An Ancient Sanguine

BAŞLIK: Kadim Bir Soylu

“Çok açım…”

Transa geçmiş gibi mırıldanırken, Jack başını kaldırdı ve üzerinde kızıl eldivenler olan Joshua’ya baktı.

“Çok açım…”

Ağzı bir an içinde kulaklarına kadar açıldı, düzgün beyaz dişlerini ve sürekli fışkıran koyu tükürüğünü ortaya serdi.

Aynı an Joshua’ya doğru atıldı. O kadar hızlıydı ki ardında yerde bir hayalet görüntü bıraktı.

Joshua tetikte olmasına rağmen zamanında tepki veremedi.

Ne olduğunu bile anlayamadan, küçük çocuk Jack çoktan önüne atılmıştı.

Güm!

Sarı saçlı figür, görünmez bir duvara çarpmış gibi, Joshua’dan sadece bir adım ötede durdu.

Jack havada asılı kaldı; bedeninden karanlıktan gelen kızılımsı bir parıltı yayıldı ve içeri girmesini engelleyen şeffaf bariyeri aşındırmaya başladı.

Joshua ve Derrick’in arkasında, İblis Avcısı Colin bir ara tek dizinin üzerine çökmüştü. Gümüş merhemle sıvanmış kılıcını yere saplamıştı.

Kısa süre sonra, sunağın etrafı anlık aydınlandı, sanki şafağın en saf ışını gibiydi.

Colin aniden kılıcını çekti ve figürü garip bir şekilde bölündü, sunağın etrafına yayılan bir dizi hayalet görüntüye dönüştü.

Her bir figür, elindeki kılıcı aynı anda kaldırdı ve yakınlardaki şafak ışığıyla birleşerek parlak bir ışıltı yaydı.

Vız! Vız! Vız!

Kılıçlar birbiri ardına ileri atılırken, şafak ışığı her yönden Jack’e doğru yaklaştı ve onu ortalarına alarak kuşattı.

Yükselen güneşin parıltısı altında, siyah ve kırmızı figürler hızla buharlaştı, fırtına gibi saldırı yağmuru altında kayboldular.

Sunağın bulunduğu yeraltı salonunda, parıltı anormal derecede parlaklaştı, o kadar parlaktı ki Derrick Berg gözlerini kapatmaktan kendini alamadı.

Ani bir sarsıntıyla uykusundan uyandı ve önünde usulca yanan bir şenlik ateşi ile kampı özenle koruyan takım arkadaşlarını gördü.

Bir taş sütunun yanında bağdaş kurmuş oturan İblis Avcısı Colin gözlerini açtı ve derin bir sesle, “Elli şimşek çakışından sonra yola çıkacağız,” dedi.

Bunu duyan Derrick gökyüzüne baktı ve şimşeklerin sıklığının belirgin bir şekilde artmadığını gördü. Karanlık, bu toprağın hakimi olmaya devam ediyordu.

Varmak üzere olduğu şehri ve Düşmüş Yaratıcı'nın tapınağını düşündüğünde, biraz gergin hissetmekten kendini alamadı.

Kendini sakinleştirmek için biraz zaman harcadıktan sonra, Derrick hızla yemeğini yedi ve savaşmaya hazır durumuna geri döndü.

Acaba o tapınakta neler olacak... Kasırga Baltası'nı tutarak grubun ortasına geldi.

Kamp alanında, ince bir hayvan derisiyle kaplı fenerler birbiri ardına yakılıyordu.

Minsk Sokağı 15 Numara.

Klein suyu ısıttı, sıcaklığını ayarladı ve rahat bir banyo yaptı.

Banyo sonrası gelen rehavetle, saat yönünün tersine dört adım attı ve gri sisin üzerine çıktı. Kötü ruh meselesi hakkında bir teyit almak için kehanet kullanmayı amaçladı.

Kadim sarayın sessizliğinde, Klein sandalyesine yaslandı ve hangi kehanet yöntemini seçeceğini, kehanet ifadesini nasıl tasarlayacağını ciddi ciddi düşünmeye başladı. Mistisizm ilkelerine uygun olmalıydı, alt bölümlere ayırma veya eleme içermemeliydi ve yeterli bilgi içermeliydi.

Kısa bir sessizliğin ardından, Klein öne eğildi ve teyit etmek istediği şeyi yazdı: “Harabelerdeki kötü ruh, Sharron'a ve bana karşı güçlü bir kin besliyor.”

Sol bileğindeki ruh sarkaçını çözdü, tek eliyle kavradı ve Düşünce'ye girmeye başladı.

Bir süre kendi kendine mırıldandıktan sonra, gözlerini açtı ve ileriye baktı.

Bu kez, topaz kolye saat yönünde çılgınca dönüyordu!

Bu, kötü ruhun kininin Klein'ın hayal ettiğinden daha güçlü olduğu anlamına geliyordu!

