Travma

Aiur Harson sözlerine ekledi: "Kesinlikle, Kâhin'in bir sonraki Dizisinin Palyaço olacağını hayal etmek zor. Normal mantığa göre kimse ikisini birbiriyle ilişkilendirmez."

"Garip mi bu?" Lorotta esnerken ağzını kapattı. "Hatırlıyorum da, pek çok Dizi iksirinin farklı seviyeleri arasında da benzerlikler yok gibiydi." Yaralarının daha ciddi olduğu belliydi. Tanrıça'nın Bakışı bile canlı enerjisini korumasına yetmemişti.

"Hayır, Lorotta. Bu tamamen farklı. Diğer Dizi iksirleri arasında bir bağlantıdan yoksun olsa bile, farklı bir açıdan bakıldığında ortak noktalar bulabiliriz. Ancak Kâhin ve Palyaço için bunu hiç kavrayamıyorum," dedi Aiur Harson başını sallayıp içini çekerek.

Klein onların tartışmalarını dinledi ve güldü.

"Hayır, yine de ortak bir nokta var."

"Ne?" diye sordu Aiur merakla. Dunn'ın kol egzersizleri bile belirgin şekilde yavaşlamıştı.

Klein tereddüt etmeden yanıtladı: "İster Kâhin olsun ister Palyaço, ikisi de sirkte bulunabilir."

... Aiur, Dunn ve Lorotta donup kalmıştı.

"Pöf... Oldukça iyi bir cevap. Senin gibi gençleri severim!" Lorotta ilk kendine gelen oldu ve kahkahalara boğuldu.

Aiur da başını sallayarak gülümsedi.

"Bu çağda, kendini küçümseme ruhuyla donanmış beyefendi sayısı azalıyor. Neyse ki bugün birine rastladık."

Sanki ben kendini küçümsemeyi seviyorum... İkisi arasında bir ortak nokta bulduğumdan değil ki... Klein içinden homurdandı, çarpık bir gülümsemeyle yanıt verirken: "Tek dileğim, Dizi yolunun iksirlerinin Canavar Eğitmeni, Akrobat ya da Sihirbaz gibi isimler almaması. İşte o zaman tam bir sirk olurdu."

Üstelik tek kişilik bir sirk...

"Haha." Dunn ve beraberindekiler hemen eğlenmişti. Bu, arabayı neşeli bir atmosferle doldurdu.

Fayton doğrudan Zouteland Sokağı'na ilerledi. Yaralanmamış olan Klein, Blackthorn Güvenlik Şirketi'ne ilk giren oldu.

"Tanrıça aşkına! Ne oldu size? Neden böyle görünüyorsunuz?" Rozanne onu görür görmez haykırdı.

Klein, kirli ve yıpranmış takım elbisesine baktı. Kalbi acıyarak yanıtladı: "Görev sırasında her türlü kaza olur. Neyse ki Tanrıça bizi kutsadı ve her şey güzelce sonuçlandı."

"Hanımefendi'ye şükürler olsun!" Rozanne dindar bir şekilde göğsüne kızıl ayı çizdi.

Klein'ın devam etmesini beklemeden sordu: "Tekrar üçüncü katta saklanmamız gerekiyor mu? Mühürlü Eser gerçekten o kadar tehlikeli mi?"

"Bana güven. Hayal edebileceğinden çok daha tehlikeli," diye yanıtladı Klein, geçmeyen bir korkuyla.

Daha da gizemli şans artırma ayini olmasaydı, o meşhur 2-049'un ellerinde can vermişti!

"Tanrıça..." Rozanne'ın dudakları titredi, sanki söyleyecek milyonlarca şeyi ya da soracak soruları varmış gibiydi; ama aşağıda kaptanın beklediğini düşünerek kendini tuttu. Bayan Orianna ve beraberindekilere üçüncü kata çıkmalarını bildirdi. Blackthorn Güvenlik Şirketi'nin komşuları ya Kilise'ye ait mülklerdi ya da durumu belirsizce bilen dindar ruhbanlardı.

