Sırlar Meclisinde İlk Adımlar

Cattleya gövdesini hafifçe yana çevirip Büyücü’ye baktı.

“Durum biraz karışık. Bir iki hafta daha beklemeni öneririm. Kesin bir söz veremem ama zamanı geldiğinde o mistik eşyayı yapmana yardım edecek birinin çıkacağını söyleyebilirim.”

Biri çıkmalı… Bu, asıl Zanaatkar olmayabileceği anlamına da geliyordu. Acaba Keşiş Hanım kendine özel bir Zanaatkar mı yetiştirmeyi planlıyordu? Yoksa asıl Zanaatkarı bir Mühürlü Eser’e, yani makine üreten bir makineye dönüştürmenin yolunu mu arıyordu? Hmm, Keşiş Hanım sahiden de deneyimli bir beyonder… Leonard bir yandan analiz yaparken bir yandan da sessizce dinliyordu. Bir toplantıda ilk kez bu kadar ciddiydi.

“Sorun değil.” Fors’un Keşiş Hanım’a güveni tamdı. Ne de olsa o çoktan Mitolojik Yaratık kanını elde etmişti ve yakında büyük bir niteliksel değişim geçirmesi işten bile değildi.

Tam o sırada Dünya’nın boğuk sesi duyuldu: “Eğer bu mesele benim yardımıma ihtiyaç duyarsa, destek verebilirim.”

Arzu Ana Ağacı’nın gri sise duyduğu anormal ilgi ve İmparator Roselle’in “aya karşı dikkatli ol” uyarısı; göçün sırrını ve ışık kapısını çözmeye kararlı olan Klein’ı, Gül Düşünce Okulu ve Kadim Ay müritlerini her zamankinden daha yakından takip etmeye itmişti. Üstelik Zanaatkar meselesi artık her iki tarafa da dokunuyordu.

Cattleya, Dünya’nın yardım teklif etmesini hiç beklemiyordu. Kısa bir sessizlikten sonra hafifçe başını salladı.

“Pekâlâ. Eğer tek başıma altından kalkamazsam, Bay Aptal aracılığıyla yardımınızı isteyeceğim.”

“Bay Aptal aracılığıyla” diyerek bunu özellikle belirtmişti; böylece iki yeni üyeye Tarot Kulübü’nün birbirleriyle iletişim kurmak için büyülü bir yöntemi olduğunu hissettiriyordu. Bu tür konularda çıkmaza girmelerine veya tereddüt etmelerine gerek yoktu; zamanı gelince zaten anlayacaklardı.

Beş Deniz’in en yüksek ödüllü korsan amirali ve yüzlerce adamın lideri olarak bunu sadece iyilik olsun diye ya da yeni gelenlerin bitmek bilmeyen sorularıyla toplantıyı aksatmasından korktuğu için yapmıyordu. Bu aslında yeni üyeler üzerinde bir hakimiyet kurma biçimiydi.

Elbette, zaman çok dar değilse ve ritüel hazırlamaya vakti varsa, Bay Aptal’ı rahatsız etmek yerine Gehrman Sparrow’un elçisini çağırmayı tercih ederdi.

Bay Aptal aracılığıyla yardım istemek… Xio bir şeyleri hayal meyal kavradı ve Fors’a bakma isteğini bastırdı.

Bay Aptal üzerinden yardım mı? Leonard’ın zihni hızla çalışırken bir tahminde bulundu.

Birilerinin söze başladığını görünce biraz rahatladı ve birkaç saniye düşündükten sonra, “Benim bir mistik eşyaya ihtiyacım var,” dedi.

“Ne tür bir şey?” Audrey, ortamda tuhaf bir sessizlik oluşmasını engellemek için tam vaktinde araya girdi.

Leonard’ın sesinde bir kararsızlık vardı, gayriihtiyari yanıtladı: “Bilmiyorum…”

Sadece böyle bir planı vardı ama ayrıntıları henüz netleştirmemişti. Buraya çekilince böyle bir ihtimalin varlığını ancak fark etmişti.

Bilmiyor mu… Tam bir aptal… Leonard’ın ne kadar dağınık ve lakayıt biri olduğunu bilen Aptal Klein, gülme isteğine engel olup içinden onu azarladı.

Herkesin meraklı ve karmaşık bakışlarının üzerinde toplandığını gören Leonard hemen mahcup hissetti ve alelacele ekledi: “Yani tür konusunda bir sınırlamam yok demek istedim. Saldırı odaklı olduğu, gizlilik özellikleri taşıdığı ve yan etkileri az olduğu sürece benim için uygundur.”

