Askılar

Kızıl ay ışığı loşlaşırken, Klein’ın zihninde bir düşünce belirdi:

Kızıl ay, yine sisle örtülmek üzere!

Bu düşünce belirir belirmez, dışarıdaki belirsiz, etrafta dolanan figürler sanki havaya karışmış gibi gözden kayboldu. Canavarvari hırıltılar da kesildi.

Ortam eski haline döndü… Umutsuzluk İblisi Panatiya yeniden özgürce hareket edebilir… Bay A’nın dışarıdaki tehlikeye dair hiçbir endişesi kalmayacak. Avını yakalamak için saldırı yağmuruna tutabilir… Klein, sağ işaret parmağını kaldırıp şıklattığında, onlarca metre ötedeki bir ağacın yapraklarını tutuşturarak anlık bir sonuca vardı.

Bay A ile arasına mesafe koymak ve daha fazla hastalanmasını önlemek istiyordu. Aynı zamanda, antik katedral'e girme riskini alıp almaması gerektiğini belirlemeyi amaçlıyordu.

Mevcut durumu göz önüne alındığında, Klein’ın zaten aklında bir plan vardı. Bu, Bay A’nın güçlü ve çok yönlü yeteneklerini kullanarak Panatiya’nın dikkatini çekmekti. Ne de olsa, onun için bir Çoban ile bir Kuklacı et kalitesi açısından farklı değildi. İkisi de karnını doyurabilirdi, bu yüzden önceliği kesinlikle kiminle başa çıkmanın daha kolay olacağıydı.

Zamanı geldiğinde, iki taraf da kesinlikle bir savaşa girecekti ve Klein’ın Panatiya’yı alt etmek için bir fırsat bulması gerekiyordu!

Kızıl alev yükselip Klein’ı sararken, Bay A’nın bir gölgeye dönüşüp yeniden çevreye karıştığını gördü. Nereye saklandığı bilinmiyordu.

Kaçtı… kaçtı… Sen deli Bay A değil misin? Avını kovalamaya devam etmen gerekmez mi? Neden kaçtın…? Klein’ın gözleri donup kaldı, ağzının kenarları istemsizce seğirirken.

Figürü alevlerin arasında kayboldu, onlarca metre ötede alevlerin içinde yeniden belirmeden önce.

Klein ateşten dışarı fırladığı anda, alnının yeniden yandığını hissetti. Akciğerleri ağırlaşmış, nefes alıp vermesi hızlanmış ve zorlaşmıştı.

Veba!

Umutsuzluk İblisi Panatiya, vebasını yeniden yaymıştı!

Klein’a göre, bembeyaz cübbeli bu güzel kadın, çoktan bir ara havada süzülmüş, ona doğru geliyordu.

Ayaklarının altında sayısız şeffaf ve ince çizgi vardı, örümcek ağı oluşturmuşlardı. Çevredeki binalara ve ağaçlara bağlıydılar, sokağın yarısını tamamen kaplıyorlardı.

Yarı tanrı seviyesindeki bu İblis'in gözlerinde, yoğun açlık sancıları yok olmuştu. Gözlerindeki bariz kan çanağı görüntüsü de kalmamıştı. Gehrman Sparrow'a bakışı ise delilik ve alay doluydu. Sanki direniş yeteneğini azar azar tüketmek istiyor, ona en derin, en ağır ve en acı verici umutsuzluğu hissettiriyordu.

Klein öksürme isteğini bastırdı, parmaklarını yeniden şıklattığında katedralin yanındaki ağacın alevler içinde kalmasına neden oldu.

Figürü anında ateşle sarıldı, hızla kaybolup ağacın üzerinde belirdi. Muhteşem alevlerin ortasında ortaya çıkmıştı.

Hemen ardından, Klein aceleyle yere atladı, antik katedralin yanına takla atarak.

Bu bir an, vücudu aniden buz kesti. Ayaklarının, uyluklarının ve belinin kalın buz tabakalarıyla kaplandığını fark etti. Ve etrafında don birikintisi vardı, sıcaklık hızla düşerken.

Klein dişlerini sıktı, içindeki korkuyu bastırarak. Planına uydu ve kollarını anormal derecede katı bir şekilde uzattı, doğrudan duvara bastırdı.

Sol elindeki Sürünen Açlık şeffaflaştı.

Sessizlik içinde, Klein kalın, zifiri karanlık duvardan geçti ve kuleli katedral'e girdi.

