tekrarladım ki—o şarlatanlara kanmayın! Hayır, belki de o şarlatanlar kendilerini bile kandırmışlardır. İksirlerin anahtarı sadece onlara hakim olmak değil—onları sindirmektir! Mesele güce erişmek değil, rolünü oynamaktır! Ve bir iksirin adı sadece özünün sembolik bir temsili değil—aynı zamanda somut bir imge ve sindirimin anahtarıdır!

22 Eylül. Bana karşı bir ittifak kuruluyor. Kuzeydeki Feysac, doğudaki Loen, güneydeki Feynapotter—düşmanlarım sonunda güçlerini birleştirdi. Ama benim korkum yok. Onlara, inkâr edilemez gerçeklerle öğreteceğim ki, silahlarımız ve bilgimiz arasındaki boşluk, sırf sayılarla ve düşük rütbeli Ötesindekilerle kapatılamaz. Ayrıca, kendi Ötesindekilerimden yoksun da değilim. Daha yüksek rütbelilere gelince... Ha-ha, kim olduğumu unuttular mı?

23 Eylül. Tanrıların Terk Edilmiş Toprakları'nı aramak için gönderilen gemiyle iletişimi kaybettim. Kablosuz telgrafları icat etmeyi düşünmenin zamanı geldi. Umarım fırtınalardan etkilenmezler.

24 Eylül. Bayan Ithaca, Leydi Frenelle'den bile daha büyüleyici. Ya da belki de sadece gençliğime özlem duyuyorum.

Bunlar el yazması kopyalar olduğu ve Basitleştirilmiş Çince, bu dünyanın yazı sistemine göre daha karmaşık çizgilere sahip olduğu için, yazı tipi önemli ölçüde büyütülmüştü. Bu da sayfa başına çok az içerik düşmesine neden oluyordu. Dahası, koruma ve araştırma amacıyla her sayfanın arkası boş bırakılmıştı.

Yine de Klein, günlüğü okurken muazzam bir duygu seli hissetti. Özellikle Roselle'in iksirlerin anahtarına dair notları, ona karmaşık bir matematik denkleminin eksik parçasını yeni keşfetmiş gibi hissettirdi. Bu farkındalık, içini bir heyecanla doldurdu.

Bu... Ötesindeki olarak geleceğim için yol gösterici ışık olabilir!

Hmm, bu üç sayfa farklı yıllara ait. Görünüşe göre İmparator Roselle, yılı sadece her yeni yılın ilk kaydına yazmış, bu da Eylül ve Kasım girişlerinin hangi yıllara ait olduğunu belirlemenin bir yolu olmadığı anlamına geliyor...

Peki keşfettiği bu "zavallı adam" kimdi?

"Sindirmek" ve "rolünü oynamak" tam olarak ne anlama geliyordu?

Bu Tanrıların Terk Edilmiş Toprakları neredeydi...?

Sorular Klein'ın zihninde kaynayıp duruyor, onu İmparator Roselle'in tüm günlük sayfalarını toplamaya ve her birini okumaya can atar hale getiriyordu.

***

“Klein?”

O anda, Yaşlı Neil'ın şaşkın sesi onu düşüncelerinden kopardı.

Klein gerçekliğe geri döndü ve tepkisini aceleyle bir gülüşle gizledi. “Özel kişi ben olabilirim diye düşündüm de, çözebilir miyim diye bakıyordum.”

Yaşlı Neil kıkırdadı. “Gerçekten de gençsin.” Anlamlı bir gülümsemeyle başını salladı. “Ben de bir zamanlar özel kişi ben olabilirim diye düşünmüştüm.”

Klein elindeki üç sayfayı hızla çevirip hiçbir şeyi kaçırmadığından emin olduktan sonra, onları Yaşlı Neil'a geri verdi. Bilmezlikten gelerek sordu: “Elimizdeki hepsi bu mu?”

İmparator Roselle'in günlüğünden daha fazlasını görmeliyim!

“Bunlardan bolca mı var sanıyorsun?” Yaşlı Neil, sayfaları okşarken alaycı bir şekilde homurdandı, kırışıklıkları derinleşti. “Öncelikle, bir yılda o kadar çok mistik veya doğaüstü olay yaşanmıyor ki.

İçini çekti. “Asıl sebep, Kuzey Kıtası'ndaki olağanüstü türlerin kademeli olarak yok olması. Onlar olmadan o kadar çok iksirimiz olmuyor ve sonuç olarak Ötesindekilerin sayısı her geçen yıl azalıyor.

