Vicdanın Sesi ve Zihin Simyacıları

Emlyn White, bir süre dalgın bir halde Ernes Boyar’ı takip ettikten sonra düşüncelerinden sıyrıldı.

Şiddeti artan sağanağı izlerken verandanın ötesine bir göz attı. Ernes’i nasıl cezalandırmalıyım, diye düşünmeden edemiyordu. Muhtemelen sadece emirleri veya bir işareti takip etmiş olsa da yaptığı yine de aşağılıktı!

Lord Nibbs’e gelince... Şimdilik gücüm yetmez. Ama durun bir hele, bir kez marki veya dük seviyesine ulaşayım, ona bunun bedelini mutlaka ödeteceğim!

Bayan Büyücü, metruk antik kaledeki keşfini çoktan tamamladı. Lord Nibbs’in bölgeyi izlemesi için bir vampir gönderip göndermediğinden emin değilim... Ama onun ses tonundan, yaptığı betimlemelerden ve Sayın Budala’nın geri bildirimlerinden anladığım kadarıyla ortalıkta kimse yoktu... Lord Nibbs, antik kalenin civarına neden hiçbir vampir göndermedi ki? Böyle bir testin ne anlamı kalıyor? Yoksa bir sorun çıktı da o yüzden mi gözden kaçırdılar?

Emlyn White, bu düşünceler eşliğinde Ernes Boyar’ı cezalandırma konusunu danışabileceği birini bulması gerektiğini hissetti. Bu konularda tecrübesi feci şekilde yetersizdi.

Bilinçaltında aklına gelen ilk aday Asılmış Adam oldu. Tarot Kulübü’nün bu kıdemli üyesi, çeşitli meselelerde son derece deneyimli olduğunu göstermişti. Olağanüstü derecede güvenilirdi ve diğer üyeleri asla hayal kırıklığına uğratmamıştı.

Ancak birkaç saniye tereddüt ettikten sonra Emlyn bu seçeneği eledi. Çünkü bu mesele vampirlerin kendi iç testiyle ilgiliydi. Bir cevaba ulaşmadan önce Tarot Kulübü üyelerine danışmak gururunu incitir ve vampirlerin genel imajını zedelerdi!

Aynı sebepten dolayı Dünya’yı da seçenekler arasından çıkardı.

Üstelik Dünya’nın vereceği tavsiyeyi az çok tahmin edebiliyordu: Onu öldür!

O kadar ileri gitmeye gerek yok... diye mırıldandı içinden Emlyn. Ernes Boyar’ı amaçsızca takip ederken aday listesini gerçek dünyaya doğru genişletmeye başladı.

Sonra fark etti ki seçebileceği kimse yoktu. Neredeyse hiç arkadaşı yoktu.

Kendisi gibi vampir olan ebeveynlerini elediğinde zihninde sadece iki üç kişi kalıyordu. Bunlar, Hasat Kilisesi’nden Peder Utravsky ve gizemli bir geçmişe, sayısız yönteme sahip olan dedektif Sherlock Moriarty idi.

Sherlock, Backlund’dan ayrıldığından beri dönmedi. İç çeker Yarın Peder Utravsky’yi aramaktan başka çarem yok. Ama bu kadar doğrudan konuya giremem... Emlyn kararını çabucak verdi. Bir saatçi dükkanına giren Ernes Boyar’ın yanından geçip verandanın sonunda bekleyen kiralık arabalara doğru yöneldi.

Arabaya bindiğinde tekerleklerin döndüğünü hissetti. Gayriiyari camdan dışarı baktı; cama çarpan yağmur damlaları ince izler bırakarak aşağı süzülüyordu.

Bulanıklaşan görüş alanında diğer arabalar yanından geçip gidiyordu.

Audrey, dışarıdaki yağmurlu manzaradan gözlerini çekip hizmetçisi Annie’ye bir bakış attıktan sonra Susie ile zihinsel olarak iletişime geçti.

Bakışları, ifadesi ve pek de bariz olmayan vücut dili şunu söylüyordu: Neredeyse eve geldik. Biraz gerginim.

Yerdeki Susie kuyruğunu salladı, patisini kaldırıp boynunda asılı duran altın çerçeveli gözlüğünü düzeltti. Eter gövdesi ile kalp ve zihin gövdesindeki renk değişimleriyle birlikte kendini ifade etti:

Endişelenme. Görünüşte psikiyatrist olan o Bayan Escalante sadece bir telepat. Senin yalanlarını göremez.

Audrey hafifçe başını salladı ve arabasının Hall ailesinin lüks villasına girişini, korunaklı girişin önünde duruşunu izledi.

