İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Geçmişin Yankısı

Öğk! Öğk!

Klein, istemsizce kusarak çömelmişti. Daha kahvaltı etmediği için midesindeki her şeyi kısa sürede boşalttı.

O an, önünde, puro kutusuna benzeyen, kalay rengi, kare bir matara belirdi.

Tıpası açıldığında, ağzından tütün, dezenfektan ve nane yapraklarının karışımını andıran bir koku yayıldı. Bu koku Klein'ın burnunu açtı ve zihnini ferahlattı.

Keskin koku etrafında asılı kalmaya devam etse de Klein'ın midesi artık bulanmıyordu. Kısa süre sonra kusması durdu.

Gözleri matarayı yukarı doğru takip etti ve yaşayan birine ait olamayacak kadar soluk bir el gördü. Ardından siyah bir trençkotun manşetini ve soğuk, karanlık tavrıyla Ceset Toplayıcı Frye'ı fark etti.

“Teşekkür ederim.” Klein, şimdi kendine gelmiş, elleri dizlerinde, tekrar ayağa kalktı.

Frye ifadesizce başını salladı. “Alıştığında iyi olacaksın.”

Mataranın tıpası yerine taktı ve cebine kaydırdı, sonra dönüp yaşlı kadının ileri derecede çürümüş cesedine doğru ilerledi. Hiç eldiven takmadan incelemesine başladı. Bu sırada Dunn Smith ve Leonard Mitchell odanın içinde yavaşça dolaşıyor, ara sıra bir masanın yüzeyine ya da bir gazetenin sayfalarına dokunuyorlardı.

Yaşlı Neil burnunu tıkamış, kapının dışında durmuş, genizden gelen bir sesle söyleniyordu: “Bu iğrenç bir şey. Bunun telafisi için bu ay ek tazminat talep etmem gerekecek!”

Dunn, eldivenli sağ eliyle şöminenin yanındaki duvardaki toza dokunurken başını çevirdi. Klein'a bakarak sordu: “Burası tanıdık geliyor mu?”

Klein nefesini tuttu ve sakinleşmek için zihninde gümüş cep saatinin görüntüsünü canlandırdı. Ruhsal görüşü zaten etkin olduğu için hemen farklı bir şeyler sezdi. Anılarının en derin köşelerinden bir sahne gözlerinin önünde belirdi.

Şömine, sallanan sandalye, masa, gazeteler, pas lekeleriyle beneklenmiş kapıdaki demir çiviler, gümüş kakmalı teneke kutular...

Sahne karanlık ve kasvetliydi; Dünya'da izlediği eski bir belgesel gibi, ama daha da bulanık ve yanıltıcıydı.

Zihnindeki görüntü, gözlerinin önündeki sahneyle hızla örtüştü. Daha önce burada bulunmuş olmanın ve déjà vu hissi net bir şekilde kendini gösterdi. Hayali, uhrevi bir çığlık, görünmez bir duvarı aşarak kulaklarına bir kez daha ulaştı:

“Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea...”

“Biraz tanıdık geliyor,” diye dürüstçe yanıtladı Klein. Beyninde saplanan bir acı hissetti, bu yüzden ruhsal görüşünü kapatmak için alnına hızla iki kez vurdu.

Hornacis... Orijinal Klein'ın günlüğünde bahsedilen Hornacis dağ sırası mı?

Antigonus ailesinin defterinden deşifre edilen içerik bu...

Az önceki mırıltılar, daha önce de “Hornacis” kelimesinin geçtiği bir olaya çok benziyordu... Bu... bir tür ayartma mı?

Ani bir dehşetle sarsılan Klein, kontrolünü kaybetme yolunda olduğunu düşünmekten korkarak bu düşünceyi daha fazla kurcalamaya cesaret edemedi.

Dunn hafifçe başını salladı ve bir dolaba doğru ilerledi. Aniden uzanıp üst yarısındaki ahşap kapıyı açtı.