Durduğu yere siyah bir ateş topu duvara çarptı, sadece biraz geç kalmıştı. Su gibi sıçradı, yakındaki donu ve otları yakarak.

Bu bir an, antik katedralin kulesinin tepesinde, dönen kuzgunlar gagalarını açtı.

"Gaaak!"

"Gaaak!"

"Gaaak!"

Panatiya durdu, karanlık katedral'e bakarken. Yüzü yavaş yavaş bir korku ifadesiyle kaplandı.

Katedralin içinde, Klein hiçbir şey göremediğini fark etti, dışarıdan daha karanlıktı. Don eridikçe ve loş ışığa alıştıkça, sonunda önündeki manzarayı gördü.

Gözlerinin alabildiğine, havada asılı figürler vardı.

Hepsi insandı!

Bazıları siyah klasik cübbeler giymişti, kimileri kahverengi ceketler. Bazıları çok kabarık etekler giyiyordu, kimilerinin ise yırtık pırtık kıyafetleri vardı, onları dilencilere benzetiyordu.

Bazılarının kaba saba bir görünüşü vardı, kimileri keskin yüz hatlarına sahip yakışıklılardı. Bazıları güzeldi, kimileri ise narin, sevimli ve genç görünüyordu. Hiçbiri birbirine benzemiyordu.

Hayır, ortak bir noktaları vardı. Sanki kürlenmekte olan etler gibiydiler. Yukarıdan asılı duruyor, nazikçe sallanıyorlardı, başları öne eğik, gözleri ise yukarı kaymış bir şekilde.

Klein’ın saç derisi karıncalandı, Panatiya ve Bay A’nın tarif ettiği gibi buranın son derece tehlikeli olduğundan artık şüphe duymuyordu.

Sırtını duvara dayadı, herhangi bir şey olduğunda tehlikeden kaçmak için Kapı Açma'yı kullanarak ayrılmayı planlıyordu. Ardından, Umutsuzluk İblisi tarafından keşfedilirse saldırılarından kaçınmak için duvardan geçecekti. Bunu tekrar tekrar yaparak güvenliğini sağlayabilirdi.

Uğultu!

Katedralin içinden soğuk bir hava esti, figürler ve cesetler dönerek Klein’a baktı.

Yakaları, başlarının sarkmasına neden olan ipler gibiydi.

Klein’ın nefesi kesildi neredeyse, sol avucunu duvara bastırdığında.

Bu bir an, figürler rüzgar çanları gibi sallanmaya başladı. Gözlerini açtılar ve hezeyan benzeri sesler çıkardılar:

"Hornacis… Flegrea…

Hornacis… Flegrea…

Hornacis… Flegrea…"

Sesler tek bir tınıda yankılandı, Klein’ın kulaklarına işledi ve bunu anormal derecede tanıdık buldu!

Bu, geçmişte seviye atlamaları sırasında duyduğu hezeyandı!

Aslında buradan, sisli kasabadan kaynaklanıyordu. Bu antik katedralde yüksekte asılı duran cesetlerden geliyordu!

O anlık, Klein’ın saç derisi sadece karıncalanmakla kalmadı, vücudunun titrediğini bile hissetti.

Bu sisli kasabanın aslında Hornacis dağ silsilesinin ana zirvesinden kaynaklandığı olabilir mi…? O kaybolan Sonsuz Gece Ulusu mu? Yoksa gerçekten dağda mıyım? Ama neden bu katedralin içinde olsun ki? Bu aynı hezeyanlar bir baş ağrısı yaratmıyor veya beni kontrolü kaybetmeye itmiyor… Klein tısladı, ellerini açıp tekrar tekrar sıktı, duvardan geçme isteğine direndi.

Zaten içeride olduğuna ve hezeyanların kaynağını gördüğüne göre, kaçmanın muhtemelen hiçbir sorunu çözmeyeceğine inanıyordu.

Ne olursa olsun, basit bir arama yapmak gerekli. Yoksa bana anormal bir şey olduğunda sebebini bile bilmezdim!

Bir altın sikke kullanarak hızlıca bir kehanet yaptıktan sonra, Klein nazikçe azı dişlerine dokundu ve Ruh Görüşü'nü etkinleştirdi. Asılı figürlere baktı ve ruhaniyetlerinin birleştiğini gördü. Aura renkleri normal görünüyordu ama katı bir görünüm yayıyorlardı.

Aura renkleri var… Henüz ölmediler mi? Klein hafifçe kaşlarını çattı ve Ruh Görüşü'nü devre dışı bıraktı.