O zamanlar, sahip olduğumuz ruhsal sezgide anormal bir şey yoktu… O kötü ruh aynı zamanda kehanet ve tahminlere müdahale etmede iyi olan güçlü bir varlık… Heh heh, kesinlikle hayal etmezdi ki, birimiz arzulara direnecek kadar ölçülü, bu da onun açgözlülükle körleşmesini engelliyor; diğerimiz ise “kaplandan post istemenin” ne anlama geldiğini bilecek kadar çok şey yaşamış… İçini çekerek, Klein gerçek dünyaya döndü ve yatağına uzandı.

Ne yazık ki, Güneş Broşu'nun getirdiği sıcaklık sadece psikolojik bir histi ve yatağı ısıtamıyordu… Uyumadan önce gözlerini kapattı ve pişmanlıkla düşündü.

Köprünün Güneyi, Gül Sokağı, Hasat Kilisesi.

Emlyn White son sandalyeyi sildikten sonra doğruldu ve hevesle Rahip Utravsky'ye, “Bugünkü işlerimi bitirdim!” dedi.

Lanet olası ihtiyar, sakın aklına birden Kutsal Kitap'ı kopyalatmak gelmesin! Emlyn içinden dua etti.

Duasının nesnesi farkında olmadan aydan Toprak Ana'ya değişmişti.

Rahip Utravsky orada duruyordu, bu da vampiri bir çocuk gibi gösteriyordu.

Gülümsedi ve dedi ki, “Son zamanlarda, özveri ve şükranla çalışmanın verdiği sevinci ve rahatlamayı deneyimleyebildin. Geri dön ve yaşamın nabzını, ondan gelen saf sevinci sessizce hisset.”

“Yapmadım!” Emlyn refleksle reddetti.

Hiçbir şey söylemeden, Rahip Utravsky ona nazik bir gülümsemeyle baktı, döndü ve oturdu, ardından gece duasını yapmaya başladı.

Emlyn White'ın dudakları titredi, itiraz etmek istiyordu ama sonunda hiçbir şey söyleyemedi. Sessizce Hasat Kilisesi'nden ayrıldı ve alışkanlıkla kapıyı kapattı.

Mevcut ikametgahına döndüğünde, evin boş olduğunu gördü. Ebeveynlerinin ikisi de iz bırakmadan kaybolmuştu.

Ancak bu sahneye tanık olduktan sonra, bu gece Backlund bölgesinde bir Soylu toplantısı olacağını hatırladı.

“Şu adamlar gerçekten utanç verici. Soylu varlıklar olarak tabutlarda uyumalı ya da kendi odalarında kalmalılar. Neden insanları taklit edip her türlü toplantıyı yapıyorlar? Bir de dans ediyorlar!” Emlyn küçümseyerek mırıldandı.

Konuşurken karnına dokundu ve bir yudum yutkundu, ardından toplantıya katılmak için kıyafetlerini değiştirmeye karar verdi.

“Odora ailesi gerçekten imrenilesi. Birkaç hastane işleten ve her gün taze kana sahip saf bir insan partnerleri var. İstekleri zaman, istedikleri kadar içebiliyorlar.” Emlyn siyah silindir şapkasını taktı ve hızla evden çıktı.

Batı Mahallesi, ışıl ışıl bir villada.

Emlyn kızıl sıvı dolu bir bardağı aldı ve açgözlülükle bir yudum yutkundu.

Gerçekten de önceden seçilmiş… Gözlerini yarı kapadı, kalbinin derinliklerinden övgüyle içini çekti.

Bu an, dans pistinde, yakışıklı erkekler ve güzel kadınlar romantik müzik eşliğinde dans ediyor, birbirleriyle dönüyor ve yavaş adımlar atıyorlardı.

“Bütün bunların ne anlamı var?” Emlyn ikinci kattaki parmaklığın kenarında durmuş, akrabalarına bakıyordu.

Dünyanın en büyük şehri olarak Backlund'da birçok vampir yaşıyordu. Hayatın her kesiminde saklanmışlar ve insan toplumuna tamamen entegre olmuşlardı.

Yıkıcı dürtülerini ve kana susamışlıklarını kontrol edemeyenlere gelince, onlar ya dağların derinliklerindeki şatolara gönderilir ya da Nighthawks veya diğer resmi Beyonder örgütlerinin ipucu bulmasını engellemek için önceden halledilirlerdi.

Gece ilerledikçe daha da neşelenen akrabalarına baktıkça, Emlyn onlarla arasında hiçbir ortak nokta olmadığını giderek daha fazla hissetti.

O an, bu geceki ziyafetin ev sahibi Cosmi Odora, elinde bir kadeh şarapla yanına geldi. Gülümseyerek sordu, “Bu geceki 'şarabı' beğendin mi?”

“Elbette, sahibi yeterince genç ve büyük bir dayanıklılığa sahip.” Emlyn sırtını dikleştirdi ve soylu bir duruş sergiledi.

