Gecenin Fısıltıları

"Neden?" diye pat diye sordu Klein, yüreğinde altüst eden bir duygu fırtınası yükselmişti.

Öte Varlık olmanın gerçekten bu denli ciddi gizli riskleri mi vardı? Hatta kilisenin içindeki uygulayıcıları, yani korkunç doğaüstü olaylarla ilgilenen Öte Varlıklar bile sorunlara mı açıktı?

Dunn koltuğuna yerleşti. İfadesi ve sesi hiç değişmemişti.

"Bu, anlamana gerek olan bir şey değil," dedi. "Bizden biri olmadıkça anlayabileceğin bir şey de değil."

Klein bir an için afalladı. Oturduktan sonra, yarı şaka yarı şüpheci bir tonla sordu: "Eğer anlamazsam, nasıl katılıp katılmayacağıma karar verebilirim ki?"

Ve eğer katılmamak, asla anlamamak anlamına geliyorsa, bu sonsuz bir döngü değil miydi?

Dunn Smith piposunu tekrar çıkardı, burnuna götürüp kokladı.

"Yanlış anladın. Bizden biri olmak, büro çalışanlarımızı da kapsar."

"Başka bir deyişle, eğer sizin memurlarınızdan biri olursam, bu sırlara erişim kazanır ve Öte Varlıkları pençesine alan gizli tehlikelerle karşılaşabilecekleri riskleri öğrenirim. Sonra da Öte Varlık olup olmayacağıma karar verebilirim, öyle mi?" Klein, Dunn'ın söylediklerini özetleyerek düşüncelerini toparladı.

Dunn gülümsedi. "Evet, doğru, tek bir şey hariç. Sadece istediğin için Öte Varlık olamazsın. Tüm büyük kiliseler bu konuda katıdır."

Olmasalar daha tuhaf olurdu, diye düşündü Klein.

Sözünü ince bir hareketle vurgulayarak üzerine gitti: "Peki ya büro çalışanlarınız? Seçim süreci de sıkı olmalı, değil mi?"

"Sen olursan bir sorun çıkmaz," diye yanıtladı Dunn, gözleri yarı kapalı, ifadesi rahatlamış bir şekilde boş boş piposunu kokluyordu. Ancak yakmadı.

"Neden?" diye sordu Klein şaşkınlıkla. Aynı anda kendi kendine alaycı bir şekilde düşündü: Yoksa başka dünyaya geçen biri olarak benzersizliğim, gece bir ateşböceği gibi mi parlıyor? Olağanüstü ve parlak...

Dunn tek gözünü hafifçe araladı, gri irisleri eskisi gibi aynı derinliği ve dinginliği yansıtıyordu.

"Öncelikle, bu olaydan bizim yardımımız olmadan sağ çıkmayı başardın, ki bu da seni diğerlerinden ayıran bazı istisnai niteliklere sahip olduğunu gösteriyor. Örneğin, şans. Şanslı insanlar gittikleri her yerde her zaman hoş karşılanır."

Klein'ın şaşkın ifadesini gören Dunn kıkırdadı.

"Pekala, bunu komik bir ifade şekli olarak düşün. İkinci olarak, Khoy Üniversitesi tarih bölümü mezunusun. Bu, acil olarak ihtiyaç duyduğumuz bir uzmanlık alanı."

"Leumi, Fırtınalar Tanrısı'nın bir takipçisi olarak kadınlar hakkında iğrenç görüşlere sahip olsa da, toplum, beşeri bilimler, ekonomi ve siyaset hakkındaki görüşleri keskinliğini koruyor. Bir keresinde, yeteneklerin rekabet avantajını sürdürmenin ve olumlu gelişmeyi sağlamanın anahtarı olduğunu söylemişti; bu, çok katıldığım bir görüş."

Klein'ın hafifçe çatılmış kaşlarını fark eden Dunn, umursamazca açıkladı: "Dördüncü Devir'den ve hatta daha öncesinden kalma belgelere ve eserlere sıkça rastladığımızı hayal edebilmelisin. Birçok tarikat ve sapkın, bu şeylerden güç elde etmeye çalışır. Bazen, nesnelerin kendisi tuhaf ve korkunç olaylara yol açabilir."

"Uzmanlaşmış alanlardaki Öte Varlıklar hariç, çoğumuz pek de bilgili değiliz. Daha doğrusu, o yaşı çoktan geçtik." Bunu söylerken Dunn kendi kafasını işaret etti, dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı, sanki kendiyle alay ediyordu. "O kuru, sıkıcı bilgi bizi hep uyutur. Uykusuzlar bile buna karşı koyamaz."

