Zihinlerin Labirenti

"Kitlesel histeri mi?" Son zamanlarda birçok psikiyatristle görüşen Sör Deweyville, Klein'ın dile getirdiği terimi zihninde evirip çevirdi.

Meraklarına rağmen, kahyası, korumaları ve hizmetkarları, kendisinden izin almadıkları için tek bir ses bile çıkarmadılar.

Çavuş Gate ise bu kavramı hiç duymamış gibi Klein'a şüpheyle baktı.

Klein, parmak uçlarıyla kolçağa vurma alışkanlığını bastırarak sakin bir şekilde açıkladı: "İnsanlar duyu organları tarafından kolayca aldatılabilir. Kitlesel histeri, gergin sinirlerin ve bir grup birey arasında birbirlerini etkilemeleri gibi diğer faktörlerin bir sonucu olan psikojenik bir hastalıktır."

Ağzından dökülen bu jargon, Sör Deweyville'i, Çavuş Gate'i ve diğerlerini şaşkına çevirmiş, onları bilinçaltında ona inanmaya sevk etmişti.

"Bunun basit bir örneğini vereyim; bu, daha önce ilgilendiğim vakalardan biriydi: bir adam bir akşam ziyafeti düzenledi ve 35 misafir davet etti. Ziyafetin ortasında aniden midesi bulandı ve kustu. Ardından şiddetli ishal oldu. Birkaç kez tekrarlandıktan sonra, gıda zehirlenmesi geçirdiğine inanmaya başladı. Hastaneye giderken bu tahminini diğer misafirlerle paylaştı.

"Sonraki iki saat içinde, 35 misafirden 30'dan fazlası ishal oldu, 26'sı ise mide bulantısı yaşadı. Hastanenin tüm acil durum odasını doldurdular.

"Doktorlar detaylı bir inceleme yaptı ve çapraz kontroller gerçekleştirdi; ilk adamın aslında hiç gıda zehirlenmesi geçirmediği sonucuna vardılar. Bunun yerine, hava değişimi ve soğuk içkiden kaynaklanan mide iltihabıydı.

"En şaşırtıcı gerçek ise hastaneye giden misafirlerin hiçbirinin gıda zehirlenmesi yaşamamış olmasıydı. Hatta tek bir tanesi bile hasta değildi.

"İşte bu, kitlesel histeridir."

Deweyville hafifçe başını salladı ve hayranlıkla, "Şimdi anladım. İnsanlar kendilerine kolayca yalan söylüyor. İmparator Roselle'in bir zamanlar bir yalan yüz kez tekrarlandığında gerçeğe dönüşeceğini söylemesine şaşmamalı." dedi.

"Memur Bey, size nasıl hitap etmeliyim? Tanıdığım en profesyonel psikiyatristsiniz."

"Müfettiş Moretti." Klein apoletini işaret ederek, "Sör, sorunlarınız şimdilik geçici olarak çözüldü. Şimdi uyumayı deneyebilirsiniz, ben de başka bir sorun olup olmadığını belirleyeceğim. Eğer iyi uyuyabilirseniz, uyanmanızı beklemeden önceden veda etmemize izin verin lütfen." dedi.

"Pekala." Deweyville alnını ovuşturdu, bastonunu aldı ve yatak odasına doğru üst kata çıktı.

Yarım saat sonra, bir polis arabası Deweyville'in konutunun kapısındaki fıskiyenin yanından ayrıldı.

Çavuş Gate yolda inip karakoluna döndüğünde, Müfettiş Tolle Klein'a baktı. Şakayla karışık iltifat etti: "Ben bile senin gerçek bir psikoloji uzmanı olduğuna inanmıştım..."

Cümlesini bitiremeden, siyah-beyaz kareli üniforma içindeki genç adamın ifadesiz baktığını gördü. Gözleri derin ve sakindi; yüzüne alaycı bir gülümseme takınarak, "Geçmişte bu konuda biraz tecrübem olmuştu sadece," dedi.

Müfettiş Tolle, araba Zouteland Caddesi 36 numaraya varana kadar sessiz kaldı.

"Yardımlarınız için teşekkür ederim, Sör Deweyville sonunda sorunlarından kurtulup tekrar uyuyabildi." Elini uzattı ve Klein'ın elini sıktı. "Dunn'a benden selam söyleyin."

Klein hafifçe başını salladı ve "Pekala," dedi.

Merdivenlerden yukarı çıktı ve Blackthorn Güvenlik Şirketi'ne geri döndü. Kapıyı çalıp kaptanın ofisine girdi.

