Beklenmedik Bakışlar

Azik kendi kendine mırıldanırken, hafızasını tazeleyecek bir ipucu umarcasına bilinçsizce Quentin Cohen'e göz ucuyla baktı.

Cohen, derinlere oyulmuş mavi gözleri sakin ve kararlı bir ifadeyle, tereddüt etmeden başını salladı. "Hiçbir şey hatırlamıyorum."

"...Pekala o zaman. Belki de sadece benzer bir şeydi." Azik sol elini indirip kendini küçümseyen bir kıkırdamayla güldü.

Klein, bu sonuç karşısında bir hayal kırıklığı yaşadı. Bir an tereddüt ettikten sonra ekledi: "Profesör Cohen, Bay Azik, ikinizin de bildiği gibi, Dördüncü Devir'in tarihini keşfetmek ve yeniden canlandırmakla çok ilgileniyorum. Eğer bir şey hatırlarsanız veya ilgili bir bilgiye rastlarsanız, lütfen bana yazar mısınız?"

"Elbette."

Klein'ın nazik tavırları sayesinde, gümüş saçlı Kıdemli Doçent ondan özellikle memnun kalmış görünüyordu.

Azik de başını salladı. "Adresiniz hala aynı mı?"

"Şimdilik öyle, ama yakında taşınacağım. Taşındığımda size bir mektupla haber veririm," diye saygıyla yanıtladı Klein.

Cohen siyah bastonunu yere vurarak, "Daha iyi bir ortama taşınmanızın zamanı gelmişti zaten," diye belirtti.

O an, Klein'ın bakışları Azik'in elindeki gazeteye kaydı. Kısa bir düşünmenin ardından sordu: "Profesör Cohen, Bay Azik, gazeteler Welch ve Naya hakkında ne yazdı?

"Sadece davayı araştıran polis memurlarından biraz bilgi edindim."

Azik tam cevap verecekti ki, Cohen aniden cep saatini çıkardı, altın zinciri ışıkta parlıyordu. Saati açıp zamanına göz ucuyla baktı, ardından bastonunu yere vurdu.

"Toplantı başlamak üzere, Azik. Geç kalmaya tahammülümüz yok. Gazeteyi Moretti'ye veriver."

"Ah, iyi fikir."

Azik gazeteyi Klein'a uzattı.

"Biz yukarı çıkıyoruz. Yazmayı unutma. Adresimiz değişmedi. Hala Khoy Üniversitesi tarih bölümü ofisi. Ha ha."

Bunu söyledikten sonra hafifçe güldü ve arkasını dönüp Cohen ile birlikte odadan ayrıldı.

Klein, onlar giderken şapkasını çıkarıp hafifçe eğildi. Koridorda gözden kaybolmalarını izledikten sonra Harvin Stone'a veda edip gri, üç katlı binadan dışarı çıktı.

Öğle güneşi altında Klein gazeteyi açtı ve bunun Tingen Sabah Postası olduğunu gördü.

Tingen'da ne kadar da çok süreli yayın var...

Sabah Postası, Akşam Postası, Dürüst Gazete, Backlund Günlük Tribünü, Tussock Zamanları... Artı, aile dergileri ve kitap eleştirisi köşeleri...

Zihninde zahmetsizce bir isim listesi belirdi. Elbette hepsi yerel değildi. Bazıları buharlı lokomotiflerle Tingen'a taşınıyordu.

Kağıt yapımı ve baskıdaki gelişmelerle, bir gazetenin fiyatı bir peniye kadar düşmüş, bu da onu daha geniş bir kitleye ulaşılabilir kılmıştı.

Klein diğer makaleleri taramakla uğraşmadı. Bunun yerine doğrudan haberler bölümüne geçip manşet haberi buldu.

Klein gölgeli yolda yürürken, belli belirsiz kendi kendine başını salladı.

Demek... mesele halledilmiş ve örtbas edilmiş...