Tüm sivil personel dağılınca Klein, diğer Gece Şahinleri'ni bilgilendirmek için eğlence odasına acele etmedi. Hemen geri döndü ve kaptan ile diğerlerine Mühürlü Eser 2-049'u, Canavar Bieber'ın kalıntılarını ve Antigonus ailesinin not defterini ikinci kata taşımalarına eşlik etti.

Bölmeden geçerek Dunn, eğlence odasının kapısını iterek Gwent kartları oynayan iki Gece Şahini'ne seslendi: "Frye, Royale, ikiniz de derhal limanın Tyrell Deposu'na gidin ve Leonard'a olay yerinin ardından ilgilenmesi için yardım edin."

"Pekâlâ." Kuzgun karası saçları ve soğuk ifadesiyle Royale, ilk ayağa kalkan oldu.

Siyah saçları, mavi gözleri ve soluk teniyle Ceset Toplayıcı Frye, sıradaki o oldu.

Gwent kartlarını bıraktılar ve eğlence odasından çıktılar. Bölmeden geçerken belirgin şekilde duraksadılar.

"Bekleyin," diye bağırdı Dunn, beklentilerini boşa çıkarmayarak.

"Başka ne var?" Uykusuz Royale başını geri çevirip ifadesizce sordu.

"Polisi bilgilendirmeyi unutmayın. Yolu kapatmalarını sağlayın. Olay yerini bitirip cesedi geri taşıyana kadar kimsenin yaklaşmasını engelleyin," dedi Dunn alnına vurarak.

"Pekâlâ." Royale arkasını dönüp iki adım attıktan sonra tekrar duraksadı.

Başını çevirdi, gözlerini kırpıştırdı ve soğukça teyit etti: "Kaptan, başka bir şey yok mu?"

"Hayır," diye yanıtladı Dunn kesin bir dille.

Royale belli belirsiz başını salladı ve girişe doğru yürüdü.

Soğukluk ve karanlık yayan Ceset Toplayıcı Frye ise uygun adımlarını korudu.

Tam o sırada Dunn ekledi: "Rozanne'a, Bayan Orianna'ya ve beraberindekilere aşağı inebileceklerini söylemeyi unutmayın."

"Sorun değil." Frye, sanki içinde hiçbir duygu uyanmamış gibi sakin bir şekilde yanıtladı.

Klein, iki Gece Şahini'nin kapıdan çıkıp yukarı katlara yönelmesini izledikten sonra gizlice bir rahatlama nefesi aldı. Kaptan ve diğerlerini yer altına takip etti. Doğrudan Chanis Kapısı'na ilerlediler.

Dunn, Uykusuz Kenley'ye Chanis Kapısı'nı açması için işaret ederken Klein'a talimat verdi: "Cephaneliğe git ve Yaşlı Neil'i buraya getir. Kendimizi iyileştirmek için onun ayinsel büyüsüne ihtiyacımız var."

İlacın etkileri geçmeye başladıkça, zihinsel durumu giderek zayıfladı.

"Pekâlâ." Klein, kaptanın devam etmesini beklemeden ekledi: "Yaşlı Neil'in yerine cephaneliği ben beklerim. Ayrıca en az yirmi iblis avı mermisi talep ederim ve Kutsal Katedral'in onayını beklerken Antigonus ailesinin not defterine olan merakımı dizginlerim."

... Dunn anında söz bulamadı.

"Kaptan, başka bir şey var mı?" diye sordu Klein, Dunn'dan önce davranarak gülümseyerek.

Dunn başını salladı ve sessiz kaldı.

Bastonunu çıkarıp arkasını döndü. Belli bir mesafe yürüdükten sonra Klein cephaneliğe döndü ve sade su içen Yaşlı Neil'e olanları genel hatlarıyla anlattı.

"Kontrolünü kaybetmiş bir canavara dönüştü... Bir Öte'yi bile öldürdün mü?" Yaşlı Neil hızla masasını topladı. "Sanki bir tiyatro oyununun senaryosunu dinliyorum."

Mırıldanarak masanın etrafında dolandı ve Klein'ın cevabını beklemeden doğrudan koridora yürüdü.

Klein merakla sordu: "Bay Neil, Kilise'nin gerçek iyileştirici ilacı yok mu? Neden ayinsel büyüye ihtiyaç duyulsun ki?"

