Sırlar ve Tanışıklıklar

Elindeki Adalet kartına bakan Xio bir an afalladı.

“Bu beklediğimin de ötesinde.”

Gri sislerin ardına gizlenen Aptal, başını sallayarak sakin bir sesle konuştu: “Toplantı her pazartesi, Backlund saatiyle öğleden sonra üçte burada yapılır. Hazırlıklı ol.”

“Toplantı sırasında bilgi, malzeme, formül ve bilgi alışverişinde bulunabilirsiniz. Ayrıca belli bir bedel karşılığında diğer üyeleri görevlendirebilirsiniz.”

Xio bir an düşündükten sonra her şeyi kavramış bir ifadeyle onayladı.

“Anladım, Bay Aptal.”

Günün burada bittiğini düşünen genç kadın, bronz masanın ucundan gelen sesi duydu.

“O güç tarafından yozlaştırılmadan önce ne yaptınız?”

Gerçekten de yozlaşmıştık... Xio kendini toparladı ve Fors ile antik kalede yaptıkları keşfi en ince ayrıntısına kadar anlattı. Karanlık Kapısı adı verilen bronz kapı ile o yozlaşma yüzünden bir hortlağa dönüşen kale muhafızı üzerinde özellikle durdu.

Sonra, Bay Aptal’ın hafifçe başını salladığını fark etti. Vakar dolu bir ses tonuyla, “Dizi 4 seviyesine ulaşmadan o antik kaleye bir daha girmeyin,” dedi.

“Artık dönme vaktin geldi.”

Xio ayağa kalktı ve dini ritüellerdeki tasvirlere uyarak eğilip selam verdi: “Sizin isteğiniz benim arzumdur.”

Sözlerini bitirir bitirmez önünde koyu kırmızı bir renk dalgalandı. Her şey dağılıp gittiğinde gerçek dünyaya dönmüştü; kalın bir ağacın gövdesine yaslanmış haldeydi.

Refleks icabı elinin tersine baktığında, siyah lekelerin hızla solduğunu fark etti. Başını kaldırıp kendisine endişeyle bakan Fors’a döndü.

Göz göze geldiklerinde, Fors’un yüzünde önce bir sevinç belirdi, ardından gülümsedi. Ağzını açtı ama söyleyecek kelime bulamadı.

Xio yavaşça nefesini dışarı verip önlerindeki yolu işaret etti.

“Önce kasabaya dönelim.”

“Tamam!” Fors hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

O sırada gri sislerin üzerinde Aptal Klein, alacalı masanın kenarına ritmik vuruşlar yaparak Bayan Büyücü ve Bayan Adalet’in yaşadıklarını tartıyordu.

Karanlık Kapısı’nın arkasında mühürlenen nesne veya güç, dışarı kaçmasa bile dışarıdaki muhafızları ve kâşifleri yozlaştırabiliyordu. Sadece bunu düşünmek bile korkutucuydu!

Üstelik bu yozlaşma doğrudan ruh bedeninden kaynaklanıyordu. Bunu çözmek için Klein’ın önünde iki seçenek vardı. İlki, yozlaşan kişiye eksiksiz bir gizli ayin yaptırıp gri sisin gücünü ve Güneş Broşu’nu kullanarak bir arındırma gerçekleştirmekti. Diğeri ise ruh bedenini doğrudan buraya çekip gri sisi kullanarak onları temizlemekti. Vakit darlığı nedeniyle ikinci yolu seçmişti.

Ne olabilirdi bu?

En yozlaştırıcı güç İblis yoluna aittir... O yer Cehennem'e mi açılıyor? İmkansız değil. Küçük Güneş’in anlattıklarına göre, İkinci Devir’in başlarında ve ortalarında iblisler sık sık Cehennem’den çıkar, karalarda cirit atarlardı. Ancak antik güneş tanrısı ortaya çıkıp antik tanrılar birer birer yok olunca Cehennem’e geri çekilip kendilerini mühürlemişlerdi. Bu açıdan bakılırsa, Kuzey Kıtası’nda Cehennem’e açılan yeraltı bir antik girişin olması gayet normal... Başına nöbetçiler dikilmiş bir kalenin inşa edildiği de tahmin edilebilir...

Fakat asıl sorun, aradan binlerce yıl geçmiş olmasıydı. Neden hâlâ kapıyı yumruklayan bir varlık vardı? İblisler geri mi dönmeyi planlıyordu? Klein ön bir tahminde bulundu.

Şimdilik düşüncelerini doğrulamak için terk edilmiş kaleyi keşfetme niyeti yoktu; zira yakın zamanda bir değişiklik olması pek olası görünmüyordu. Ne de olsa haber bir soyludan gelmişti, Ay Emlyn’i kalenin tarihini araştırması için görevlendirebilirdi.

