Zihnin Labirentlerinde Sessiz Adımlar

Sharron, cam tüpteki sakinleştiriciyi aldı, berrak sıvıya şöyle bir bakıp hafifçe başını salladı.

"Pekala."

Lafı hiç uzatmaması tam ondan beklenecek bir hareketti... Klein gülümseyerek, "Bayan Sharron, kararlaştırdığınız savaş alanı seçeneklerini bana söyleyebilir misiniz?" dedi. "Önümüzdeki birkaç gün içinde çevreyi tanımak istiyorum. Böylece sonunda nereyi seçerseniz seçin, hazırlıklarım eksiksiz olur."

Son savaşın yerini seçme hakkı onlarda olduğu için, benim yetkililere haber vermemden veya durumdan faydalanmaya çalışacak başka bir dışlanmıştan çekinmeyeceklerdir... Tabii bana gerçekten güvenmiyorsa başka bir onaylama yöntemi de deneyebilir. Klein bunları içinden geçirdi.

Sharron mavi gözlerini dikip birkaç saniye ona baktıktan sonra konuştu: "Eve dönünce bir Backlund haritası hazırla.

Kahve masasının üzerine bırak."

"Sorun değil. Umarım bu iş birliği sadece sorunsuz değil, aynı zamanda keyifli de geçer." Klein alışkanlık gereği el sıkışmak için öne doğru eğildi.

Sharron başını indirip eline baktı; o sırada figürü yavaşça havada solup kayboldu.

Klein hareketini bozmadan sağ elini kaldırıp siyah saçlarını düzeltti ve bu duruma kendi kendine hafifçe güldü.

Savaş alanının yerini önceden sormasının tek nedeni göreve hazırlanmak değildi; aynı zamanda Sharron ve Maric'e karşı da tetikte olmak istiyordu.

Her ne kadar felsefeleri arzularını bastırmak ve dizginlemek üzerine kurulu olsa da, işleri bittiğinde birini bir kenara itmeleri pek olası görünmese de Klein emin olamıyordu. Hortlak Steve, Zombi Jason ve Kurtadam Tyre'ın ellerinde bu ikilinin anormal derecede arzuladığı bir şeyler olup olmadığını bilmiyordu. Eğer ortada sıradan bir dışlanmışı bile kötü niyet beslemeye itecek kadar büyük bir hazine varsa, bu iki mutantın kendilerini kontrol edebileceğinin garantisini veremezdi.

Bu yüzden, onu susturmaya karar vermeleri ihtimaline karşı çevreyi önceden öğrenmeli ve bir kaçış rotası hazırlamalıydı.

Bu, ölüm kalım savaşına girdiği Sharron'a güvenmemesiyle ilgili değildi; sadece en temel kendini koruma içgüdüsüydü.

İnsanın içinde başkasına zarar verme niyeti olmamalı ama zarar görmemek için de her zaman uyanık olmalı... Klein başını çevirip pencereden dışarı baktı ve içinden derin bir ah çekti.

Fayton ilerledikçe sokak lambaları birer birer geride kalıyordu. Caddeler daha geniş ve temiz bir hal alırken, Minsk Sokağı'na varması yarım saatten fazla sürdü.

Bu saatte faytona binmek de iyice pahalılaştı... Klein başını kaldırıp neredeyse siyaha dönmüş gökyüzüne ve bulutların arasından zar zor sızan kızıl aya baktı.

Bir süre yürüdükten sonra Avukat Jurgen'in evinin karanlık olduğunu fark etti.

Altın köstekli saatini çıkarıp kapağına bastı. Hafifçe kıkırdayarak Jurgen'in kapısına yöneldi ve kendisine verilen anahtarla içeri girdi.

O anda siyah kedi Brody, kapının hemen arkasında sessizce oturmuş, iri ve yuvarlak yeşil gözlerini gelen ziyaretçiye dikmişti. Oda karanlık ve sessiz, kasvetli ve yalnızdı.

Klein çömelip Brody'nin başını okşamaya yeltendi ama Brody hızla geri çekilip elini tiksinerek savurdu.

Gülerek başını salladı, ayağa kalkıp vanayı açtı ve gaz lambasını yaktı. Jurgen'in tarif ettiği üzere büfeye gidip önceden hazırlanmış yemeği buldu.

Ardından mutfağa geçip su kaynatmak için demliği ateşe koydu ve Brody'nin en sevdiği yemeği, haşlanmış tavuk göğsünü hazırlamaya başladı.

Siyah kedi de peşinden mutfağa gelmişti. Çevik bir sıçrayışla tezgaha çıkıp yanına oturdu ve hiç gürültü yapmadan onu izledi.

Klein kediye bir bakış attı; zihninde tavuk göğsünü didikleme provası yaparken bir yandan da Brody ile sohbete daldı: "Bayan Doris'i özlemiş olmalısın, değil mi?

Onun durumu için endişeleniyor musun...