"Bitti mi?" Dunn öğle yemeğini bekliyordu.

"Bitti." Klein alnını ovuşturdu ve cevabını kısa ve öz tuttu. "Sorunun kökeni, Sör Deweyville'e ait kurşun ve porselen fabrikasından kaynaklanıyordu. Kurulduğu günden bu yana, kurşun zehirlenmesi nedeniyle çok sayıda ölüm yaşanmış. Ve her kaza, Sör Deweyville'de biraz kinci ruhaniyet bırakmış."

"Genel olarak konuşursak, bu çok büyük bir sorun yaratmazdı. En fazla kabuslara neden olabilirdi." Dunn, engin tecrübesiyle benzer vakalar yaşamıştı.

Klein hafifçe başını salladı ve "Evet, genellikle böyledir. Ama ne yazık ki, Sör Deweyville sokakta kurşun zehirlenmesinden ölen bir kadın işçiyle karşılaştı. Kadın yol kenarına yığılmış ve tesadüfen Deweyville ailesinin armasını görmüştü. Ayrıca yoğun bir öfke, endişe ve arzu besliyordu. Sör Deweyville, anne babasına, erkek kardeşine ve kız kardeşine üç yüz pound tazminat verdiğinde duyguları ancak dağıldı." dedi.

"Bu toplumsal bir sorun. Buhar ve Makine Çağı'nda nadir değil." Dunn piposunu çıkardı, tütünü kokladı ve içini çekti. "Keten üreten işçiler nemli ortamlarda çalışır ve genellikle bronşit ile eklem rahatsızlıkları teşhisi konur. Ciddi toz sorunları olan fabrikalara gelince, toz zehirli olmasa bile akciğer sorunlarına yol açabilir... İç çeker... Bunu konuşmamıza gerek yok. Krallık geliştikçe, bu sorunların çözüleceğine inanıyorum. Klein, bu gece resmi bir üye olmanı kutlamak için bir restoran bulalım, olur mu?"

Klein bir an düşündükten sonra, "Yarın nasıl olur... Kaptan, bugün uzun süre Ruh Gözü kullandım ve ayrıca o kinci ruhaniyetlerle doğrudan etkileşim kurmak için rüya kehaneti de kullandım. Kendimi özellikle bitkin hissediyorum. Öğleden sonra eve dönüp biraz dinlenmek istiyorum. Uygun olur mu? Ah, sonra öğleden sonra dört beş gibi Kehanet Kulübü'ne uğrayıp kulüp üyelerinin Hanass Vincent'ın ani ölüm haberine nasıl tepki verdiğini görmek istiyorum." dedi.

"Sorun değil, bu sadece gerekli." Dunn kıkırdadı. "Yarın gece olsun o zaman. Yandaki Old Will's Restoran'da yapalım. Rezervasyonu Rozanne'a yaptırırım."

Klein polis şapkasını çıkardı ve selam vermek için ayağa kalktı.

"Teşekkür ederim, Kaptan. Yarın görüşürüz."

Dunn elini kaldırdı ve "Dur bir dakika, Sör Deweyville'in kadın işçinin anne babasına üç yüz pound tazminat verdiğinden bahsetmiş miydin?" dedi.

"Evet." Klein başını salladı ve kaptanın bunu neden dile getirdiğini hemen anladı. "Servetleri yüzünden başlarının belaya girmesinden mi endişeleniyorsunuz?"

Dunn içini çekti.

"Geçmişte benzer birçok durum gördüm. Bana adreslerini ver, Kenley'den Tingen'dan başka bir şehre gitmeleri ve yeni bir hayata başlamaları için ayarlama yapmasını isteyeceğim."

"Pekala," diye yanıtladı Klein tok bir sesle.

Tüm bunlar bittikten sonra, Dunn'ın ofisinden çıktı ve çaprazdaki mola odasına girdi. Kendi takım elbisesini giydi ve polis üniformasını dolabına bıraktı.

Klein sessizlik içinde halk otobüsüyle Daffodil Caddesi'ne geri döndü. Paltosunu ve silindir şapkasını çıkardı. Ardından geçen geceden kalan yemekleri ısıttı ve karnını doyurmak için son parça buğday ekmeğiyle birlikte yedi.

Sonra ikinci kata çıktı, kıyafetlerini astı ve yatağa yığıldı.

Uyandığında, cep saati öğleden sonra ikiyi on geçtiğini gösteriyordu. Güneş gökyüzünde yüksekte asılıydı ve ışıkları bulutların arasından süzülüyordu.

