Sırlar ve Seviyeler

Merdivenleri çıkıp resepsiyon salonuna döndüğünde, Klein, Rosanne'a veda etmek üzereydi ki kahverengi saçlı kız neşeyle, “Kaptan, pazartesi başlayabileceğini söyledi. Önce ev işlerini halletmek için biraz zaman ayırmanı istiyor,” dedi.

“...Pekâlâ.”

Klein, Gece Kuşları'nın yönetiminin bu kadar insancıl ve anlayışlı olmasını beklemiyordu. Biraz duygulanmıştı.

Başlangıçta, ertesi sabah erken kalkıp Tingen Üniversitesi'ni ziyaret etmeyi, bir yandan da şehirde dolaşma işini halletmeyi düşünüyordu. Mülakat ekibine sonraki aşamalara devam etmeyeceğini bildirmek istiyordu. Ne de olsa, asıl Klein mülakatı akıl hocasının tavsiyesiyle almıştı. Şartlar ne olursa olsun, temel nezaket onlara haber vermesini gerektiriyordu. Akıl hocasının çabalarına saygı duymalıydı.

Telefonların olmadığı bir dünyada, telgrafların harf başına ücretlendirildiği ve postalanan bir bildirimin çok geç ulaşacağı düşünülürse, üniversiteye faytonla gitmek en ekonomik ve pratik seçimdi.

Şimdi, Kaptan'ın özel izniyle, Klein kendini yormak zorunda kalmayacaktı. Rahat bir gece uykusu çekebilir ve acele etmezdi.

***

Tam şapkasını çıkarıp Rosanne'a veda etmek üzereyken, aklına bir şey geldi. Etrafına dikkatlice bakındıktan sonra sesini alçalttı.

“Rosanne, Kilise'nin tam Seviye'sinin başlangıç noktasının ne olduğunu biliyor musun?”

Bunu daha önce Yaşlı Neil'e sormayı unutmuştu.

Rosanne'ın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. “Bir Beyonder mı olmak istiyorsun?”

Bu kadar belli mi oluyordu? Klein utangaçça yüzüne dokundu ve hafif bir mahcubiyetle yanıtladı: “Olağanüstü ve mistik güçlerin var olduğunu öğrendikten sonra, onlara ilgi duymak doğal değil mi?”

“Aman Tanrıçam. Bunun ne kadar tehlikeli olduğunu biliyor musun? Kaptan sana söylemedi mi? Bir Beyonder'ın düşmanları sadece tarikatçılar ve kara büyücüler değil, en büyük düşmanları kendileri! Neredeyse her yıl insanlar kontrolünü kaybedip ölüyor. Ailenin nasıl hissedeceğini düşündün mü?”

Rosanne konuşurken canlı canlı el kol hareketleri yapıyordu, heyecanı açıktı.

“Klein, bence en iyi seçenek ayakları yere basan, sıradan bir büro memuru olarak çalışmak. Bunda neredeyse hiç tehlike yok ve maaşlarımız her yıl artıyor. Birkaç yıl sonra, bolca para biriktirmiş olursun. Sonra Kuzey Yakası'nda veya banliyölerde müstakil bir ev kiralarsın, çekici bir hanımla evlenir, mutlu bir aile kurar ve sevimli, yaramaz küçük meleklerin olur—”

“Dur, Rosanne! Bekle!” Klein hızla sözünü kesti, konudan giderek uzaklaştığını fark ederek. “Ben sadece... yani, temel bir bilgi edinmek istemiştim.”

“Pekâlâ...” Rosanne birkaç saniye sustu, sakinleşirken gözlerini indirdi. “Babamın başına gelenler yüzünden, bu konularda biraz... bilirsin, heyecanlanmaya meyilliyim. Ama dürüst olmak gerekirse, isteyerek Gece Kuşu olmayı seçen herkese hayranlık duyuyorum.”

“Elbette. Anlıyorum,” diye güvence verdi Klein.

Rosanne açık kahverengi gözlerini kırpıştırdı ve ekledi: “Babam bir keresinde, daha güçlü olarak veya Seviye'de daha ilerleyerek gizli tehlikeleri yenebileceğini asla düşünmemek gerektiğini söylemişti. Aslında tam tersi. Ne kadar güçlenirsen, karşılaştığın şeyler o kadar korkunç olur. Bilinmeyen bir dehşetle yüzleşirken, ölüm ve delilik çoğu zaman tek sonuçtur... Bunu söyledikten iki hafta sonra öldü...”

“Rosanne...”

“Endişelenme, Klein. Hayatım şimdi harika, gerçekten harika! Ama bu şeylerden biraz daha korkmalısın!”