Avukat Jurgen bugün eve gelmedi. Kendi başına kalınca yalnız ve huzursuz mu hissediyorsun? Yoksa bir yere ait olma duygunu yitirmiş ve tükenmiş mi gibi geliyor..."

O konuştukça sesi yavaşça sönümlenip sessizliğe gömüldü.

Siyah kedi Brody orada öylece oturmuş, sessizce onu izlemeye devam ediyordu. Ne bir ses çıkardı ne de miyavladı.

Audrey, Leydi Norma'nın evinde çaya davetliydi.

"Bahsettiğim mistisizm uzmanları bunlar." Leydi Norma, seçkin konuklarını sıcak bir tavırla tanıştırdı: "Bu Bay Hilbert Alucard; kendisi bir psikolog ve mücevher tasarımcısıdır. Çok yeteneklidir. Bu da Bayan Escalante Oseleka. Zihin sağlığı alanında uzman bir doktor, yani bizim tabirimizle bir piskoposluk onaylı piskiyatrist."

Hilbert Alucard, kırklı yaşlarında bir adamdı. Güney Kıtası kökenli gibi görünüyordu ve teni esmerdi.

Kahverengi saçları, mavi gözleri ve yüz hatları pek de sıra dışı değildi. İnsana sessiz ve mesafeli bir güven veriyordu.

Escalante Oseleka ise bebek yüzlü bir hanımdı; zaten bir piskiyatrist olmasına rağmen hala bir devlet okulunda veya gramer okulunda okuyan genç bir kız gibi duruyordu.

Audrey'den üç dört santim daha kısaydı; beline kadar inen kuzgun siyahı saçları ve göl mavisi gözleri vardı.

Audrey onlarla kısa bir nezaket alışverişinde bulunduktan sonra yerine oturdu. Alucard ve Escalante'nin kendisini süzdüğünü hemen fark etmişti.

Telepat yeteneklerini kullanmadı ve hiçbir şeyden haberi yokmuş gibi davrandı. Mistisizm üzerine konular açarken bir yandan da sürekli duygularını kontrol ediyor, en mantıklı ve doğal durumda görünmelerini sağlıyordu.

Zaten bir dışlanmış olduğumu, İzleyici ve Telepat iksirlerini çoktan içtiğimi anlamalarına izin veremem... Audrey bugün nasıl bir rol oynaması gerektiğini gayet iyi biliyordu.

Sessiz kalan Alucard'ın aksine Escalante oldukça konuşkandı. Birkaç tur sohbetten sonra sordu: "Büyük Yıllar ve Büyük Aylar hakkında bir bilginiz var mı?"

"Hayır, daha önce duymadım," dedi Audrey temkinli bir şekilde, sadece mistisizm meraklılarından edindiği yüzeysel bilgileri kullanıyormuş gibi yaparak.

Aslında Asılmış Adam'dan bir Büyük Yılın ve Büyük Ayın ne olduğunu çoktan öğrenmişti... Audrey bunu düşünürken içinden gülümsedi.

"Büyük Yıl, gezegenin ekseninden sapması için gereken süreyi ifade eder; toplamda yirmi beş bin dokuz yüz yirmi yıldır. Mistisizm alanında bu, başlangıçtan sona kadar süren tam bir döngü olarak kabul edilir. Büyük Ay ise bu sapmanın on iki burçtan birinden geçmesi için gereken süredir. Her Büyük Ay iki bin yüz altmış yılı temsil eder. Büyük Aylar arasındaki geçiş dönemlerinde korkunç felaketler yaşanır. Ve hesaplamalara göre, mevcut Büyük Ayın sonuna pek de fazla yılımız kalmadı..." Escalante, ortamdaki uyumu bozmadan kendinden emin bir şekilde konuşuyordu.

Audrey, çok şey bildiği gerçeğini saklayarak zaman zaman meraklı bir tonla "yanlış" sorular sordu.

Böylece vakit hızla geçti. Çay saatinin sonunda Alucard ve Escalante, Leydi Norma'nın evinden ayrılmak üzere aynı anda ayağa kalktılar.

Bu durum Audrey'i biraz hayal kırıklığına uğrattı. Sonunda Psikoloji Simyacıları ile ilgili bir ipucu vereceklerini ummuştu ama hiçbir şey söylememişlerdi.

Evet, açığa çıkmaması gereken gizli bir organizasyon olarak, adayları inceleme süreçleri bu kadar basit ve doğrudan olamazdı... Görünüşe göre bana sırlarını açmaya ve beni aralarına almaya karar vermeden önce benimle birkaç kez etkileşime girmeleri ve beni gizlice gözlemlemeleri gerekecek... Bu da iyi aslında, durumu Sayın Budala'ya rapor edebilirim! Audrey bu durumun ardındaki mantığı hemen kavradı.