Bu, Kabus yeteneklerinin kontrolünü en üst seviyeye çıkarmak içindi. Bazı durumlarda kendisi hedefi kontrol ederken, Pallez Zoroast da mistik eşyayı yöneterek sersemlemiş düşmana öldürücü darbeyi indirebilirdi. Bir Ruh Sihirbazı olduğunda ve dişlerine mühürlenmiş bir doğa ruhu, hortlak ya da gölge ona yardım ettiğinde, aynı anda iki hatta üç işi birden yapabilecekti.

Bay Yıldız açıklamasını bitirince Alger ayrıntılara takılmadan sordu: “Kabaca hangi seviyede bir şey lazım?”

“2. Derece Mühürlü Eser civarında ama biraz daha güçlüsü. Şey, 5. veya 6. Diziye denk gelen bir şey.” Leonard alışkanlık gereği eşyayı resmi bir beyonder ağzıyla tanımlamış, sonra daha yaygın terimlere dönmüştü.

O an Audrey, Cattleya, Alger ve Xio’nun zihninden aynı düşünce geçti: Bay Yıldız resmi bir beyonder, ya da en azından bir zamanlar öyleydi!

Onların gözünde, herhangi bir resmi kuruluşa bağlı olmayan beyonderlar bazen Mühürlü Eserleri tarif ederken derece kavramını kullansalar da, düşüncelerini ve taleplerini net bir şekilde ifade etmeleri gereken bir durumda bu kadar muğlak bir tanımı tercih etmezlerdi. Genellikle daha doğrudan ve anlaşılması kolay bir açıklama yolu seçilirdi.

Haliyle sonuca varmak kolay olmuştu.

İşler şimdi çok daha ilginç bir hal alıyordu.

Şu işe bak, Bay Dünya aslında resmi bir beyonderla oldukça samimi… Nasıl tanıştılar acaba? Neden resmi bir beyonderı Tarot Kulübü’ne dahil etti ki? Audrey tek kelime etmedi, İzleyici modunda kalıp olan bitenin tadını çıkardı.

O sırada Alger kısa bir onay verdi.

“5. Dizi seviyesinde bir mistik eşya en az 9.000 pound tutar. Sizin talebinize uygun olanlar ise genellikle 12.000 poundu geçer.”

Çok dürüst… Leonard başıyla onayladı.

“Anlıyorum.”

Bu cevabı duyunca Klein neredeyse elini yüzüne kapatacaktı, içinden derin bir iç çekti.

K-kozunu Bay Asılmış Adam’a bu kadar kolay mı veriyorsun?

Bahse girerim elinde uygun bir şey varsa fiyatı kesinlikle 12.000 poundun üzerinde olacaktır!

Kav’dan gelen 7.000 poundun haricinde, Leonard’ın aslında başka birikimleri de var… Yağmacı yolundan bir dedenin rehberliğinde epey bir şeyler istiflemiş olmalı. Yoksa Kav’ı satın alamazdı…

Anladım. Kazıklanmaktan korkmuyor çünkü hâlâ Kader Keşişleri’nden alışveriş yapabilir. Her iki tarafın özelliklerini ve fiyatlarını karşılaştıracaktır… Ama sorun şu ki, o toplantı altı ayda bir yapılıyor. Tarot Kulübü’nün temposuna yetişmesi imkansız…

O anda Klein, yarı tanrı olduktan sonra etkisi zayıflayan veya pek işine yaramayan eşyaları bu sevgili şaire satmayı düşünmeden edemedi.

Ardından Bay Asılmış Adam’ın derin ve sakin sesi duyuldu: “Pekâlâ. Senin için gözümü dört açacağım.”

“Tamam,” dedi Cattleya ve diğer üyeler de desteklerini belirttiler.

Bunun ardından başka bir alışveriş olmayınca toplantı kendiliğinden serbest değişim kısmına geçti.

Bay Asılmış Adam’ın sormasını beklemeden Derrick elini kaldırdı ve konuştu: “Gümüş Şehri’ne döndüm bile. Reis bana kısa süre içinde Dev Kralı Sarayı’na yönelik yeni bir ön keşif başlatacağımızı bildirdi.

“Bunu, Işığın Rahibi olmak için terfi etmem gerektiği şeklinde mi yorumlamalıyım?”

Dev Kralı Sarayı mı? Dev Kralı Sarayı’nın keşfi mi? Leonard, bir koltuk uzağındaki bu ergenlik çağındaki gence şaşkınlıkla baktı.

Bildiğine göre Dev Kralı Sarayı zaten İkinci Devir’de çoktan yerle bir edilmişti. Bir melek olan Pallez Zoroast, oranın zamanın nehirlerinden silinip gittiğini bizzat söylemişti.

