Yine Bir Fısıltı

Buz gibi el bileğini sıktığı an, Klein'ın tüyleri diken diken oldu. İçgüdüsel olarak, kurtulmak için çaresizce bileğini geri çekti.

Kolunu geri çekmek için tüm gücünü kullanırken, üzerine ağır bir his çöktü.

Küt! Solgun, çıplak ceset o kadar şiddetle yana çekildi ki otopsi masasından yere yuvarlandı.

Ancak beyaz, buz gibi parmaklar Klein'ın bileğine sıkıca kenetlenmiş kalmıştı.

Klein bir an için düşünme yeteneğini kaybetti; aklından geçen tek şey revolverini çekip cesedi delik deşik etmekti.

Ancak baskın elini geri çekemediği için siyah bastonunu fırlattı ve çaresizce kılıfından revolverini çıkarmaya çalıştıysa da boşunaydı.

O an, cesedin gözleri açıldı ve sakin, mavi bir çift göz belirdi.

Ağzı kımıldadı ve mırıldandı: "Hornacis… Hornacis… Hornacis…"

Bu üç kelime söylendikten sonra, bileğini kavrayan parmakların gevşediğini ve sonra cansızca düştüğünü hisseden Klein, tamamen şaşkına dönmüştü.

Takım elbiseli palyaçonun gözleri, sanki hiçbir şey olmamış gibi yeniden kapandı.

Eğer solgun ceset taş zeminde yatmasaydı, Klein bir halüsinasyon büyüsüne kapıldığını sanırdı.

Birkaç adım geriye sendeledi ve şok ile korku yüzünden vücudunun çoğunun titrediğini hissetti.

Nefes nefese kalan Klein, yavaşça zihinsel kontrolünü yeniden kazandı. Yerdeki cesede endişe ve korkuyla baktı.

Revolverini çekti ve odadan dikkatlice, adım adım geri çekildi. Cesedin hareketsiz olduğunu doğruladıktan sonra, revolverini tutan elinin bileğine bir bakış attı.

Bileğinde beş derin, kırmızı parmak izi vardı. Bu izler, yaşadığı karşılaşmayı sessizce anlatıyordu.

Aklına küfürler dolarken Klein sakinleşti.

Kahretsin. Şoktan neredeyse ölüyordum!

On saniyeden fazla nefes nefese kaldıktan sonra, hızla kendini toparlamak için zihninde olayları bir araya getirmeye başladı.

Karşılaştığı her şeyi dikkatlice hatırladı ve birleştirdi.

Takım elbiseli palyaçonun "diriltme" nedenini anlamasa da önemli bir noktayı keskin bir şekilde fark etti. Ceset "Hornacis!" kelimesini tekrarlamıştı.

"Yine Hornacis..." Klein kaşlarını çattı. "Antigonus ailesinin defterinde Hornacis dağ silsilesindeki Sonsuz Gece Ulusu'ndan bahsediliyor. Düşünce veya Ruh Gözlemi halindeyken duymamam gereken sesler duyuyordum ve bu seslerin arasında 'Hornacis' kelimesi de vardı... Tüm bu soruların cevabı Hornacis dağ silsilesinde mi? Orada büyük bir tehlike pusuda bekliyor olabilir. Örneğin, kötü bir tanrı orada mühürlenmiş olabilir ve özgürlüğüne kavuşmak için çeşitli 'çekim' biçimleri kullanıyor olabilir."

Bunu düşünürken, Klein dikkatlice odaya girdi ve tamamen ölü olduğunu doğrulamak için cesede birkaç kez dokundu.

Ceset Toplayıcı Frye'ın ortalığı dağıttığını görmesini istemediği için cesedi otopsi masasına geri taşımak için cesaretini topladı.

Tüm süreç boyunca Klein'ın kalbi ağzına geliyordu. En ufak bir hareket bile gergin sinirlerini koparabilirdi. Dahası, cesedin yaydığı buz gibi his özellikle iğrençti.

Görevi büyük zorlukla bitirdikten sonra, cesede yaklaşma nedenini hatırladı. Bu yüzden takım elbiseli palyaçonun bileğine odaklandı ve tuhaf damgaya baktı.

Damganın ne zaman kaydığı bilinmiyordu; mavi tonlarında, küresel bir kan topağına dönüşerek büzülmüştü.

Başparmak büyüklüğündeki küresel kan topağı, fizik yasalarına meydan okurcasına sessizce havada süzülüyordu.

"Bu da ne?" diye mırıldandı Klein, ama aceleyle dokunmaya cesaret edemedi.