Görünüşe göre, Cosmi Odora çok nazik, orta yaşlı bir beyefendiydi ama Emlyn onun iki yüz yaşından fazla olduğunu biliyordu. Bir zamanlar İmparator Roselle'in yönetimi altındaki Intis'i görmüştü ve sonra Loen'e taşınmıştı çünkü çok uzun süredir “yaşıyordu” ve komşularının onda bir tuhaflık keşfetmesinden korkuyordu.

Emlyn'in övgüsünü duyunca gülümsedi ve dedi ki, “Evet, sahibi bir hırsız tarafından bıçaklanıp neredeyse hayatını kaybeden genç bir hanımefendiydi. Neyse ki benimle tanıştı ve bu, iyileşmesi için ödemesi gereken bedel.

Şuradaki şaraptan da, şuradaki şaraptan da tadabilirsin. Sahipleri sırasıyla Balam'dan ve Feynapotter'dan. Farklı tatları var.”

“Feynapotter mı? Ana Tanrıça, oradaki insanlar acıyı o kadar seviyor ki kanlarının dayanamayacağım bir acılığı var. Ana Tanrıça…” Konuşurken Emlyn aniden duraksadı, ifadesi anlık boşaldı.

Cosmi'nin ağzının kenarı seğirdi ve hiçbir şey duymamış gibi davrandı.

Garip sessizlik içinde, boğazını temizledi ve dedi ki, “Emlyn, bu sadece senin hayal gücün. Bu arada, büyükbabam seninle tanışmak istiyor.”

“Büyükbaban mı?” Emlyn bir an şaşırdı, ama sonra hemen gözlerini büyüttü. “Lord Nibbs mi?”

Nibbs Odora, Dördüncü Devir'de aktif olan güçlü bir Soylu idi ancak zaman hayatını aşındırmış ve onu uzun süreler boyunca soğuk bir tabutta yatmak zorunda bırakmıştı.

Cosmi ciddi bir şekilde başını salladı.

“Evet.”

Bununla birlikte, Emlyn'in onu reddetme ihtimalini düşünmeden döndü ve ikinci kattaki başka bir merdivene yürüdü.

Emlyn, biraz gergin ve huzursuz bir şekilde, Lord Nibbs'in çağrısının amacını düşünerek onu takip etti.

Sonunda Soyluların onurunun daha önemli olduğunu anladı ve Rahip Utravsky'nin psikolojik ipucundan kurtulmama yardım etmeye mi karar verdi? Yürürken, Emlyn White güçlü bir umut hissi geliştirdi.

Merdivenleri takip ederek yeraltı bölgesine inen Emlyn White, birkaç gizli kapıdan geçti ve büyük, gri bir salona girdi.

Salonun ortasında, semboller ve büyülü etiketlerle oyulmuş, ağır, siyah demir bir tabut duruyordu.

Cosmi Odora, Emlyn'in geldiğini bildirdikten sonra, tabutun içinden ağır ve yaşlı bir ses yavaşça yükseldi.

"Emlyn White, seni neden çağırdığımı biliyor musun?"

"Saygıdeğer Lord Nibbs, sanırım psikolojik ipucunu kaldırmama yardım etmeyi düşünüyorsunuz," diye yanıtladı Emlyn tereddütsüz.

Yeraltı salonunda birkaç saniye **sessizlik** hüküm sürdü. Ardından, tabutta yatan Nibbs Odora kıkırdadı ve ekledi: "Amaçlardan biri bu, evet, ama sana yardım edecek olan ben olmayacağım.

Uzun bir rüyadan yeni uyandım, çünkü Atadan bir vahiy aldım."

"Ata mı? O-O uyanmış mı?" Bu şaşkınlık nidası Emlyn'den değil, Cosmi Odora'dan gelmişti.

Felaket'ten sonra Ata sadece önemli meselelere yanıt vermez miydi? Emlyn şaşkınlıkla dinliyordu.

"Hayır, henüz değil," dedi Nibbs boğuk bir sesle. "Ata bana kıyametin yaklaştığını ve buna hazırlanmamız gerektiğini söyledi. Ve sen, Emlyn White, Atanın vahyindeki kilit unsurlardan birisin."

"Kıyamet mi?" Cosmi şaşkınlıkla sordu.

Ama Emlyn'in aklında tek bir düşünce vardı.

Ben, Emlyn White, Ata tarafından anılmıştım! Kıyamette Sanguine'in hayatta kalması için kilit bir unsurum!

Nibbs, torununun sorusunu görmezden gelerek devam etti: "Emlyn White, sana şimdi bir görev vereceğim."

"Lütfen buyurun." Emlyn, fazla mütevazı davrandığını hissetti. Az önce duyduklarına rağmen, Lord Nibbs'in önünde hiçbir küstahlık göstermemişti.

Nibbs Odora ciddi bir ifadeyle dedi ki: "Bir fırsat bul ve **Budala**'ya dua et."

"Ha?" Emlyn yanlış duyduğundan şüphelendi.

Nibbs sesini alçalttı ve ekledi: "Şerefli adı henüz yeni yayılmaya başlayan **Budala**'ya."