Yarım Kalan Dansın Bedeli

Ağır hasar almış Diriliş Meydanı’nın üzerine, adeta elle tutulur bir kasvet ve tekinsizlik çökmüş, ortalık bir anda kararmıştı. Göz kamaştıran gümüş rengi yıldırımlar bile bu karanlık atmosferi dağıtmaya yetmiyordu.

Daly Simone, ruhlar dünyasını aşarak yaklaşmakta olan bilinmez bir yaratığı tüm benliğiyle hissetti. İçini uğursuz bir his kapladı; sanki Ince Zangwill’in bu karmaşadan faydalanıp bir daha asla bulunamamak üzere kolayca kaçışını şimdiden görür gibiydi.

Daha önce engelleyemediği o buz gibi soğukluk yeniden bedenini sardı; tıpkı bir Beyonder olduğu ilk günkü gibi.

O zamanlar, henüz on dokuz yaşındayken yaşadığı talihsiz bir kaza sonucu ailesini kaybetmiş ve bir hata yaparak o iksiri içivermişti. Sonunda bir Ceset Toplayıcı’ya dönüşmüş ve Gece Kuşları ekibine dahil edilmişti.

Hem iksirin etkisi hem de ailesini kaybetmenin verdiği o derin yaralar, onu karanlığa ve soğuğa hapsetmişti. İster istemez cesetlere yakınlık duyuyor, vaktini mezarlıklarda aylaklık ederek geçiriyor, hatta bazen orada uyuyordu.

Bu durum onu tuhaflaştırmış, insanların ondan içgüdüsel olarak kaçmasına neden olmuştu. Sadece vücut ısısı düşmekle kalmıyor, kalbi ve ruhu da yavaş yavaş donarak buz kesiyordu.

Bu histen ölesiye korkuyordu. Hala bir insan gibi yaşamayı arzuluyordu; bu yüzden erkeklerin onun güzelliğine ve vücuduna duyduğu arzuyu, sırf bir erkek arkadaş edinmek için kullandı. Başka bir bedenin sıcaklığıyla ruhundaki o donmayı durdurmak istiyordu.

İşte o yozlaşmış ve gerçeküstü hayatın ortasında o adamla tanıştı; onu her zaman ilgiyle, sıcaklıkla dinleyen o adamla. Her an yanında olan, yardımını esirgemeyen bir adamdı o. Cinsellik içeren şakalar karşısında çocuk gibi utanan, takım arkadaşlarının tüm kusurlarını ve zayıflıklarını samimiyetle kabullenen biriydi. Daly ona her şaka yaptığında ne yapacağını şaşırıp bocalayan o adam... Kalbindeki acıyı ve kederi öyle bir gizlemişti ki, genç yaşta saçları dökülmeye başlamıştı. Tehlike anında öne ilk atılan, takım arkadaşlarıyla tehdit arasına kendini siper eden hep oydu.

Daly değişmişti. Kendini daha yaşlı gösterecek makyajlar yapmaya başladı. Diğer erkeklerle bağını kesti ama o eski şakacı tavrını, sanki hiç değişmemiş gibi görünmek için kasten sürdürdü.

Yine de yetişememişti. O adamın rol yapma yönteminde usta oluşuna, iksirlerini sindirip Sekans 6’ya yükselişine tanıklık edememişti. Kendisini bir açılış dansına davet etmek için elini uzattığını görememiş, onun son savaşında yanında olamamıştı. Duygularını ona söylemek için çok geç kalmıştı.

Hatalıydım. Hiçbir şeyi zamanında yapmayı beceremedim. Ama bugün, bunun tekrarlanmasına izin vermeyeceğim... Daly’nin yüzündeki kederli ifade, dudaklarının kenarında beliren o şefkatli ve tatlı tebessümle birleşti.

Gözlerini yumdu ve gizli bir bölmeden küçük, metal bir şişe çıkardı. Tıpasını fırlatıp atarak içindeki sıvıyı bir dikişte midesine indirdi.

Mavi göz farı ve allığı aniden parladı, hatta cildi hafifçe şeffaflaştı. Topuz yaptığı saçları bir anda çözülerek pelerinini geriye itti ve havada dalgalanmaya başladı.

"Boşlukta süzülen ruh, dehşet uyandıran üst düzey varlık, öngörülemez yaratık," diye mırıldandı Daly, eski Hermes dilinin sade ve güçlü tınısıyla. "Ben, seninle kendi adıma bir sözleşme imzalıyorum; yalvarırım burayı terk et!"

Sekiz bacaklı, beyaz tüylü Ince Zangwill’in hemen arkasında bir figür belirdi. Üzerinde sayısız göz bulunan, farklı ırklara ait kolların fışkırdığı kan kırmızısı bir et yığınıydı bu.