Klein dikkatle dinledi.

"Geçmişte tarihçilere ve arkeologlara danışırdık, ancak bu, sırlarımızı ifşa etme ve daha da kötüsü, aksi takdirde ilgisiz olan bu akademisyenlerin başına talihsizlik getirme riskini taşıyordu. Bu yüzden sıralarımıza bilgili bir profesyonel katmak, kolay kolay reddedemeyeceğimiz altın bir fırsat."

Klein, Dunn'ın açıklamasını kabul ederek hafifçe başını salladı. Düşünceleri farklı yönlere dağılmış, kısa bir duraksamanın ardından sordu:

"Peki o zaman neden sadece, ımm... birini edinip eğitmiyorsunuz?"

Dunn devam etti: "Bu beni üçüncü noktaya getiriyor, ki bu aynı zamanda son ve en önemli nokta. Sen zaten doğaüstü bir olay yaşadın, bu yüzden seni davet etmek bir gizlilik ihlali değil. Oysa aktif olarak yeni bir üye alsaydık ve başarısız olsaydık, sırlarımızı ifşa etme sorumluluğunu ben taşırdım. Ekip üyelerimizin ve büro personelimizin çoğu kilise içinden gelir."

"Gizliliği koruma konusunda neden bu kadar katısınız?" diye sordu Klein merakla. "Bazı konular hakkındaki gerçeği yaymak ve kamuoyunu bilinçlendirmek, benzer hataların tekrar yaşanma olasılığını azaltmaz mı? En büyük korku, bilinmeyenden duyulan korkudan kaynaklanır. Eğer bilinmeyeni bilinir kılarsak, bu yardımcı olmaz mı?"

Dunn Smith başını salladı. "Hayır. İnsanlığın aptallığı hayal gücünün ötesinde. Bazı vakaları kamuoyuna açıklamak, aslında daha fazla taklitçiliğe, daha fazla kaosa ve hatta daha ciddi olaylara yol açardı."

Klein dediğini anladı ve onaylayarak mırıldandı. "Anladım. İnsanların tarihten çıkardığı tek ders, tarihlerinden ders çıkaramayacaklarıdır. Hep aynı trajedileri tekrarlıyorlar."

"Evet, İmparator Roselle'in o meşhur sözü gerçekten de çok derin," diye onayladı Dunn.

...İmparator Roselle mi söylemişti bunu? Bu başka dünyaya geçenlerin atası, sonradan gelenlere havalı görünme şansı bırakmamak için elinden geleni yapmış resmen...

Bir an için başka ne diyeceğini bilemedi.

Dunn başını çevirip fayton penceresinden dışarıya baktı. Sokak lambalarından gelen loş ışıklar birbirine karışmış, gecenin karanlığına karşı medeniyetin ihtişamını sergiliyordu.

"...Büyük kiliselerin yargı sisteminde benzer bir deyiş vardır. Gerçeği sıradan insanlardan saklamadaki katı gizliliğin asıl nedeni bu olabilir."

"Nedir o?" Klein'ın ilgisi uyandı, perdenin arkasına bakma düşüncesiyle heyecan kabarıyordu.

Dunn ona geri döndü ve Klein ilk kez yüz kaslarındaki ince gerilimi fark etti.

"İnanç ve korku kargaşa doğurur. Daha fazla inanç ve daha fazla korku, her şey yok olana dek daha büyük kargaşa doğurur."

Dunn hafifçe içini çekti. "Bu arada, tanrıların kutsamaları ve yardımları için dua etmek dışında, insanlar gerçek büyük kargaşayla başa çıkamaz."

"İnanç ve korku kargaşa doğurur. Daha fazla inanç ve daha fazla korku, daha büyük kargaşa doğurur..."

Klein sözleri sessizce kendi kendine tekrarladı, ancak tam anlamı ona yabancıydı. Bu belirsizlik bile içinde belirsiz bir huzursuzluk uyandırdı.

Sanki sokak lambalarının parıltısının ötesinde, ışığın dokunmadığı karanlıkta, sayısız açık ağız ve kötücül göz görünmez bir şekilde pusuya yatmıştı.

At çevikçe tırıs gidiyor, fayton tekerlekleri Arnavut kaldırımlı sokaklarda istikrarlı bir şekilde ilerliyordu. Demirhaç Sokağı yavaş yavaş görünür hale geldiğinde, Dunn aniden sessizliği resmi bir davetle bozdu.

