Yitirilen Şans

Peder Utravsky'nin bana verdiği psikolojik ipucundan kurtulmak için Budala'ya dua etme dürtüsünü hep hissetsem de, bilinmeyen bir varlığın onursal adını anmanın tehlikeli olduğunu çok iyi biliyordum. Tüm gizli varlıklar yem atıp yavaşça yol göstermezdi. Böyle durumlarda, "Onlar" genellikle denizdeki köpekbalıkları gibiydi; kan kokusunu aldıklarında çıldırıp saldırıya geçerlerdi…

Ama şimdi… Lord Nibbs, hayır—Ata ne istiyor?

Emlyn White, durumu oldukça saçma bularak, "Çok, çok, çok tehlikeli olacak," dedi.

Kara demir tabutun içinden, Nibbs Odora yaşlı bir sesle yanıtladı: "Evet, normal şartlar altında öyle. Ama tüm gizli varlıklar kötü niyetle dolu değildir. 'Onlar' arasında da kurallara uyanlar ve takaslardan hoşlananlar vardır. Örneğin, ruh dünyasının yedi saf ışığı gibi. Ata böyle bir vahiy verdiğine göre, Budala'nın getirebileceği tehlike çok ciddi değil, hatta hiç yok demektir. Ve bu süreç boyunca seni korumak için her zaman yanında olacağım. Psikolojik ipucundan kurtulmak istemiyor musun? Yoksa Toprak Ana'ya iman edip ayı terk mi ettin?"

"Hayır, etmedim!" Emlyn telaşla reddetti.

Bir anlık sessizliğin ardından dişlerini sıktı ve "Üzerinde düşünmek için birkaç gün istiyorum," dedi.

"Pekala, sorun değil. Sanguine'in bir üyesi olarak soylu kimliğine yakışan bir seçim yapacağına inanıyorum." Tabutun içinden Nibbs'in sesi yumuşadı, gülümsedi ve onu teselli etti.

Emlyn White'ı ikinci kata geri gönderdikten sonra, Cosmi Odora bir kez daha karanlık ve kasvetli yeraltı salonuna döndü ve kafa karışıklığıyla, "Büyükbaba, Ata'nın verdiği vahiy Emlyn White'ı nasıl içerebilir? O, daha yeni yetişkinliğe ulaşmış zayıf bir Sanguine üyesi sadece," diye sordu.

Nibbs'in sesi kalın kara metal tabut kapağının ardından gelerek havada yankılandı. "Hayır, Ata'nın sağladığı vahiy asla Emlyn White'ı içermedi. 'O' sadece kıyametin şafağının bir sahnesini, kızıl ayın aşınmasını tasvir etti ve Budala'dan ile ilgili onursal addan bahsetti. Bu süreçte hiçbir Sanguine görünmedi. Anahtar unsurdan bahsetmem, sadece Emlyn White'ı ikna etme yöntemimdi. Ancak, Sanguine'in geleceği için risk alabilmek de anahtar bir unsur olarak kabul edilebilir."

Cosmi önce aydınlandı, ardından başka bir soru sordu. "Neden Emlyn White'ı seçtin? Onu bu kadar özel yapan ne?"

Nibbs Odora aniden güldü. "Bunca zamandır Budala'ya dua etmekten dem vurup durmuyor muydu? Sorununa yeterince önem vermediğimizi, Piskopos Utravsky'yi düşman etmek istemediğimizi düşünüp başka bir yardım yolu aramıyor muydu? Ben sadece onun dileğini yerine getiriyorum."

Uzun bir süre Cosmi sessiz kaldı.

Emlyn White, ikinci katın korkuluğunda durmuş, yorulmak bilmeyen akrabalarına bakıyor ve gergin bir şekilde "şarabından" bir yudum alıyordu. Bugüne kadar, Budala'ya dua edenler için korkunç bir sonuç duymadım… Belki de Lord Nibbs'in dediği gibi, Budala ruh dünyasının yedi saf ışığı gibi, düzeni koruyan ve iyi kalpli gizli bir varlıktır… Bir dakika, ruh dünyasının yedi saf ışığı neydi? Daha önce neden hiç duymadım? İyi tarafta gibiler mi? Acaba bu bana bir fayda sağlar mı… Kısacası, Budala mutlaka tehlikeli değil, üstelik Lord Nibbs beni koruyor… Belki de bu fırsattan yararlanıp psikolojik ipucundan kurtulabilirim… Emlyn, korku ve beklentiyle kendini teselli etti.