Gazeteyi karıştırırken, diğer haber makalelerine ve tefrika romanlara göz gezdirdi.

Aniden, ensesindeki tüyler diken diken oldu.

Sanki sayısız ince iğne derisine batıyormuş gibi bir histi.

Biri beni izliyor...?

Gözlemliyor mu?

Takip mi ediyor?

Düşünceler zihnini doldururken, Klein'ın içinde hafif bir farkındalık belirdi.

Dünya'dayken, zaman zaman izlendiği hissini yaşamış ve sonunda kaynağını keşfetmişti. Ancak şimdi olduğu kadar yoğun – ne de bu kadar kesin – hissetmemişti!

Orijinal Klein'ın parçalı anılarındaki benzer olaylar için de aynı şey geçerliydi.

Reenkarne oluşu muydu, yoksa gizemli şans artırma ritüeli mi altıncı duyusunu güçlendiren? Klein, gözlemciyi arama dürtüsüne karşı koydu. Bunun yerine, kurgu, TV ve filmlerden öğrendiklerini taklit ederek, gazeteyi katlarken adımlarını yavaşlattı. Ardından Khoy Nehri'ne hayranlıkla bakıyormuş gibi yaptı.

Manzarayı seyrediyormuş gibi doğal bir şekilde hareket ederek, yavaş yavaş, azar azar başını çevirmeye başladı; neredeyse tamamen dönene kadar gözleri bu sırada etrafı tarıyordu.

Ağaçlar, çimenler ve uzaktan geçen öğrenciler dışında, bulvar boş görünüyordu.

Yine de Klein, birinin onu izlediğinden emindi!

Bu...

Kalbi gümbür gümbür atıyordu.

Göğsündeki yoğun gümbürtüyle senkronize bir şekilde kanı damarlarında dolaşıyordu.

Klein gazeteyi açtı ve yüzünün yarısını onunla kapattı, gözlemcinin ifadesinde bir şey fark edebileceğinden korkuyordu.

Aynı zamanda, bastonunu daha sıkı tuttu, tabancasını çekmeye hazır bekliyordu.

Bir adım.

İki adım.

Üç adım.

Yavaşça, düzenli bir ritimle yürüdü.

Ürkütücü his devam etti, ancak ani bir tehlike belirmedi.

Zoraki bir soğukkanlılıkla ilerlemeye devam etti, bulvarın sonuna ulaşıp fayton durağına vardı.

Tam zamanında.

Biri zaten yanaşıyordu.

"Demir... Jut... Hayır, Şampanya Sokağı."

Klein çoklu kez fikrini değiştirdikten sonra nihayet bir varış noktasında karar kıldı.

Aslında doğrudan eve gitmeyi planlamıştı, ancak bilinmeyen gözlemciyi dairesine götürmekten korkuyordu.

Sonra Jutland Sokağı'na gidip Gece Şahinleri'nden veya meslektaşlarından yardım istemeyi düşündü. Ama ya gözlemci, onlarla olan bağlantısını ifşa etmesi için onu tuzağa düşürmeye çalışıyorsa?

Sonunda rastgele bir konumda karar kıldı.

"Altı peni," dedi biletçi gayet doğal bir şekilde.

Klein bugün yanında hiç altın pound getirmemişti. Birikimlerini her zamanki yerine gizlemiş, sadece iki soli değerinde banknot taşımıştı. Daha önce yolculuk için aynı miktarı harcadıktan sonra, bir soli ve altı penisi kalmıştı.

Böylece kalan tüm bozuk paralarını uzattı ve faytona bindi.

İçeri girdiğinde bir yer buldu ve kapının kapanışını dinledi.

Anında, rahatsız edici his kayboldu.

Klein yavaşça nefes verdi. Elleri ve ayakları hafifçe titredi.

Ne yapmalıyım?

Sırada ne yapmalıyım?

Pencereden dışarı bakarken, Klein'ın zihni hızla çalışıyordu.

Gözlemcinin niyetini belirleyene kadar, kötü niyetli olduğunu varsaymak zorundaydı.