Bu düşünceyi bir kenara bırakan Klein, bileğindeki topaz zinciri çıkarıp antik kale meselesinin acil olup olmadığına dair bir kehanette bulundu. Cevap olumsuzdu.

Vakit kaybetmeden gerçek dünyaya döndü ve yerel yönetici General Maysanchez’in kapora göndermesini beklemeye koyuldu.

Feynapotter saatiyle öğleden sonra ikide, saçlarını arkaya taramış ve Kuzey Kıtası beyefendisi gibi giyinmiş olan Haggis, yanında bir grup muhafızla birlikte siyah deri bir çanta taşıyarak Dwayne Dantès’in kapısını çaldı.

“Lütfen içeri buyrun.” İçeriden sıcak ve zarif bir ses geldi. Önce Backlund aksanlı bir Loen diliyle konuşmuş, ardından yerel Dutan diline dönmüştü.

Haggis kapı kolunu çevirip içeri girdi. Favorileri beyazlamış, derin mavi gözlü Dwayne Dantès’in şezlongundan doğrulduğunu ve siyah yeleğinin uçlarını düzelttiğini gördü.

“İyi günler dostum.” Hoş görünümlü ve ağırbaşlı bu Loen beyefendisi iki adım öne çıkıp sağ elini uzattı.

Bu kez Loen diline geçmişti.

Haggis bir Loen soylusu aksanıyla cevap verdi: “Dostunuz olmak benim için bir şereftir.”

Dwayne Dantès ile el sıkıştıktan sonra etrafı süzdü ve hafifçe güldü.

“Bu sizin uşağınız mı?”

Silah tüccarının arkasında duran melez genci işaret ediyordu. Satır aralarında gencin güvenilir olup olmadığını soruyordu. Sonuçta Dwayne Dantès dün generalin malikânesini ziyaret ettiğinde yanında hiç uşak getirmemişti.

“Evet, kendisinin en büyük gücü sır tutma yeteneğidir.” Dwayne Dantès gülümseyerek şezlongun karşısındaki deri koltuğu işaret etti.

Haggis peşindeki iki muhafızla birlikte kapıyı kapattı ve oturdu. Gülümseyerek, “İmparator Roselle’e ait olduğu söylenen bir İntis atasözü duymuştum,” dedi.

“Ölüler masal anlatmaz, derdi.”

Dwayne Dantès kahkahayla karşılık verdi.

“İmparator Roselle başka bir şey daha söylemiştir:

Cesetler konuşabilir.”

“Öyle mi? Bunu ilk kez duyuyorum.” Haggis, bir Kuzey Kıtası beyefendisiyle sohbet etmekten keyif alıyordu. Bir süre daha lafladıktan sonra yanındaki deri çantayı kaldırıp açtı.

O an, odanın içine altın parıltıları saçıldı sanki. Dışarıdan gelen güneş ışığının altında tüm oda belirgin şekilde aydınlanmıştı.

Haggis, Dwayne Dantès’e bakarak, “5.000 Loen altın poundu, ayrıca 5.000 altın sikke ve külçe altın,” dedi.

“Bu kapora.

Geri kalan 30.000 poundluk nakit ve altını operasyon boyunca yanımda taşıyacağım ve silah teslimatı tamamlandığında size takdim edeceğim.”

Dwayne Dantès deri çantadaki nakit balyalarını, altın sikkeleri ve külçeleri süzdükten sonra bakışlarını çekti ve gülümseyerek sordu: “Ne zaman yola çıkıyoruz?”

Haggis çantayı kapatıp Dwayne Dantès’in uşağına teslim etti ve kısaca, “Yarın sabah,” dedi.

İki saniye duraksadıktan sonra ekledi: “Bay Dantès, generalin sizinle tanışmak isteyen bir misafiri var.”

Dwayne Dantès’in ifadesi değişmedi, birkaç saniye sessiz kaldı.

“Ne zaman?”

“Şimdi,” dedi Haggis, en ufak bir ciddiyetsizlik göstermeye cesaret edemeyerek. “Aşağıda bekliyor.”

Dwayne Dantès hafifçe başını salladı.

“Lütfen yukarı davet edin.”

Haggis hemen rahatlayarak derin bir iç çekti ve muhafızlarıyla birlikte odadan çıktı. Merdivenlere yöneldiler.

Çok geçmeden, üzerinde pirinç çizgilerle süslenmiş sade beyaz bir cübbe olan Lucca içeri girdi. Gümüş rengi saçları son derece düzgün taranmıştı.

Dwayne Dantès’in kapısına ulaştığında, tam elini kaldırmışken içeriden bir ses duydu.

“Lütfen girin.”

Bu sefer kadim Feysac dilinde konuşmuşlardı.

Lucca’nın ifadesi değişmedi; gayet doğal bir tavırla kapıyı itip açtı.

Dün gördüğü o yakışıklı ve kaliteli orta yaşlı beyefendiyi, karşısındaki şezlongun yanında ayakta dururken gördü.