"Sıradan malzemelerle yapılan hiçbir ilaç, bir ayinin kalıcı iyileştirici etkilerini sağlayamaz. Olağanüstü malzemeler çok nadirdir ve çoğu iyileştirici ilaçlar için uygun değildir," diye kayıtsızca açıkladı Yaşlı Neil. "Tanrıça'nın Bakışı'nı biliyorsundur, değil mi? İlaç ilk kez bir ayinle yapıldığında, standart, gerçek bir iyileştirici ilaç olur. Ancak tamamlandıktan sonra her dakika etkisi buharlaşır, ta ki etkinliğinden çok azı kalana kadar."

"Anlıyorum..." Klein hayal kırıklığıyla başını salladı.

Eski bir "klavye savaşçısı" ve hevesli bir oyuncu olarak, sihirli iyileştirme özelliklerine sahip bir ilaca özlem duymak bir alışkanlıktı.

Yaşlı Neil'in gidişini izledi, sonra oturup uzun zamandır sahip olmadığı dinginliği içine çekti.

Huzurunun ortasında, takım elbiseli palyaçonun trajik ölümünü hatırladı. Kendini soğukça ateş ederken, o korkunç yarayı ve fışkıran taze kanı anımsadı.

Rahatsızlık hissettikçe Klein'ın vücudu titredi. Önce ayağa kalktı, sonra oturdu, ardından bu süreci yavaşça tekrarladı. Arada bir ileri geri yürüdü.

Oh be... Bir nefes verdi ve o olumsuz imgeleri düşünmeyi bırakabilmek için kendini bir şeylerle meşgul etmeye karar verdi.

Klein ipek şapkasını ve resmi takım elbisesini çıkardı. Ardından kir ve çamuru temizlemek için bir mendil ve bir fırça çıkardı.

Belirsiz bir süre sonra, Yaşlı Neil'in tanıdık ayak seslerini duydu. Yaşlı Neil topukları üzerinde yürüdüğü için, koridorda ağır ağır ilerlerken kendine özgü bir ses çıkarıyordu.

"Ne kadar yorucu..." Yaşlı Neil odaya girerken şikâyet etti.

"Diğerlerine söyle, önümüzdeki bir saat içinde kimse buraya gelmesin. Dinlenmem gerek," diye kayıtsızca talimat verdi, Klein'a doğru bir bakış atarak.

"Neden yukarıda dinlenmiyorsunuz da ben burada nöbet tutsam?" diye önerdi Klein nezaketen.

Yaşlı Neil başını salladı.

"Yukarısı çok gürültülü. Rozanne konuşmadan duramayan bir hanımefendi."

"Pekâlâ." Klein ısrar etmedi. Ceketini ve şapkasını giydi, bastonunu aldı ve koridora geri döndü. Ardından cephaneliğin kapısını aralık bıraktı.

Tık. Tık. Tık. Boş yolda yavaşça yürürken, yan tarafta daha önce hiç görmediği birçok oda gördü.

"Burada bir sır kapı var..." Klein bir virajın etrafında bir noktada durdu ve odaya baktı.

Ceset Toplayıcı Frye'ın zaten geri döndüğünü fark etti. Tamamen diseksiyonu yapılmış bir cesedi dikkatle inceliyordu.

Ceset mi? Klein'ın kalbi çarptı. Cesaretini toplayıp odaya yaklaştı. Açık kapıyı hafifçe çaldı.

Tak! Tak! Tak!

Frye hareketlerini durdurdu, arkasını döndü ve mavi ama buz gibi soğuk gözleriyle baktı.

"Rahatsız ettiğim için üzgünüm. Sadece bunun bir Öte'nin cesedi olup olmadığını öğrenmek istedim," diye sordu Klein ses tonunu kontrol ederek.

"Evet." Frye'ın dudakları açılıp kapandı, ama sadece tek bir kelime çıkardı.

Klein'ın bakışları onu aşıp cesedin üzerine düştü. Gerçekten de alnındaki tanıdık korkunç yarayı fark etti.

O takım elbiseli palyaço... Klein gizlice nefes verdi ve sordu: "Herhangi bir bulgu var mı?"

"Hayır," diye yanıtladı Frye anormal derecede basit bir şekilde.