İçindeki ekmek küflenmişti; yanında yedi sekiz ölü gri fare yatıyordu, bedenleri zaten kaskatı kesilmişti.

“Leonard, aşağı in ve devriye gezen polisleri getir. Burada ne olduğunu öğren,” diye talimat verdi Dunn.

“Emredersiniz, efendim.” Leonard döndü ve apartman dairesinden ayrıldı.

Bunun ardından Dunn, iki yatak odasının kapılarını açtı ve dikkatli bir arama yaptı.

Dunn, Antigonus ailesinin defterine dair hiçbir ipucu ya da işaret olmadığını doğruladığında, Frye da ayağa kalktı. Her zaman yanında taşıdığı beyaz mendille ellerini sildi ve dedi ki: “Ölüm zamanı beş günden daha önce. Dışarıdan bir yaralanma ya da doğaüstü güçlerin belirgin bir işareti yok. Kesin ölüm nedenini belirlemek için daha fazla inceleme gerekli.”

“Bir şey buldunuz mu?” diye sordu Dunn, Yaşlı Neil ve Klein'a dönerek.

İkisi de ruhsal görüşlerini çoktan kapatmış, aynı anda başlarını salladılar.

“Ceset dışında her şey normal. Aslında, başlangıçta apartman dairesini mühürleyen görünmez bir enerji alanı vardı. Bildiğiniz gibi, ritüelistik büyü yaparken genellikle benzer bir süreç kullanırız,” diye ekledi Yaşlı Neil birkaç saniye düşündükten sonra.

Dunn tam bir şey söyleyecekti ki aniden kapıdan dışarı baktı. Sadece birkaç saniye sonra Klein ve Yaşlı Neil de bir şeyler duyumsadı ve birlikte merdiven boşluğuna baktılar.

Birkaç saniye sonra, Leonard arkasında bir polisle merdivenlerden çıkarken hafif ayak sesleri yükseldi.

Polis memuru o zehirli kokuyu alır almaz ifadesi değişti. Hemen Özel Harekât Departmanı'ndaki meslektaşlarıyla işbirliği yaptı ve üçüncü katta kimin oturduğu hakkında daha iyi bir fikir edinmek için ikinci kattaki dairelerin kapılarını çaldı.

Birkaç an sonra, omzunda iki gümüş rütbe işareti olan memur geri döndü. Sallanan sandalyedeki cesede bakarak dedi ki: “Bu, elli beş ila altmış yaşları arasında Katy Stefania Bieber. Dul ve oğlu Ryer Bieber ile on yıldan uzun süredir bu apartman dairesini kiralıyor. Merhum kocası bir kuyumcuydu. Oğlu otuz yaşlarında ve bekar. Babasının mesleğini miras almış ve haftada yaklaşık bir pound on beş soli kazanıyor. Komşularına göre, bir haftadan uzun süredir görülmemişler.”

Polis memuru devam edemeden, Klein kilit bilginin ne olacağını zaten biliyordu.

Kayıp olan, ya da daha doğrusu, Ryer Bieber'ın bilinmeyen yeri! Antik defter pekâlâ onunla birlikte olabilir!

“Ryer Bieber'ın bir fotoğrafı var mı?” diye sordu Dunn polis memuruna. Rolü yüksek rütbeli bir müfettişinkiydi – ki bu pozisyonu polis departmanının listesinde yer almasıyla da kanıtlanmıştı. Maaşı ve çeşitli ödenekleri rütbesine göre ödeniyordu, ancak buna kiliseden gelen pay dâhil değildi.

Polis memuru gergin bir şekilde başını salladı ve dedi ki: “Emin değilim... Onu aramak için karakola dönmem gerekecek. Her tek kişinin fotoğrafını saklamak bizim için alışıldık bir durum değil.”

“Anladım. Birinci kattaki sakinleri sorgulamaya devam edin. Olabildiğince detaylı olun,” diye emretti Dunn.