Tuhaf kan küresini saklamaya niyeti yoktu. Birincisi, iyi mi kötü mü olduğunu bilmiyordu. İkincisi, cesedi inceleyen Frye'ın bileğindeki damgayı çoktan keşfettiğinden emindi. Hatta tuhaf kan küresinin ne olduğunu bildiği bile olasıydı.

Frye bilmese bile, bunu Yüzbaşı'ya bildirmek ve Gece Şahinleri'nin araştırmasına izin vermek, benim rastgele denemeler yapmamdan kesinlikle daha iyiydi... Klein'ın düşünce akışı buydu.

Bir organizasyonda olmak, onun güçlerini sonuna kadar nasıl kullanacağını bilmek demekti.

Klein birkaç dakika gergin bir şekilde bekledi, ardından siyah saçlı, mavi gözlü ve ince dudaklı Frye'ın geri döndüğünü gördü.

Tuhaf kan küresini anında fark etti ve Klein'a daha önce kendine sorduğu bir soruyu yöneltti.

"Bu da ne?"

"Hiçbir fikrim yok." Klein dürüstçe başını salladı. Hiçbir şeyi saklamadan olanları anlattı.

"Damga bir kan küresine dönüşmüş..." Frye, derin düşüncelere dalmış gibi başını salladı. "Bir Ötekinin cesedi her zaman tuhaf dönüşümler geçirme eğilimindedir..."

Başını kaldırıp Klein'a, "Yüzbaşı'yı buraya getir. Cesedin mırıldandığı içerikleri de ona bildir," dedi.

"Pekala." Klein zaten gitmek için can atıyordu.

"Yüzbaşı ile geri dönmene gerek yok," diye ekledi Frye. "Sanırım bundan sonra olacakları görmek istemezsin."

Konuşurken, yanındaki gümüş bir neşteri aldı.

Klein, kalan korkuyla başını salladı.

"Bunu söyleyeceğini umuyordum."

Bastonunu aldı, şapkasını taktı ve Chanis Kapısı'na doğru topalladı. Bekçi odasında, artık zayıf olmayan Yüzbaşı Dunn'ı gördü.

Dunn, olanları anlattığını dinledikten sonra, fark edilmez bir şekilde başını salladı.

"Konuyu üstlerime bildireceğim ve Kutsal Katedral'in halletmesini sağlayacağım. Belki Hornacis dağ silsilesinin ana zirvesine bakmaları için adam gönderirler."

Klein kısaca onayladı. Bekçi odasında sadece Uykusuz Kenley ve Yüzbaşı'nın olduğunu görünce, gelişigüzel sordu: "Bay Aiur ve diğerleri dinleniyor mu?"

Dunn başını salladı ve "Aiur ve Borgia, Aziz Selena Katedrali'ndeler. Lorotta muhtemelen bir kahve dükkanı arıyordur," dedi.

"Kahve dükkanı mı? Madam Lorotta yaralarından henüz iyileşmedi, değil mi?" diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Dunn burun kemerini ovdu ve gülerek, "Lorotta'nın üç hobisi var: kahve, tatlı ve hizmetçiler. İyileşmesini hızlandırmak için bu üç şeye ihtiyacı olduğunu söylüyor," dedi.

"Hizmetçiler mi?" diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Madam Lorotta'nın özel bir fetişi mi var?

Dunn çaresizce başını salladı ve "Hizmetçileri sever. Evet, doğru. Dahası, büyük göğüslü olanları sever," dedi.

"…Gerçekten tuhaf biri." Klein ne tür bir ifade takınması gerektiğini bilmiyordu.

Dunn daha fazla gecikmedi ve Bekçi odasından çıktı. Klein arkasından bakarken, sessizce dönmesini bekledi.

Bu sırada, göz ucuyla Uykusuz Kenley'nin cep saatini çıkarıp açtığını fark etti.

Üç, iki, bir… Klein sessizce saymayı bitirdiği an, Dunn durdu ve arkasını döndü.

"Unuttuğum bir şey daha var. Klein, bugün çok şey yaşadın. Rahatladığında yorgun hissedeceksin. Öğleden sonra burada olmana gerek yok. Geri dön ve biraz dinlen. Yarın, ayrıntılı kayıpları listeleyen başvuruyu sunacağım."

"Pekala. Bir Öteki'yi öldürmen konusunda çok fazla endişelenme. Onu öldürmek, daha fazla hayat kurtarmakla eşdeğerdi."

"Aslında, kendimi çok daha iyi hissediyorum." Klein sessizce nefes verdi.