Hemen ardından, sol başparmağını işaret parmağının ilk boğumuna dokundurdu, Ruh Bedeni İpliklerini gözlemlemeyi planlayarak.

Gözlerini gezdirdiğinde, Klein’ın göz bebekleri büyüdü çünkü sallanan figürlerin Ruh Bedeni İplikleri son derece özel görünüyordu.

Bedenlerine karşılık gelen yanıltıcı siyah iplikler aynı yöne doğru uzanıyordu – antik katedralin zirvesine. Tek bir istisna bile yoktu!

Klein’ın görüşünde, Ruh Bedeni İplikleriyle asılmış cesetler gibiydiler!

Klein tüm bunların ne anlama geldiğini çözemeden, gözünün ucuyla bir sahne yakaladı.

Ruh Bedeni İplikleri otomatik olarak yukarı doğru uzanıyordu, katedralin zirvesine, o figürleri asan kaynağa!

Klein, Ruh Bedeni İpliklerinin otonom hareket ettiğini ilk kez görüyordu!

Sanki mıknatıslarla temas etmiş metaller gibiydiler. Kontrolsüzce yukarı doğru süzülüyorlardı ve en hızlı iplik zaten hedefine ulaşmıştı!

Klein, tüm Ruh Bedeni İplikleri yukarıda toplanırsa sonucun ne olacağını hayal etmeye cesaret edemedi. Kendisinin de bir parça “kürlenmiş et” olacağından şüpheleniyordu; susuz kalması için asılacak, rüzgarla birlikte “Hornacis… Flegrea” hezeyanlarını üretecek.

Çoğu Ötesi için, Ruh Bedeni İpliklerinin çekilme sürecini kesmek amacıyla katedrali terk etmeyi düşünebilirlerdi, ama Klein farklıydı – o bir Kuklacıydı. Hızla Ruh Bedeni İpliklerini kontrol etti ve onları tek tek çekti.

Yaklaşık otuz saniye sonra, Klein sonunda bu görevi tamamladı. Ancak Ruh Bedeni İplikleri yukarı doğru süzülmeye devam ediyordu. Sürekli dikkat etmeli ve bu yukarı doğru sürüklenmeye direnmeliydi.

Katedralin içinde pusuya yatmış tehlikelerden biri bu muydu? Klein yavaşça nefes aldı, artık duvarlara yakın durmuyordu. Adım adım, katedralin derinliklerine doğru ilerledi.

Üzerinde, figürler onu izliyormuş gibi sallanıyordu.

Yaklaşık otuz metre ilerledikten sonra, Klein sonunda farklı bir şey gördü. Katedralin zifiri karanlık sunağıydı.

Sunağın üzerinde bir taş heykel vardı.

Klein birkaç adım daha attığında heykeli tanıdı.

Dişi bir insan şeklindeydi. Ancak kalçalarından ve kaburgalarından ikişer canavar bacağı uzanıyordu. Bu uzuvlar kısa, kalın ve sert siyah tüylerle kaplıydı.

Ek olarak, heykel siyah bantlarla çevriliydi, dokunaçlar gibi uzanıyorlardı.

Heykelin ayaklarında, sanki onu bir kaide üzerinde tutuyormuş gibi uyuyan ruhlar vardı.

Klein gözlerini kaydırdı, heykelin başına baktı ve güzel bir yüz gördü.

Bu… Klein’ın gözleri donup kaldı.

O yüz ona yabancı değildi, çünkü buraya o varlık tarafından “gönderilmişti”!

Bu taş heykelin görünüşü, Azize Samuel Katedrali'nin altındaki "Silici" melekle tıpatıp aynıydı!

O'nun aslında burayla bir bağlantısı vardı… Doğru ya. O'nun sildiği kişiler buraya gönderiliyordu, bu durumda burayla bağlantısı olmaması tuhaf olurdu… Peki O'nun, Hornacis dağlarındaki Dördüncü Devir'in Ebedi Gece Ulusu'yla ne gibi bir bağlantısı vardı? Gökyüzü Annesi miydi o? Ama eğer öyleyse, neden Kilise için çalışıyordu ki? Üstelik, bu görüntü Küçük Güneş'in bahsettiği iblis kurda da benziyordu… Sayısız düşünce anlık olarak Klein'ın zihninde belirdi.

Bu sırada, olası ipuçları bulma umuduyla bakışlarını yavaşça başka bir yöne çevirdi.

Birkaç saniye sonra Klein bir figür fark etti. Havada asılı değildi, heykelin çapraz arkasında oturuyordu.