Klee'nin Umudu

Bizi bir iş için mi tutmak istiyorsunuz...? Yanlış yere gelmiş olabilirsiniz... Bu güvenlik şirketinin tabelası gerçekten sadece bir tabela...

Ziyaretçinin sözlerini duyar duymaz Klein'ın içinde sayısız karşılık yükseldi. Düşüncelerini paylaşabileceği, yorumların akıp gittiği bir mesaj panosu olmasını ne çok isterdi bu dünyada. Ancak kısa süre sonra benzer bir soru sorduğunu ve kaptanın, "Vaktimiz varken neden iş almayalım ki? Kazanılan para ekibin küçük kasasına ayrılır, katılanlara da prim düşer," diye yanıtladığını hatırladı.

Rosanne'ın gözleri etrafta gezindi ve bir an düşündükten sonra, "Güvenlik personelimiz hep görevde. En erken bir saate dönerler. İşiniz acil değilse hizmetlerimizi düşünebilirsiniz," dedi.

Altı resmi Gece Şahini üyesinden Kaptan Dunn Smith, piskopos tarafından katedral'e iş görüşmesi için davet edilmişti. Leonard Mitchell onun yerine Chanis Kapısı'nı koruyordu. Ceset Toplayıcı Frye ve Uykusuz Royale Reideen, tarikatlarla bağlantılı olabilecek bir soygun vakasını soruşturmak üzere polise yardım etmek için zaten Altın Düzlem bölgesine gitmişlerdi. Diğer Uykusuz Kenley White izindeyken, diğer Gece Yarısı Şairi Seka Truan ise günlük devriyesi için Kuzey Yakası dışındaki banliyöde bulunan Raphael Mezarlığı'na gitmişti.

Geriye kalan iki Beyonder'a gelince, Yaşlı Neil uzun zamandır görev almamış, zayıf ve yaşlıydı. Klein ise hala bir acemiydi; her açıdan gerçekten yetersizdi.

"Hepsi dışarıda..." Şemsiyesini tek elinde tutan adamın yüzündeki ifade düştü. Şapkasını çıkarıp eğildi, "Rahatsız ettiğim için özür dilerim. İyi günler."

Dönüp dışarı çıktı, merdivenlerden inerek yağmurun şıpırtıları ve uluyan rüzgarlar arasında Jutland Sokağı 36 numarayı terk etti.

"Ne yazık," Rosanne, adamın gidişini izlerken pişmanlıkla içini çekti. Komisyondan pay almayacak olsa da, lezzetli bir yemeğin tadını çıkarırdı.

"Yapacak bir şey yok. Chanis Kapısı'nın her zaman korunması gerekiyor," diyen Klein, memnuniyetle çatal bıçağını bıraktı. Şalgam ve sebze karışımı çorbayı pek sevmese de, son damlasına kadar içmişti. "Sakın bana Brett'in göreve gitmesini istediğini söyleme? Ya da kendin mi gideceksin?"

Rosanne gözlerini ona çevirip kıkırdadı, "Brett gidemez ama sen gidebilirsin. Bizim Bay Kahin..."

Sözler ağzından çıkar çıkmaz, yorumunun sırlarını açığa çıkarabileceğini hemen fark etti; ön kapı sadece yarı aralıktı. Yoldan geçen veya ziyarete gelen herhangi biri Beyonder'lar hakkında bir şey duyarsa, bu sorun olurdu.

"İyi ki Kaptan etrafta yok..." Rosanne kapıdan dışarı baktı ve gizlice dil çıkardı. "Yoksa yine itirafa gitmek zorunda kalırdım!"

Brett ve Klein aynı anda güldüler. Anlamlı bakışlar atarak çatal bıçakları toplamaya başladılar.

Her şey bittikten sonra Klein, yağmur durana kadar Karaçalı Güvenlik Şirketi'nde kalmaya karar verdi, çoğunlukla şemsiyesini getirmediği için. Bir gazete kaptı ve yumuşak, yaylı koltuğa oturarak keyifli bir şekilde "siestasını" yapmaya başladı.

