Yeni Yüzler ve Kadim Sessizlik

Koyu kırmızı ışık hüzmeleri yukarı fırladı ve uzun bronz masanın her iki yanında farklı figürlere büründü.

Gri sisin üzerindeki o değişmez sessizlik bozulurken, ebedi saray açıklanamaz bir canlılık kazandı.

Adalet Audrey çevresini fark ettiği o an, uzun bronz masanın ucundaki varlığı selamlamak için ayağa kalkmaya hazırlandı.

Tam o sırada, kıdemli bir İzleyici olarak keskin bir farkı sezinledi:

Geçen haftaya göre iki üye daha fazlaydı!

Bunlardan biri Bay Ay'ın sağında oturan bir adamdı. Diğeri ise Keşiş Hanım'ın solunda oturan bir kadındı.

Audrey, Tarot Kulübü'nün gelişip güçlendiğini görmekten duyduğu mutluluğu bir kenara bırakıp profesyonel içgüdülerine sarılarak gözlem yapmaya başladı.

Oturuş düzeni gereği, karşısındaki adamı iki koltuk ötesindeki kadına kıyasla gözlemlemek çok daha kolaydı. Bu yüzden dikkatini önce ona verdi.

Siyah saçlar... Yeşil gözler... Ceket giymemiş... Gömlek üzerine bir yelek... Biraz tuhaf oturuyor, düzgünce yerleşmeye pek alışkın değil... Muhtemelen 180 santimetre boyunda... Hayli lakayıt bir mizacı var... Ama oldukça gergin... Adalet Audrey, tek bir bakışla bu bulanık figürden kucak dolusu bilgi okumuştu bile.

Sonra farklı bir şey daha dikkatini çekti.

Adam hızlıca çevresini kolaçan ediyordu.

Aslında böyle bir davranış başlı başına bir sorun teşkil etmezdi. Bu tuhaf ve sır dolu mekâna gelen herkes, bilinçaltında diğer üyeleri süzer, sakinleşmek için onların özelliklerini ve genel durumlarını kavramaya çalışırdı. Ancak sorun şuydu ki, adam bakışlarını çok hızlı hareket ettiriyordu!

Gözleri Ay, Asılmış Adam ve diğer üyelerin üzerinde hiç duraksamadan geçip gitmişti.

Audrey için bu çok net bir durumdu. Adam çevresini tanımaya veya üyeleri incelemeye çalışmıyordu; birini bulmaya çalışıyordu!

Zihnindeki o kişiyi arıyordu!

Audrey bir an heyecanlandı; bu yeni gelenin üyelerden birini tanıdığına inanıyordu.

Peki, kim olabilirdi? Bir saniye daha gözlemledi ve çapraz karşısında oturan adamın gözlerini Dünya Gehrman Sparrow'a diktiğini fark etti.

Audrey sanki büyük bir sır keşfetmiş gibi mest olmuştu. Aydınlanmış bir edayla düşündü: Yeni gelen, Bay Dünya’nın bir arkadaşı ya da en azından gerçek dünyada tanışıyorlar. Ayrıca onun Tarot Kulübü üyesi olduğunu da biliyor...

Veya Bay Dünya onu bu toplantıya davet etmiş de olabilir... Hayır, bu pek mümkün değil. Öyle olsaydı, yeni gelen çok daha emin görünürdü. Tanıdığı birini böyle can havliyle aramazdı. Diğer üyelere mutlaka daha uzun süre bakardı...

Dahası, bu tavrı onun Bay Budala’nın bir Kutsanmışı olmadığını da kanıtlıyordu.

Bay Dünya ile aralarındaki ilişki neydi acaba?

Audrey gözlemlerine devam etme niyetini koruyarak ayağa kalktı ve başköşeye döndü.

Bu sırada, Keşiş Hanım'ın yanında oturan yeni üyeye de bir bakış atma fırsatı buldu.

Büyücü Hanım ile bakışıyorlar... Boyu... Xio sonunda testi geçip toplantıya katıldı mı yani? Onu teşhis eder etmez, gri sislerin ardındaki figüre doğru reverans yaptı.

“İyi öğleden sonraları, Bay Budala~”

Bu neşeli selamı verir vermez bir şeyi fark etti:

Bay Budala eskisine göre biraz farklıydı.

Bu yüce varlık; tüm gri sis, saray ve mekânla daha fazla bütünleşmiş gibiydi. Aurası denizler ya da gökyüzü kadar yüce ve kudretliydi.