Tam Ince Zangwill’i yakalayıp ruhlar dünyasına sürüklemek üzereyken duraksadı. Bakışlarını Daly Simone’a çevirdi.

Daly’nin teninde bir anda yılana benzeyen simsiyah pullar belirdi ve pulların arasından beyaz tüyler filizlenmeye başladı.

Acı içinde dizlerinin üzerine çöktü ama ruh çağırma duruşunu sonuna kadar korudu.

O tüy kalem, Ince Zangwill’in bedeni üzerinde kendi kendine yazmaya başladı:

"Bilinmez varlık Diriliş Meydanı’na indi ve tam Ince Zangwill’i götürmek üzereydi ki—hayır, Daly Simone’un varlığı ilgisini çekti. Estetik anlayışı insanlara meyilliydi. Ne büyük talihsizlik; Ince Zangwill’i öylece bıraktı. Daly Simone’un önerisine uymaya karar verdi ve oradan ayrıldı.

Ruh çağırma konusunda bir yarı ilah olan Ince Zangwill’in, Sekans 5 seviyesindeki Daly Simone’a yenilmesi ne şaşırtıcı. Bu hanımefendi Ruh Çiçeği’ni tüketip ağır bir bedel ödemiş olsa da, Alzuhod’un Tüy Kalemi’ni zar zor kullanan Ince Zangwill’i yenme şansı yok denecek kadar azdı.

Ince Zangwill çok şanssızdı. Gerçekleşme ihtimali neredeyse sıfır olan bir durumla karşılaştı!" Çakan şimşeklerin ortasında, Ince Zangwill’in gizemli sembollerle kaplı simsiyah gözlerinde kan kırmızısı ışıklar parladı ve sonra duruldu. Tüy kalemi tutan eli, vücuduna yeniden bir şeyler karaladı:

"Bir başka bilinmez varlık yakınlara çekildi ve gerçek dünyaya girmeye yeltendi..."

Tam bunu yazdığı sırada kalem duraksadı ve devam etti:

"Geliyor! Geliyor! O, hayır— ‘O’ Reinette Tinekerr’di! Hayır, Reinette Tinekerr ruhlar dünyasındaki tüm yaratıkları kovaladı. Ince Zangwill’e bir bakış attı, sonra gözlerini çevirip gitti; çevredeki devriyesine devam etti.

Ince Zangwill çok şanssız, hem de çok!"

Ince Zangwill’in hızla hareket eden bedeni, sanki korkunç bir darbe almış gibi aniden kaskatı kesildi.

Güm!

Gümüş beyazı, kalın bir yıldırım sekiz bacaklı canavarın tam üzerine indi. Ince Zangwill havaya uçarken insanlık dışı bir çığlık attı.

Simsiyah gözlerindeki kan kırmızısı ışık bir patlama gibi yayılarak, iki vahşi ve manyakça ışık kümesine dönüştü.

"Ince Zangwill artık duygularını kontrol edemiyor, zihnini toparlayamıyordu. Mantığını büyük ölçüde yitirmişti..." Hafif hasar görmüş tüy kalem yazdıkça karardı ve sonunda yavaşça durdu.

Tüyleri diken diken eden bir çığlıkla birlikte, sonsuz bir karanlık etrafı kapladı; Daly Simone ve Leonard Mitchell’ı bir rüyanın içine çekti.

Ancak patlayan gök gürültüleri ve çakan şimşekler rüya görenleri sarsarak uyandırdı.

Ince Zangwill sekiz bacağıyla bir adım geri attı, yerinde bir hayal gibi iz bıraktı. Kontrolünü kaybetmek üzere olan Daly Simone’a doğru hızla atıldı; kaçış planlarını bozan bu Gece Kuşu’nu parçalamak istiyordu.

Güm! Güm!

Akıl almaz yıldırımlar tepesine inerek kaçma girişimlerini engelledi.

Güm! Güm!

Beyaz tüylerle kaplı, yer yer yanık izleri taşıyan sekiz bacak birbiri ardına hareket ediyordu. Gövdesini alçaltarak meydanın çevresinde dolanıyor, yıldırımlardan kaçarken Leonard ve Daly’yi öldürmek için fırsat kolluyordu.

Zaman geçtikçe, elinde kalan kırıntı halindeki mantığıyla bir sorun olduğunu fark etti. Yıldırımların frekansı düşüyordu!

Yıldırım Çarpması büyüsünü sürekli kullanan kişi görünüşe göre sınırına ulaşmıştı; maneviyatı tükenmek üzereydi!

