Gelen Gidenler

Binaya koşup kapıyı kapattıktan sonra Klein, pencerelerin arkasındaki perdelerin sürekli kapalı olduğunu fark etti. Odayı hafifçe aydınlatan, yalnızca soluk kızıl ay ışığı sızıyordu içeri.

Başka gözlem yapmaya tenezzül etmedi; bir tahta sandalye bulup oturdu. Mutasyona yönelik eğilimlerini yatıştırmak için Düşünüm'e girmeye çalıştı.

Aziz seviye bir Ötekinin eksik Mitik Yaratık formuna tanık olmuşken, bundan bu kadar kolay kurtulabilir miydi? Burası, yenilenme etkileriyle gelen gri sisin üzerindeki o gizemli alan değildi ki!

Klein zihinsel darbelere nispeten iyi dayanabildiği için düşüncelerini erken toparlayıp kontrolünü kaybetmesini engelledi; böylece başarılı bir şekilde kaçabildi. Ancak bu, sorunun çözüldüğü anlamına gelmiyordu.

Orada oturmuş, Düşünüm'e ve duyguları üzerindeki kontrolüne güvenerek çılgın düşünce dalgalarına direniyordu. Bu süreçte elmacık kemiklerinden gıcırtılar geldiğini duydu. Siyah saçlarının kontrolsüzce uzayıp gürleştiğini, göğsünün kıyafetlerinden dışarı fırlarken derisinde et tendrilleri şeklinde granüller oluştuğunu gördü.

Yaklaşık otuz saniye sonra Klein nihayet nefes verdi ve belirgin şekilde rahatladı.

Panatiya'nın eksik Mitik Yaratık formunun getirdiği etkilerden tamamen kurtulmuştu. Hatta yeni bir bilgi edinmişti: Panatiya'nın bulunduğu seviyenin özünde "çaresizlik" vardı, bu da onu veba yaratma ve yayma konusunda usta yapıyordu.

Mitik Yaratık'a tanık olmaktan kaynaklanan delilik ve mutasyon, sadece kendi yolunun kontrolünü kaybetme belirtilerini değil, aynı zamanda karşı tarafın Dizisinin özelliklerini de beraberinde getiriyor... O zamanlar Ebedi Yanan Güneş tarafından neredeyse kavruluyordum, bu sefer de neredeyse bir İblis Kadın oluyordum... Klein kendine baktı, derisini, göğsünü ve saçlarını normale döndürdü.

Eğer Yüzsüz olmasaydı, o et tendrillerinin vücuduna batmasına izin vermenin yanı sıra, sorunu çözmek için dış güçlere güvenmek zorunda kalacaktı.

İçini çekip durumu analiz etmeye vakti olmadan Klein yavaşça ayağa kalktı ve mevcut durumunu anlamaya çalışarak sıkıca çekilmiş, koyu renkli perdelere gözlerini dikti.

İfadesi aniden değişti, çünkü dışarıdan, sokaktan gelen gürültülü mırıltılar duydu!

O an, kendisi ve Leydi Çaresizlik Panatiya dışında, ıssız kasabanın aniden birçok sakini olduğunu hissetti. Sokaklarda ve ara sokaklarda dolanıyor, birbirlerini selamlıyor, sadece ekmek mi alsalar yoksa lüks yapıp bir pound biftek mi alsalar diye konuşuyorlardı.

Sisli kasaba aniden canlanmış gibiydi!

Ancak, figürlerin hiçbiri sokakları çevreleyen binalara girmiyordu. Sokakta gelip gidiyor gibiydiler, öyle sesler çıkarıyorlardı ki bunların konuşma olduğuna inanmak zordu; daha çok vahşi hayvanların derin hırıltılarına benziyorlardı.

Klein dışarıdaki sahneyi hayal edemiyordu. Tek bildiği, yarı tanrı seviye bir İblis Kadın'ın bile bu tehlikeden saklanmak zorunda olduğuydu.

Gözlerini geri çekti ve birkaç saniye derinlemesine düşündü, sessizce mırıldandı: "Dışarı çıkamam..."

"Ama burada da kalamam..."

"Kim bilir o kızıl ay ne zaman tekrar sisle kaplanacak, Panatiya'nın hareket özgürlüğünü geri kazanmasına izin verecek. Zamanı geldiğinde, bu kadar yakınken, kaçmamın imkanı yok!"

"Ama dışarı çıkmadan nasıl hareket edeceğim?"

Sessizliğinde Klein yavaşça döndü ve zifiri karanlık, kuleli katedralle yüzleşti.

Leydi Çaresizlik Panatiya'ya göre o katedral, keşfetmeye cesaret edemediği tek yerdi. Sanki katedrale girmek, onun "avından" kaçmanın tek yoluydu.

Elbette, Panatiya gibi bir İblis Kadın'ın doğruyu söylediği kesin değildi, ama Klein bu tür konularda yalan söylemesinin pek olası olmadığına inanıyordu. Ne de olsa, onun için Klein bir av, bir lezzetti.

