Yiyecek Atışı

O anda, gölge ete kemiğe bürünür gibi oldu. Buz gibi ve nemliydi, Klein'ı kehribara sıkışmış bir sinek gibi anında içine hapsetti.

Klein'ın **figürü**, bir kağıt parçasına dönüşüp hızla lapa haline gelirken ezildi ve sıkıştı.

Kağıt **Figür** Vekilleri!

Tehlikeyi önceden sezdiği için Kağıt **Figür** Vekillerini tam zamanında kullanmıştı!

Siyah cüppeli **figürü** yemek masasının diğer ucunda belirirken, ağzını açtı ve bir **bam** sesi çıkardı.

O **bir an**da Klein'ın zihni aniden dağıldı; çevresi bulanık ve belirsizleşmişti.

Neler olduğunu anında kavradı. Zorla bir rüyaya çekilmişti!

Böylece bir şeyi kesinleştirdi: Rüyalarda berraklığını ve mantığını koruma konusundaki sıra dışı **yetenek**i **zaten** pekişmiş ve kendisiyle bütünleşmişti. Bunun için gri sisi kullanmaya gerek yoktu!

Kısa bir mücadelenin ardından Klein aniden uyandı ve binadaki gölgelerin bir gelgit dalgası gibi yavaşça üzerine doğru aktığını gördü.

**Bam**!

Ağzını açtı ve son derece güçlü bir Hava Mermisi çıkardı.

Bu mermi gölgeye çarptı ve büyük bir beyazlık alanı oluşturdu.

Beyazlığın etrafındaki gölgeler anında geri çekilip onu tamamen doldurarak her şeyi tekrar normale döndürdü. Klein bu fırsatı değerlendirerek yana yuvarlandı ve sol eldivenini koyu yeşilimsi bir renkle soluklaştırdı.

Çat diye, durduğu yer, gölgeden fırlayan ve garip küflerle kaplı koyu kırmızı halıyı kaplayan bir et ve kan yığını tarafından parçalandı.

Belli belirsiz bir şekilde, Klein zayıfladığını hissetti. Konuyu daha derinlemesine düşünecek vakti olmadan, hemen ayaklarından soğuk hava yayan buzlu bir tabaka çıkardı.

Beyaz kırağı yayıldı ve gölgeyi hızla dondurdu. Kristal kırağının altında, kendi hayatı olan bir yağ gibi kıvranan ve şekil değiştiren zifiri bir karanlık vardı.

Zombi'nin Buz **Sersemletme**si!

Klein bir takla daha atıp konumunu değiştirdi; bu sırada eldiveninden derin ve karanlık siyah granüller çıkardı.

Hemen ardından vücudunu dikleştirdi ve buz tabakasının altındaki gölgeye dönerek, Şeytan dilinden gelen, kötülükle dolu bir kelime söyledi:

Yavaşla!

Aniden, Klein gölgenin kıvranmasının yavaşladığını gördü. Açıkça son derece uyuşuk bir haldeydi; ancak kendi düşünceleri de uyuşuklaşmış, onu herhangi bir takip saldırısı yapmaktan alıkoyuyordu.

Kötülük Dili bozulmuştu; açıkça gölgeye yönelik olmasına rağmen, tüm oturma odasını hedef alacak şekilde çarpıtılmıştı ve bu yüzden kendisini de etkiliyordu.

Saniyeler içinde Klein yavaşlamış halden kurtuldu ve hiç düşünmeden yemek masasına atılarak yarım biftekli bir tabağı alıp gölgeye fırlattı.

Bu süreçte sol eldiveni koyu siyah kaldı ama uğursuz ve **soylu** bir hava taşıyordu.

**Rüşvet**!

Bifteği düşmana **rüşvet** vermek için kullanmıştı; karşı tarafın saldırı, savunma ve kontrol **yetenek**lerini zayıflatıyordu!

O **bir an**da, **figür** aniden duvarın köşesine çekildi ve yemek tabağının eriyen buzun içine çarpıp parçalanmasına izin verdi.

Ardından, **figür** yukarı doğru yükseldi ve kapüşonlu, zifiri siyah bir **figür** şeklini aldı.

**Figür**ün avucunda şeffaf ve bulanık bir kitap belirdi. Buna uzak ve belirsiz bir **efsun okuma** eşlik ediyordu: "Geldim, gördüm, kaydettim."

**Efsun okuma** duyulur duyulmaz, kitap hızla sayfalarını çevirdi ve yanan beyaz bir mızrak çıkardı.

Bay A mı? Tamamen çıldırdı mı? Böyle bir ortamda ateşle ilgili Aşkın **Yetenek**ler kullanmaya nasıl cüret eder? Klein'ın kalbi sıkıştı, düşünceleri hızla akıyordu. Aceleyle rakibine doğru atıldı ve sol elini arkasında tuttu.