Loen Yardım Vakfı’na katıldığından beri evde daha az vakit geçirmeye başlamıştı. Aslında Zihin Simyacıları’ndan Bayan Escalante ile Kuzey Bölgesi, Phelps Caddesi 22 numarada buluşmayı planlamıştı; ancak Bay Dwayne Dantès Güney Kıtası’na gittiği ve vakıfta olmadığı için buna gerek kalmamıştı.

Audrey, kendisine ait olan çalışma odasında; beline kadar uzanan siyah saçlı, bebek yüzlü Escalante Oseleka ile buluştu.

“Özür dilerim. Backlund’a döndükten sonra arkadaşlarla buluşmakla meşguldüm. Sonrasında Loen Yardım Vakfı’na katılmam, sizinle buluşmamı bugüne kadar geciktirdi.” Susie’yi dışarıda bırakan Audrey, asaletini ve tavrını sergileyecek şekilde nezaketle selam verdi. Aslında bu durum kasıtlıydı. Buluşmayı yaklaşık bir ay erteleyerek Psikiyatrist iksirini sindirmesi ve Hipnotizmacı seviyesine ilerlemesi oldukça makul bir hale gelmişti. Bu, bir dahi için beklenen bir ilerlemeydi, hepsi bu.

Escalante, üzerinde fazla düşünmeden selama karşılık verdi.

“Bilgiye aç çocuklarla meşgul olduğunuzu duydum. Erdemleriniz elmaslardan daha göz kamaştırıcı.”

Audrey ona oturması için işaret ederken tekli koltuğa yöneldi ve kısa bir onay verdi.

“O çocuklar daha önce hiç görmediğim durumlardalar. İçimde sürekli bir şeyler yapmam için beni dürten bir ses var. Bayan Escalante, eğer vaktiniz olursa benimle ve vakıf çalışanlarıyla birlikte okulları ziyaret edebilirsiniz. Orada, dünyadaki çoğu çocuğun neler yaşadığını kendi gözlerinizle görebilirsiniz.”

Bunu söyledikten sonra sanki kendi haliyle dalga geçer gibi hafifçe kıkırdadı.

“Kusura bakmayın. Son zamanlarda bu tür konuları açmaya çok alıştım. Çünkü daha fazla soylunun ve zenginin bu tür hayır işlerine dahil olmasını istiyorum. Umarım daha fazla çocuğa yardım etmek için daha fazla bağış yaparlar.”

Audrey’yi dinleyen Escalante biraz huzursuzca cevap verdi, “Geleceğim. Ayrıca vakfa bir miktar para da bağışlayacağım.”

“Hayır, sizi bağış yapmaya zorlamıyorum. Bu, kalpten gelen gönüllü bir eylem olmalı. Sadece bir bakmanızı, sonra da etrafınızdakilere bu çocukların durumunu ve olası geleceklerini anlatmanızı istiyorum. Buna Zihin Simyacıları üyeleri de dahil.” Audrey başını sallayarak Escalante’nin teklifini geri çevirdi.

“Pekala.” Escalante önce onaylarcasına başını salladı, ardından bu durumun saçmalığını fark etti: Bayan Audrey’nin asıl amacı Zihin Simyacıları’ndan bağış toplamaktı.

Ama bu gizli, olağanüstü bir yer altı örgütüydü!

Bunun Şafak Tarikatı’ndan bağış istemekten farkı yoktu!

Audrey, vakıfla ilgili konuları daha fazla uzatmadı. Bunun yerine, “Bayan Escalante, size bildirmek istediğim bir şey var,” dedi.

“Nedir?” Escalante, Audrey’nin hareketlerinden ve duygularından ciddiyet, sevinç ve gurur okuyordu.

Audrey gülümsedi: “Zaten bir Hipnotizmacı oldum.”

“...” O an Escalante, Audrey’nin kendisini hipnotize ettiğinden şüphelendi.

Audrey’nin daha önce Hipnotizmacı iksiri formülünü aldığını bilse de, bunun üzerinden ne kadar zaman geçmişti ki?

“Yalan söylemediğimi anlayabiliyor olmalısınız,” dedi Audrey gülümseyerek.

Escalante ancak o zaman kendine gelebildi ve şaşkınlık ve kuşkuyla sordu: “Görünüşe göre olağanüstü bir şeyler yaşamışsınız?”

“Mesele, bir şeyleri kullanma cesaretine sahip olmakta,” dedi Audrey, kelimesi kelimesine doğru olan bir şeyi söyleyerek.

Escalante kaşlarını çattı ve biraz tereddütle, “Seviye 5 iksir formülünü mü istiyorsunuz?” diye sordu.

“Evet. Ne yapmam gerekiyor ya da ödenmesi gereken bedel nedir?” Audrey niyetini gizlemedi.