Ayrıca, Panatiya o zamanlar konuşması ve cazibesiyle onu yavaş yavaş baştan çıkarıyor, avını yakalamak için bir tuzak kuruyordu. Yarı tanrı özgüveniyle, blöf olarak bilgi vermesi pek olası değildi. Dahası, böyle zamanlarda doğruyu söylemek en güvenli ve rahatlatıcı seçenekti. Yalanın tespiti yüzünden avın erken kaçması konusunda endişelenmeye gerek yoktu.

Yarı deli hali onu alışkanlık olarak yalan söylemeye itmiyorsa; aksi takdirde sorun olmamalıydı... Seçenekleri tükenen Klein, hızla kararını verdi.

Sol elini indirdi ve Sürünen Açlık'ı şeffaf hale getirdi.

Seyahat'in işe yaramaz olduğunu bilse de yine de umut besliyordu, çünkü kızıl ayın en net olduğu zamandı. Hiçbir engel yoktu ve ay gümüş bir tabak gibi yuvarlaktı. Böyle zamanlarda Bay Kapı, kaybolduğu yerden "O'nun" çığlıklarını "O'nun" soyundan gelenlerin kulaklarına iletebiliyordu. Seyahat gelişiyordu ve anormallikler oluyordu, bu yüzden imkansız bir şey değildi.

Klein'ın figürü hızla kayboldu, ama saniyeler sonra, durduğu yerde vücut hatları tekrar belirdi.

"Ruh dünyasına giremiyorum, hatta onu hissedemiyorum bile... Bir Öteki gücü olarak Seyahat'in sadece üçte biri kullanılabiliyor. Zar zor görünmezlik olarak kullanılabilir..." Klein, deneyimlerini ve derslerini özetlerken sessizce mırıldandı. Ancak bir noktaya şaşırmıştı: Seyahat'in kaybolması ve şeffaf hale gelmesi ruh dünyasının eşsiz özelliklerinden kaynaklanıyorsa, neden etkili oluyordu?

Klein yaklaşık on saniye düşündü, kabaca bir fikir edinmeden önce.

Her insan ruh dünyasına bağlı olmalı, çünkü kişinin Astral Yansıması oradadır. Her türlü soyut bilgiyi edinebilir, ki bu da kehanetten vahiyler alınabilmesinin nedenidir.

Bu nedenle, gizli ve sır bir duruma dönüştüğümüzde, ruh dünyasıyla bağlantımız onun bir parçası mı oluyor?

Bu, ruh dünyasının eşsiz özelliklerini hala kullanabilmemi ama ona giremememi açıklayabilir. Çünkü ilkinin bir kısmı gizlenmişti! Hmm, daha önce bunu düşünmeye vaktim olmamıştı ve Alevli Sıçrama'yı denemiştim. Başarılı olmuştum ve bu da ruh dünyasının eşsiz özelliklerini gerektiriyor.

Bu noktayı doğruladıktan sonra Klein sağ elini kaldırdı ve parmaklarını şıklatarak komşu binadaki yarı erimiş bir mumu yakmaya yeltendi.

Alevli Sıçrama'yı kullanarak komşu binalardan geçip kuleli katedrale yavaşça yaklaşmak istiyordu. Kızıl ay sisle gizlendiğinde, riske girip içeri saklanıp saklanmayacağına karar vermek için durumu yeniden değerlendirecekti.

Komşu binada kızıl bir alev parladı, yavaşça genişleyip çevreyi aydınlattı.

O an, dışarıdaki sokaklar aniden anormal bir sessizliğe büründü.

Hayvan benzeri tüm hırıltılar kayboldu!

Sokaklarda dolanan figürler, binaya dönmüş gibiydi, pencereleri delmeye çalışırcasına gözlerini dikmişlerdi!

Klein anlık soğuk terler döktü. "Sıçramaya" cesaret edemediği için içgüdüsel olarak parmaklarını şıklatıp alevi söndürdü.

Kısa bir sessizlikten sonra gürültülü mırıltılar yeniden duyuldu. Belirsiz figürler oraya buraya yürümeye devam etti.

Ancak o zaman Klein bir rahatlama içini çekti. Elini kaldırıp alnındaki soğuk teri sildi.

Sisli kasabaya girdikten sonra farkında olmadan birkaç hata yaptığını keşfetti. Böylesine tehlikeli ve tuhaf bir ortamda, komşu binadaki mumu yakıp yakmaması gerektiğini kehanetle öğrenmemişti!

"Ruhsal sezgim beni uyarmalıydı, ama uyarmadı... Görünüşe göre, gri sis perdelendikten sonra, ruhsal sezgim ve tehlike duyum artık gelişmiş değil. Şimdi, aynı seviye bir Kuklacıdan sadece biraz daha güçlüyüm. Çılgınca güçlü olmaktan çok uzağım... İşte bu yüzden Panatiya'nın Kışkırtıcı güçleri tarafından yarasına bakmaya kışkırtıldım. Tehlikeye dair hiçbir önsezi almadım ve bilinçaltımda aramızda bir kukla varken sorun olmayacağına inandım..."

