Geçmişin Hayaletleri ve Yeni Davetler

B-beni zor durumda bırakmıyor musunuz?

Aaron’ın ricasını duyan Klein, neredeyse elini göğsüne götürüp kızıl ay simgesi çıkaracaktı ama son anda kendini tuttu. Oldukça ciddi bir ifadeyle, “Belki de tavırlarımdaki bir şey sizi yanlış anlamaya sevk etti,” diye yanıtladı.

“Ancak şunu bilmelisiniz ki, inanç bir kez seçildikten sonra değiştirilebilecek bir şey değildir.”

Aaron hemen kollarını kaldırarak özür dilercesine bir jest yaptı.

“Sadakatinizi yanlış anladığım için üzgünüm. İnancınızı bir şaka malzemesi yapmamalıydım.”

“Pekala, inançlarımızdaki farklılıklar dost olmamıza engel değil.”

Klein yüzündeki o yapay ciddiyeti silip gülümsedi.

“Bu dediğiniz Feysac ve Feynapotter’da pek geçerli değil. Orada sadece tek bir inancı kabul ederler.”

Buna kıyasla, bin dört yüz yılı aşkın süredir pek çok kilisenin bir arada var olduğu Loen ve Intis bu konuda çok daha açık fikirliydi.

Aaron cevap veremeden Klein lafı ustalıkla başka yöne çekti.

“Will Auceptin’i bir daha gördünüz mü? Hani şu bacağı ampute edilen çocuktan bahsediyorum, şansınızın kötüye döneceğini söyleyen hani.”

Gece Kuşları’nın, Aaron’ın verdiği ipuçlarını takip edeceğinden emindi; bu yüzden sonucun ne olduğunu merak ediyordu. Aaron’ın şansını değiştiren o çocuğun elinde hâlâ o tarot kartı duruyor muydu acaba?

“Hayır, hastaneden ayrıldığından beri onu görmedim.” Aaron başını kesin bir tavırla salladı.

Ne yazık. Gece Kuşları hastane kayıtlarından adresini bulabilir ama benim bu işe dahil olmam pek uygun olmaz... Tabii çocuk çoktan taşınmış da olabilir.

Aaron ile kısa bir süre ayaküstü sohbet ettikten sonra Klein, yer altındaki atış poligonuna gitmeye karar verdi. Sıradan mermiler kullanarak ücretsiz revolverine iyice alışmak istiyordu.

Tam o sırada içeri iki tanıdık daha girdi. Biri Ulusal Hava Kirliliği Konseyi üyesi ve Coim Şirketi hissedarı Bayan Mary, diğeri ise Klein’ın ev sahibi Stelyn Sammer’dı. İkisi de kendilerini çok daha genç gösteren, nispeten hafif etekler giymişti.

Kulüp kuralları gereği her üye yanında sadece bir kişi getirebildiği için Mary’nin hizmetçisi ve koruması bekleme salonunda kalmıştı.

Klein onları nezaketle selamladı ve bir centilmenlik gereği iltifatta bulundu: “Hanımlar, bugün her zamanki gibi çok güzelsiniz, ancak üzerinizde alışılmışın dışında, farklı bir ışıltı var.”

Son zamanlarda pek çok önemli isimle bir araya gelen Mary gülümseyerek, “Roselle, egzersizin hayatın bir gerekliliği olduğunu söylemişti,” dedi. “Stelyn ise hep evde, incir çekirdeğini doldurmayan işlerle uğraşıyor. Dışarı çıktığında da ya partilere katılıyor ya da opera dinliyor. Sağlığı eskisinden çok daha kötü durumda, bu yüzden onu tenis ve squash oynaması için buraya getirdim.”

Yüksek elmacık kemikleriyle etrafı süzdü ve Avam Kamarası’ndan bir üye ile büyük Backlund bölgesinden diğer iki milletvekilini gördü. Ardından Stelyn’e dönerek, “Tanıdık birini gördüm. İzninizle gidip bir selam vereyim. Beni kütüphanede bekleyebilirsin,” dedi.