Son birkaç yüzyılda ejderhalar, devler ve elfler kitaplardaki basit kayıtlara indirgendi. Deniz halkı bile artık kıyı sularında görünmüyor.”

Bunu duyan Klein'ın aklına birden bir benzetme geldi ve şaka yollu, “Sanırım Ejderhaları ve Devleri Koruma Derneği kurmanın zamanı geldi,” dedi.

Yaşlı Neil bir an şaşkınlıkla baktı, sonra anlamı dank etti. Anladığında masaya vurdu ve centilmence bir tavır takınma çabasını tamamen bir kenara bırakarak içten bir kahkaha patlattı.

“Ha-ha, Klein, gerçekten komiksin. Gençlerin mizah anlayışına sahip olması güzel. Loen Krallığı'nda bu önemli bir gelenektir. Ama neden sınırlayalım ki? Neden sadece ejderhaları ve devleri koruyalım? Fantastik Canavarları Koruma Derneği olmalı!”

“Ah, hayır, hayır. O zavallı, nesli tükenmekte olan bitkileri nasıl unutabiliriz?” Klein sahte bir ciddiyetle başını salladı.

Birbirlerine baktılar ve aynı anda ilan ettiler: “Fantastik Organizmalar Koruma Derneği!”

Kalan tüm gariplik veya yabancılık, ortak kahkahaları içinde eriyip gitti.

“Bugünlerde senin gibi ilginç gençler giderek azalıyor...” diye mırıldandı Yaşlı Neil, sonra başını salladı. “Nerede kalmıştım? Ha, evet. Her yıl Ötesindekileri veya mistik olayları içeren çok fazla vaka olmuyor. Ve İmparator Roselle'e tapınan o aptallar da zaten başından beri nadirdi. Günlüğünden üç sayfa bile elde ettiğimiz için şanslıyız.

Neyse, daha büyük katedrallerde veya piskoposluklarda daha fazlası olabilir...” diye kendi kendine mırıldandı, ardından Klein'ın daha önce masaya koyduğu izin belgesine uzandı.

“Tabanca mermisi mi, tüfek mermisi mi, yoksa buharlı silah mermisi mi lazım?”

“Toplu tabanca için,” diye dürüstçe yanıtladı Klein.

“Pekala. Onları ben getireyim. Ehem, koltuk altı kılıfın var mı? Bir centilmen olarak, halk içinde belinde bir şeyin şişkin durması yakışık almaz.” Yaşlı Neil, her erkeğin anlayacağı bir espri yaptı.

“Hı-hı, yok. Kaptandan fişe eklemesini isteyeyim mi?” Klein kıkırdayarak yanıtladı.

Yaşlı Neil elini savurarak geçiştirdi. “Gerek yok. Ben not alırım. Aksesuar eşya olarak dahildir. Tekrar et bakalım! Aksesuar eşya?”

“Geçmişte öğretmen miydiniz?” diye takıldı Klein.

“Bir süre kilisenin Pazar okulunda ve bağlı okullarında öğretmenlik yaptım,” diye yanıtladı Yaşlı Neil, izin belgesini alırken, bir çekmeceden anahtar çıkarıp iç odaya açılan demir kapının kilidini açtı.

Ötesindekiler sıradan insanlardan o kadar da farklı görünmüyorlardı... diye düşündü Klein, bakışları içgüdüsel olarak masaya, günlüğün üç sayfasının durduğu yere kaymadan önce.

İmparator Roselle gerçekten de mistik dünyanın içindeymiş...

Günlüğü paha biçilmezdi. Başkaları için, biri kodu çözene kadar toz toplayan, çözülememiş kağıt parçalarından ibaretti. Ama benim için, onlar paha biçilmez bir hazineydi!

Günlüğünün geri kalanı neredeydi?

Daha fazlasını elde etmenin bir yolunu bulmalıyım...

Klein'ın düşünceleri kontrolsüzce yükseliyor, sakinleşmesini zorlaştırıyordu. Bu durum, Yaşlı Neil iç odadan çıkıp arkasındaki demir kapıyı kilitleyene kadar devam etti.

***

“Toplu tabancan için on iblis avı mermisi ve otuz standart mermi. Bir deri koltuk altı kılıfı. Ve Yedinci Birlik, Özel Operasyonlar Departmanı rozetin. Buyur. Say ve kılıfı dene. Sonra kayıt defterine adını imzala.” Yaşlı Neil eşyaları masaya düzenli bir şekilde yerleştirdi.

Toplu tabanca fişekleri, karton bir kutuda üç eşit katman halinde dizilmişti. Mevcut mermileriyle aynı sarı parlaklıkla parlıyorlardı, ancak bunlar daha dar ve hafifçe daha uzun görünüyordu.

