Kötü Ruhun İfşaatları

Sıra 0, Kızıl Rahip… Bu hangi yolun Sıra 0'ı?

Bir Sıra 0'ın daha gerçek adını öğrenmiş oldum… Tabii, kötü ruh yalan söylemiyorsa…

Kızıl Rahip kartının sahibinin, bir tür çekim nedeniyle Tudor ailesinin yeraltı kalıntılarını arayacağını, ancak o odada öldüğünü söyledi. Bu, aynı yol içindeki Olağanüstü özelliklerin yakınsama yasası olmalı, değil mi? Hayır, İmparator Roselle, Yüksek Sıra Olağanüstü varlık olduktan sonra, ilgili bir Küfür Kartı'na sahip olmanın, sonraki Sıralar için gereken Olağanüstü bileşenleri ince bir şekilde hissetmelerini sağlayacağından bahsetmişti anlaşılan. Başka bir deyişle, kötü ruhun mühürlendiği odada, Kızıl Rahip'in ilahi yoluna ait yarı tanrı rütbesinde bir özellik gizli. Belki de kötü ruh, hayattayken bu yolun bir yarı tanrısıydı ve hatta biraz daha güçlü bile olabilirdi.

Hmm… Küfür Kartı'nın sağladığı o ince duyu, muhtemelen yakınsama yasasının bir sonucu.

Klein'ın aklına birden birçok şey geldi. Sharron'ın tepkisini görmek için bilinçsizce başını çevirdi. Böylece, Küfür Kartı'nı bilip bilmediğini ve Sıra 0'ın anlamını anlayıp anlamadığını tespit edebilecekti.

Ancak Sharron'ın neredeyse şeffaf yüzünde hiçbir değişiklik yoktu. Sanki kötü ruh sıradan bir tarot kartı göstermişti.

Ne var ki, bu aslında bir şeyi ima ediyordu. Herhangi bir Olağanüstü varlık, bir Sıra 0'ı ilk öğrendiğinde, bilinçaltında onun neyi temsil ettiğini düşünür. Belki de sadece Gözlemci yolundaki bir Olağanüstü, Bayan Sharron'ın ince beden dilini okuyabilirdi. Klein içini çekti.

İkisinin de aynı anda sustuğunu gören kötü ruh, Klein'a derin bir bakış attı ve Küfür Kartı'nın yansımasını yavaşça yok etti.

Kan çanağına dönmüş gözleriyle Sharron'a bir kez daha baktı ve kısık, boğuk bir kahkahayla dedi ki: “Eğer Mutant yolunun bir yarı tanrısı olmak istemiyorsan, sana Uçurum yolunun Sıra 4 iksir formülünü sağlayabilirim. Arzunun ölçülülüğü ve kötülüğün gösterişi her zaman çok uyumlu olmuştur, öyle değil mi?”

Sharron, kötü ruhun sorusunu görmezden geldi ve yavaşça Klein'a dönerek yanıtı ona bıraktı.

Kötü ruhun demek istediği, Mutant yolu ile Uçurum yolunun yüksek Sıralarda değiştirilebilir, birbiriyle yakından ilişkili yollar olduğu. Gül Düşünce Okulu ve Kan Kutsama Tarikatı'nın dışarıdan sergilediği davranışlar gerçekten de çok benzer görünüyor. Klein iki saniye düşündü ve kanlar içindeki Rafter Pound'a baktı.

“Peki, mührün nasıl kaldırılabilir?”

Kötü ruh güldü ve dedi ki: “Çok basit. Sauron, Einhorn ve Medici ailelerinden doğrudan birer varis bul ve her birinden onar mililitre kan al. Biraz daha fazla olsa sorun olmaz, ama eksik olmasın. Sonra bunları kutsal suyla karıştır ve odama dök. Böylece mühür kalkacaktır.”

Çok basit ve tuhaf bir yöntemdi. Mistisizm alanında bile nadir rastlanan cinsten. Neden özellikle Sauron, Einhorn ve Medici ailelerinin doğrudan varisleri olmalıydı? Sonuncusunu hiç duymamıştım. Sauron, Intis'in eski kraliyet ailesiydi ve Einhorn, Feysac İmparatorluğu'nun kraliyet ailesiydi. İkisi de Dördüncü Devir'in Melek Ailesi olan Trunsoest İmparatorluğu'na sadıktı ve nihai kazananlar olmuşlardı. Ancak Loen'in Augustus ve Feynapotter'ın Castiya aileleri de aynı koşulları karşılıyordu. Ah, doğru, Sauron ve Einhorn ailelerinin ortak bir noktası daha vardı: Avcı yoluna sahip olmaları!

Seçilmelerinin nedeni bu muydu? Eh… Önceki durumu göz önüne alırsak, Avcı yolu Kızıl Rahip yoluyla eşdeğer miydi?

Tahmin yürütürken, Klein şüphelerini gizlemedi.