Sayısız düşünce belirdi, ancak onları birer birer reddetti. Daha önce böyle bir şey yaşamamıştı ve düşüncelerini düzenlemesi birkaç dakika sürdü.

Gece Şahinleri'ne haber vermem gerek.

Bu tehdidi gerçekten sadece onlar ortadan kaldırabilir. Ama doğrudan oraya gidemem, çünkü onları ifşa edebilirim. Ve gözlemcinin tam da istediği şey bu olabilir – beni Gece Şahinleri'ni ifşa etmeye zorlamak.

Bu düşünce çizgisini takip ederek, Klein kabaca çeşitli olasılıkları çıkarmaya başladı. Düşünceleri giderek netleşti.

Oh be!

Tekrar nefes vererek, hafifçe sakinleştiğini hissetti. Ardından odağını geçen manzaraya çevirdi.

Şampanya Sokağı'na yolculuk olaysız geçti.

Ama Klein faytondan inip sokağa adım attığı an, boğucu his geri döndü.

O aynı baskıcı his...

Hala izleniyorum!

Bilmezden gelerek, Klein gazetesini ve bastonunu tutarak yavaşça Jutland Sokağı'na doğru yürüdü.

Ancak, tam oraya varmadan önce ani bir karar verdi – köşeden dönmedi.

Bunun yerine, sokağı geçerek yürümeye devam etti, Kızıl Ay Yolu'na doğru ilerledi.

Orada, güzel, beyaz bir meydanın ortasında, sivri çatılı görkemli bir katedral yükseliyordu.

Aziz Selena Katedrali.

Sonsuz Gece Kilisesi'nin Tingen'daki merkezi.

Tanrıça'nın bir takipçisi olarak, izin gününde ayine katılması veya dua etmesi şüpheli değildi.

Katedralin mimarisi, Dünya'daki Gotik tarzı anımsatıyordu.

Siyah cephesi uğursuzca yükseliyordu ve önünde yüksek, benekli bir saat kulesi bulutlara doğru uzanıyordu.

Mavi ve kırmızı camdan kareli pencereleri arasında, kule meydanın üzerine uzun gölgeler düşürüyordu.

Klein içeri adım attı, adımları geniş dua salonunda yankılanıyordu.

Dar kırmızı ve mavi vitray pencereler içeriye sadece ince ışık hüzmeleri girmesine izin veriyordu.

Mavi siyaha daha yakındı, kırmızı ise kızıl ayın rengindeydi.

Bu renkler birleşerek iç mekanı ürkütücü, esrarengiz bir parıltıyla yıkıyordu.

İzlenme hissi tekrar kayboldu. Klein'ın ifadesi hiçbir şey ele vermiyordu, geniş açık dua salonuna yaklaştı.

İçeride yüksek pencere yoktu. Bunun yerine, derin bir karanlık mekana hakimdi. Ancak, salonun en ucunda, kutsal sunağın kemerinin arkasında, taş duvarda yaklaşık yirmi yuvarlak, yumruk büyüklüğünde delik vardı ve saf, parlak güneş ışığının içeri akmasına izin veriyordu. Yoğunlaşmış ışık hüzmeleri loş salona pırıl pırıl parlıyordu.

Gece bir yolcunun gökyüzüne bakışlarını kaldırıp zarafet, saflık ve kutsallıkla parlayan ışıltılı yıldızları görmesi gibiydi.

Klein, tanrıların analiz edilebileceğine ve anlaşılabileceğine her zaman inanmış olsa da, bu an saygıyla başını eğmekten kendini alamadı.

Piskopos derin, nazik bir sesle vaaz verirken, Klein sessizce sıraları ikiye ayıran koridordan ilerledi.

Koridorun yakınında boş bir yer buldu ve yavaşça yerine oturdu.

Bastonunu önündeki sıranın arkasına dayayarak, Klein şapkasını çıkarıp katlanmış gazeteyle birlikte kucağına koydu. Ardından ellerini kavuşturup başını onların üzerine eğdi.