"Peki, bize memur olarak katılmak ister misin?"

Klein tereddüt etti. Zihni düşüncelerle dolup taştı, olası sonuçları tartıyordu. Bir an sonra sordu: "Düşünmek için biraz zaman alabilir miyim?"

Bu, aceleyle veya pervasızca alınacak bir karar değildi.

"Elbette. Bana Pazar gününden önce bir cevap ver," dedi Dunn başını sallayarak. "Elbette, bunu sır olarak saklamayı unutma. Welch'e ne olduğunu kimseye, kardeşlerin dahil olmak üzere, anlatmamalısın. Eğer sır ortaya çıkarsa, bu sadece onlara sorun getirmez. Kendini özel bir mahkemeye çağrılırken de bulabilirsin."

"Anlıyorum," diye yanıtladı Klein ciddiyetle.

Faytona sessizlik çöktü.

Demirhaç Sokağı'na yaklaşıp evi göründüğünde, Klein'ın aklına aniden bir düşünce geldi. Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra sordu:

"Bay Smith, büro personeliniz ne tür bir maaş ve yan haklar alır?"

Bu ciddi bir düşünceydi...

Dunn bir anlığına şaşırdı, ancak kısa süre sonra gülümseyerek yanıtladı.

"Bunun için endişelenmene gerek yok. Finansmanımız hem kilise hem de polis departmanı tarafından garanti ediliyor. Yeni işe alınan büro personeli için haftalık maaş iki pound on soli'den başlar. Buna ek olarak, risk ve gizlilik için on soli sübvansiyonu daha var. Bu da haftada toplam üç pound eder, ki bu tam zamanlı bir üniversite öğretim görevlisinin kazandığından çok da uzak değil."

"Ayrıca, deneyimine ve katkılarına göre zam alacaksın. Büro çalışanlarımızla genellikle beş yıllık sözleşmeler imzalarız. Beş yıl sonra, devam etmek istemezsen normal şekilde istifa edebilirsin, ancak ömür boyu gizlilik sözleşmesi imzalaman gerekecek. Resmi bir talep ve önceden onay almadan Tingen'dan ayrılmana da izin verilmez. Başka bir şehre taşınmak istersen, en kısa sürede yerel Gece Şahinleri'ne kaydolmalısın."

"Bu arada, her Pazar izinli olmayacaksın, sadece iki haftada bir Pazar. Her zaman üç büro personelinin görevde olması gerekir. Güney'e veya Desi Körfezi'ne tatile gitmeyi planlarsan, vardiyaları değiştirmen ve meslektaşlarınla koordinasyon sağlaman gerekecek."

Dunn konuşmayı bitirdiğinde fayton Klein'ın dairesinin önünde durdu.

"Anlıyorum," dedi Klein faytondan inerken, sonra sokağın kenarında durakladı. "Bu arada, Bay Smith, kararımı verdiğimde sizi nerede bulmalıyım?"

Dunn derin, boğuk bir kıkırdama koyuverdi yanıtlamadan önce: "Besik Sokağı'ndaki Tazı Pub'a git ve sahibine, Wright'a, küçük bir paralı asker ekibi tutman gerektiğini söyle."

"Ha?" Klein'ın bir anlığına kafası karıştı.

"Adresimiz de gizli. Bize resmi olarak katılana kadar sana doğrudan söyleyemem," dedi Dunn gülümseyerek. "Pekala, Bay Klein Moretti, bu gece iyi rüyalar dilerim."

Klein şapkasını çıkarıp kibarca eğildi, uzaklaşan faytonun yavaş yavaş hızlandığını izledi.

Cep saatini çıkarıp açtı. Sabah dördü biraz geçmişti. Sokakta serin bir esinti dolaşıyor, sessiz bir dinginlik taşıyordu. Sokak lambalarının loş parıltısı, ıssız yola yumuşak sarı bir ton düşürüyordu.

Klein derin bir nefes aldı, sakin gece havasının ciğerlerini doldurmasına izin verdi.

Gündüzleri şehrin en işlek ve gürültülü semti olan bu yerin, geceleri bu denli ıssız ve sessiz kalması şaşırtıcıydı. Welch malikânesindeki sessiz, görünmez bakışlar ve az önce gerçekleşen büyüleyici seansın yarattığı gerginliğin aksine, burası tam bir dinginlik içindeydi.

Ancak o an Klein fark etti ki sırtı sırılsıklam terlemişti. Keten gömleği tenine yapışmış, soğuk ve nemliydi.