“Pekala.” Stelyn, Mary’ye kıyasla kesinlikle çok daha güzeldi ama bu hanıma karşı son derece saygılı ve uysal görünüyordu.

Mary biraz uzaklaşınca Stelyn çenesini hafifçe kaldırdı, Klein’a bakıp sordu: “Bay Moriarty, bugünlerde çok meşgul görünüyorsunuz?”

“Evet, seri cinayet davasını araştıran polislere yardım etmek için pek çok dedektifle birlikte çalışıyordum. Belirli bir katkımız oldu ve epey dolgun bir ödül aldık,” diye dürüstçe yanıtladı Klein.

Stelyn eliyle ağzını kapattı.

“Gerçekten mi?”

“Katil neye benziyordu? O hanımları neden öldürmüş? Gazeteler bu konuda çok yüzeysel bilgiler verdi.”

“Üzgünüm, gizlilik sözleşmesine uymak zorundayım.” Klein ustaca bir bahane uydurdu.

Ona katilin siyah kürklü bir vücudu, pürüzsüz ve parlak bir kuyruğu olduğunu ve dört ayak üzerinde koşmayı sevdiğini anlatacak halim yok ya... diye içinden geçirdi Klein.

Stelyn pişmanlıkla başını salladı, sonra merakla sordu: “Peki ne kadar aldınız?”

“Epey kişi arasında paylaştırıldı.” Klein doğrudan cevap vermedi.

“Elli pound var mıydı?” diye üsteledi Stelyn.

“Evet.” Klein “dürüstçe” onayladı.

Stelyn Sammer gülümsedi.

“Hayal ettiğimden çok daha fazla kazanıyorsunuz. Gerçekten yetenekli bir dedektifmişsiniz.”

“Yok canım, böyle bir vakaya rastlamak yıllar alabilir.” Klein gülümseyerek başını salladı.

“Ne olursa olsun, yeteneğinizi kanıtladınız.” Stelyn’in gözlerinde bir şeyler kuruyormuş gibi bir ifade belirdi. “Gelecek pazar, Luke ve ben evimizde bir parti vereceğiz. Gelmenizi umuyorum, yani, şey... Çok küstahça oldu. Hizmetçimle size resmi bir davetiye göndereceğim. Heh heh, partide pek çok bekar hanım olacak; babalarının ya da annelerinin saygın işleri var, aileleri yılda 200 pounddan fazla kazanıyor. Bazılarının evde yapabilecekleri daktiloculuk gibi ek işleri de var. Hepsi de çok hanım hanımcık, mükemmel kadınlar.”

B-bu resmen bir kör randevu partisi... Bayan Stelyn, bir dedektif olarak para kazanma yeteneğimi onayladı ve beni bir kızla mı tanıştırmayı planlıyor? Ama onun gözünde, sadece o seviyedeki bir kadınla mı dengim?

Klein’ın zihninden pek çok düşünce geçti ancak komşuluk ilişkilerini koruma gerekliliğini ve kendi akşam yemeğini hazırlama zahmetini düşününce gülümseyerek kabul etti.

“Bir aksilik olmazsa vaktinde orada olacağım.”

Stelyn gülümsedi. “O halde Luke ve ben ziyaretinizi bekliyor olacağız.”

Başka bir şey söylemeden ayrılıp kulübün küçük kütüphanesine girdi. Klein ise kapalı küçük atış poligonunda silah talimi yapmaya ve Beyonder güçlerini tazelemeye koyuldu.

Gece saat 9’da Klein masasında oturmuş, kızıl ayın bulutları yavaş yavaş delip tam bir daire halinde ortaya çıkışını izliyordu.