Pazartesi sabahı. Cherwood Mahallesi, Minsk Sokağı 15 numara.

Klein, tuvaletin önünde çömelmiş, elinde bir fırçayla içindeki kiri dikkatlice temizliyordu.

Programına göre, Cumartesi ve Pazar günkü "ziyaretlerini" tamamladıktan sonra bir gün izin alıp yarını beklemeye karar vermişti; Prens Edessak'a nihai sonuçları rapor edip görevi teslim edecekti. Ancak dinlenme zamanı olması gereken bu süreçte, evi biraz fazla dağınık ve kirli buldu.

Bunu gördüğünde, evin temizliğinin haftada iki kez, yan komşu ev sahibesinin hizmetçisinin geçici istihdamıyla yapıldığını hatırladı.

Sammarlar Desi Körfezi'ndeki Sevilla Şehri'ne tatile gittiği için, hizmetçilerden biri onlarla birlikte gitmiş, diğeri ise yıl sonu ikramiyesini aldıktan sonra kırsala dönmüştü. Yaşadığı Minsk Sokağı 15 numara, oldukça uzun bir süredir kimse tarafından temizlenmemişti.

Klein, Backlund'dan "ayrılacağı" için iki gün daha dayanmayı planlamıştı, ancak boş zamanında Quelaag Kulübü'ne eğlenmeye gitmeye cesaret edemedi. Prens Edessak'ı öfkelendirmekten korkuyordu, bu yüzden sadece evde kalabildi. Böylece, onu rahatsız eden şeyleri görünce eski kıyafetlerini giydi ve yeni yıldan önce bahar temizliğine başladı.

Tuvaleti fırçaladı, küveti yıkadı, pencereleri sildi, yerleri paspasladı, ekipmanını temizledi ve çamaşır yıkadı… Klein, sekizden on bire kadar kendini meşgul etti ve ancak istediği temizliği tamamlayabildi.

Elbette, çok fazla detaya dikkat etmeden, sadece üstünkörü yapmıştı.

Bazen çok büyük bir ev kiralamak iyi bir şey değildir… Klein ellerini yıkadı ve yüzünü bir havluyla sildi.

Banyodan çıkıp temiz ve düzenli oturma odası ile yemek odasına bakarken, güneş ışığının bulutları delip şeffaf cam pencereden içeri süzülerek evine altın rengi benekler serpiştirdiğini izlediğinde, garip bir başarı duygusu hissetti. Çok daha mutlu olmuştu.

Öğle yemeği için kendimi ödüllendirme zamanı. İyi bir restoran bulacağım… Klein ikinci kata döndü ve kıyafetlerini değiştirdi.

Öğle yemeğini beklerken kağıtları karıştırırken kapı zili çaldı.

"Neredeyse yeni yıl, ve hala bana görev emanet etmeye gelenler mi var?" Ayağa kalkıp kapıya doğru yürürken, Klein reddetmeye karar verdi.

Nakit olarak sadece otuz dört poundu kalmış olsa da, kraliyet çekişmesinden uzaklaşmak için bir an önce güneye "tatile gitmek" zorundaydı. Artık görev kabul edemezdi.

Şaşkınlığına göre, gelen bir yabancı değil, Prens Edessak'ın yaşlı kahyasıydı.

Yaşlı kahya, iyi kesimli bir smokin giymişti. Onurunu kaybetmeden selam verdi ve "Dedektif Moriarty, Haşmetli Prens, sokağın sonunda arabada sizi bekliyor. Soruşturmalarınızın ilerlemesini öğrenmek istiyor," dedi.

Bu kadar sabırsız mı? Pekala, bu beni yarın Kızıl Gül Malikanesi'ne kadar gitme zahmetinden kurtarır… Klein, dün gece düşündüklerini hızla yeniden düzenledi ve sakin bir şekilde, "Pekala," diye yanıtladı.

Şapkasını askılıktan almak üzereyken, aniden karnında bir ağrı hissetti; tuvalete gitmesini gerektiren bir ağrıydı bu.

Bir süre dayandıktan sonra, daha fazla tutamayacağını fark etti ve özür dileyerek yaşlı kahyaya, "Çok üzgünüm. Önce banyoyu kullanmam gerekecek. Midem iyi değil," dedi.

Yaşlı kahya herhangi bir anormal ifade göstermedi.

"Bu sizin özgürlüğünüz."

Birbiri ardına gelen rahatlama dalgalarını boşaltıp midesindeki kalıntıları temizlerken, Klein ellerini yıkayıp salona döndü.

