Günlükten Gelen Sırlar ve Bir Rolün Anlamı

Budala’nın sorusunu duyan Audrey, geçmişte yaptığı gibi hemen cevap vermedi. Bunun yerine, parlak gözlerini irileştirip onu dikkatle süzer gibi Asılmış Adam’a bir bakış attı.

Alger istemsizce hareketlerini en aza indirdi. Birkaç saniye süren sessizliğin ardından, “İmparator Roselle’in günlüğünden iki sayfa buldum ve içeriklerini ezberledim,” dedi.

Audrey, görüşünü kısmen kapatan sisin arasından kayıtsız bir tonda, “Bende bir sayfa var,” diye cevapladı.

“Fena değil.” Klein’ın sesi sakindi, ne sevinç ne de hayal kırıklığı ele veriyordu. Üç tam sayfa olasılığı içini bir sevinç kıvılcımıyla doldurmuştu, ancak sadece üç sayfa olması da bir hayal kırıklığı yaratmıştı. Günlük sayfalarını toplamak, başlangıçta – mevcut bağlantılara ve kanallara güvenilebildiği zaman – kuşkusuz en kolay olacaktı; ancak zaman geçtikçe, onları bir araya getirmek giderek zorlaşacak, ek kaynaklar gerektirecekti.

“Şimdi onları ‘yansıtalım’ mı?” diye sordu Audrey sakince.

“Evet,” diye karşılık verdi Klein, basit bir başını sallamakla. Sakin duruşunu korudu, bir Seyirci’nin önünde çok fazla şey belli etmemeye özen gösteriyordu.

Sözünü bitirir bitirmez, Audrey ve Alger’in önünde sarımsı kahverengi keçi derisi parşömen parçaları ve koyu kırmızı dolma kalemler beliriverdi. Her biri bir kalem aldı ve ezberledikleri sembolleri hatırlamaya, ifade etme arzularını yönlendirmeye başladılar. Sessizce, parşömen üzerinde metin satırları belirdi; bazıları kalın ve düzgün, bazıları narin ve zarif, diğerleri ise eğik ve aceleciydi. Bir dakikadan kısa bir süre içinde, Audrey ve Alger’in zorla ezberledikleri içerikler önlerinde “basılmış” olarak duruyordu.

Klein, üç parşömen parçasını iradesiyle ellerine getirdi ve onlara üstünkörü bir bakış attı. Bazı cümle yapılarının bozuk olduğunu, eksik veya yanlış yazılmış karakterler olduğunu fark etti.

Ancak bu deney, karakter dizilimindeki küçük hataların Çince’nin genel anlaşılırlığını önemli ölçüde engellemediğini kanıtlamıştı. Klein, eksik kelimelerden de rahatsız değildi; çevrimiçi okuma materyallerinde sansür yıldızlarıyla karşılaşmaya zaten alışkındı.

Metinde şunlar yazıyordu:

Klein kendi kendine sessizce düşündü: İmparator Roselle, Intis’te doğduğuna göre, deniz yolculuğuna ne zaman çıktı? Sis Denizi, Intis Cumhuriyeti’nin batısındaki deniz olmalı… Hmm, bunu kütüphanedeki tarihi kayıtlarla karşılaştırmam gerek…

Bir sayfayı hızla okudu ve ardından gözlerini kağıdın arkasına dikti.

Bu noktada, İmparator Roselle’in gizli sembollerini çözme yeteneğini – Budala kimliğine yakışır bir yetenekti bu – artık gizlemiyordu. Audrey ve Alger hiçbir şey söylemedi; bu ifşaya şaşırmamış gibi sessizce beklediler. Hatta, bunun gayet doğal olduğu konusunda içten içe anlaştılar.

Hey, Majesteleri? Dürüstlüğünüz nerede?

Bu düşünce, Klein’ın zihninden geçiverdi; arkasına yaslanmış, etrafındaki dönen sisin ortasında duygularını kontrol altında tutmaya çalışıyordu.

Roselle’in ilk yıllarda günlüğüne her gün yazmadığını fark etti. Çoğu giriş, sadece önemli olaylar meydana geldiğinde yapılmıştı; kaydetmesi, şikayet etmesi veya sadece duygularını boşaltması gereken anlardı bunlar.

Klein, bakışlarını bu sayfadaki son cümleye indirdi:

İlk iki sayfanın düşük değeri nedeniyle hafif bir hayal kırıklığı yaşadı, ancak somurtmadı. Bunun yerine, üçüncü sayfayı destenin en üstüne getirdi ve okumaya devam etti. Bu sayfa, kağıdın her iki tarafına da yazılmış içerik barındırıyordu ve İmparator Roselle’in kökenleri hakkında daha fazla içgörü vaat ediyordu.

Klein okumaya devam ederken, İmparator Roselle ile kendisi arasındaki hem kişilik hem de eylem açısından belirgin farklılıkları derinlemesine fark etti. Örneğin, eve dönme konusunda Klein, risklerden kaçınmak ve böylece hedefine ulaşmak için mistisizm hakkında derinlemesine bilgi edinmeye odaklanırken, İmparator Roselle herhangi bir tehlikeyi alt edebilmek için kendini güçlendirmeye güvenmeyi tercih ediyordu.