Dunn hafifçe başını salladı ve tam arkasını dönerken alnına vurdu.

"Öteki'nin eskizini Leonard'a da verdim. O ve polis departmanı takip soruşturmalarından sorumlu. İnanıyorum ki Öteki, faytonlara binmiş, yemek yemiş ve kalacak bir yeri olmuştur. Nereye giderse gitsin, neye dokunursa dokunsun, ne bırakırsa bıraksın, bilinçsizce bile olsa, ona karşı sessiz bir tanık olacaktır. İmparator Roselle'in sözleri gerçekten mantıklı."

"…Evet." Klein şaşkınlıkla yanıtladı.

Yüzbaşı uzaklaştıktan sonra, Bekçi odasından çıktı ve yavaşça ikinci kata yürüdü.

Yolda, ek bir korku nöbeti yaşarken aniden bir şey hatırladı.

O takım elbiseli palyaço, Sır Tarikatı'nın Kahinlerin ilgili Dizi yolunu kontrol ettiğini iddia etmişti... Abartıyor olsa ve yüksek Dizi iksir formüllerine sahip olmasalar bile, alt Dizi formüllerine kesinlikle sahiplerdir.

Bu aynı zamanda çok sayıda Kahinleri olduğu anlamına gelir.

O zaman, takım elbiseli palyaçoyu benim öldürdüğümü tahmin etmezler mi ve benden gizlice intikam almazlar mı?

Eğer Gece Şahinleri ile başa çıkamazlarsa, düşmanlara karşı doğrudan hiçbir önlemi olmayan bir Kahin olan benimle başa çıkamazlar mı?

Klein merdiven boşluğunda durdu ve sorunu ciddiyetle düşünmeye başladı. Yakında, boş yere endişelendiğini fark etti.

Birincisi, Sır Tarikatı Gece Şahinleri'nin kimler olduğunu bilmiyor.

İkincisi, bir veya iki kişiyi bilseler bile, benim gibi sivil bir personeli kesinlikle dahil etmezler.

Üçüncüsü, mevcut koşullar altında, bir peygamberleri yoksa, katilin kim olduğunu tahmin etmelerinin imkanı yok.

İçini çekti ve Karaçalı Güvenlik Şirketi'nden ayrıldı. Bir kamu faytonuyla Nergis Sokağı'na geri döndü.

Henüz öğle yemeği yememiş olsa da hala iştahı yoktu.

Yatak odasına girdikten sonra, Klein önce hasarlı takım elbisesini çıkardı. Sonra yarım silindir şapkasını çıkarıp yatağa girdi ve uyumaya çalıştı.

Zihni, sanki tüm varlığı rahatlayamıyormuş gibi aktif kalmaya devam etti. Aklında, takım elbiseli palyaçoyu vurarak öldürdüğü sahne değil, cesedi taşıdığı o tüyler ürpertici deneyim dönüp duruyordu.

İlk kez öldürme konusunda artık rahatsızlık duymuyordu, ancak bunu düşündüğünde daha çok bir tiksinti hissediyordu.

“Muhtemelen Frye’ın amacı buydu. Cesede yaklaşıp travmamı yenmek için doğrudan yüzleşmemi ummuştu… Ama önceki travma gitmiş olsa da, şimdi yeni bir şey yüzünden travma yaşamışım…” Klein, sinirlerinin yavaş yavaş yatıştığını hissederken kendine acı bir gülüş attı.

Ne zaman uyuyakaldığını bilmiyordu ama uyandığında midesi isyan edercesine gurulduyordu.

“Koca bir atı yiyebilirim sanki!” Klein, batıda batan güneşe, sanki gökyüzü alev almış gibi bakarken mırıldandı.

Eski ama rahat gündelik kıyafetlerini giyerek hızla birinci kata indi. Akşam yemeği için ne hazırlayacağını düşünmeye kalmadan, kapının açıldığını duydu.

Melissa… Bu düşünceyle dudaklarının kenarları kıvrıldı.

Kız kardeşi, toplu taşıma kullanmaya başladığından beri artık eve geç dönmüyordu.

Anahtar döndü, kapı açıldı. Melissa, kitaplarını ve kırtasiye malzemelerini taşıyan çantasıyla içeri girdi.

Mutfağa baktı ve, “Klein, sana bir mektup var. Hocandan,” dedi.

Hocadan bir mektup mu? Doğru ya. Hornacis ana zirvesinin ilgili tarihi durumu hakkında ona yazmıştım… Klein ilk başta şaşırdı, ama sonra meseleyi hatırladı.