“...Ben gerçekten sadece temel bir bilgi edinmek istemiştim,” diye yanıtladı Klein, köşeye sıkışmış hissederek. Bu yüzden sadece kendini tekrarladı.

Kaptan bunu senden çok daha derinlemesine ve ayrıntılı anlattı. Ve bir Beyonder olmasam bile, olağanüstü şeylerle zaten karşılaştım...

***

“Pekâlâ o zaman,” dedi Rosanne, düşünceli bir şekilde ifadesi yumuşayarak. “Kaptan ve Yaşlı Neil'in daha önce bu konuyu konuştuğunu duymuştum. Olağanüstü yaratıklar azaldığı veya soyu tükendiği için, bu çağda neredeyse hiç yüksek Seviye Beyonder kalmadı. Bir Beyonder olmak başlı başına yeterince etkileyici!

Tingen ve çevresindeki banliyölerin toplam nüfusu birkaç yüz bin, belki daha fazla. Yine de burada sadece otuz kadar Beyonder var. Bu sadece benim tahminim tabii... Gölgelerde saklanan tarikatçıları ve kara büyücüleri saymıyorum.”

Klein'ın yanıtını beklemeden, Rosanne yeniden canlanmış gibiydi. Yumruğunu sıktı ve göğsüne götürdü.

“Ve bu otuz küsur Beyonder arasında çoğu Dokuzuncu Seviye! Ah, sanırım konudan saptım...”

“Sorun değil. Tam da aradığım türden temel bilgiler bunlar.”

Klein, Rosanne'ın her zamanki gibi konuşmaya devam etmesini, gevezelik ederken daha fazla ayrıntı ortaya çıkarmasını umuyordu.

“Neyse, bir Beyonder olmak zaten başlı başına çok, çok etkileyici bir başarı!” diye tekrarladı Rosanne. “Kilisemizin tam Seviye'sinin başlangıç rütbesi Uykusuz'dur!”

Anlıyorum...

Klein dinlerken hafifçe başını salladı, Rosanne ritmini bulmuştu.

“Adından da tahmin edebileceğin gibi. Bir Uykusuz'un gece uyumasına gerek yoktur. Gündüz üç dört saat dinlenmek yeterlidir. Ah, ne kadar kıskanıyorum... Hayır, dur, hiç de değil! Uyku, Tanrıça'nın bize bahşettiği bir armağandır. Dünyadaki en gerçek mutluluktur!

Nerede kalmıştım? Ah, evet. Uykusuzlar, hiçbir ışık olmasa bile karanlığı görebilirler. Gece ne kadar derinleşirse, o kadar güçlenirler. Bunu her yönden kastediyorum; fiziksel güçleri, ruhsal algıları ve zihinsel yetenekleri açısından. Ancak, gizlenen tehlikeleri tespit edebilmelerine rağmen, geleneksel yollarla savaşılmayan canavarlarla başa çıkmak için iblis avı mermilerine ve başka araçlara ihtiyaç duyarlar. Babam bir zamanlar Uykusuz'du.”

Klein'a sözünü kesme fırsatı vermeden Rosanne devam etti: “Ondan sonra Sekizinci Seviye—Gece Yarısı Şairi gelir. Ve onun bir seviye üstü Yedinci Seviye—Kâbus'tur.”

Kâbus mu?

Klein hemen Dunn Smith'in rüyasına nasıl girdiğini hatırladı. Teyit etmek istercesine sordu: “Kaptan mı?”

Rosanne'ın ağzı 'O' şeklini aldı. “Bunu biliyor musun?”

“Kaptan bir keresinde rüyama girmişti...” Klein etrafına bakındı ve sesini alçalttı.

“Anlıyorum...” Rosanne aydınlanmış görünüyordu. Kahve fincanından bir yudum aldıktan sonra özlemle söyledi: “Kilise'nin Tingen'de sadece iki Yedinci Seviye Beyonder'ı var. Kaptan muhtemelen onlardan biri. Backlund gibi büyük bir piskoposluk bölgesinde bile etkileyici bir figür olurdu. Bazı Gece Kuşu liderleri bile onun kadar güçlü olmayabilir!”

“Demek Kaptan bu kadar çetin ceviz, ha?” diye tekrarladı Klein gülümseyerek.

Açıkçası, Dunn Smith'in önceki gece rüyasında belirmesi Klein üzerinde derin bir etki bırakmıştı. İçgüdüsel olarak, Kaptan'ı zaten çok güçlü bir Beyonder olarak görüyordu.