Klein'ın önceki savaşının ardından bir durum değerlendirmesi yapmaya geçici olarak vakti yoktu. Dikkatini, dışarı çıkmadan katedrale yaklaşmaya geri çevirdi.

Kendini ve mistik eşyalarının Öteki güçlerini incelemeye başladı. Aniden, bir çözüm bulduğunda gözleri parladı.

Bu çözüm, işe yaramaz sandığı bir Seyyah'ın Kapı Açılışı'ndan kaynaklanıyordu!

Bu Öteki gücü, normal şartlarda Işınlanma tarafından tamamen gölgede kalıyordu, ama bu gizemli ve tuhaf sisli kasabada, sadece ruh dünyasının eşsiz özelliklerini kullanması bile daha faydalı hale gelmişti!

Klein harekete geçmek için acele etmedi; Senor'un eskiden içinde yaşadığı altın sikkeyi çıkardı. Ruhsallığını sorgulamak için kehaneti kullanarak, duvarı "delmesi" gerektiği cevabını aldı.

Ruh dünyasından bir vahiy alma imkanı olmadan sadece kendine güvenmeyi seçebilirdi. Ardından komşu binayla ortak olan duvara yürüdü ve ellerini üzerine bastırdı.

Sessizce Klein taş duvardan geçti ve sonraki binaya girdi.

Sıra evleri takip ederek sonuncusuna ulaştı. Kasabaya dair ilk izlenimlerine göre, kuleli katedrale zaten çok yakındı. Oraya ulaşmak için iki Alevli Sıçrama'dan fazlasına ihtiyacı yoktu.

O an, koyu renkli perdelerden sızan kızıl ay ışığı zayıflamadı. Figürlerin normal bir hayat sürüyormuş gibi gelip gittiğini belli belirsiz görebiliyordu.

Daha fazla uzaklaşma imkanı olmadığından Klein'ın yapabileceği tek şey, pencerelerden uzakta duran bir tahta sandalyeye oturmaktı. Burası neredeyse tamamen karanlıktı, derin, koyu gölgelerle doluydu.

Ancak bu noktada İblis Kadın Panatiya ile karşılaşmasının ayrıntılarını hatırlamaya vakti oldu.

Backlund Büyük Sis Felaketi'ne neden olan katil aslında oydu. On binlerce insan onun yüzünden can vermiş, daha da fazlası sevdiklerini kaybetmenin acısıyla kıvranmıştı.

Yaşamak için didinen Yaşlı Kohler, iki kızını büyütmek için çabalayan Bayan Liz… Klein başını kaldırıp derin nefesler alırken gözlerini kapadı.

İçinde aniden yükselen öfke ve nefretten kendini kurtarmaya zorladı, gelişen olayları sakince gözlemeye koyuldu.

Ne yazık ki Senor'a o Kan Çiçeği'ni giydirmedim; yoksa hâlâ direnebilirdi. Ama bir seçeneğim de yoktu. Beni ele geçirmişken, Chanis Kapısı'ndan girerken bir Gül Piskoposu'na ait yüzük takmak, kendimi havaya uçurmakla eşdeğerdi…

Şimdi kullanabileceğim tek gizemli eşya Sürünen Açlık. İçinde Zombi, Yolsuzluk Baronu, Arzu Havarisi ve Gezgin bulunuyor…

Evet, kızıl ay belirginken dua ederek gri sisle iletişime geçip geçemeyeceğimi denemeliyim…

İşe yaramıyor…

Artık şunu doğrulayabilirim: Aramızda bir kukla olsa bile, bir İblis Kadın'ın cazibesi ve kışkırtmasından hâlâ etkileniyorum…

Panatiya büyük ölçekte bir veba salgılayabildiğine göre, neden bu kadar gizli bir şekilde bana saldırmadı? Bunun yerine, eksik Mitolojik Yaratık formuna tanık olup neredeyse kontrolümü kaybedene ve konumumu ifşa edene kadar bekleyip sonra mı hastalıkları yaydı?

Hmm, kesinlikle yapabilir. Backlund Büyük Sis Felaketi bunun en iyi kanıtı… İki açıklaması var. Birincisi, buraya bizzat melek tarafından "gönderilmiş" olmam. Bu durum, vebayı önceden yaymasının ruhsallığım tarafından tespit edileceğinden endişelenmesine ve bana büyük önem vermesine neden oldu. İkincisi, bir şeyden korkuyor, bu yüzden vebasıyla bölgeyi tamamen kaplamaya cesaret edemiyor… Eğer ikincisiyse, burada başka tehlikeler de var demektir…

Klein meseleyi düşünürken, sırtından aşağı bir ürperti indi ve ruhsal algısı tetiklendiğini hissetti.

Neredeyse aynı anda, kendisini ve çevreyi saran derin bir gölgenin aniden küçülerek burun deliklerine, ağzına ve kulaklarına doğru delerek ilerlediğini gördü!