Ardından müsaade istedi; Leydi Norma onu kapıya kadar geçirdi ve gülümseyerek konuştu: "Audrey, görüyorum ki sen de psikolojiyle ilgileniyorsun. Evlenmeden önce bir piskiyatrist olmayı neden düşünmüyorsun?

Kont Hall ve eşi Tanrıça'nın sadık takipçileridir, bu tür işlerle uğraşman konusunda sana destek olacaklardır."

Aristokratlar arasında, bir mali kriz veya başka özel durumlar yoksa, evlilik konusunda anlaşmaya varmak uzun bir süreç gerektirirdi. Ancak dikkatli değerlendirmeler ve karşılaştırmalardan sonra bir karar verilebilirdi. Çünkü bu sadece iki genç arasındaki bir mesele değil, aynı zamanda iki aile arasındaki bir ittifak ve karşılıklı yardımlaşma meselesiydi.

Bu yüzden aristokrat kadınlar, kraliçenin himayesinde on sekiz yaşından sonra resmen sosyal etkinliklere katılıp yetişkinliklerini ve evliliğe hazır olduklarını ilan etseler de, istatistiklere göre genellikle yirmi altı yaşından sonra bir aile kurarlardı.

Benzer şekilde, bir erkek aristokratın siyasete ilk adım atma yaş ortalaması yirmi sekiz buçuktu.

Yani Audrey'nin yetişkinliğe ulaştıktan sonra istediği şeyleri yapması için yaklaşık sekiz yılı olacaktı.

Gecekuşu Tanrıça Kilisesi de kadın inananların dışarı çıkıp çalışmalarını ve belirli mesleklerle uğraşmalarını her zaman teşvik etmişti. Aristokrat çevrelerde pek çok genç hanım ve kadın; edebiyat eleştirmeni, müzisyen, piyanist veya ressam olabiliyordu.

Bu bir sınav mı? Audrey hafifçe gülümsedi ve yanıtladı: "Bu durumda daha çok kitap okumam gerekecek."

Aslında Psikoloji Simyacıları üyelerinin piskolog veya piskiyatrist olmasının pek güvenli olmadığını düşünüyordu. Çünkü Gecekuşları ve Cezalandırıcılar gibi resmi organizasyonların üst kademeleri muhtemelen rol yapma yönteminden haberdardı. Dolayısıyla bu meslek grubundaki insanlara kesinlikle daha çok dikkat edeceklerdi.

Leydi Norma cevabından memnun görünüyordu ve gülümseyerek başını salladı.

"Escalante ve Alucard ikisi de iyi öğretmenlerdir."

"Şey, belki Bayan Escalante'den psikoloji konusunda özel ders almayı düşünebilirim." Audrey itaatkar bir şekilde başını salladı.

Pazar sabahı erkenden kalktığında, oturma odasındaki sehpada duran Backlund haritasında bazı yerlerin daire içine alındığını fark etti. İşaretlenen noktalar birbirine pek de uzak değildi. Bu yüzden sabahın geri kalanını bölgeyi dikkatle inceleyerek, binaların tam konumlarını öğrenerek ve en yakın katedralin nerede olduğunu saptayarak geçirdi.

Öğleden sonra tekrar boş vakit bulunca, atış talimi yapmak ve dışı güçlerini tazelemek için Quelaag Kulübü'ne gitti.

Salona adımını atar atmaz cerrah Aaron Ceres'in koltuk değneğine dayanarak açık büfe yemek salonundan ağır adımlarla çıktığını gördü.

Selam verdikten sonra endişeyle sordu: "Son zamanlarda nasılsın Aaron? Şansın biraz olsun yaver gitmeye başladı mı?"

Doğuştan ifadesiz bir yüze sahip olan Aaron, bu kez içtenlikle gülümsedi.

"En azından artık o kadar talihsiz değilim."

"Tavsiyene uydum; katedrale gidip piskoposla meseleyi konuştum. Bana doğrudan günah çıkarma kabinine gidip Tanrıça'ya dua etmemi söyledi."

"Dua ederken uyuyakalmışım ama Tanrıça'nın bana huzurlu bir zihin bahşettiğini hissettim. O günden beri şansım normale döndü!"

"Hanımefendi'ye övgüler olsun!"

Eliyle göğsünde kızıl bir ay çizdi.

Tecrübelerime dayanarak söylüyorum; seni o derin uykuya daldıran muhtemelen 7. Dizi bir Geceyarısı Kabusu'ydu. Ardından ritüellerde uzmanlaşmış bir Gece Kartalı hızla sunağı kurup Tanrıça'ya yakardı ve üzerindeki uğursuzluğu etkisiz hale getirdi... Klein gülümsedi.

"Harika bir haber!"

O sırada Aaron ona bakıp ekledi: "Sherlock, Buhar ve Makine Tanrısı'na olan inancının pek de derin olmadığını hep hissetmişimdir. Neden dinini değiştirmiyorsun? Bak bana, canlı örneğiyim. Sen de inancını Tanrıça'ya ada!"