Sırların Gölgesinde Bir Randevu

Audrey’nin onayını alan Leydi Norma gülümsedi.

“Ne kadar dürüst bir çocuk.”

“Mistik konularda oldukça bilgili, uzman birkaç tanıdığım var. Onlarla sohbet etmek ister miydin?”

“Kesinlikle. Tam da istediğim şey bu. Hanımefendi’ye övgüler olsun.” Audrey, sahte bir şaşkınlıkla göğsüne kızıl bir ay çizerek dua etti.

Madam Norma, yüzündeki gülümsemeyle hafifçe başını salladı. “Yarın öğleden sonra çayımızı birlikte içmeye ne dersin?”

“Hiç sorun değil.” Audrey’nin heyecanla parlayan gözlerinde masum bir parıltı vardı.

Leydi Norma’yla vedalaşıp oturma odasına doğru yöneldiğinde, gülümsemesi yavaşça silindi; yerini vakur ve rahat bir duruşa bıraktı.

Vücut dilindeki o ince değişimler, duygularının rengi ve zihin dünyasının dışa vuran yansımaları... Hepsi kötü bir niyeti olmadığını ama oldukça gergin olduğunu fısıldıyor. Leydi Norma gerçekten de Psikoloji Simyacıları’nın bir üyesi olabilir. Hmm, ifadelerimi ve hareketlerimi süzüyordu ama kendi duygularını saklamayı veya dizginlemeyi başaramadı. Belki de o da Susie gibi bir seyirci, fakat ne yazık ki karşısındakinin bir telepat olduğunu bilmiyor... Audrey, hem biraz huzursuz hem de gururlu bir edayla bunları düşündü. İster istemez, adımlarını zarifçe, sanki görünmez düz bir çizgide bir ayağını diğerinin önüne atarak yürümeye başladı.

Hillston Bölgesi, Isengard Stanton’ın evi.

Klein’ın dudakları birkaç kez seğirdi ama sonunda Stuart’a işvereninin kim olduğunu ya da neye benzediğini sormadı.

Emlyn White ile ilgili meselelere elinden geldiğince bulaşmamaya kararlıydı.

Emlyn’in dediklerine bakılırsa kanunlara saygılı bir vampirdi ama bu sadece onun iddiasıydı. Geçmişine dair o kadar çok boşluk vardı ki, masum birine zarar vermediğinden emin olmak imkansızdı.

Bu yüzden Emlyn’i kurtarmak için Rahip Utravsky’yi bulmak gibi bir niyeti yoktu. Ne de olsa Rahip Utravsky, savaş konusunda usta olan ve mistik eşyalarla desteklenen bir şafak şövalyesiydi. Üstelik gücünden hiçbir şey kaybetmemiş bir şafak şövalyesi!

Ayrıca böyle bir hamle, gerçek kimliğini Rahip Utravsky ve Emlyn White’a açık etmesini kolaylaştırırdı.

Umarım o güçlü rahibin onayını bir an önce kazanır da "cezasını" çekip "şartlı tahliyeyle" dışarı çıkar... Klein, içinden Emlyn White için saat yönünde dört kez dua etti.

Ödül paylaşıldıktan sonra dedektifler ayrıldı. Klein’a en iyi muamele yapıldı; bizzat büyük dedektif Isengard tarafından kapıya kadar uğurlandı.

Pipsini tutan Isengard hafifçe öksürerek, “Seri cinayet davasında hala tam olarak anlamadığımız bazı şüpheli noktalar var,” dedi. “Katilin arkasında gizlenen daha vahşi biri olabilir. Bu davada önemli bir rol oynadığını kimseye yaymamaya dikkat etmelisin.”

Anlaşılan resmi Beyonderlar da o devasa iblis köpeğinin bir sahibi olduğundan şüpheleniyor... Klein ciddiyetle cevap verdi: “Biliyorum, benim de bu konuda tahminlerim vardı.”

“Bay Stanton, siz de dikkatli olmalısınız. Bizi bir araya getiren sizdiniz ve polisin en büyük ortağısınız.”

Isengard pipsini ağzına götürdü, sonra geri çekip konuştu: “Sherlock, sanırım sana Sherlock diyeceğim. İçin rahat olsun, artık genç olmasam da hala dişli bir dövüşçü, mükemmel bir nişancı ve doğuştan tetikte biriyim.”

Üstelik muhtemelen düşük sekanslı olmayan bir Beyonder’sın. Sadece hangi yola ait olduğunu merak ediyorum... Klein bir an düşündü ve sordu: “Bay Stanton, siz buralı değil gibisiniz. Aksanınız Sivellaus’unkine daha yakın.”

“Evet, tıpkı senin Midseashire aksanın gibi,” dedi Isengard dürüstçe.

İki dedektif, birbirlerinin gözlem yeteneğini takdir ederek gülümsedi.

Klein, hava kararmadan Minsk Caddesi 15 numaraya döndü.