Bu his kelimelerle tarif edilebilecek gibi değildi... Bay Budala uyanışına doğru bir adım daha mı atmıştı? Kendi ilahi krallığı üzerindeki otoritesinin daha büyük bir kısmına mı kavuşmuştu? Audrey merak ve sevinçle, biraz da gurur duyarak gözlerini etrafta gezdirdi.

Bu sırada Asılmış Adam Alger ve Keşiş Cattleya da iki yeni üyeyi fark etmişti. Kadının boyunun biraz kısa olduğunu ve Büyücü Hanım ile gizlice işaretleştiklerini gördüler. Tarot Toplantısı'na yabancı ama bir o kadar da aşina gibiydi. En azından beyaz gömlekli, siyah yelekli adama benzemiyordu. O adam, ancak herkes selam vermeye başladıktan sonra telaşla ayağa kalkabilmişti.

Ayrıca, yeni erkek üyenin Dünya Gehrman Sparrow'a özel bir ilgi gösterdiğini sezmişler, bu da zihinlerinde birçok tahmine yol açmıştı.

Bu düşünceler zihinlerinde yankılansa da dışarı vurmadılar. Asılmış Adam ve Keşiş, Adalet Hanım ile birlikte toplantının o her zamanki ilk adımlarını tamamladılar.

Güneş Derrick ise Tarot Kulübü'ne yeni üyeler katıldığı için sadece mutluydu! Ay Emlyn'in duyguları ise karışıktı. Bir yandan yeni gelenlere kıyasla daha kıdemli olmanın verdiği üstünlük hissini tadıyor, diğer yandan kıyamet için ortalıkta çok fazla kurtarıcı türediğini düşünüyordu.

Yıldız Leonard, kısa bir araştırmadan sonra uzun bronz masanın en ucunda oturanın Klein Moretti olduğuna kanaat getirdi. Çünkü fiziksel özellikleri Gehrman Sparrow’un tarifine uyuyordu.

Gerçek kimliğini gizliyor... Bu kadar gizli bir toplantıda bile gevşemiyor, iki katmanlı kılık değiştirme kullanıyor. Bunu not etmeliyim... Bu düşünce zihninden geçer geçmez, Leonard, Bay Budala’nın solunda oturan kızın ayağa kalktığını gördü. Ardından kız herkesi selamlamaya yönlendirdi.

Leonard gafil avlanmıştı, zamanında tepki veremedi. Ayaktaki tüm üyelerin arasında oturan tek kişi olarak kabak gibi ortada kaldı.

Bir an sonra Leonard kendine gelip aceleyle ayağa kalktı ve selamını verdi.

Karşısındaki Xio ona bir bakış attı ve onu bir bakıma Fors ile bir tuttu.

Fors da aynı şeyi düşündü; ancak o da adamı bir bakıma Xio ile eşleştirmişti. Çünkü Xio ile ilk tanıştıklarında, o da hayli güvenilmez görünmüştü.

“Bu Yıldız, bu da Yargı. Yerlerinize geçin ve kendinizi tanıtın.” Budala Klein sağ elini kaldırıp kayıtsızca işaret etti.

Yıldız ismi bana sürekli bir hanımefendinin kod adıymış gibi hissettiriyor... Leonard sitemle karışık bunları düşünürken, odağını topladı ve üyeleri tanıtılma sırasına göre etiketlemeye başladı.

Adalet Hanım. Genç bir hanımefendi gibi görünüyor ama o da Klein gibi iki katmanlı kılık değiştirmiş olabilir... Oldukça iyimser ve neşeli. Kıyafetlerinin detaylarını seçemesem de çok klas görünüyorlar...

Bay Asılmış Adam. İri yarı, temkinli. Muhtemelen dürüst ama fevri biridir...

Büyücü Hanım. Bana bakışları çok tuhaf. Arada sırada Klein’a bakış atıyor. Aklından ne geçiyor hiç bilmiyorum. Genel olarak pek bir özelliği olmayan, sıradan biri gibi görünüyor...

Bay Güneş. Çok uzun boylu ama konuşma tarzı sanki daha ergenlik çağındaymış gibi. Sessiz biri olsa da oldukça cana yakın duruyor...

Keşiş Hanım... yani Keşiş Hanımefendi. Olgun ve ağırbaşlı bir havası var. Muhtemelen çok deneyimli bir Beyonder...

Bay Ay. Hayli genç ve biraz çekingen görünüyor. Onu bir yerlerde görmüşüm gibi hissettiriyor ama çıkaramıyorum. Gözlemlemeye devam edeceğim...

Yargı Hanım. Çok kısa boylu ve belirgin özellikleri var. Ancak onun da iki katmanlı kılık değiştirip değiştirmediğinden emin olamıyorum...