Altın ihtişamın altında, Klein masasının yanında durdu ve cumbalı pencereden dışarı baktı. Eski püskü giysiler içindeki yayaları, Demir Haç Sokağı'na girip çıkarken izledi.

Oh be… Yavaşça bir nefes verdi, sonunda moral bozukluğunu atlatmıştı.

Her yolculuk adım adım yapılmalıydı. Aynı şekilde, Dizisi de seviye seviye ilerletilmeliydi. Her şey böyle işliyordu.

Başını salladı ve oturdu. Son bir haftadaki deneyimini özetlemeye ve yeniden düzenlemeye başladı, böylece önemli noktaları zihninde pekiştirerek unutmasını engelledi.

Öğleden sonra üçe beş kala.

Bulanık, sınırsız, grimsi beyaz, sessiz bir gri sisin üzerinde yüce bir saray duruyordu. Antik, benekli bronz bir masa orada sessizce duruyordu.

Uzun masanın şeref koltuğunda, zaten yoğun gri sisin içine gömülmüş bir adam oturuyordu.

Klein sandalyenin arkalığına yaslandı ve düşündü. Aniden elini uzattı ve Adalet ile Asılan Adam'ı temsil eden kızıl yıldızlara dokundu.

Backlund, İmparatoriçe Mahallesi.

Audrey, elbisesini kaldırarak hızla yatak odasına doğru yürüdü.

Aniden bir şey hissetti ve balkonda oturan gölgeye yan gözle baktı. Tahmin ettiği gibi, orada sessizlik içinde oturan, her zamanki gibi onu gözlemleyen golden retriever'ı Susie'yi gördü.

Audrey içini çekti ve göğsüne kızıl bir ay çizdi. Sonra yaklaştı ve golden retriever'ına yukarıdan, buyurgan bir şekilde baktı.

"Susie, bu doğru değil. Bu gözetlemek. Bir Gözlemci açık bir şekilde gözlemlemeli."

Golden retriever başını kaldırıp sahibine baktı ve kuyruğunu salladı.

Köpeğini azarladıktan sonra, Audrey daha fazla oyalanmadı ve tekrar yatak odasına doğru yürümeye devam etti.

Kapıyı açıp kapatmanın o az saniyesinde, aklına aniden garip bir fikir geldi.

"Acaba Bay Budala, Susie'nin o gizemli alana girmesine izin verir miydi? O zaman Tarot Toplantısı'nda dört üye olurdu! Ve hepsi de Olağanüstü Varlıklar olurdu!

"Olamaz, Susie konuşamaz ki. Eğer ona fikrini ifade etme ve düşüncelerini paylaşma fırsatı verselerdi, ne yapardı? Hav hav hav? Ulu ulu? Ay, neden burada bir köpeğin havlamasını taklit ediyorum ki...

"Böyle bir sahneyi hayal etmek bile gerçekten tuhaf hissettiriyor. Gizemli ve ciddi bir toplantı ve aniden bir köpeğin havlaması... Bay Budala bizi kesinlikle doğrudan Tarot Toplantısı'ndan kovardı..."

Audrey kapıyı kilitledi ve yatağının kenarına oturdu. Yastığının altından eski, sarımsı kahverengi bir kağıt parçası çıkardı.

Kağıdı tekrar tekrar okudu ve Gözlemci haline geçti.

Sonia Denizi'nin belirli bir bölgesinde, Dinleyici'nin peşinde olan eski bir yelkenli, Rorsted Takımadaları'ndan zaten ayrılmıştı.

Denizci Alger Wilson, duvar saatinin mekanizmasının arızalanmasından endişeleniyordu. Zamanı yanlış tahmin edip de astlarının kendisini Tarot Toplantısı'na çekilirken görmemesi için kaptan köşküne yarım saat kadar erken girdi.

Önünde, neredeyse şeffaf bir içki kadehi duruyordu. Zengin aroması, tel tel burnuna doluşuyordu.

Yaklaşan Toplantı'yı, otel koridorunda karşısına çıkan o sınırsız sisi ve gri sisin ortasında oturan gizemli Budala'yı düşündüğünde Alger bir kez daha titredi.

Kadehini kaldırıp bir yudum aldı, boğazındaki o yakıcı hissi içinde kabaran duyguları yatıştırmak için kullandı.

Çok geçmeden sakinliğini geri kazandı. Her zamanki gibi sakin ve metanetliydi.