"Backlund'dan Desi Koyu'na hava gemisi rotası şimdi hizmette..."

"Büyük Dedektif Munson'ın tüm külliyatı yakında basılı olarak satışa sunulacak..."

"Lagolas Silahları için bir reklam mı? Standart model altı mermili bir tabanca üç pound on soli... Çift namlulu bir av tüfeği iki pound..."

...

Tingen Şehri Dürüst Gazetesi'ni karıştırırken, Klein'ın gözüne aniden belirli bir haber çarptı:

"...Bay Welch ve Bayan Naya'nın ölümlerinden aranan tüm şüpheliler yakalandı. Kuşkusuz, bu durum Kuzey Yakası, Altın Düzlem ve Doğu Yakası'nı saran dehşetten çok ihtiyaç duyulan bir rahatlama sağlıyordu... Welch'in babası ve bir bankacı olan Bay McGovern, en küçük oğlunun naaşını büyük bir cenaze töreninin düzenleneceği Constant'a geri götürdü..."

Birkaç kez okuduktan sonra Klein aniden içini çekti. Görünüşe göre Welch'in babası polisin açıklamasını kabullenmiş ve konuyu araştırmak için özel bir dedektif tutmamıştı...

Tek çocuklarını kaybeden ailemin acısından daha büyük olamazdı onun en küçük oğlunu kaybetmesinin acısı...

Kasvetli bir ruh haliyle, Klein uzun süre hareketsiz oturdu. Welch'in ya da Naya'nın cenazelerine davet edilmemesini garip bulmamış, bu durum onu üzmemişti.

Her şey sakinleşince, mezarlarını ziyaret edip bir buket çiçek sunmak için bir fırsat bulacağım...

Klein dinlenme odasında şekerleme yapmak üzereyken, ön kapı tekrar çalındı.

"Lütfen içeri gelin," dedi Rosanne, uyuklarken aniden irkilerek uyandı.

Yarı aralık kapı itilerek açıldı ve daha önceki beyaz saçlı, uzun boylu adam bir kez daha içeri girdi.

"Burada beklemem sakıncası olur mu? Paralı askerleriniz – hayır, güvenlik personeliniz – yakında geri dönerler, değil mi?" diye sordu içtenlikle, endişeli ifadesini gizlemek için elinden geleni yaparak.

"Elbette. Lütfen oturun," dedi Rosanne, yakındaki koltuğu işaret ederek.

Merakla, Klein sordu, "Güvenlik şirketimizi nereden duydunuz? Bizi size biri mi tavsiye etti?"

Öğleden sonraki şiddetli fırtınaya rağmen buraya iki kez gelmişti ve hatta beklemeye de razıydı?

Evet, Gece Şahinleri'nin başkaları için çok zor görünen görevleri kolayca çözebilmesi ve iyi bir ün kazanmış olmaları yüzünden olmalı...

Adam şemsiyesini kapının dışına yasladı. Koltuğa doğru yürürken acı bir gülümsemeyle yanıtladı, "Bu bölgedeki her sokaktaki her paralı asker – ıh, güvenlik şirketi ve özel dedektifi ziyaret ettim. Tek umudum sizsiniz. Diğerlerinin hepsi daha fazla görev alacak insan gücünden yoksundu... Açıkçası, dışarıda karşılaştığım garson olmasaydı, burada başka bir güvenlik şirketi olduğunu asla hayal etmezdim."

Hayal ettiğimden tamamen farklıydı bu... Klein şaşkınlıkla donakaldı.

Rosanne araya girerek sordu, "Hepsi çok mu meşgul? Gerçekten bu kadar çok görev mi var?"

Adam oturdu ve içini çekti. "Bir paralı asker ekibi – hayır, bir güvenlik şirketi olduğunuz için Howes Sokağı'ndaki silahlı soygun ve cinayetleri duymuş olmalısınız, değil mi?"