Memurun ayrılışını izledikten sonra kapıyı kapattı ve Yaşlı Neil'e döndü. “Gerisini sana bırakıyorum. Yoksa bu binadaki tüm sakinleri uyutup rüyalarında Ryer Bieber'ın yüzünü aramalıyım. Hmm, sözlü tariflere dayalı çizimlere pek güvenmiyorum.”

Yaşlı Neil başını salladı. Siyah cüppesinin kemerindeki bir cepten birkaç başparmak büyüklüğünde şişe çıkardı ve sıvıları belirli bir sırayla yere serpti.

Bunun ardından bir avuç toz aldı ve etrafına daire şeklinde serpti. Odayı zaten saran mide bulandırıcı kokudan etkilenmeyen garip, keskin bir koku havaya yayıldı. Klein aniden, Yaşlı Neil'in etrafında görünmez bir güç alanının oluştuğunu, onu çevreden ve diğer herkesten izole ettiğini fark etti. Sanki oda önceki haline dönmüştü.

Yaşlı Neil dudakları kıpırdarken gözlerini yarı kapattı, alçak, anlaşılmaz büyü sözleri mırıldanıyordu. Hiçbir hazırlık yapmadan, Klein sadece belirsizce “Tanrıça, bana güç ver,” ve “Sonsuz Gece'nin korumasını bekliyorum...” sözlerini duydu.

Vızzt!

Aniden pencerelerden içeri giren bir rüzgâr tozu havaya dağıttı.

Klein'ın kalbi titredi, tüyleri diken diken oldu. Dayanılmaz derecede korkunç, tarif edilemez bir kokunun hızla etrafa yayıldığını duyumsadı. Zihni kafa karışıklığı ve gerginlikle doldu, rahatlayamıyordu. Tıpkı okulda çok ileri düzey matematik problemlerini bitirmek gibi bir histi.

Aniden Yaşlı Neil'in gözleri açıldı, şimdi zifiri siyahtı. Cebinden bir dolma kalem çıkardı ve masadaki bir kâğıt parçasına çizim yapmaya başladı. O kadar hızlı çalışıyordu ki her hareketiyle tüm vücudu titriyordu.

Klein kâğıda odaklandı ve hızla ortaya çıkan, derinlere gömülü gözlere ve yüksek bir burun köprüsüne sahip bir yüz gördü. Yaşlı Neil kısa, kıvırcık saçları çizmeyi bitirdiğinde, portrenin altına bir satır yazı yazdı: Siyah saç, koyu mavi gözler. Dişlerinin sol tarafında tek bir seramik diş implantı.

Tak!

Dolma kalem Yaşlı Neil'in elinden kâğıdın üzerine düştü, bedeni kasılıyordu.

“Bu, bu odada bırakılan izlere göre Ryer Bieber'ın görüntüsü,” diye fısıldadı Yaşlı Neil, gözlerinin rengi hızla normale dönerken.

Sonra orijinal yerine geri yürüdü ve yavaşça tam bir daire çizerek döndü. Onu izole eden görünmez güç alanı hemen bir esintiyle dağıldı.

“Hanımefendi'ye şükürler olsun.” Yaşlı Neil göğsüne dört noktaya dokundu, kızıl ay şeklini oluşturdu.

Klein'ın gergin sinirleri, portreyi incelerken gevşedi. Ryer Bieber'ın yüz hatlarında olağanüstü bir şey bulamadı. Adamın nispeten sakin bir duruşu vardı. Tek dikkat çekici detay, burnunun iki yanındaki gülümseme çizgilerinin belirgin bir şekilde sarkmış olmasıydı.

“Çubukla su arama yöntemini deneyeceğim,” dedi Klein, portreyi alıp yatak odasında erkek kıyafetleri aradı ve sonra onları yere serdi. Dunn, Leonard ya da Yaşlı Neil, bastonunu kıyafetlerin ve portrenin üzerine yerleştirirken onu durdurmadı. Frye her zamanki gibi sessiz kaldı.

Klein, okumasını bitirdiğinde gözleri kahverengiden siyaha döndü ve sonra kavrayışını serbest bıraktı. Siyah baston, yere saplanmış gibi sessizce durdu.