Pekala, şu an elimde 1224 pound banknot, 5 altın sikke ve biraz da bozukluk var. Backlund’a ilk geldiğim zamanla kıyaslandığında hatırı sayılır bir miktar. Ancak Sekans 6 malzemelerinin her biri en az 1500 pound tutar. Bazen kıt ve nadir oldukları için fiyat birkaç katına bile çıkabilir. Bu tür eşyaları elde edebilen Beyonderlar genelde düşük sekanslı olmazlar; değerini bilip ucuza satmaları imkansız...

Arkasında usta bir zanaatkar olan hanımefendi Kara İmparator iksir formülleri için can atsa da, kendi ilerleyişini düşünmek zorunda. Henüz Sekans 9’dayken, eğer çok zengin değilse, Sekans 6’ya kadar olan formülleri önceden almak için büyük paralar dökmesi pek mümkün görünmüyor... Eh, insanları da sürekli sömüremezsin ya...

Düşüncelere dalan Klein, akşam yemeğini hazırlamak için acele etmedi. Bunun yerine yatak odasına gidip perdeleri çekti ve gri sisin üzerine çıktı.

Doğrulaması gereken bir fikri vardı.

Aptal’ın koltuğuna oturup elini uzattı ve süslemesiz pirinç usta anahtarı aldı.

Dün gece okuduğu Abraham soyundan gelen adama ait not defterine dayanarak, adamın dolunayda ilerlemeyi seçtiği için o anda kontrolünü kaybettiğini tahmin ediyordu.

Bu nedenle, usta anahtarın insanları kaybolmaya ve kendilerini kötü yerlerde bulmaya iten o lanet benzeri yeteneği, Beyonder özelliğindeki kin ve nefretin dışında, muhtemelen Bay Kapı’nın hayali sayıklamalarıyla kirlenmişti.

“Peki ay dolunay halindeyken ne gibi değişimler geçiriyor?” diye mırıldandı Klein.

Kağıt ve kalem yaratıp, önceden üzerinde uzun uzun düşündüğü kehanet cümlesini yazdı: “Dolunay sırasında ne tezahür ettiriyor?”

Bir elinde kağıdı, diğerinde usta anahtarı tutan Klein koltuğuna yaslandı, kendine gülen bir edayla konuştu: “Yine eceline susuyorum...”

“Ama bu sefer çok fazla tehlike olmamalı. Bay Kapı gerçek dünyadan çok uzakta. Karanlığın derinliklerinde kaybolmuş durumda. Üstelik beni koruyan gri sis var.”

Bu durumda, kehanetten gelecek tehlike doğrudan kehanet yapmaktan farklı değildi. Deneyimli Klein gözlerini yarı yarıya kapattı, göz bebekleri kararırken durmadan mırıldandı: “Dolunay sırasında ne tezahür ettiriyor?”

Yedi tekrardan sonra Klein bir rüyaya daldı.

O gri, soyut ve hayali dünyada, Abraham soyundan gelen adamın öldüğü bodrum katını bir kez daha gördü.

Buradaki et ve kan çoktan kurumuştu. Elmas işlemeli gümüş cep saati ve antik görünümlü usta anahtar henüz çalınmamıştı; hala yerde duruyorlardı.

Aniden, Klein’ın kulaklarında keskin, boş bir ses yankılandı.

Sanki kafasına ince bir iğne batıyor, santim santim içeri giriyor ve kafa derisini tamamen yüzmek istercesine kazıyordu!

Bu aşırı acı Klein’ın uyanmasına ve yatağında dikleşmesine neden oldu.

Elinin tersindeki fırlamış mavi damarlara baktı, damarlar hızla normale döndü.

Hmm, Ebedi Parlayan Güneş’i gözetlemekten ya da Gerçek Yaratıcı’nın öfkeli kükremelerini gizlice dinlemekten çok daha katlanılabilir... Klein parmaklarını bastırmayı bırakıp masaya vurarak düşündü.

Tabii eğer bu dış dünyada olsaydı, kesinlikle böyle bir tepkiyle kurtulamayacağına inanıyordu.

Eğer Bayan Büyücü sürekli böyle feryatlar dinliyor olsaydı, çoktan kontrolünü kaybederdi... Görünüşe göre, ortaya çıkan lanet nedeniyle usta anahtar bu sesi daha da netleştiriyor. Hayır, bu doğru değil. Rahip Utravsky muhtemelen usta anahtar elindeyken Kanlı Ay gecesini sağ salim atlattı. Belli ki etkilenmemişti...

Belki de usta anahtarı yatak odasında bırakıp kendisi dışarıdaki salonda itiraflarda bulunmuştu. Hmm, acaba usta anahtarla temas kurulduğu sürece mi dolunaydaki feryatlar duyuluyordu?

Oh be. Yüksek sekanslı bir Beyonder olmadan önce, gerçek dünyada bunu dinlemeye asla cesaret edemem... Az önce duyduğum şey antik Hermes dilinde "yardım talebi" gibiydi... Klein duyduklarını dikkatle anımsadı ve teyit etti.