Howes Sokağı... Silahlı soygun, cinayetler... Ah, evet. Ne yazık ki, olaya karışanlardan biri de bendim...

Klein, kalbi biraz sıkılarak başını salladı. "Evet."

"Suçluların vahşeti ve acımasızlığı yüzünden, komşu sokaklarda ve hatta tüm Tingen'da yaşayan zengin beyler dehşet içindeydi. Güvenlik ekiplerinin boyutunu genişletmenin yanı sıra, birçok güvenlik personeli ve özel dedektif tutmuşlar, bu da sizin iş kolunuzda bir arz sıkıntısına yol açmıştı," diye açıkça açıkladı adam.

Standart bir zincirleme reaksiyon... Klein ve Rosanne bakıştılar ve kendilerini küçümseyen bir gülümseme paylaştılar.

Güvenlik sektörü kısa süreli bir altın çağa girmişti. Ancak Karaçalı Güvenlik Şirketi bu döngünün tamamen dışındaydı. Bundan, bir iş olarak ne kadar kötü durumda oldukları anlaşılıyordu. Elbette, bir dereceye kadar, bu aynı zamanda Gece Şahinleri'nin başarılı kılık değiştirmesinin de bir kanıtıydı.

Yirmi küsur dakika daha bekledikten sonra, fırtına sona eriyormuş gibi görünüyordu, bu yüzden Klein ayrılmaya hazırlandı. Jutland Atış Kulübü'ne antrenman yapmak için gitmeyi planlıyordu.

Tam o sırada, koyu saçlı, yeşil gözlü Leonard Mitchell paravanın arasından geçti. Koltuğa sorgulayıcı bir bakış attı. "Bu beyefendi kim olabilir?"

"Bir müşteri. Kaptan geri döndü mü?" diye sordu Rosanne neşeyle.

"Geri mi döndü?" Uzun boylu adam biraz şaşkın görünüyordu. Orada oturmuş, kapıya bakıp durmuştu. Birinin geri döndüğünü nasıl fark etmemişti?

Rosanne'ın ifadesi anında dondu ve potunu örtmek için kıkırdadı. "Bir güvenlik şirketi olarak, elbette, sadece bir ön kapımız yok."

"Ah, bu mantıklı," diyen adam aydınlanmış bir şekilde başını salladı.

Kaptan terimini kullanmasına da şaşırmamıştı. Güvenlik şirketleri, eski zamanlardaki özel askeri müteahhitlerin veya küçük çaplı paralı asker loncalarının modern karşılığıydı. Bir kaptanlarının olması gayet normaldi.

Leonard'ın beyaz gömleği dışarıdaydı ve siyah yeleği gevşekçe asılı duruyordu. Uzun boylu adama bir bakış attı ve aniden parmaklarını şıklattıktan sonra, "Ben Karaçalı'nın güvenlik personelinden biriyim. Size nasıl hitap etmeliyim? Ve size nasıl yardımcı olabiliriz?" dedi.

Belki de uzun zamandır dizginlenemez paralı asker hikayeleri duyduğu içindi ama adam kendini saygısızlığa uğramış hissetmedi. Aksine, sözlerini toparlarken rahatlamış bir nefesle içini çekti. "Adım Klee, tütün tüccarı Bay Vickroy'un kahyasıyım. Tek oğlu, küçük Elliott, bu sabah kaçırıldı. Polise zaten haber verdik ve meseleye yüksek öncelik verildi. Ancak Bay Vickroy hala huzursuz. Küçük Elliott'ın güvenle kurtarılabilmesi için, Tingen'ı anlayan sizin gibi sıradan – ıh, güvenlik personeli aracılığıyla olayı farklı bir açıdan soruşturmak istiyor.