“Elbette!” Rosanne gururla sırtını dikleştirdi.

Ama düşünceleri başka bir konuya atladı ve kaşlarını çattı. “Yedinci Seviye'nin üzerindekilere gelince, hiçbir fikrim yok. Tingen'deki Gece Kuşları arasında bunu bilen muhtemelen tek kişi Kaptan'dır.”

“Peki ya diğer başlangıç Seviyeleri? Tam olmayanlar?”

Tatmin olmuş bir şekilde Klein konuyu ustaca değiştirdi.

Rosanne'ın Uykusuz tanımı, Beyonder'lara dair beklentileriyle örtüşüyordu ama olmak istediği şey bu değildi. Zihninde, mükemmel Dokuzuncu Seviye, geniş bir mistik bilgi yelpazesini inceleyen ve ustalaşan biri olmalıydı. Böylece, aktarımının ardındaki gizemi çözebilir ve geri dönüş yolunu bulmak için bir temel atabilirdi.

Rosanne bir an düşündü, sonra içini çekti. “Ona pek ilgim yok. Sadece bizim Kilise'mizin diğerlerinden daha fazlasına sahip olduğunu biliyorum. Ne de olsa, Tanrıça Sırların Annesi'dir...

Şey, iki üç tane daha olmalı. Bazı takım arkadaşlarımız oldukça soğuk ve mesafeli. Hatta biraz tuhaf kokuyorlar, bu da beni rahatsız ediyor. Diğerleri ise... Şey, yani, Yaşlı Neil ile konuşmalısın. Çok şey biliyor, bolca büyüleyici büyülü ritüel de dahil.

Bir düşüneyim... Hmm... Ah! Şimdi hatırladım! Bir keresinde Dokuzuncu Seviye unvanından bahsetmişti—iksir formülünün adı... Evet, adı Gizem Avcısı.”

Çok sayıda ilginç büyülü ritüel mi? Ve “Gizem Avcısı”... Tam da aradığım şeye benziyor...

Klein'ı bir umut dalgası sardı.

“Oh! Ve tamamlanmamış bir yoldan Yedinci Seviye'nin adını da biliyorum!” diye ekledi Rosanne, hafif bir heyecanla, hatırladığı için kendinden oldukça memnundu.

“Ne o?” diye sordu Klein, merakı uyanmıştı.

Yüksek Seviye Beyonder'ların neredeyse hiç bulunmadığı bir dünyada, Yedinci Seviye, Kilise'de oldukça güçlü bir kuvvet olarak kabul ediliyordu muhtemelen.

Rosanne, gururlu bir gülümsemeyle yanıtladı: “Ruh Medyumu!”

“Bayan Daly mı?” diye ağzından kaçırdı Klein. İlk şaşkınlığının ardından, şaşırmaması gerektiğini fark etti. Sadece Yedinci Seviye'deki güçlü bir Beyonder, bir medyum olarak bu kadar etkileyici bir performans sergileyebilirdi!

Rosanne'ın gözleri bir kez daha şaşkınlıkla büyüdü, inanmaz bir şekilde söyledi: “O-onu nereden tanıyorsun?”

“Bayan Daly ile tanıştım.” Klein konuyu gizlemedi.

“Pekâlâ,” dedi Rosanne kıskanç bir tonla. “Eğer doğrudan bir Ruh Medyumu, tıpkı Bayan Daly gibi biri olabilseydim, ben de Beyonder olmak isterdim. Hayır, on dakika boyunca dikkatlice düşünürdüm...”

“Evet, Bayan Daly bir Beyonder'ın nasıl olması gerektiğine dair tüm beklentilerimi karşılıyor,” diye tekrarladı Klein, hafif abartılı bir tavırla.

Hedeflerine ulaşmış olarak, Rosanne ile birkaç dakika daha boş boş sohbet etti. Yeni bir bilgi alamayacağından emin olduğunda, şapkasını çıkarıp eğildi ve ayrıldı.

***

Dışarıdaki merdivenlerden inerken, Klein birkaç adım sonra aniden durdu. İç cebindeki banknotlara dokunmak için uzandı.

Sonra on iki altın poundu çıkardı ve sol avucunda sıkıca kavradı. Ardından elini pantolon cebine soktu, notları ne bırakıyor ne de tekrar çıkarıyordu. Farkında olmadan, yüzünde belli belirsiz bir gülümseme belirmişti.

Memleketi olan Obur İmparatorluğu'nun geleneklerine göre, eline bir miktar para geçtiğinde güzel bir ziyafet çekmek adettendi!

Bu gece kız kardeşine güzel bir yemek ısmarlayacaktı!