Gri Sislerin Gölgesi

Yarım saatlik dinlenmenin ardından, artık kendini Klein olarak gören Zhou Mingrui nihayet biraz enerji topladı. Bu sırada, elinin sırtında küçük bir kare şeklinde dizilmiş dört siyah nokta keşfetti. Bu dört siyah nokta yakında soldu ve tamamen kayboldu; ancak Klein, uyanmayı bekleyerek hâlâ içinde olduklarını biliyordu.

“Kare oluşturan dört nokta… Acaba odanın dört köşesine yerleştirilen dört temel gıdaya mı karşılık geliyorlar? Bu, gelecekte yiyecek hazırlamadan ritüeli ve ilahileri gerçekleştirebileceğim anlamına mı geliyor?” Klein’ın zihninde bir teori şekillenmeye başlamıştı.

Yüzeyde bu fikir umut vadediyor gibi görünse de vücudunda mistik kökenli ve bilinmeyen bir şeyin belirmesi hâlâ korkutucuydu.

Birçok şeyi hatırladı: Dünya’dan gelen Çin kehanetlerinin burada nasıl açıklanamaz bir şekilde etkiler yaratabildiğini, uykusunda gerçekleşen tuhaf geçişi, gri sisin gizemli ve kafa karıştırıcı dünyasını ve ritüel sırasında onu neredeyse deliliğe sürükleyen durmak bilmeyen mırıltıları. Klein, sıcak haziran havasına rağmen titremekten kendini alamadı.

Bir zamanlar duymuştu: “İnsanlığın en eski ve en güçlü duygusu korkudur ve korkunun en eski ve en güçlü türü bilinmeyene duyulan korkudur.” Şimdi o bilinmeyene duyulan korkuyu ilk elden yaşıyordu.

Gizemli alemle etkileşime geçmek için eşi benzeri görülmemiş ve karşı konulmaz bir dürtü içinde kıpırdandı. Daha fazlasını öğrenmek ve bilinmeyene dokunmak istiyordu. Aynı zamanda, kaçma yönünde çelişkili bir dürtü onu çekiyordu.

Yoğun güneş ışığı pencereden masaya akıyor, altın rengi bir toz tabakasını vurguluyordu. Klein masaya bakarken, bir sıcaklık ve umut ipucuyla temas etmiş gibi hissediyordu.

Biraz rahatladı, ancak hemen ardından yoğun bir yorgunluk dalgası onu sardı. Uykusuz gecesi ve zihinsel olarak yorucu karşılaşmanın birleşik etkisiyle göz kapakları kurşun gibi ağırlaşmış, kendiliğinden kapanmıştı.

Klein başını salladı ve masadan destek alarak kendini yukarı itti. Odaya dağılmış çavdar ekmeklerini toplamak için enerjisi kalmamıştı. Ranzaya sendeledi ve yatar yatmaz hemen uykuya daldı.

Gurul gurul!

Klein çok geçmeden açlıkla uyandı. Tamamen yenilenmiş hissederek gözlerini açtı.

“Ne yazık ki, hâlâ biraz baş ağrım var,” diye mırıldandı şakaklarını ovuştururken. Kurt gibi açtı; bir atı yiyebileceğini hissediyordu!

Gömleğini düzelterek masaya döndü ve gümüş asma yapraklı cep saatini aldı.

Çıt!

Kapak açıldı ve saniye ibresi içeride düzenli bir şekilde tıkırdıyordu.

On iki buçuk. Üç saatten fazla uyumuşum…

Yutkunarak, Klein saati keten gömleğinin cebine koydu.

Kuzey Kıtası’nda – eski dünyasında olduğu gibi – bir günde yirmi dört saat, bir saatte altmış dakika ve bir dakikada altmış saniye vardı. Her saniyenin burada Dünya’dakiyle aynı hızda geçip geçmediği ise onun için bilinmiyordu.

O anda mistisizm, ritüeller ve gri sis dünyası aklından çıktı. Düşünceleri tek bir şeyle meşguldü: yemek! Sadece karnını doyurduktan sonra düşünmek ve çalışmak için enerjisi olacaktı.

Tereddüt etmeden, Klein odanın dört köşesinden çavdar ekmeklerini topladı ve üzerlerindeki toz zerreciklerini temizledi. Birini öğle yemeği yapmayı planlıyordu. Cebinde sadece beş peni kaldığı için tutumlu olmanın en iyisi olduğunu düşündü. Ayrıca, geldiği yerde, dini törenler tamamlandıktan sonra sunulanları yeme geleneği vardı ve bu ekmekler de farklı görünmüyordu. Orijinal Klein Moretti’nin geride bıraktığı anılar ve kuruş hesabı yapma alışkanlıkları da kararında ince bir rol oynamıştı.