Hava anında tuhaflaştı. Klein tam veda etmek üzereyken Frye sözü ilk o aldı: "Eğer rahatsız hissediyorsan, içeri gelip bakabilirsin. Sadece bir ceset olduğunu göreceksin."

Travma yaşayacağımdan mı korkuyor? Klein düşünceli bir şekilde başını salladı.

"Pekâlâ."

Odaya girdi ve uzun, beyaz örtülü masanın önüne gelip cesede baktı.

Palyaçonun yüzündeki kırmızı, sarı ve beyaz boyalar temizlenmiş, altından sıradan, yabancı bir yüz çıkmıştı. Otuzlu yaşlarında, siyah saçlı ve kemerli burunluydu.

O sırada Frye, duvarın köşesindeki kare masaya yönelip bir kurşun kalemle bir kağıt aldı.

Cesedin yanına dönerek kağıdı bıraktı ve kalemle çizmeye koyuldu.

Klein merakla göz attığında, Frye'ın palyaçonun kafasını çizdiğini fark etti.

Çok geçmeden Frye kalemi bırakmıştı. Kağıtta, gerçeğe çok benzeyen bir portre duruyordu. Cesetle tek farkı, yaranın olmaması ve mavi gözlerin eklenmiş olmasıydı.

"Ne kadar da yetenekli bir dahi..." Klein şaşkınlıkla hayran kaldı.

"Hiç bu kadar iyi çizdiğini beklemiyordum."

"Nighthawk olmadan önce hayalim ressam olmaktı," dedi Frye, sesi tamamen sakindi.

"Peki neden hayallerini gerçekleştirmiyorsun?" diye sordu Klein merakla.

Frye kalemini bırakıp elinde palyaçonun portresiyle, "Babam Tanrıça'nın bir rahibiydi. Benim de rahip olmamı isterdi. Saygın bir meslektir," dedi.

"Rahip mi oldun?" diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Frye'ın kişiliği ve yaydığı havayla rahip olabilmesini inanılmaz bulmuştu.

"Evet, fena sayılmaz bir iş çıkardım," diye yanıtladı Frye, soğuk bir ifadeyle dudaklarının kenarı hafifçe kıvrılırken. "Sonra, bazı şeylerle karşılaştım, bazı şeyler yaşadım ve sonunda Nighthawk oldum."

Klein onun mahremiyetini ihlal etmeyi düşünmediğinden, "Bir zamanlar Tanrıça'nın rahibi olduğuna göre, neden Uykusuz olmayı seçmedin?" diye sordu.

"Kişisel bir neden," diye yanıtladı Frye açıkça. "Ayrıca, Madam Daly iyi bir rol modeldir."

Klein başını salladı ve tam konuyu değiştirecekken Frye'ın sesini duydu: "Bu odayı gözetlememe yardım et. Eskizi hemen Yüzbaşı'ya teslim etmem gerekiyor... Bir sır kapıyı kapatmak çok zahmetli."

"Pekâlâ." Klein bir cesetle yalnız kalmaktan biraz korksa da, korkusuna rağmen kabul etti.

Frye gidince oda sessizliğe büründü. Ceset orada yatarken Klein'ın kalbi ağırlaştı.

Birkaç nefes aldı ve korkularını yenmek amacıyla uzun masaya yaklaştı.

Palyaço, solgun yüzüyle sessizce yatıyordu. Gözleri sıkıca kapalıydı ve tüm nefes alma belirtilerini yitirmişti. Korkunç yarasının yanı sıra, ölü bir adamın kendine özgü soğukluğunu yayıyordu.

Klein bir an gözlemledi; duyguları yavaş yavaş yatışırken, sakinleşiyordu.

Gözlerini gezdirdiğinde, palyaçonun bileğinde garip bir damga keşfetti. Cesaretini toplayarak, daha net görmek için çevirmeyi umarak ona dokunmak üzere elini uzattı.

Buz gibi dokunuş Klein'ın parmak uçlarından beynine ulaştığı anda, tüm canlılığını yitirmiş solgun avuç içi aniden fırlayıp onu bileğinden yakaladı.

Bileğini sıkıca kavramıştı!