O an, yaşlı kahyanın artık orada olmadığını fark etti. Dışarıda bekleyen, kıvırcık kahverengi saçlı hizmetçiydi.

"Haşmetli Prens benden size özür dilememi rica etti; hala halletmesi gereken işleri var ve çok uzun bekleyemez. Lütfen yarın ya da yarından sonraki gün öğleden sonra Kızıl Gül Malikanesi'ne gidin." Hizmetçi titizlikle eğildi.

Daha on dakika bile olmadı, ben de olabildiğince hızlı yapmıştım bile… Genellikle, yanımda gazete olursa oldukça uzun süre devam edebilirim… Klein gülümsedi.

"Sorun değil."

Bir yanıt aldıktan sonra, görevini tamamlayan hizmetçi hemen omuzlarından bir yük kalktığını hissetti. Kıkırdadı ve "Dedektif Moriarty, o hanımefendiyi yine kaçırdınız," dedi.

"Ha?" Klein şaşkına döndü.

Hizmetçi sesini alçalttı ve "Bu kez genç hanımefendi Haşmetli Prens ile geldi. Sizinle tanışmak için bir sapma yapmayı öneren oydu," dedi.

Sonunda, karın ağrım yüzünden mi onu kaçırdım? Bir şeyler doğru değil… Klein hafifçe kaşlarını çattı.

Kalın ve yumuşak bir halıyla döşenmiş bir odada.

Tutulan bir tüy kalem durakladı ve yazmayı bıraktı.

Altındaki açık defterde, metin satırları ve karalanmış metin izleri vardı:

(Karalamalar)

"Hedef kontrolünden kaçmaya yeltendi, ancak ne yazık ki Dedektif Sherlock Moriarty o aşağı inmeden ayrıldı."

"Hedef çevredeki hizmetçileri etkiledi, ancak Prens Edessak'ın kahyası Funkel sorunu tesadüfen fark etti ve halletti."

(Karalamalar)

"Hedef bir kez daha yoldan çıktı. Prens Edessak adına Talim'in cenazesine katıldı. Ancak, hızla normal durumuna döndükten sonra Sherlock Moriarty'yi tanıyamadığını fark etti ve sadece bir fırsatı kaçırabildi."

"Sherlock Moriarty soruşturmak için Kızıl Gül Malikanesi'ne gitti, ancak zamanlama doğru değildi ve hedef o sırada golf sahasında ata biniyordu."

(Karalamalar)

"Hedef, düzenlemeyi bir kez daha alt etti, Prens Edessak'ı Dedektif Sherlock Moriarty'yi ziyaret etmeye teşvik etti. Ne yazık ki, Sherlock Moriarty'nin tesadüfen karın ağrısı tuttu, yedi dakika kırk beş saniye banyoda kaldı ve Prens bekleyemezdi."

Yüz hatları bir heykel gibiydi, tek gözü kör olan orta yaşlı adam tüy kalemini bıraktı ve bir kadına baktı.

"Tam olarak ne yerleştirdin onun bedenine? Kısıtlamaları tekrar tekrar aşmak büyük sorunlar yaratacak."

Kadın alçak bir sesle güldü ve "Sadece bir kazaydı. Endişelenme, hiçbir sorun olmayacak," dedi.

Konuşurken saçlarını geriye çekti, uzun, beyaz boynunu ortaya çıkardı.

Ardından, yüzüne yavaşça çeşitli şeyler sürdü ve bu onu daha da baştan çıkarıcı gösterdi.

Üzerini giyip takıp takıştırdığını gören koyu altın rengi saçlı orta yaşlı adam kaşlarını çattı ve sordu: “Nereye gidiyorsun?”

Kadın doğrudan yanıt vermedi, gülümseyerek dedi ki: “Elindeki tüy kaleme dikkat et, geçen sefer neredeyse biriyle bedenini değiş tokuş ediyordun.”

“Bana hatırlatmana gerek yok,” dedi siyaha çalan koyu mavi gözlü orta yaşlı adam, yüzünü bozmadan.

Kadın, daha ince görünmek için kemerini sıktı, ardından tembelce gerindi ve ağzını kapatarak esnedi.

“Şafak Tarikatı'ndan Bay A'yı ziyarete gidiyorum.

Umarım dedikoduların söylediği kadar delidir.”

O konuşurken, kör orta yaşlı adamın ifadesi aniden ciddileşti. Çünkü o sıradan tüy kalem, sanki görünmez bir el onu tutuyormuş gibi kendi kendine yazmaya başlamıştı.