Escalante önündeki sarışın, yeşil gözlü güzel kadına baktı ve bir süre düşündü.

“Buna karar vermek bana düşmez. Durumu rapor edeceğim ve sizin Hilbert ve Stephen ile görüşmenizi sağlamaya çalışacağım.”

Bahsettiği kişiler mücevher tasarımcısı Hilbert Alucard ve mobilya tüccarı Stephen Hampres idi.

Zihin Simyacıları’nın bu grubunda Escalante’nin alt konumda olduğu açıktı.

Audrey, Escalante’nin bu tepkisine şaşırmadı ama bu, meseleyi ele alış biçiminin sorunsuz olduğu anlamına gelmiyordu.

İlerlemek isteyen Seviye 6 bir beyonder, herhangi bir gizli örgütte derin bir önem atfedilmesi gereken biriydi. Bu durum resmi kiliseler için bile geçerliydi. Bu seviyedeki kişiler yüksek rütbeli üyelerle doğrudan görüşme hakkına sahipti!

Bu aynı zamanda, Hipnotizmacı seviyesine yükselen Audrey’nin artık Zihin Simyacıları’nın orta kademe üyeleri arasında bir seçkin olduğu anlamına geliyordu. Bir sonraki hedefi, üst kademe üye adayı olmaktı. Görüşmesi gereken kişi Hilbert veya Stephen değil, Zihin Simyacıları Konseyi’nin bir meclis üyesi olmalıydı.

Zihninden bu düşünceler geçerken Audrey bilerek biraz hoşnutsuzluk gösterdi.

Escalante bunu hemen fark etti ve aceleyle açıkladı: “Hilbert ve Stephen ile görüşmek, bir meclis üyesi sizinle buluşmadan önce durumunuzu teyit etmek içindir.”

“Aslında şu anki seviyenizle bir ekibe liderlik etmeniz ve yeni üyeler toplamanız gerekirdi. Ancak kimliğiniz, statünüz ve günlük çevreniz nedeniyle, normal hayatınızı etkileyeceğinden korkarak bu planı iptal ettik.”

Meclis üyesi... Acaba Backlund’da kaç meclis üyesi var... Kraliyet danışmanı Hvin Rambis olabilir mi? Audrey düşünceli bir şekilde başını salladı: “Bunu anlayışla karşılıyorum, düzenlemelerinizi bekleyeceğim.”

Ardından konuyu değiştirdi ve meraklı bir bakışla sordu: “Bayan Escalante, İzleyici yolunun Seviye 5 iksirinin adını biliyor musunuz?”

Bu sarışın, yeşil gözlü, genç soylu hanımın böylesine uslu bir tavır takındığını gören Escalante içinden derin bir nefes aldı.

“Bir keresinde Hilbert’in isminden bahsettiğini duymuştum; adı Rüya Gezgini idi.”

Rüya Gezgini... Bu hayal ettiğimden biraz farklı. Ya da belki de rüya sadece bir metafordur. Daha kesin konuşmak gerekirse Bilinçaltı Gezgini olmalı? Audrey, sorularını psikolojiye ve çeşitli bilgilere yöneltmeden önce yaptığı analizleri ve derin düşüncelerini gizlemedi.

Escalante’yi akşam yemeğine kalması için ikna ettikten sonra onu kapıya kadar uğurladı ve arabasına binmesini bekledi.

O sırada dışarısı zifiri karanlıktı; fırtına uğulduyor, yağmur bardaktan boşalırcasına yağıyordu.

Bardaktan boşalırcasına yağan yağmurun, uğuldayan rüzgârların ve zifiri karanlığın ortasında, buharlı ve yelkenli hibrit bir gemi, içinde taşıdığı turistlerle birlikte Çılgın Deniz'in güvenli rotasında ilerliyordu.

Klein, Güney Kıta'yı çoktan terk etmiş ve Dwayne Dantès kimliğiyle Desi Körfezi'ne geri dönmüştü.

Sarsılan geminin içinde aniden uyandı, yatağından kalktı ve dışarıyı izlemek için birinci sınıf kabininin oturma odasındaki pencereye yöneldi.

Sağanak yağışın ortasında, simsiyah renkte, devasa ve tuhaf üç yelkenli sessizce süzülerek geliyordu.

Yan taraflarında fenerler asılıydı; boyu neredeyse yüz metreyi bulan direklerinde ise üç adet siyah yelken dalgalanıyordu.

Güvertede ise iki üç metre yüksekliğinde, lekeli, taştan bir taht duruyordu. Arkası kabine dönük olan bu koltukta kimse oturmuyordu.

Bu, Beş Denizin Kralı Nast'ın simgesi olan Kara İmparator'dan başkası değildi!