Gaz pahalı olduğu ve odayı aydınlatmak için bile kullanmak ona acı verdiği için Klein sobayı çıkardı ve biraz kömür ekledi. Suyun kaynamasını beklerken odada volta attı.

O kuru çavdar ekmeklerini susuz yemek herkesin boğazına takılırdı.

İçini çekti.

Günlerimi kahvaltıda çavdar ekmeği, öğle yemeğinde çavdar ekmeği yiyerek ve akşam yemeğine kadar hiç et yemeyerek mi geçirmek zorunda kalacağım…? Melissa’nın yaklaşan mülakatım hakkındaki endişesi olmasaydı, haftada sadece iki etli yemeğimiz olurdu…

Klein etrafına baktı, canı sıkılmıştı ve açlıktan net düşünemiyordu. Bir pound kuzu etini düşündüğünde dolaba dikti gözlerini.

“Hayır, Melissa’yı beklemeliyim ki birlikte yiyebilelim,” diye düşündü kendi kendine, başını sallayarak yarısını hemen pişirme fikrini reddetti.

Büyük bir şehirde kıt kanaat geçinen bir bekar olarak sık sık dışarıda yemek yemiş olsa da bazı temel aşçılık becerileri geliştirmişti. Yemekleri gurme değildi ama yeterliydi. Kuzu etinin cazibesinden kaçınmaya kararlı olan Klein arkasını döndü. Sonra birden o sabah bezelye ve patates de aldığını hatırladı.

Patates!

Aklına bir fikir geldi. Hızla dolaba döndü ve az sayıdaki patates yığınından iki tane aldı. Önce ortak banyonun lavabosunda yüzeylerini temizledi, sonra suyla kaynatmak için çaydanlığa ekledi. Bir süre sonra dolaptan bir baharat kabı çıkardı ve içine biraz iri sarı tuz serpti.

Sabırla birkaç dakika bekledi, sonra çaydanlığı kaldırıp “çorbayı” birkaç bardağa ve büyük bir kaseye böldü. Son olarak, patatesleri bir çatalla çıkardı ve masaya koydu.

Klein bir patatese üfledi, yavaş yavaş parça parça soyarken. Haşlanmış patatesin iştah açıcı kokusu havaya yayıldı.

Ağzı sulandı. Sıcaklık onu artık caydıramazdı. Patates sadece yarı soyulmuş ve hâlâ yemek için çok sıcak olsa da Klein büyük bir ısırık aldı.

“Ne kadar yumuşak! Ne kadar güzel kokuyor!” diye düşündü, tatlı lezzet ağzını doldururken. Duygularına yenik düşerek, her iki patatesi de hızla yuttu, istemeden biraz kabuğunu da yedi.

Sonra kaseyi aldı ve “çorbayı” keyifle içti. Sudaki bir tutam tuz, ağzındaki kuruluğa mükemmel bir çare oldu. “Küçüklüğümden beri patatesi bu şekilde yemeyi severim…” diye düşündü Klein kendi kendine memnuniyetle.

Bu arada, ekmekten küçük parçalar kopardı ve yemeden önce yumuşatmak için çorbaya batırdı. Klein, muhtemelen ritüelin yorucu olmasından dolayı, tek başına iki somun ekmek yemeyi başardı; bu da toplamda bir pound ediyordu.

Çorbayı bitirip temizliği yaptıktan sonra Klein tamamen canlanmış hissetti. Bir kez daha, güneş ışığının parlaklığının tadını çıkarırken yaşamanın sevincine kapıldı. Masaya geri oturdu ve sonraki adımlarını planlamaya başladı.

Sorundan kaçamam. Mistisizme daha derinlemesine dalmanın ve Adalet ile Asılan Adam’ın “Beyonder” dediği kişi olmanın bir yolunu bulmalıyım.

Bilinmeyene duyulan korkuyu yenmeliyim.

Şimdi tek seçenek bir sonraki toplantıyı beklemek. Gözlemci iksirinin formülünü – veya mistisizmle ilgili başka sırları – öğrenip öğrenemeyeceğimi görmeliyim.

Pazartesi dört gün uzakta. Ondan önce, bu bedenin orijinal sahibi hakkında daha fazla bilgi edinmeliyim. Neden intihar etti? Ona gerçekten ne oldu…?