Sürünen Açlık hızla yozlaşmanın koyu renkleriyle kirlendi, ardından kızıl magma ve mavi-sıcak alevlerden birleşmiş gibi duran saçma sapan bir büyük kılıç yoğunlaştırdı.

**Güm**!

Klein'ın adımları ağırdı; sırtını büktü, omzunu geriye çekti ve sol koluyla güçlü bir darbe indirdi.

Kolundaki kaslar şişti, Lav Kılıcı'nı savuruyordu!

Püf! Görkemli büyük kılıç, ateşli mızrağın üzerine indi; beyaz, mavi ve kırmızı kıvılcımlar her yöne saçılırken sandalyeleri ve perdeleri tutuşturdu.

Sokağın dışındaki mırıltılar çoktan kaybolmuştu. Tüm belirsiz **figür**ler dönmüş ve aşırı bir **sessizlik** çökmüştü.

Ateşli mızrağı bir darbeyle parçaladıktan sonra, Klein dizini büktü, diz çöktü ve sağ eliyle parmaklarını şıklattı.

Şrak!

Tüm odadaki alevler söndü.

Klein daha fazla hareket etmedi. Yoğun bir **dizi** bakışın, perdelerin arasından herhangi bir anormallik arayarak görmeye çalıştığına dair kemirici bir his vardı içinde.

Gölgelerden oluşan kapüşonlu adam da hiçbir eylemde bulunmadı. Az önce çılgınca davranmasına rağmen, yavaşça yaklaşan açıklanamaz dehşeti sezmiş gibiydi.

Kızıl ay ışığının cılız ipuçlarıyla dolu karanlık odada, Klein diz çökmüş, diğeri duvara yakın duruyordu; ikisi de sanki taş heykellere dönüşmüş gibiydi.

Dayanılmaz **sessizlik** içinde zaman anormal derecede yavaş akıyordu. Klein sadece on saniye saydı, ama bir saat geçmiş gibi hissetti.

Sonunda, canavarvari hırıltılar kesik kesik, kopuk bir şekilde tekrar duyuldu ve dışarıdaki belirsiz **figür**ler tekrar yürümeye başlayıp sokaklara geri döndü.

Neredeyse aynı anda, Klein hedefinin Ruh Bedeni İplikleri üzerinde ilk kontrolü ele geçirdi. Kapüşonlu adamın ileri atılma eylemleri anında uyuşuklaştı!

Hiç tereddüt etmeden, Klein vücudunu eğdi ve etrafta dolandı; rakibinin gecikmesinden faydalanarak sonraki karşı saldırılarını bozmaya ve onu yavaşça bir kuklaya dönüştürmeye hazırlanıyordu.

O **bir an**da burnu aniden kaşındı ve ağzını açmaktan kendini alamadı.

Hapşuu!

Klein hapşırdı ve Ruh Bedeni İplikleri üzerindeki kontrolünü kaybetti. Dahası, boğazı ağrımaya başladı ve mukus oluştu.

Üşütmüştü!

Bu yoğun savaşın ortasında gerçekten soğuk algınlığına yakalanmıştı!

Rakibinin Bay A olduğundan şüphelendikten sonra, Klein aslında Bay A ile savaşırken geçmiş deneyimlerine dayanarak bir İblis Kadın'ın hastalığına karşı tetikteydi. O zamanlar önemli bir dezavantaj yaşamıştı, ama düşünmeye vakit bırakmayan bir savaşta bir hata yapmıştı. Vücudu, gerçek İblis Kadın Panatiya'dan gelen vebadan dolayı **zaten** zayıflamıştı. Kukla dönüşümünün tamamlanmasını bekleyecek **imkansız**lığı vardı. Daha derin bir ilk kontrol **seviye**si elde etme ve Hava Mermileriyle ölümcül bir darbe indirme şansı bile yoktu!

Hapşuu! Klein hapşırırken yuvarlanarak uzaklaştı. Bu sırada, Sürünen Açlık'ı Yozlaşma **Baron**u durumuna geçirdi ve soğuk algınlığının etkilerini azaltmak için Çarpıtma **yetenek**lerini kullanmaya yeltendi.

Elbette, önceki **Rüşvet**i sayesinde durumu çok ciddi değildi. Sadece Ruh Bedeni İplikleri üzerindeki kontrolünü etkilemiş, onu savaşamaz hale getirmemişti.

Yuvarlanarak uzaklaşırken, Klein göz ucuyla rakibinin gölgeli halinden çıktığını fark etti. Kapüşon geriye kaydı ve dişi gibi güzel görünen bir yüzü ortaya çıkardı. Bu, Bay A'dan başkası değildi.

Bu Şafak Tarikatı Kahini, bu sert ortama rağmen gerçekten bu kadar uzun süre hayatta kalmayı başarmıştı!

Ancak gözleri **zaten** kan çanağına dönmüştü. Klein'a sanki lezzetli bir yiyeceğe bakıyormuş gibi baktı. Doğuştan gelen ve içgüdüsel açlık hiç gizlenmiyordu.