Su gibi, açık kırmızı bir tül yavaşça yayıldı. Dakikalar birbirini kovaladı. Saat on buçuğa çeyrek kala, üst üste binmiş gibi gelen hayali yalvarışlar duydu.

Klein bunun Bayan Büyücü’den geldiğini kolayca tahmin etti.

Perdeleri çekip ışıkları söndürdü. Saat yönünün tersine dört adım atarak gri sisin üzerine çıktı. Orada, genişleyip daralan kızıl yıldıza dokunmak için elini uzattı.

Göz açıp kapayıncaya kadar, Fors’un puslu figürü, üzerinde katmanlı bir kapı sembolü olan sandalyede belirdi.

Oh be, diyerek rahat bir nefes aldı genç kadın. Ayağa kalkıp reverans yaptı.

“Yüce Bay Aptal, beni bir kez daha kurtardınız.”

“Endişelenecek bir şey değil,” diye yanıtladı Klein, son derece hafif ve kayıtsız bir ses tonuyla.

Fors söyleyecek söz bulamadı ve tekrar yerine oturdu.

Az önce olanları kafasında tarttığı için konuşmuyordu. Klein ise imajını korumak adına herhangi bir konuyu açmak için ilk adımı atmadı.

Devlerin meskenini andıran o görkemli sarayın içinde, sessizlik kısa sürede mekana hakim oldu.

Fors kendine geldiğinde, aniden bu atmosferin biraz baskıcı ve rahatsız edici olduğunu hissetti.

Toplantı sırasında en azından Bayan Adalet, Bay Dünya ve diğerleri oluyordu. Tam bir sessizlikten endişe etmeye gerek kalmıyordu ama şimdi burada sadece Bay Aptal ve ben varız. Ne yapmalıyım? Bu baskı nefesimi kesiyor! Bir şeyler söylemem lazım, mecburum. Burada bir aptal gibi oturamam... Karşımdaki Bay Aptal! O kesinlikle hiçbir şeyi umursamaz ama ben çok gergin ve kısıtlanmış hissediyorum!

Fors, aniden kendini iş hayatına ilk atıldığı günlerde patronuyla baş başa kalmış gibi hissetti.

Klein bir İzleyici olmasa bile, Bayan Büyücü’nün çekingenliğini ve huzursuzluğunu net bir şekilde görebiliyordu. Gülümsedi ve “Belki de bana nasıl bir Beyonder olduğunu anlatabilirsin,” dedi.

Mesela Çırak formülünü ve o bileziği nasıl ele geçirdiğini... diye sessizce ekledi Klein, asıl öğrenmek istediği soruyu gizleyerek.

Fors biraz rahatladı ve anılarını tazeledi.

“Yaklaşık üç yıl önceydi. Backlund Tıp Fakültesi’nden yeni mezun olmuştum.”

“Babamın yardımıyla, imkanları oldukça iyi olan özel bir klinikte işe girdim. Heh, babam o zamanlar Doğu Balam’a çoktan yerleşmişti.”

“Güney Kıtası’na giden güvenli deniz rotası keşfedildiğinden beri, krallığın seçkin gençleri ayak izlerini dünyanın her köşesine yaymaya başladılar. Babam da düşük rütbeli bir subay olarak servet ve güç peşinde koşmak için Doğu Balam’a gitti. Annem ve ben Backlund’da dul gibi yaşamaya mahkum edildik. Heh heh, gemiyle gönderilen uzak bir mektubun gelmesi aylar sürerdi.”

“Bu durum krallıkta pek de nadir sayılmaz. Beş çocuğu olan yaşlı bir beyefendi tanırdım; çocuklarının kimi takımadalarda, kimi Batı Balam’da, kimi Paz Vadisi’nde, kimi de Haagenti Ovaları’ndaydı. Kendi kariyerleri, kendi aileleri ve kendi servetleri vardı ama her daim yollarını gözleyen bir babaları olduğunu unutmuşlardı.”