Ryer Bieber'ın konumu. Klein sessizce kendi kendine tekrarladı.

Islık çalan rüzgârın ortasında baston devrildi. Ancak düşerken yön değiştirmeye devam etti, ta ki sonunda küçük bir daire çizerek dönmeye başlayana kadar. Dışarıdan hiçbir yardım almadan, siyah baston bir kez daha doğruldu.

Klein ritüeli birkaç kez daha tekrarladı ama fayda etmedi, bu yüzden Dunn ve Yaşlı Neil'e başını salladı.

Gizemli bir güç, kehanetine müdahale ediyordu...

Dunn siyah eldivenini çıkarıp Leonard ile Klein'a döndü. "Ryer Bieber'ın portresini alın ve buradaki sakinleri son bir teyit için sorgulayın. Ardından, annesinin cinayetinden dolayı hakkında tutuklama emri çıkaracağız," dedi.

"Pekala." Klein bastonunu eline alıp portreyi yerden almak için eğildi.

Komşular, portredeki adamın gerçekten Ryer Bieber olduğunu teyit edince, Dunn, Leonard ve polis memuruna karakolda evrak işlerini tamamlamaları talimatını verdi. Kendisi ve Frye ise Tingen çevresindeki birkaç bara yönelerek araştırmalarını farklı kanallardan sürdürdüler.

Klein ve Yaşlı Neil, bir faytonla Karaçalı Güvenlik Şirketi'ne geri döndüler. Sabahın sekizi bile olmamıştı henüz; Rosanne gelmemişti.

Kapıyı kapattıktan sonra Klein, başını Yaşlı Neil'e çevirdi ve hem kafa karışıklığı hem de öğrenme arzusuyla sordu: "Neden...? Antigonus ailesinin defterini neden Ryer Bieber'ın evine götüreyim ki?"

Bu, Welch'in yaşadığı Demirhaç Sokağı'nın tam tersi bir istikametti.

Yaşlı Neil kanepeye doğru ilerledi ve kıkırdadı. "Bu kadar açık değil mi? Üçünüzün defterin içindeki hangi güçleri çağırdığını kim bilebilir ki? Ya da belki meraktan, içinde tarif edilen bir ritüeli gerçekleştirdiniz ve kışkırtmamanız gereken tuhaf bir varlığı uyandırdınız. Bu sırada, bu gizemli varlığın tek amacı defteri Ryer Bieber'a ulaştırmak ve kimsenin onu bulmasını engellemek için tüm ipuçlarını ortadan kaldırmaktı. Sen bu görevi üstlenmek üzere seçilmişken, Welch ve Naya olay yerinde intihar etti. Ve... dürüst olmak gerekirse, senin nasıl hayatta kalmayı başardığına dair hâlâ en ufak bir fikrim bile yok."

"Ben de bilmek isterim..." Klein, otururken yüzüne kasıtlı bir çarpık gülümseme yerleştirerek yanıtladı. "Az önce söylediklerini ben de düşündüm, bu olanlar hakkında. Ama anlamadığım tek bir nokta var. Defteri neden ille de Ryer Bieber'a vermek zorunda kaldım?"

Yaşlı Neil omuz silkti. "Belki Yaşam Yolu Numarası gereksinimlere uyuyordur," dedi, "ya da belki Antigonus ailesinin hayatta kalan son torunlarından biridir. Kısacası, olasılıklar çok fazla... Defterin ilk başta neden Tingen'a satıldığı gibi benzer sebepler de olabilir."

"Bence torun teorisi daha olası." Zihni aniden aydınlanan Klein, kısa süre sonra tekrar içini çekti. "Ne yazık ki, bunu hemen idrak edemedim. Şimdi hem Ryer Bieber hem de o defter ortadan kayboldu."

Yaşlı Neil güldü. "O, Dunn'ın derdi. Senin içinse bu iyi bir şey."

"Neden böyle söylüyorsun?" Klein'ın kaşları çatıldı.