Geriye geçiş yapıp her şeyden elini çekemeyen Klein, masadaki defteri aldı. Kayıp hafızasını geri kazanmasına yardımcı olabilecek ipuçları olup olmadığını görmek için karıştırmak istedi.

Orijinal Klein’ın açıkça ayrıntılı notlar tutma alışkanlığı vardı, görünüşe göre defterini günlük olarak bile kullanıyordu. Klein, masanın sağ tarafını destekleyen dolabın bir yığın dolu defter içerdiğinin tamamen farkındaydı.

Elindeki defter 10 Mayıs’ta başlıyordu. İlk girişlerin çoğu okulu, akıl hocası ve akademik çalışma alanıyla ilgili konuları içeriyordu.

Bu giriş Klein’ın dikkatini çekti. Notlar ve tarih tartışmalarıyla karşılaştırıldığında, Dördüncü Devir’den bir defterin ortaya çıkması, Klein’ın intiharını çevreleyen gizemin bir ipucu olma olasılığı çok daha yüksekti.

Dördüncü Devir, şimdiki Demir Çağı olarak bilinen çağdan hemen önceki devirdi. Tarihi gizemle örtülü ve eksikti; o zamandan çok az sayıda mezar, antik şehir ve kayıt gün yüzüne çıkarılmıştı. Arkeologlar ve tarihçiler, büyük ölçüde teolojik öneme sahip konulara odaklanan yedi büyük kilise tarafından sağlanan belirsiz kutsal kitaplardan geçmişin bulanık bir görüntüsünü ancak bir araya getirebiliyorlardı. Solomon İmparatorluğu, Tudor Hanedanlığı ve Trunsoest İmparatorluğu’nun varlığını biliyorlardı.

Kendini gizem perdelerini kaldırmaya ve tarihe ışık tutmaya adamış olan orijinal Klein Moretti, olayları efsaneden ibaret olan ilk üç çağa pek ilgi duymuyordu. Dördüncü Devir, bazen Tanrılar Çağı olarak da bilinen devir, onu çok daha fazla meraklandırıyordu.

Hmm, yani Klein iş görüşmesine değer veriyordu ve gelecekteki iş beklentileri hakkında endişeliydi, ama bu hiç de gerekli görünmüyor…

Üniversiteler hâlâ çok azdı ve öğrencilerin çoğu ya soylu doğumluydu ya da zengin ailelerden geliyordu. Bir okula kabul edilse bile, ve sınıfı yüzünden hor görülerek iç sosyal çevrelere kabul edilmese bile – radikal olarak görülmediği sürece, halktan biri sosyal etkinlikler ve grup tartışmaları aracılığıyla değerli sosyal bağlantılar kurabilirdi.

Çok cömert Welch McGovern bir örnekti. Loen Krallığı’nın Midseashire şehrindeki Constant’tan bir bankacının oğluydu. Naya ve Klein’dan yardım istemeye alışmıştı çünkü sınıf çalışmaları ve projeler için her zaman aynı gruptaydılar.

Daha fazla düşünmeden, Klein defteri okumaya devam etti.

Kayıt bu noktada sona erdi. Zhou Mingrui 28 Haziran’ın erken saatlerinde geçiş yaptı.

Ve gerçekten de 27 Haziran için bir giriş vardı. O satırdı: “Ben de dahil herkes ölecek.” Klein ilk geldiğinde gördüğü sayfaya çevirdi, bu çıkarımı yaparken tüyleri diken diken oldu.

Orijinal Klein'ın intiharının gizemini çözmek için Welch'i ziyaret etmeli ve o kadim defterin içeriğine bakmalıydı. Ancak, romanlardan, filmlerden ve dizilerden edindiği engin tecrübeyle, eğer bu olaylar gerçekten birbiriyle bağlantılıysa, bu ziyaretinde kendisini bilinmeyen tehlikelerin beklediğinden şüpheleniyordu. Perili olduğunu bile bile eski şatoları araştırmaya kalkanlar, kendilerinden sonrakiler için bir uyarıydı!

Ancak başka seçeneği yoktu, zira kaçmak hiçbir şeyi çözmezdi. Kaçış sadece işleri daha da kötüleştirirdi. Sorun, yuvarlana yuvarlana büyüyen bir kartopu gibi, sonunda onu ezip geçene kadar durmazdı!

Polisi mi arayacaktı? Ama intihar ettiğini söyleyemezdi ki...

Tak!

Tak, tak!

Kapıdan art arda aceleci ve sert vuruşlar geldi.

Klein doğruldu ve kulak kesildi.

Tak!

Tak, tak!

Vuruşlar dışarıdaki boş koridorda yankılandı.