Fakat hayret verici olan, Tarot Kulübü’nün Güneş’i orayı keşfetmek üzereydi ve üyelerden bir kişi bile şaşırmamıştı!

Evet, hiçbiri. Leonard bilinçaltıyla kendisi gibi yeni olan Bayan Yargıç’a baktı ama onun da durumdan haberdar göründüğünü, oldukça sakin kaldığını fark etti.

Bu… Bayan Büyücü, Bayan Yargıç’ı özel olarak bilgilendirmiş demek. Bir tek Leonard hiçbir şey bilmiyor… Aptal Klein koltuğuna yaslandı ve durumu ciddiyetle tarttı.

Leonard’ı gri sise çekip ona Yıldız kartını verdikten sonra onu tamamen boşlamıştı. Ona ne bir mektup yazmış ne de Tarot Kulübü’nün genel işleyişini anlatmıştı!

Kadınlarla kıyaslanınca, erkekler detaylar konusunda sahiden de pek titiz değil… Klein tam Yıldız Leonard’a durumu açıklaması için Dünya Gehrman’ı kontrol edecekti ki, Ay Emlyn’in yanındaki şaire göz ucuyla bakıp hafif bir gülümsemeyle konuştuğunu gördü: “Dev Kralı Sarayı, Tanrıların Terk Ettiği Diyar’dadır.”

Bunu söyledikten sonra Leonard’ın tepkisini umursamadan Güneş’e döndü: “Işığın Rahibi malzemelerini bulabildin mi?”

Daha formülü alalı bir iki hafta olduğunu biliyordu.

“Evet, Bay Dünya’dan aldım,” dedi Derrick dürüstçe ama alışverişin detaylarına girmedi.

O anda Leonard’ın zihni “Tanrıların Terk Ettiği Diyar” ve “Dev Kralı Sarayı” sözcükleriyle çalkalanıyordu. Sanki bir fantezi dünyasının ya da bir mitin içine adım atmış gibi hissediyordu.

Tarot Kulübü hakkındaki bilgilerini içgüdüsel olarak yeniden değerlendirdi; “üyelerin farklı yerlerden geldiği” şeklindeki o basit cümlenin ne kadar ağır bir anlam taşıdığını şimdi anlıyordu.

Yedi ilahın kiliseleri bile Tanrıların Terk Ettiği Diyar’ı bulamazken, Tarot Kulübü bunu başarabiliyordu. Hatta oradan bir üyeyi bünyesine katmıştı… Doğru ya, Ölüm kartını taşıdığına inandığım Azik Eggers toplantıda görünmüyor… Buradaki üyelerin dışında doğrudan Bay Aptal’a bağlı başkaları da mı var? Tam da ilk tahmin ettiğim gibi. Burası zamanla ortodoks bir kiliseye dönüşebilecek gizli bir organizasyon. Şafak Tarikatı’ndan veya Gül Düşünce Okulu’ndan aşağı kalır yanı yok, hatta bazı yönlerden daha bile güçlü olabilir… Burası sahiden de bir Tanrılar Meclisi… Leonard bu düşüncelere dalmışken, Alger de Derrick’in tahminine katıldı.

“Aynen öyle.

“Dev Kralı Sarayı’nı keşfetmek çok tehlikeli bir iştir. Reis, o Kıdemli Çoban seviyesindekilere karşı koyabilmen için hızla güçlenmeni istiyor.”

Derrick belli belirsiz bir onayla başını salladı.

“Anladım. Teşekkürler Bay Asılmış Adam.”

Ardından Nois Şehri’nde gördüklerini paylaştı; anlattıkları Leonard ve Xio’yu dehşet içinde bıraktı. Böylesine tuhaf bir durumun ve atmosferin nasıl oluştuğuna dair en ufak bir fikirleri bile yoktu.

Ancak Budala Klein, anlatılanlarda tanıdık bir şeyler fark etti. Nois Şehri ile o sisli kasabanın belli ölçüde birbirine benzediğini hissetti.

Yollarda yürüyen o kalabalık, muhtemelen ruhsuz kuklalardan ibaretti!

Orada Falcı yoluna ait üst seviye bir eşya ya da bir canavar mı vardı acaba? Klein tek kelime etmedi, Nois Şehri’ni sessizce not etti.

O sırada Xio, Dünya’ya bir bakış attı ve iyi niyetini göstermek istercesine konuştu:

“Askeri İstihbarat Teşkilatı son zamanlarda Gehrman Sparrow’un geçmişini araştırmaya başladı.”