Yapay Ölümün Sırları

Anderson, Danitz’in yüz ifadesine şöyle bir bakıp hiçbir şey fark etmemiş gibi anlatmaya devam etti.

“Ancak beyinleri zombiler tarafından yenmiş gibiydi. Aptallık derecesinde bağnazlardı. Benim estetik anlayışıma hiç uymuyorlardı. Ben de ellerindeki eşyaları çarptıktan sonra bıraktım bu işleri.

“Sahi, senin yüzün neden soldu öyle? Terliyorsun da. Güneş mi çarptı yoksa? Bir avcı olarak çevreye uyum sağlamak senin doğuştan gelen bir yeteneğin olması gerekmez mi?”

Danitz sağ elini kaldırıp terini sildi. İçinden küfürler savururken kendini gülümsemeye zorladı. “Kötü bir tanrıya bir kez inanan birinin, o inançtan kurtulmasının neredeyse imkansız olduğunu duymuştum.”

Konuşurken, sanki gelecekteki ölümünün şartlarını tartıyormuş gibi çenesini hafifçe kaldırdı. Gehrman Sparrow’un Aurora Düzeni’ni daha yeni kışkırttığı ve Gerçek Yaratıcı’nın müritleri tarafından hedef alındığı aklının ucundan bile geçmiyordu. Dahası, kendisinin de kötü bir tanrı olduğundan şüphelenilen Budala’ya inandığı gerçeğiyle henüz bir bağ kurmamıştı.

“Ağzına sağlık,” dedi Anderson, yüzünde en ufak bir kasvet emaresi taşımayan bir gülümsemeyle. “Benimki gerçek bir inanç sayılmazdı zaten. O zamanlar okuduğum dualar, Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’nın metinlerinden devşirdiğim satırlardı. Beyinlerini kullanmayı pek sevmedikleri için, pardon—zaten bir beyne sahip olmadıkları için, yüzeysel olarak dindar göründüğün sürece onları kandırmak için her türlü bahaneyi kullanabilirsin.”

Danitz’in konuyu deşmesine izin vermeden sordu: “Neden durup dururken Aurora Düzeni’ni soruyorsun?”

Danitz kızarmış etinden bir ısırık aldı, ağır ağır çiğneyip yuttu. Bilinçli bir şekilde yirmi otuz saniye bekledikten sonra konuştu: “Aklıma bir şey geldi sadece. Nedense Gehrman Sparrow, Aurora Düzeni tarafından öncelikli imha hedefi olarak belirlenmiş. Ha, bir de Ruhani Piskoposluk var tabii. İkimizin de onunla ilişkisi olduğu biliniyor.”

“Aurora Düzeni ve Ruhani Piskoposluk konusunda dikkatli olmamı mı istiyorsun?” Anderson aydınlanmış bir ifadeyle başını sallayıp kıkırdadı. “Geçenlerde de benzer bir şeylerden bahsetmiştin. Gül Tarikatı, Fırtına Kilisesi, Loen ordusu… Dostum, bazen Gehrman Sparrow’un bir avcı olmaya benden daha yatkın olduğunu hissediyorum.”

Danitz bu söze itiraz edemedi, hak verircesine başını salladı.

Anderson bir an düşündü ve aniden konuyu değiştirdi:

“Batı Balam’da ne yapmayı planlıyorsun? Gehrman Sparrow’a bir konuda yardım mı edeceksin?”

Bu soruyu duyan Danitz bir an sustu. Elindeki eşyayı bıraktı ve hiç acele etmeden kıyafetlerini düzeltti.

“Batı Balam’daki farklı sınıfların inançlarını araştıracağım.”

Bu karar, Koramiral Buzdağı Edwina ile yaptığı görüşmeden sonra alınmıştı. Halk dilindeki karşılığı şuydu: Batı Balam’daki çeşitli gizli örgütlerin ve grupların faaliyetlerini incelemek.

Elbette buna, yerel yönetici güçlerle ön temas kurmak ve ateşli silah satın alma niyetleri olup olmadığını anlamak da dahildi.

“Batı Balam’daki farklı sınıfların inançlarını araştırmak…” Anderson, Danitz’in sözlerini tekrarlarken sanki bir baş ağrısı tutmuş gibi sağ elini şakaklarına götürdü.

Tarot Toplantısı bittikten ve Yıldız Amirali’ni Aurora Düzeni ile Ruhani Piskoposluk’un “soruşturmalarına” karşı dikkatli olması, en iyi seçeneğin ise Musa Çilekeş Tarikatı’ndan yardım istemek olduğu konusunda uyardıktan sonra Klein, Dünya, Ay ve Güneş arasındaki üçlü takas işlemini bitirmekle meşgul oldu. Karşılığında 5.000 pound aldı.

Akşam yemeğinden sonra, ağzında sönük, sahte bir pipo ile gazeteleri okumaya başladı. O sırada Bayan Haberci’nin boşluktan süzülüp kendisine bir mektup getirdiğini gördü.