“Sauron ve Einhorn ailelerini biliyorum, ama Medici ailesini hiç duymadım.”

“Çok normal. Genellikle gölgelerde saklanmaktan hoşlanırlar. Onlar yozlaşmış meleklerdir ve son derece gizli bir örgüt kurmuşlardır,” dedi kötü ruh küçümseyici bir tonla. “Bu örgüt Gül Kefareti olarak bilinir.”

Bu isim çok tanıdık geliyordu. Evet, Gümüş Şehir tarafından kısa süre önce bulunan Gerçek Yaratıcı'nın terk edilmiş tapınağının içinde, bir duvar resminin köşesinde benzer bir şey yazılıydı. Bunun şehrin adı ya da tapınağın yaratıcısının adı olduğundan şüpheleniyorlardı. Şimdi bakılırsa, bu yozlaşmış melekler tarafından kurulmuş son derece gizli bir örgütü simgeliyordu. Gerçek Yaratıcı'ya mı inanıyorlardı? Şafak Tarikatı ile ilişkileri neydi? Klein bir an düşündü ve dedi ki, “Gerçek Yaratıcı ile mi ilgili?”

Kötü ruh iki saniye sessiz kaldıktan sonra alçak bir sesle sordu, “Gül Kefareti'ni biliyor musun?”

“Tesadüfen duydum,” dedi Klein, mutlak gerçeği söyleyerek.

Kötü ruh bir an düşündü, sonra aniden gülümseyerek, “Beklediğimden daha çok sırrın var,” dedi.

Böyle şeylerden bahsetmesek mi? Klein, Sharron'ın tepkisini izlemekten kendini alıkoydu ve sakin bir ifade takındı.

Kötü ruhun bakışları ikisinin üzerinde gezindi ve güldü.

“Gül Kefareti'nin Gerçek Yaratıcı'nın doğuşuyla yakın bir ilişkisi var. Bazı kişilerin bir zamanlar Gül Kefareti'nin üyeleri olduğunu, ancak sonradan ayrıldıklarını hayal etmeniz imkansız. Gerçek Yaratıcı'ya inanan bir örgüt bulup sonuna kadar izini sürdüğünüz sürece, Gül Kefareti ile temas kurma şansınız olacaktır.”

Alacakaranlık Münzevi Tarikatı'na benziyordu biraz, biri ön yüzü, diğeri arka yüzü gibi. Klein sezgisel bir tahminde bulundu.

Kötü ruhun Gül Kefareti hakkında derinlemesine bir tanıtım yapmaya niyeti olmadığını gören Klein güldü ve dedi ki, “Gücümüzle böyle bir şeyi tamamlayabileceğimizi düşünüyor musun?”

Kötü ruh birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, “Belki Binxi Kasabası'nda şansınızı deneyebilirsiniz,” dedi.

“Binxi Kasabası mı? Neresi orası?” Klein'ın tekrarlanan sorularına rağmen, kötü ruh başka hiçbir şey açıklamayı reddetti.

Bu durum karşısında Klein, soruyu değiştirmek zorunda kaldı, “Dördüncü Devir'de, Kara İmparator, Kan İmparatoru ve Gece İmparatoru Sıra 0 pozisyonu için mi savaşıyorlardı?”

Kötü ruh bunu duyduğunda, bir an şaşkınlık yaşadı, sonra gülümsedi ve dedi ki, “Bir zamanlar öyleydi, ama sonra değil. Alista Tudor delirdikten sonra öyle olmadı.”

“Alista Tudor o Kan İmparatoru muydu?” Klein teyit istedi.

Kötü ruh başını salladı.

“Evet, tek bir Kan İmparatoru oldu, o deli, Alista Tudor. Heh heh. Tudor ailesinin tüm torunları o kan hattının deliliğini miras almışlardır. Genellikle kurnaz, hilekar, dikkatli ve temkinli olurlar, ama kritik anlarda pervasızlaşabilir ve sonuçlarını düşünmeyebilirler.” Kötü ruh Rafter Pound'un yüzünü işaret etti ve dedi ki, “O bir örnek. Ancak bu dersten sonra, uzun bir süre boyunca kesinlikle daha normal olacaktır. Onun son Tudor olup olmadığını bilmiyorum. Alista, torunlarının kanını gerektiren oldukça fazla iyi şey bıraktı. Onu şimdi öldürmemeniz en iyisi.”

Kötü ruh durakladı ve hafifçe kıkırdadı.

“Pekala, mührümü kaldırmama yardım ettikten sonra, yaşadığım tüm hikayeleri anlatacağım—Hayır, daha doğru bir ifadeyle, deneyimlediğim tarihi anlatacağım.”

Bunu söyledikten sonra, Rafter Pound'un gözleri aniden odak noktasını kaybetti.

Vücudu birkaç kez seğirdi, sonra cansızca yere yığıldı.

Sharron bu sahneyi sessizce izledi, sonra aniden bir adım öne çıktı.