Ince Zangwill’in içindeki vahşet uyandı, yüzüne gaddarca bir gülümseme yayıldı. Eski Feysac dilinde mırıldanarak son hızla koşmaya başladı: "Hepiniz öleceksiniz!"

Görünüşe göre kaçması gerektiğini tamamen unutmuştu.

Hepiniz öleceksiniz... Leonard Mitchell bu cümleyi duymasına rağmen hiçbir şey yapamıyordu. Gözlerini bile açamıyordu çünkü. Ince Zangwill’in nerede olduğunu kestiremiyor, maneviyatıyla ona odaklanamıyordu.

O an sanki Tingen’e, Karadiken Güvenlik Şirketi’ne, Megose ile o amansız savaşa girdikleri güne dönmüş gibi hissetti. Zayıf ve çaresiz olduğu, hiçbir şeyi durduramadığı o zamana...

O gün Kaptan’a ve Klein’a yardım etmeyi her şeyden çok istemişti. Korkusunu yenmesine, İhtiyar’ın ona yardım etmesine rağmen, düşük sekansı ve yetersiz gücü yüzünden hemen bayılmış; savaşın devamına katılamamıştı. Tek yapabildiği uyandığında iki cesetle karşılaşmak ve aile üyelerinin acısıyla kendi suçluluğunu bastırmaya çalışmaktı.

Tingen şehrindeki o tasasız hayatına, sanki bir başrol oyuncusuymuş gibi hiçbir sorumluluk almadığı o günlere hep özlem duyardı. Ancak bu anılara ne kadar değer verirse, eski halinden o kadar nefret ediyor, neden daha fazla çalışmadığını sorgulayıp duruyordu.

Gözleri sıkıca kapalıyken etrafında ışık hüzmeleri uçuşuyordu. Tek yapabildiği ellerini yumruk yaparak aceleyle bağırmaktı: "İhtiyar!

İhtiyar!"

Bu kez zihninden bir yanıt gelmedi. Pallez Zoroast hala derin bir uykuda olduğu için kimse ona yardım etmiyordu.

Leonard’ın nefesi ağırlaştı, ışıkların oynaşmasıyla başını çaresizce iki yana salladı. Ardından, sesi hafifçe kısılarak derin bir endişe içinde haykırdı: "İhtiyar!

İhtiyar!

İhtiyar!!"

Sesi yavaş yavaş kısıldı, gök gürültüsünün içinde boğuldu. Leonard başını öne eğdi; yüzü utanç ve acıyla doluydu.

Dudakları titredi, ellerini önce gevşetip sonra tekrar sıktı. Bütün vücudu birkaç saniye boyunca buz kesti.

Aniden yüzüne kararlı bir ifade oturdu. Dişlerini sıkarak kadim Hermes dilinde yumuşak bir sesle mırıldanmaya başladı: "Bu çağa ait olmayan Budala.

Gri sisin üzerindeki gizemli hükümdar. Şansın efendisi olan Sarı ve Siyahın Kralı!"

Dualar ağzından dökülür dökülmez, zihninde sihirli bir sahne canlandı.

Sanki bir örümceğe ya da deforme olmuş tüylü bir kurda dönüşmüş olan Ince Zangwill, çılgınlar gibi koşuyor ve yıldırımlardan kaçıyordu. Arada bir kendisine ve Daly Simone’a saldırmaya yelteniyordu.

Ve normalden farklı olarak, Ince Zangwill’in figürü bu sahnede oldukça bulanık görünüyordu. Neredeyse tamamen kırmızı bir ışıktan ibaretti ve sadece yerini belirlemek için kullanılabiliyordu.

Leonard önce şaşkına döndü, sonra aniden gülmeye başladı. Gülerken gözlerinden yaşlar süzülüyordu.

Hiç tereddüt etmedi. Sol avucunu kaldırıp eldiveni şakağına bastırdı; sağ eliyle de Kader Sifonu tılsımını sıkıca kavradı.

Kader!

Antik Hermes dilindeki o anlaşılmaz, gizemli kelime yankılanırken Leonard'ın önünde şeffaf bir kitap belirdi. Geldik, gördük, kaydettik diyen ruhani mırıltılar eşliğinde kitabın sayfaları hızla çevrildi. Leonard o sırada gözlerini, her yanından beyaz tüyler fışkıran sekiz bacaklı canavara dikmişti.

Gümüş rengi şimşekler etrafa savrulurken Leonard Mitchell, yüzünde korkunç bir ifadeyle tılsımı fırlattı ve haykırdı:

Geber! Ince Zangwill!

Bunu söyleyebilmek için çok ama çok uzun bir süre beklemişti. Bu sahneyi zihninde sayısız kez canlandırmıştı.