Leonard’dan… Klein mektubu almak için uzandı ve Reinette Tinekerr’in hiç beklemeden hızla ruhlar dünyasına döndüğünü fark etti.

Bu durum, Leonard Mitchell’ın gönderim ücretini çoktan ödediğini anlamasını sağladı; diğer elini de uzatıp mektubu açtı.

“Ince Zangwill Doğu Balam’da görüldü. Ruhani Piskoposluk’un Yapay Ölüm grubundan Palenque Taciblius ile görüştüğünden şüpheleniliyor…”

Ince Zangwill… Klein bu ismi zihninde evirip çevirirken yavaşça arkasına, şezlonguna yaslandı.

Mektupta Leonard, Ince Zangwill’in amacını anlayabilmek için gizli bir soruşturma yürütmesini istiyordu.

Ancak sorun şuydu ki, 0-08 “adının anıldığı her andan haberdar olma” özelliğine sahipti. Onu bilmek, onun tarafından bilinmek demekti. Üstelik tesadüfler kurgulamakta o kadar ustaydı ki, insanları farkında bile olmadan kendi istediği yöne sürükleyebiliyordu… Böyle bir durumda Ince Zangwill’i soruştururken 0-08’in dikkatinden kaçmak çok zordu. Sadece başarısızlık ihtimali değil, kendini ifşa etme riski de büyüktü… Klein bunları düşünürken Enzo’yu arkasına geçirip omuzlarına masaj yapmaya başlattı.

Leonard Mitchell’ın mektubunu tekrar okudu, o birkaç kelimenin arasından soruşturma için daha fazla ipucu ve can alıcı bir nokta bulmayı umuyordu.

Doğu Balam… Ruhani Piskoposluk… Yapay Ölüm… Palenque Taciblius… Ince Zangwill neden onlarla görüşüyordu? Backlund Büyük Sisi’nin arkasındaki asıl beyin olan kraliyet ailesi grubu için müttefik mi arıyordu?

Yapay Ölüm… Yapay Ölüm…

Klein düşünürken, aniden kendisi ve Bay Azik dışında kimsenin bilmediği bir meseleyi hatırladı.

Gece Kuşu Tanrıçası, Ölüm yolunun Eşsizliği üzerinde—başka bir deyişle Yapay Ölüm üzerinde—ön kontrolü sağlamıştı. Şu an “O”, bu yetkiyi gasp ediyor, sindiriyor ve kullanıyordu!

Yani Ruhani Piskoposluk’un Yapay Ölüm grubunun inanç hedefi, bir bakıma Gece Kuşu Tanrıçası’nın ta kendisiydi. Yetki tamamen devredilip ele geçirildikten sonra, bu grup bir temizliğe maruz kalmaya ve ardından yavaş yavaş Gece Kilisesi ile birleşmeye mahkumdu. Ya da işlerine devam edip diğer Ruhani Piskoposluk kollarıyla ve gizli örgütlerle temas kurarken, fark ettirmeden Gece Nöbetçileri ile iş birliği yapacaklardı.

Klein için bunun pek bir önemi yoktu. Önemli olan, daha önce bulduğu antik bir metinde geçen şu kısımdı:

Yapay bir Ölüm yaratmak için, belirli sayıda Ruhani Piskoposluk üyesinin sanki gerçek bir tanrıymış gibi her gün Eşsizliğe dua etmesi gerekiyordu. Bu, onun bilincini yavaş yavaş uyandırma ve onu hayata döndürme girişimiydi.

Elbette bu, büyük planın sadece küçük ve kritik olmayan bir parçasıydı.

O halde, Palenque Taciblius Yapay Ölüm’e dua ederken Ince Zangwill’in amaçlarından bahsetmiş ve kutsama dilemiş olabilir miydi?

Fakat Yapay Ölüm’ün çoktan Gece Kuşu Tanrıçası tarafından kontrol altına alındığını muhtemelen asla tahmin edemezdi. Henüz “Onun” tezahürünün bir parçası olmasa da, çoktan “özgürlüğünü” kaybetmişti.

Bu açıdan bakıldığında, doğrudan Tanrıça’ya dua etmek için bir ritüel düzenlemek, Ince Zangwill’in amaçlarını öğrenmeyi sağlayabilirdi… Bu gayet mümkündü! Klein düşündükçe, bu görünüşte saçma planın başarılı olacağına daha çok ikna oluyordu.

Ve bunun gerçekleşme ihtimalinin tek bir sebebi vardı:

Düşmanın “lideri”, aslında kendilerinin “casusu”ydu!

Enzo’yu masajı bırakması için durduran Klein, yavaşça ayağa kalktı ve odada volta atmaya başladı; bu girişimi yapıp yapmamayı, yapacaksa nasıl yapacağını tartıyordu.