İblis avı mermileri ise küçük bir demir kutuda saklanıyordu. Normal mermilerle şekil olarak aynı olsalar da, gümüş dış yüzeyleri ışık altında parlıyordu. Daha yakından bakınca Klein, yüzeylerine kazınmış karmaşık desenler ve alt kısımlarına işlenmiş minik Kutsal Karanlık Amblemleri fark etti.

Deri kılıf sağlamdı, kemeri ve tokası da vardı. Yanında ise avuç içi büyüklüğünün yarısı kadar bir rozet duruyordu. Metalik bir arka plana sahipti ve üzerinde “Awashire Polis Departmanı” ile “Yedinci Birlik—Özel Operasyonlar Departmanı” gümüşle yazılmış, bir tacın altında çapraz iki kılıçtan oluşan polis ambleminin etrafında neredeyse kapalı iki daire oluşturuyordu.

“Keşke Gece Şahinleri rozeti olsaydı,” diye mırıldandı Klein, yarı şaka yarı yoklama yaparak.

Yaşlı Neil sadece gülümsedi ve kılıfı denemesi için ona işaret etti.

Ceketini çıkaran Klein, kılıfı sol koltuk altının altına sıkıca sabitlemek için biraz zaman harcadı.

“Fena değil.” Kılıfı üzerinde bırakıp ceketini tekrar giydi.

Yaşlı Neil onu onaylayarak süzdü. “Sana çok yakıştı. Gözlerim her zamanki gibi keskin.”

Diğer eşyaları cebine koyup kayıt defterini imzaladıktan sonra Klein, Yaşlı Neil ile biraz daha sohbet etti ve nihayet ayrıldı.

Koridorun yarısına geldiğinde, bir anda durdu.

Sonra alnına şaplak attı.

Sıralamalar ve iksirler hakkında daha fazla bilgi istemeyi unuttum... Hep İmparator Roselle'in günlüğünün suçu. Beni tamamen dağıttı...

Bu noktada Klein, Sonsuz Gece Kilisesi'nin sahip olduğu eksiksiz yolun ilk rütbesinin (Dokuzuncu Sıralama) ne olduğu hakkında hâlâ hiçbir fikre sahip değildi.

Rosanne bir şeyler söylemiş olabilir... Uykusuz mu?

Merdivenlere doğru yavaşça yürürken, yukarıdan aniden bir figür hızla indi.

Adam, rahat hareket etmesini sağlayan dar kesim pantolon giymişti. Beyaz gömleği dışarıdaydı ve romantik bir şairin o belirgin havasını taşıyordu. Bu kişi, Klein'ın dairesini arayan o koyu saçlı, yeşil gözlü müfettişten başkası değildi. Daha önce yukarıda yolları kesişmişti ama tek kelime etmemişlerdi.

“Tünaydın,” genç, şair edalı Gece Şahini onu gülümseyerek selamladı.

“Tünaydın. Sanırım kendimi tanıtmama gerek yok?” diye espriyle karşılık verdi Klein.

“Gerek yok. Sizi gayet iyi hatırlıyorum.”

Genç Gece Şahini sağ elini uzattı. “Leonard Mitchell. Sekizinci Sıra, Gece Yarısı Şairi.”

Sekizinci Sıra... Gerçekten de bir şair...

Klein elini sıktı ve gülümsedi. “Bende derin bir izlenim mi bıraktınız?”

Leonard Mitchell’ın yeşil gözleri dipsiz ve okunaksız görünüyordu; hafif bir gülümsemeyle yanıtladı: “Sizde alışılmadık bir hava var.”

...Hmm, eşcinsel bir hava mı yayıyor...?

Klein’ın ağzının kenarları hafifçe seğirdi ama gülümsemesini korudu. “Ben öyle düşünmüyorum.”

“Böyle bir olayla karşılaştıktan sonra, bizim korumamız olmadan hayatta kalmayı başardınız. Bu fazlasıyla alışılmadık bir durum.” Leonard ileriyi işaret etti. “Kaptanın yerini almam gerekiyor. Yarın görüşürüz.”

“Yarın görüşürüz.” Klein, geçmesi için kenara çekildi.

Klein merdiven boşluğunda gözden kaybolunca, Leonard Mitchell aniden durdu ve arkasını döndü.

Batan güneşin altın rengi tonlarıyla aydınlanan taş döşeli zemine gözlerini dikerek havaya doğru mırıldandı: “Herhangi bir şey fark ettin mi...?”

...

“Evet. Onda özel bir şey yok...”