Bununla ilgili yapabileceği tek şey dudak bükmekti. Gülse mi ağlasa mı bilemiyordu.

Bu, kelimenin tam anlamıyla ölümcül bir feryattı!

Yazık. Keşke Gül Okulu’ndan o insanlara dolunay gecesinde Bay Kapı’nın yardım çığlığını dinletebilseydik. Zaten çarpık ve soğuk olan kişilikleriyle kesinlikle birer birer patlarlarmış.

Bu hedefe ulaşmanın bir yolu olup olmadığını dikkatlice tarttıktan sonra Klein gerçek dünyaya döndü. Planına sadık kalarak akşam yemeğini yedi, kıyafetlerini değiştirdi ve evden çıktı.

İki aktarma yaparak Cesur Yürekler Barı’nın önüne ulaştı. Hiç içki sipariş etmeden sadece etrafında bir tur atıp oradan ayrıldı.

Bu sırada Kaspars’ın geri döndüğünü fark etti.

Bir blok yürüdükten sonra Klein özellikle bir kiralık arabaya bindi ve sürücüye Cherwood Bölgesi’ne gitmesini söyledi.

At hareket eder etmez önünde hayali bir figür belirdi. Bu, uzun siyah krallara layık bir elbise giymiş olan Bayan Sharron’dı.

“Hazırlıklarını bitirdin mi?” diye sordu Sharron soğuk bir sesle.

Başındaki yumuşak siyah şapka, açık sarı saçlarını sıkıca bastırmıştı. Solgun yüzü ve zarif hatlarıyla bir oyuncak bebeğin güzelliğine sahipti.

Klein dürüstçe yanıtladı: “Henüz değil.”

“Hala bir eşya bekliyorum.”

Sharron, kıpırtısız mavi gözleriyle, “Ben mistik bir eşya hazırladım,” dedi.

Demek bu yüzden bin pound karşılığında üç günlük korumalık görevini kabul ettin? O zamanlar eşya gözüne çarpmıştı ama paran mı yetmemişti? Klein aydınlanmış bir ifadeyle gülümsedi.

“Acele etme. Ne kadar hazırlıklı olursak, başarı şansımız o kadar artar.”

Üstelik, eksiklerimi kapatmak için genellikle Güneş alanına ait mistik bir eşya kullanabilirim... diye ekledi Klein içinden.

Sharron’ın sustuğunu görünce söze girdi. “Bugün buraya gelme sebebim, bir deney için yardımınızı istemek.”

“Nedir?” diye sordu Sharron, her zamanki sadeliğiyle.

Klein, güven veren ciddi bir ifadeyle konuşmaya başladı. “Maric’in anlattıklarına bakılırsa, ikinizin üzerindeki lanetlerin farklı olduğunu düşünüyorum. Dolunay sırasında o, savaşmasını engelleyen o çılgın kana susamışlık arzusuyla boğuşmak zorunda kalıyor. Sana gelirsek, eğer insan ruhu emmezsen zayıf düşüyorsun. Doğru mu?”

Sharron sessizce dinledi ve başıyla onayladı.

“Evet.”

“Şu an için senin sorununla ilgili bir çözümüm yok ama Maric’in durumunu geçici olarak bastırmanın bir yolu olabileceğini düşünüyorum. Mesela, uygun bir ilaç alarak onu tüm duygularından arındıracak bir ruh haline sokabiliriz. Bu sayede o süre zarfında acı çekmez ve savaşa katılabilir.” Klein aklındakileri bu şekilde dile getirdi.

Sharron başını iki yana salladı. “İşe yaramaz.”

“Bu tarz ilaçlar artık ona etki etmiyor.”

Artık mı? Yani bir zamanlar işe mi yarıyordu? Klein düşünceli bir tavırla sordu. “Neden?”

“Geçmişte vücuduna çok fazla enjekte etti. İlacın türünü değiştirsek bile sadece ilk üç dört seferde sonuç veriyor. Henüz yeni bir tür bulamadık…” diyen Sharron, sanki bir şeyi anımsamış gibi aniden sustu.

Kadının sözlerini duyan Klein’ın yüzünde hemen bir gülümseme belirdi.

“Bende o eczacıdan aldığım farklı bir yatıştırıcı var.”

Sharron’ın bu yatıştırıcının etkisiz kalacağına dair bir itirazda bulunmadığını fark edince ellerini kenetleyip devam etti. “Sana bir tane vereceğim. Yarın gece dolunay var, Maric üzerinde denesin.”

“Eğer işe yararsa, savaştan hemen önce iki, hatta gerekirse üç taneyi aynı anda içsin.”

Aynı ilaca karşı ileride bir bağışıklık geliştirip geliştirmeyeceği şu an için dert edilecek bir mesele değil diye düşündü Klein, soğukkanlılığını koruyarak.