Vıııışşş!

Rüzgar ulurken, yerdeki toprak ve taşlar hareketlenmeye başladı, sonra yeraltı tüneline düşerek girişi mühürledi.

Bu iş bittikten sonra, Klein ve Sharron Williams Sokağı'ndan ayrıldı ve sessiz karanlıkta başka bir sokağa saparak dolambaçlı yoldan ilerlediler.

Klein kiralık faytona bindiğinde, Sharron'ın figürü belirdi ve karşısına oturdu.

Gözlerini kırpmadan Klein'a baktı ve boğuk, uhrevi sesiyle sordu, “Mührünü kaldırmasına yardım edecek misin?”

“Hayır.” Klein tereddüt etmeden yanıtladı, sonra sordu, “Sen ne yapacaksın?”

Sharron başını salladı, kendisinin de yardım etmeyeceğini belirtti.

Klein bir rahatlama içini çekti ve gülümsedi.

“O zaten yaklaşık iki bin yıldır ölü ve şimdi sadece kötü bir ruh kalıntısı. Dağılmak ya da ruh dünyasına dönmek onun sonu olmalıydı. Benim planım, Yüksek Sıra Olağanüstü varlıklar olduğumuzda bir araya gelip onu ortadan kaldırmak ve ona gerçek kurtuluşu bahşetmek.”

Kızıl Rahip kartı, Dördüncü Devir'in gizli tarihi ve kötü ruhun vaat ettiği ödüller cazip olsa da, Klein'ın ona hiç güveni yoktu.

Zihninde, kötü ruhun cesedinin başı eğik bir şekilde yüksek arkalıklı bir sandalyede oturduğu sahne hep canlanırdı. Ayrıca, başını kaldırdığında karşı tarafın yüzünün çürümüşlük izleriyle kaplandığını da hatırlardı.

Sharron kısa ve öz bir şekilde onayladı, gerekli yanıtı verdi.

Bana neden Yüksek Sıra Olağanüstü bir varlık olma konusunda bu kadar kendime güvendiğimi sorman gerekmez miydi? Klein alay etmekten kendini alamadı.

Ve bu sorunun cevabı da şuydu: İnsanların hayalleri olmalıydı.

Klein konuyu daha fazla uzatmadı ve soruyu değiştirdi, “Ruh'un karşılık gelen Sıra 4'ü gerçekten Kukla mı?”

Sharron başını salladı.

“İksir formülü ya da Olağanüstü bileşenlerin var mı?” diye sordu Klein düşünceli bir şekilde.

Sharron başını salladı.

Klein hafifçe kıkırdadı.

“Çevremde bunun için göz kulak olacağım.”

Sharron, ses tonunu değiştirmeden, “Teşekkür ederim,” dedi.

Klein pencereden dışarı baktı ve kendi kendine mırıldandı, “Güney'e tatile gideceğim.”

Bu noktada, sanki Avukat Jurgen'a konuşuyormuş gibi gülümseyerek, “Sana ve Maric'e şimdiden mutlu yıllar dilerim,” dedi.

Sharron iki saniye sessiz kaldı, ardından dudaklarını büzüp uçarı bir sesle "Mutlu Yıllar," diye yanıtladı.

Figürü yavaşça soldu ve faytondan kayboldu…

Sunak'ın arkasındaki küçük çocuğa bakıp hafifçe kısık, narin sesini duyduğunda Derrick, sanki en korkunç canavarla karşı karşıyaymış gibi hissetti. Elindeki Kasırga Baltası'yla neredeyse aşağı doğru bir darbe indirecekti.

Bildiği kadarıyla, bu kadar uzun süre mutlak karanlıkta hayatta kalabilen biri kesinlikle insan değildi. Daha önce insan olsa bile, bu kadar zaman sonra kesinlikle insan kalmazdı!

İblis Avcısı Colin'in gözleri hafifçe parlamış gibiydi. Kılıcını daha sıkı kavrayıp sakin bir sesle, "Burada ne arıyorsun?" diye sordu.

Kendine Jack diyen sarı saçlı çocuk, acı dolu bir ifadeyle "Efendi'nin kutsal meskenini arıyoruz," diye yanıtladı.

"Efendi'nin kutsal meskeni mi?" diye üsteledi Colin.

"Evet." Küçük çocuk Jack başını çevirip zifiri karanlık haça ve devrilmiş adam heykeline baktı. "Bana dediler ki, Efendi'nin gözlerinin baktığı yöne gidersem, onun kutsal meskenine ulaşabilirim."

"Onlar mı? Hala yoldaşların mı var?" Colin'in gözleri, sanki bir canavarmış gibi etrafı tarayarak tam bir tur döndü. "Neredeler?"

Bu soruyu duyunca, küçük çocuk Jack bir anlığına donakaldı.

Aniden boğazını tuttu ve yüzünde çarpık, boş bir ifadeyle, "Çok açım…" dedi.

"Çok açım…"