"Kaçıranların saklandığı yeri bulabilirseniz, Bay Vickroy size yüz pound ödemeye hazır. Genç Efendi Elliott'ı başarıyla kurtarabilecek imkanlarınız varsa, ödülü iki katına çıkararak iki yüz pound ödemeye hazır."

Leonard Mitchell rahat bir gülümseme sundu. "Bay Vickroy, anlaşılan bizden sadece kaçıranların saklandığı yeri bulmamızı istiyor. Aksi takdirde, tek oğlunun sadece yüz pound değerinde olduğunu düşünmezdi. Güneydeki tütün tarlalarıyla yakın bağları olan bir tütün tüccarı, iki yüz pounddan çok daha fazlasını kesinlikle bulabilir."

"Hayır, Bay Vickroy sadece sıradan bir tüccar. Pek varlıklı değil. Ayrıca, oğlunu kurtarma konusunda polisin daha profesyonel olacağına inanıyor," diye dürüstçe yanıtladı Klee.

"Pekala. Sorun değil." Leonard tekrar parmaklarını şıklattı. Sonra yeşil gözlerini Rosanne'a çevirdi. "Güzel hanımefendi, size bir sözleşme hazırlama zahmetine sokabilir miyim?"

"Her zaman şair gibi davranma. Aslında, yaptığın tek şey başkalarının eserlerini okumak."

Rosanne, bir anlığına müşterinin varlığını unutup laf attı. Leonard'la böyle şakalaşmaya alışkındı.

Elbette, Blackthorn Güvenlik Şirketi müşterilerini pek umursamazdı. Onların olması harikaydı ama olmasalar da fark etmezdi.

Rosanne resepsiyon tezgahından ayrılıp katiplerin ofisine girdi. Kısa süre sonra, daktilonun tıkırtıları havayı doldurdu.

Klein sahneyi izlerken ağzının kenarları seğirdi. Tüm bu amatörce duruma biraz şaşırmıştı. Hatta standart bir sözleşme şablonları bile yoktu!

Ne trajedi ama... Daha da üzücüsü, böylesine amatör bir şirkette çalışıyor olmam...

Bu düşünceler zihninde dolanırken, Rosanne zaten sadece az sayıda madde içeren basit bir sözleşmeyi tamamlamıştı. Ardından Klee ve Leonard Mitchell birlikte imzaladılar. Klee damgaladıktan sonra, sözleşmeyi muhasebe odasına götürdü ki Bayan Orianna Blackthorn Güvenlik Şirketi'nin damgasını basabilsin – ki bu damga pratikte işe yaramazdı. Genellikle Dunn onu saklaması için Bayan Orianna'ya emanet ederdi; Pazar günleri ise genellikle Rosanne ve diğerlerine devredilirdi.

“Güzel haberlerinizi bekleyeceğim.” Sözleşmenin bir kopyasını aldıktan sonra, Klee ayağa kalktı ve şapkasını çıkararak eğildi.

Leonard sessizdi, düşüncelere dalmış gibiydi. Aniden, Klein'a gülümseyerek döndü. “Yardımına ihtiyacım var.”

“Ha?” Klein afalladı.

“Demek istediğim şu ki, bu görevi sen ve ben birlikte yürütebiliriz.” Leonard'ın ağzının kenarları, açıklarken yukarı kıvrıldı. “Dövüşte, atışta, tırmanmada, duyu yeteneğinde ve hatta şarkı söylemede iyiyim, bazı destek rollerinden bahsetmiyorum bile. Ama bu, insanları takip etmeyi içermiyor. Bu havada Yaşlı Neil'ın dışarı çıkmasını beklemiyorsun, değil mi?”

“Duyu”dan bahsettiğinde, mırıldanır gibi oldu, sesi zar zor duyuluyordu.

“Pekala.” Klein, yeni yeteneklerini deneme isteği duydu, yine de Leonard Mitchell'a karşı biraz temkinliydi. İçini çekti.

Umarım başarıyla tamamlayabiliriz... Kahin yeteneklerim ne kadar işe yarayacak acaba...