Ince Zangwill Kilise’nin bir hainiydi. Tüm Gece Nöbetçileri için bir hakaretti. Eğer onu yok etmek için bir şans varsa, Tanrıça bunu görmekten büyük memnuniyet duyardı. “O”, bir miktar yardım sağlamaktan çekinmezdi…

Ancak Tanrıça şu an Yapay Ölüm’ün yetkisini ele geçirme sürecinin kritik bir aşamasındaydı. Uzun bir süre doğrudan cevap veremeyebilirdi ve sadece normal ritüelistik büyülere geri bildirim sağlayabilirdi. Üstelik elimde uygun malzemeler de eksik…

Ayrıca kendime sürekli tetikte olmam gerektiğini hatırlatıp duruyorum. Tanrıça’ya tamamen güvenip bel bağlamamalıyım… Tekrar düşününce, doğrudan “Ona” dua ederek vahiy almaya çalışmak pek iyi olmayabilir. Aramızdaki güvenli mesafeyi korumak istiyorum… Klein bu düşünceler arasında biraz tereddüt etti.

Daha kabul edilebilir bir plan bulmak için zihnini serbest bıraktı.

Aniden, daha da çılgınca bir fikir geldi aklına.

Doğrudan Yapay Ölüm’e dua et!

Bu aslında hiçbir tehlike arz etmiyordu. Çünkü Yapay Ölüm, dualara ve ritüellere cevap verebilecek durumda değildi. Eğer bir geri bildirim gelirse, bu onun özünde Gece Kuşu Tanrıçası tarafından kontrol edildiği anlamına gelirdi. Öte yandan Klein’ın elinde Yapay Ölüm Projesi’nden kalan tüy vardı. Ayrıca Azik’in bakır düdüğü de yanındaydı. Bir vahiy ritüeli için gereken malzemeleri toplamakla vakit kaybetmesine gerek yoktu!

Üstelik aramızda bir katman olacak. Tanrıça ile doğrudan temas kurmuyorum. Belki bu, “Onun” Yapay Ölüm yetkisini daha hızlı ele geçirmesine bile yardımcı olur. Klein kendi kendini böyle teselli ederek hazırlıklara başladı.

Önce kurban etme ve bahşetme ritüelini kullandı. Elinde kalan iki tüyü, biraz Dolunay Özü Yağı’nı, gece nanesi tozunu ve bir süredir kullanmadığı diğer eşyaları gerçek dünyaya getirdi. Ardından kurban sunağını düzenledi ve hazırlıkların ilk kısmını tamamladı. Ne de olsa aslında Gece Kuşu Tanrıçası’na dua ediyordu, dışarı çıkıp Ölüm alanına ait ritüel malzemeleri almakla uğraşamazdı.

Bu, özünde diğer normal ritüelistik büyülerle aynıydı. Büyük bir aşinalıkla mumları yaktı, birkaç damla esans yağı damlattı ve yapay bir oğlak derisi üzerine “insan” ve “gizleme” sembollerini çizdi. Ardından, yayılan ince sisin içinde Azik’in bakır düdüğünü üzerine bastırdı.

Hemen ardından, soluk sarı yağ lekeleriyle kaplı beyaz tüyü, içinde yanan bitki tozu bulunan gümüş kasenin içine bıraktı. Tüyün siyahlaşmadan kıvrılmasını izledi.

Sessizce nefesini veren Klein, bir adım geri çekildi ve Hermes dilinde mırıldanmaya başladı:

“Sen, ölümün özüsün;

“Sen, ölülerin efendisisin; [ÇEVRİLECEK METİN BİTİŞİ]

“Sen, tüm canlıların son yuvasısın.

Yardımını diliyorum; Ince Zangwill’in Ölüler Kilisesi ile neden iletişime geçtiğini bana söylemeni bekliyorum.”

Bu sözler ağzından döküldüğü an, üç mumun alevi sanki bir güçle beslenmişçesine parladı; ancak bu parlaklık koyu, tekinsiz bir yeşile bürünmüştü. Etraf bir anda buz kesti, tüyler ürpertici bir hava odayı sardı.

Klein gözlerini yumdu. Otuz saniye boyunca zihnini odaklamaya çalışsa da içindeki o huzursuzluk hissini söküp atamadı. Sunağın önüne kadar ilerledi, Dolunay Özü yağını eline alıp üç mumun her birine birer damla damlattı.

İşlemi tamamladıktan sonra Azik’in bakır düdüğünü kenara aldı. Yapay keçi derisini kavrayıp kendisini temsil eden mum alevine yaklaştırdı. Deri tutuştuğu anda onu gümüş kasenin içine bıraktı.

Keskin bir sesle birlikte, o ana dek en ufak bir hasar almamış olan beyaz tüy, soluk beyaz alevlerle harladı. Alevler tüm gümüş kaseyi kaplayarak Klein’ın görüşünü kapattı.

Yaklaşık üç saniye sonra ateş dindi. Gümüş kasenin dibinde bir yığın toz kalmıştı.

Toz zerreleri, esen bir rüzgar olmamasına rağmen kendi kendine hareket etmeye başladı. Titreyerek yan yana gelip şu kelimeleri oluşturdu:

“Kötü bir ruh tarafından ele geçirilmiş. Bir ayinle kovulması gerekiyor.”