Her hareketi kasıtlı, yavaş ve metodikti – sanki gerçekten dua etmek için buradaymış gibi.

Klein gözlerini kapattı ve karanlıkta piskoposun vaazını sessizce dinledi.

"Tamamen çıplak, giysisiz ve yiyeceksiz, soğukta örtüsüz titrerler.

Saklanacak yerleri yokken yağmurlara tamamen bulanmış, kayalıkların etrafına toplanırlar.

Onlar çocukları ellerinden alınmış annelerdir. Onlar umutları kaybolmuş yetimlerdir. Onlar doğru yoldan saptırılmış yoksullardır.

Sonsuz Gece onları terk etmedi, aksine onlara özen gösterdi." (2)

Yankılar kulaklarında yankılanırken, önündeki karanlığın genişliğiyle Klein, ruhunun ve zihninin arındığını hissetti.

Piskopos vaazını bitirip ayini sonlandırana dek bu durumu sakince içine sindirdi.

Bunun ardından Piskopos, yandaki günah çıkarma kabininin kapısını açtı. Erkekler ve kadınlar önünde sıraya girmeye başladı.

Klein gözlerini açtı.

Şapkasını yeniden taktı, bastonunu ve gazetesini alıp ayağa kalktı ve sıraya katıldı.

Yirmi dakikadan fazla bekledikten sonra nihayet sırası geldi.

Günah çıkarma kabinine girdi ve arkasından kapıyı kapattı.

Karanlık onu bir kez daha sardı.

“Evladım, ne söylemek istersin?”

Piskopos'un sesi ahşap perdenin arkasından geliyordu.

Klein cebine uzandı.

Üzerinde "Özel Operasyonlar Dairesi—Yedinci Birim" yazısı işli olan rozetini çıkardı. Rozeti perdedeki dar yarıktan geçirdi ve sessiz karanlıkla bütünleşiyormuş gibi alçak bir sesle konuştu.

“Beni biri takip ediyor. Dunn Smith’i görmek istiyorum.”

Piskopos rozeti aldı.

Birkaç saniye sessizlik yaşandı.

Sonra, “Günah çıkarma kabininden sağa dön ve yolun sonuna kadar yürü,” dedi. “Yanda gizli bir kapı var. İçeri girdiğinde biri sana yol gösterecek.”

Konuşurken, kabinin içindeki bir ipi çekti.

Hafif bir çan sesi duyuldu, belirli bir rahibi bilgilendiriyordu.

Klein rozetini geri aldı, şapkasını çıkarıp göğsüne bastırdı. Geri dönüp çıkmadan önce hafifçe eğildi.

Gözetlendiği hissinin kaybolduğunu teyit ettikten sonra kısa silindir şapkasını yeniden taktı. İfadesini nötr tutarak sağa döndü ve kemerli sunağa doğru yürüdü.

Sunağa dik uzanan yan duvarda gizli bir kapı buldu. Tereddüt etmeden, sessizce iterek açtı ve içeri adım attı. Kapı arkasından ses çıkarmadan kapandı.

Gaz lambalarının ışığında, siyah bir rahip cübbesi giymiş orta yaşlı bir adam belirdi.

Bakışları sakindi ama keskin.

“Ne oldu?” diye sordu kısa ve öz bir şekilde.

Klein rozetini bir kez daha kaldırdı.

Önceki sözlerini tekrarlayarak, “Beni biri takip ediyor. Dunn Smith’i görmek istiyorum,” dedi.

Rahip kısa bir başını salladı.

Başka soru sormadan, sadece arkasını döndü ve ilerlemeye başladı.

Klein da başını salladı, şapkasını bir kez daha çıkardı.

Bastonunu tutarak sessizce takip etti.

Rosanne daha önce, yer altı kavşağından sola dönmenin onu Aziz Selena Katedrali’ne götüreceğini söylemişti.

---