Şezlongda ise genç bir adam oturuyordu. Siyah saçlı, kahverengi gözlü, ince ve keskin hatlı bir yüzü vardı. Soğuk bir mizaca sahipti.

Lucca bir an duraksadıktan sonra odaya girdi ve kapıyı arkasından kapattı.

Ağırbaşlı bir tavırla koltuğa oturduğunda, gri-yeşil gözlerine karşısındaki genç adamın yansıması düşmüştü.

“Gehrman Sparrow?” Lucca bunu bir soru sorar gibi söyledi.

Gehrman Sparrow dudaklarının kenarını hafifçe kıvırdı.

“İnsanlara doğrudan tam isimleriyle hitap etmek pek nazikçe değil.”

Lucca başını salladı: “Kusuruma bakmayın. Dizi 5’e yükseleli henüz yarım yıl bile olmadığını, hatta belki üç ay geçtiğini hatırlıyorum. Evet, Tanrılar Savaş Alanı kalıntılarındayken tamamlanmış olmalıydı. Çoktan bir yarı tanrı olacağınızı hiç tahmin etmemiştim... Bu beni biraz şaşırttı.”

Gehrman Sparrow herhangi bir açıklama yapmadan gülümsedi.

Kısa bir sessizliğin ardından acele etmeden sordu: “Neden beni ziyaret ettiniz?”

Lucca sakince cevap verdi: “Bilmiyorum.”

Odadaki atmosfer bir anda tuhaflaştı. Gehrman Sparrow, karşısında oturan ve yeniden konuşmasını bekleyen yaşlı adamı sanki unutmuş gibiydi.

Lucca belli belirsiz başını salladı ve ekledi: “Mesele şu: Kısa süre önce tesadüfen bir kehanette bulundum. O kehanete göre, gelecekte oldukça çetrefilli bir durumun içine düşeceğim. Ve bugünlerde tanışacağım insanlardan biri, bu durumu çözmeme yardım edecek.

O kişinin siz olup olmadığından emin değilim ama işi şansa bırakmak istemedim. Bu yüzden sizinle tanışmaya ve birbirimizi tanımaya karar verdim.

Benim adım Lucca Brewster; Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’na hizmet eden bir din adamıyım. Şu anda Batı Balam’daki çeşitli işlerden sorumluyum.”

Gehrman Sparrow başını sallayarak karşılık verdi: “Fena değil. Artık sizi tanıyorum. Kendimi tanıtmama gerek yoktur herhalde, değil mi?”

“Elbette,” dedi Lucca düşünceli bir tavırla. “Bir Acayip Büyücü olmalısınız. Geçenlerde İntis’teki Gizli Düzen içinde bazı taşların yerinden oynadığına dair bir istihbarat aldım.”

Gehrman Sparrow’un yüzünde en ufak bir şaşkınlık belirtisi görmedi. Beş Deniz’de ün salmış bu güçlü maceracı, kısa bir sessizliğin ardından konuştu: “Zaratul geri döndü.”

Lucca’nın gözlerindeki ifade anında değişti, ardından hemen eski haline döndü.

Ayağa kalktı ve başını sallayarak onayladı.

“Birbirimizi tanıdığımıza göre, artık veda vakti geldi.”

Bu sözlerin ardından kapıya yöneldi, kulpu çevirdi ve odadan çıktı.

Şezlongda oturan Gehrman Sparrow, adamın silüeti ahşap kapının ardında santim santim yitip tamamen kaybolana dek onu izledi. Ardından hafifçe güldü.

Tam bir şarlatan.

Evet. Şezlongun hemen yanında dikilen Dwayne Dantès, kendine bir koltuk bulup oturdu. Bir fincan çay alıp yavaşça yudumladı.

Beyaz favorileri ve derin mavi gözleriyle Dantès ile zayıf, keskin yüzlü Gehrman Sparrow birbirlerine bakıp aynı anda gülümsediler.

Pazartesi öğleden sonra Dwayne Dantès, altın cep saatini çıkarıp kapağını açtı ve karşısındaki Haggis’e döndü. “Varış noktamıza varmak üzereyiz. Sanırım sizin ve adamlarınızın biraz dinlenmeye ihtiyacı var.”

Haggis gayet uyumlu bir tavırla, “Harika bir fikir,” dedi.

Dwayne Dantès ilerideki sokağı işaret etti.

“İleride bir otel var. Orada yarım gün dinlenelim, yarın sabah tekrar yola çıkarız.”

Haggis itiraz etmedi, başını öne çevirip arabacıya gerekli talimatları verdi.

Otele yerleştikten sonra Dwayne Dantès, öğle uykusuna yatacağı bahanesiyle Haggis’in ikindi çayı davetini geri çevirdi.

Yaklaşık yarım saat sonra, uçsuz bucaksız gri sisin üzerinde Klein, Budala’ya ait olan o tahtta oturuyordu.