“Ben ortaokuldayken annem ağır bir hastalığa yakalandı. Elimden hiçbir şey gelmeden onun hastane yatağında ölüşünü izlemek zorunda kaldım. Babamın mektubuma cevap vermesi bir ay sürdü; bana Doğu Balam’da yeni bir ailesi ve yeni bir hayatı olduğunu yazmıştı. Backlund’daki tüm mülklerini ve biraz da para bıraktı bana. Sanırım biraz suçluluk hissediyordu.”

Çok satan bir roman yazarı olarak Fors, lafı uzatıp hikayeleştirme sanatında ustalaşmıştı.

Klein’ın yapacak başka bir işi olmadığı için, sözünü kesmeden sessizce dinledi.

İç çeker

Fors nefesini dışarı verdi ve devam etti: “Neyse, babam beni gaziler kulübü aracılığıyla Yosifov Kliniği’ne yerleştirdi. Maaş gerçekten iyiydi ve işler yolunda gidiyordu ama gelecek konusunda biraz endişeliydim. Bu yüzden kıdemli doktorlardan bir şeyler öğrenmek için çok çalışıyor ve düzenli olarak beni görmeye gelen yaşlı bir hanımla tanışana kadar para biriktirmeye uğraşıyordum.”

“Çok yalnızdı, kimsesizdi ve eşi on yıl önce vefat etmişti. Ona acıdım, bu yüzden sık sık onunla konuştum ve ona eşlik ettim.”

“Bir keresinde, onun duvarların içinden geçebildiğini görünce şaşkına döndüm; bu benim için yepyeni bir dünyanın kapılarını araladı.”

“Yaşlı hanım bunun kocasından kalan bir şey olduğunu söyledi. Üstü kapalı bir şekilde, belli bir aileye mensup olunmadığı sürece görünüşe göre herhangi bir lanet olmadığını belirtti.”

Çok geçmeden durumu iyice ağırlaştı, artık ölümün eşiğine gelmişti. Bana onun gibi biri olmak isteyip istemediğimi sordu. O zamanlar çok gençtim, kafamın içi binbir çeşit hayalle doluydu. Hiç tereddüt etmeden kabul ettim.

Bana formülü verdi. Öldükten sonra cesedinin başında beklememi, aniden ortaya çıkacak parlayan nesneyi almamı tembihledi. Bir iksir için ana malzeme olarak kullanılabilecek olan bu şey, ondan bana kalan mirastı.

Ayrıca bu bileziği de bana o verdi. Mutlak bir tehlike altında kalmadığım sürece asla kullanmamamı söyledi. Bir de dolunay zamanındaki o sayıklamalara fazla kulak asmamam konusunda beni uyardı.

Ne yazık ki sonunda tehlikeden kaçamadım. Bileziği bir kez kullandıktan sonra dolunaydaki o sayıklamalar daha da katlanılmaz bir hal aldı.

Anlaşılan o kadın, Abraham ailesine mensup birinin dul eşiydi. Kendi tecrübeleriyle bu lanet meselesinin sadece kan bağıyla geçtiğini kanıtlamıştı. Klein başıyla onayladı.

Yüksek seviye bir beyonder olduğunda, o sayıklamalar üzerindeki etkisini kaybedecektir.

Umarım öyle olur. Kendisinin yüksek seviye bir beyonder olabileceğine pek ihtimal vermese de Bay Budala'ya olan inancı tamdı.

Yine bir pazartesi sabahıydı. Klein uyanır uyanmaz aşağı indiğinde oturma odasındaki sehpanın üzerinde açık bir kağıt gördü.

Etkili.

Güzel. Klein derin bir nefes alarak rahatlama hissini iliklerinde duydu.

Öğleden sonra üçe çeyrek kala, yeni Tarot Kulübü toplantısı için hazırlık yapmak üzere vakit kaybetmeden gri sisin üzerine çıktı.