Dünya. Çok ama çok kasvetli. Muhtemelen bu onun maskesi... Gerçi gerçek kişiliği de bu olabilir... Daha önce bir yarı tanrı değildi, demek ki bu toplantıda Orta Sekans Beyonderların eksikliği çekilmiyor. Acaba en zayıfları ben miyim...

Leonard diğer üyeleri gözlemlerken, Yargı Xio Derecha da Şerif güçlerini kullanarak üyelerin karakteristik özelliklerini analiz ediyor ve zihnine kaydediyordu.

Soylu bir hanımefendi... Denizci veya mürettebat... Hayli genç ve içine kapanık ama ciddi bir boyutta değil... Oldukça güçlü. En azından orta ölçekli bir ekibin lideri... Kibirli, iyi bir aile geçmişine sahip... Lakayıt, ağırbaşlı değil... Kasvetli, korkutucu...

Düşünceler arasında, diğer üyeler kendilerini tanıtmayı bitirdi. Keşiş Cattleya uzun bronz masanın ucuna doğru baktı ve eğilerek konuştu: “Saygıdeğer Bay Budala, bu kez yeni bir Roselle günlüğü sayfası bulamadım.”

Bulamadı mı... Bu, Gizem Kraliçesi cevap vermedi demek mi oluyor? Bernadette neyle meşgul acaba... Budala Klein başıyla onayladı ve sakince yanıtladı: “O halde takaslara başlayın.”

O bunu söylerken Audrey, Keşiş ve Asılmış Adam’ın tepkilerini fark etti. Onların, Bay Budala’nın daha yüce ve görkemli bir hal aldığını henüz fark etmediklerini anladı.

Bunu sadece ben mi fark ettim? Audrey bu düşünceyle gözlerini hafifçe kaçırdı; içinde buruk ama bir o kadar da mutlu bir his vardı.

Elbette Keşiş Hanım ve Bay Asılmış Adam’ın, Bay Budala’ya çok fazla bakmaya cesaret edemediklerini de biliyordu; özellikle de ilki. Çoğu zaman sadece Bay Budala’nın önündeki masanın kenarına bakmaya cüret edebiliyordu.

Masa kenarı... Aa, fazladan bir Küfür Kartı var! Audrey’nin bakışları bir an donup kaldı, sonra hoş bir şaşkınlıkla gözlerini geri çekti.

Bir İzleyici sezgisiyle, yeni Küfür Kartı'nın elde edilmesinin, Dünya Gehrman Sparrow’un zihinsel sorunlarıyla bağlantılı ama farklı sonuçlar doğuran bir mesele olduğundan emindi.

Bir an tereddüt etti ve çevreyi gözledi.

“İhtiyacım olan bir şey yok.”

Cattleya, Derrick, Emlyn ve Fors çoktan hazırlıklarını yapmış ve ilerlemek üzereydiler; bu yüzden herhangi bir talepleri yoktu. İksirini hâlâ sindirmekte olan Alger için de durum aynıydı.

Öte yandan Leonard mistik bir eşya satın almak istiyordu. Ancak kimse ona örnek teşkil etmediği için bir an nasıl başlayacağından emin olamadı. Yapabildiği tek şey, dikkatini Bay Budala’nın Roselle günlüklerine olan ihtiyacına kaydırmak oldu.

Kav'ı sattıktan sonra para sıkıntısı çekmiyordu. Dahası, Sinsi Açlık’ı kullanma deneyiminden sonra, güçlü bir mistik eşyaya sahip olmanın ne kadar yararlı olduğunu anlamıştı.

Bu noktada Fors, sessiz duran Xio’ya baktı, sonra bakışlarını karşıya çevirdi.

“Bay Asılmış Adam, o Zanaatkâr tarafından mistik bir eşyaya dönüştürülmesini istediğim bir malzemem var.”

Fors, Xio’nun elindeki kadim hortlak tozundan bahsediyordu.

Asılmış Adam başını iki yana salladı.

“O zanaatkâr, Kadim Ay’a inanan Gül Düşünce Okulu üyeleri tarafından kontrol altına alınmış. Tüm bildiğim bu. Meselenin devamını halletme işi ise Sayın Münzevi’ye bırakıldı.”

Gül Düşünce Okulu... Kadim Ay inananları... Sayın Münzevi’nin devraldığı bir operasyon... Leonard ve Xio şaşkınlıkla etraflarına bakındılar. Katıldıkları bu toplantının aslında hayal ettikleri kadar başıboş bir oluşum olmadığını bir anda idrak etmişlerdi.

Dünyanın gölgeleri arasında gizlice yol alıyor, büyük bir ağın parçası oluyorlardı!