O **bir an**da Klein'ın morali bozulmadı, çünkü savaşmak için hala yeterli **güç**e sahipti.

En çok endişelendiği şey Bay A değildi; aksine tırmanan savaşlarının alevler çıkarıp dışarıdaki tehlikeyi çekmesiydi. Bu olursa, ikisinin de ölümden kaçmasının **imkansız**lığı vardı!

Açlık… Muazzam açlık Bay A'nın mantığını kaybetmesine neden olmuştu ve etrafta dolaşan **figür**leri artık umursamıyordu… "Eğer açlığını biraz olsun hafifletebilirsem, saldırmayı bırakıp kızıl ay tekrar sisle **gizli**lenene kadar sabırla beklemeli… Ona biraz 'yiyecek' mi versem?" Düşünceleri hızla akarken, Klein neredeyse kendi etinden bir parça kesip Bay A'ya atacaktı.

Neyse ki, tam zamanında bir şey aklına geldi.

Yanında yiyecek vardı!

Onlar, Frank Lee'nin ürettiği kurutulmuş mantarlardı. Sığır eti ile bir Gül **Piskopos**u'nun eti arasında bir melez olduğu söyleniyordu. Balık ve su olduğu sürece çoğalmaya devam edebilirdi.

Bu, ince bir anlamda yeni bir tür olduğu ve onu doğrudan bir Gül **Piskopos**u ile ilişkilendirmediği için, Klein onu, uyku çiçeği gibi sıkça kullandığı bitkisel tozlarla birlikte, çıkarmadan koymuştu. Chanis **Kapı**sı'nın arkasındaki çekirdek mühürde herhangi bir anormallığı tetikleyeceğinden korkmuyordu.

Hapşuu! Bir hapşırık ve bir yuvarlanmayla daha, Klein kurutulmuş mantarı çıkarmış ve Bay A'ya fırlatmıştı.

Belki sığır eti kokusu onu çekmişti ya da belki Gül **Piskopos**ları arasında paylaşılan karşılıklı **duyu**ydu; Bay A, hayali kitabını çevirmeye çalışma girişimini hemen durdurdu. Mantarı yakalayınca ağzına tıkıştırdı, çiğnedi ve yuttu.

Gözlerinde yazılı olan açlık sancıları yavaş yavaş azaldı, ama Klein'a bakış şekli aynı kaldı.

Klein kalan kurutulmuş mantarları Bay A'ya fırlattı, o da onları yakaladı. Hiç tereddüt etmeden, hepsini temizce yedi.

Görüşü sonunda düzeldi. Pencerelerin dışında dolaşan belirsiz **figür**lere bir göz atarak bir köşeye çekildi ve gölgelerle birleşti.

**Oh be**… Klein derin bir nefes alarak **rahatlama**ya kavuştu ve duvarın başka bir köşesine çekildi.

Bay A aslında ölmemiş... Şunu söylemeliyim ki, böyle bir ortamda bir Gül Piskoposu'nun yetenekleri muazzam bir yardım sağlayabilir. Sadece depoladığı etle kendini idame ettirerek bile oldukça uzun süre dayanabilir... Elbette, Bay A'nın Leydi Umutsuzluk Panatiya tarafından öldürülmemiş olması, onun gücünü gösteriyor. Ancak, kaydettiği yarı tanrı seviyesindeki güçleri tükenmiş olmalıydı... Klein bunları düşünürken, Bay A'dan daha fazla bilgi almak umuduyla sözlerini dikkatle tarttı.

“Buradan nasıl çıkacağına dair bir ipucu bulabildin mi?”

Bay A cevap vermeyince sessizlik çöktü.

Deliliği yüzünden onunla konuşmak imkansız mı olmuştu? Klein iki saniye düşündü ve bir isim söyledi: “Leomaster.”

Bu, Aurora Tarikatı'nın parçalanmış kişiliklere sahip Karanlık Azizi'nin adıydı.

Kısa bir sessizliğin ardından, Bay A'nın hafifçe kısık sesi yeniden duyuldu.

“O da buraya 'gönderildi' mi?”

Gerçekten de, sadece Aurora Tarikatı ile ilgili konular bir tepki uyandırıyordu... Klein açıkça, “Hayır, tanrıların savaşının kalıntılarının içinde mahsur kalmış durumda,” dedi.

Bay A'nın tek kelime etmesini beklemeden devam etti: “Neden Katedral'e girmiyorsun?”

Bay A, kafası karışmış bir şekilde, “Çok tehlikeli, çok, çok tehlikeli…” dedi.

“Dışarısı da tehlikeli. Tüm tehlikeler oradan kaynaklanıyor. Kaybolan tüm insanlar kızıl ay sırasında yeniden ortaya çıkıyor…”

Cümlesini bitiremeden, perdelerden sızan o küçücük kızıl ay ışığı aniden aşırı derecede loşlaştı.