Bazen böyle insanlara imreniyorum, demeliyim. Belki de herkes sahip olmadığı bir şeyi arzular… Elbette, kendimi güçlendirmeyi de düşünmeliyim; ikisi de önemli.

Bu düşünceler zihninde belirirken, Klein sessizce düşünerek içini çekti.

Bu arada, İmparator Roselle’in iksirin yan etkilerinin azaldığına dair yorumu, Klein’ın “rol yapma” hakkındaki sonucunun aşağı yukarı doğru olduğu yönündeki güvenini pekiştirdi. Üç günlük sayfasını bir kenara koydu, yukarıya, Adalet ve Asılmış Adam’a baktı ve gülümsedi. “Özür dilerim. Okumaya çok dalmıştım.”

Audrey, hafif bir kıskançlığı bastırdı ve belli belirsiz gülümsedi. “Anlayabiliyorum. Umarım bir gün ben de günlükte yer alan bilgilerle takas yapabilirim.”

“Bunun bir bedeli olacak,” diye karşılık verdi Klein, Adalet’e kısa bir bakış attıktan sonra bakışlarını sessiz Asılmış Adam’a gezdirdi.

Audrey avuçlarını önünde birleştirdi. “Bay Budala, Bay Asılmış Adam, size üç sorum var. Eğer cevapları çok değerli bulursanız, bana ne istediğinizi söyleyebilirsiniz ve ben de onu elde etmek için elimden geleni yapacağım.”

“Sorun değil,” diye kısaca cevapladı Alger.

Klein başını salladı ve arkasına yaslanarak rahat bir pozisyon aldı. Birkaç saniye düşündükten sonra Audrey başladı: “İlk soru şu: ‘Rol yapma’ tam olarak ne anlama geliyor? İksirin kalan ruhunun bende küçük etkiler gösterdiğini fark ettim, peki bu, başından beri bir Seyirci gibi davrandığım için mi?”

Alger hiçbir şey söylemedi, açıklama beklercesine Budala’ya baktı.

Klein parmağını masanın kenarında gezdirdi ve rahat bir tonda cevap verdi: “Bunu bir benzetmeyle açıklayayım. İksirinizin temel güçlerini ağır korunan bir kale olarak hayal edin. İksir ruhunun kalıntıları – yani geri tepme potansiyeli – o kalenin içinde saklı. Amacımız, o kalıntıyı ortadan kaldırmak ve kalenin gerçek ustası olmak.

“Bunu başarmanın iki yolu var. Birincisi, kaleye zorla saldırmak. Başarı garantisi yok ve büyük ihtimalle kendini yaralarsın, tabii gücü mutlak bir kudretle bastırabilirsen. Açıkçası, biz buna uygun değiliz.

“İkinci yol ise kalenin ustasından bir davet almak. Böyle bir davet, muhafızları atlatıp kaleye başarıyla sızmanı sağlar, böylece rakibini kolayca alt edebilirsin. İşin püf noktası, davetiyenin konuğun yüz hatlarını ve ilgili özelliklerini içermesi. Başka bir deyişle, kendimizi gizlemeli ve davetli konuk gibi davranmalıyız. Anladınız mı?”

Alger, bu açıklamayı tahmin etmiş gibi hemen sordu: “Yani bahsettiğiniz davetiye, Sıra iksirinin adı mı?”

“Aynen öyle,” diye onayladı Klein.

Bir an için Audrey dondu kaldı, aniden aydınlanmıştı. Artık “rol yapma”nın anlamını tamamen kavramıştı. Heyecanla, Seyirci halinden çıktı ve sevinçle haykırdı: “Ne kadar dahiyane bir yöntem! Bence unvanınıza mükemmel uyuyor. Tarzı Budala ile çok uyumlu… Rol yapmanın böyle bir etkisi olabileceğine asla inanmazdım. Neyse ki, son birkaç gündür içgüdüsel olarak bir Seyirci gibi davrandığım için.”

Durakladıktan sonra devam etti: “Bu cevabı son derece değerli buluyorum. Karşılığında hiçbir şey vermeden kabul etmekten rahatsızım. Bay Budala, karşılığında ne yapmamı istersiniz? Elbette, size İmparator Roselle’in günlüğünden bir sayfa borçlu olduğumu hala hatırlıyorum.”

“Roselle’in günlüğünden daha fazla sayfa, ya da…” Klein kısa bir an duraksadı. Kâhin Sırası’nın geri kalanı hakkında elde edebileceği her türlü bilgiyi arzuluyordu ama böylesine düşük seviyeli bir isteğin Budala’nın gizemli imajını zedeleyebileceğini düşündü. Bu yüzden, bu isteği ertelemeyi ve bunun yerine başka bir gün daha gizlice sormayı seçti. Henüz yeni ilerledim ve Kâhin iksirini henüz tam olarak sindiremedim…

Böylece kendini teselli ettikten sonra sakin bir tonda tekrar konuştu: “Antigonus ailesiyle ilgili her şey – bazılarını zaten biliyor olsam bile.”

Alger birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra masanın başına doğru temkinli bir bakış attı. Bir anlık düşünmenin ardından, “Bay Budala… Sanırım istediğiniz bilgiyi size hemen geri ödeyebilirim,” dedi.