Uzağı Gören Melissa

Palyaço iksirinin formülü için iki kat ödeme yapıyorum… Üstelik tüm bunlar, aslında aynı iş için iki kat ödül almak isterken başıma geldi. Boş ver, Palyaço iksirinin formülünün zaten bende olduğunu söyleme fırsatım yok. Klein derin bir nefes aldı ve zoraki bir gülümsemeyle, “Umarım sınavı sorunsuz bir şekilde geçerim,” dedi.

Dunn’ın kendisini Chanis Kapısı'nı korumaya devam etme kararı onu fazlasıyla memnun etmişti. Zira gözetleme ve soruşturma konusunda profesyonel bir yeteneği olmadığı gibi, yakın dövüş becerileri de hiç tatmin edici değildi.

Atıcılık konusunda sıradan polislere kıyasla fena sayılmazdı. Ancak takım arkadaşları, fiziksel nitelikleri güçlendirilmiş Olağanüstülerdi. Hepsi keskin nişancı seviyesinde olmasa da, buna çok yakındılar.

Yakın dövüşe gelince, Klein sadece bir acemiydi.

Bir Uyku Tılsımı, bir Huzur Tılsımı ve bir Rüya Tılsımı olsa bile, hâlâ bir destek sınıfı Olağanüstü olarak görülüyordu. Sıradan insanlarla başa çıkması kolaydı, ancak dövüş konusunda usta Olağanüstülerle karşılaşırsa tehlikede olabilirdi.

Sekans 8'e yükselene, teknik tabanlı savaşlarda ustalaşana ve birkaç büyüyü öğrenene kadar, normal doğaüstü görevleri ancak tek başıma tamamlayabilirim. Hmm, eğer Mühürlü Eser 3-0782'nin gücünü başarıyla çalabilir ve Parlayan Güneş Tılsımları yapabilirsem, bu daha da iyi olur. Zayıf konumda olsam bile kazanmam imkansız olmazdı… diye umutla düşündü Klein, Yabani Dikeni Güvenlik Şirketi'ne doğru yavaşça yürürken.

Ertesi sabah vardiyasını bitirip Chanis Kapısı'ndan ayrıldığında, Gece Şahinleri Hood Eugen'i izlemekten hâlâ faydalı bir bilgi edinememişti. Şimdilik umutlarını muhbirlerinin iç soruşturmasına bağlamak zorundaydılar.

Eve döndüğünde Klein kahvaltısını sessizce yaptı ve öğleye kadar uyumak için yatak odasına uzandı.

Doğal olarak uyandı, yıkandı ve yemek kokusunu takip ederek birinci kata indi.

“Melissa öğle yemeği mi hazırlıyor?” Klein, oturma odasında gazete okuyan Benson’a baktı.

Benson gazeteyi indirdi ve, “Evet, bugün bir misafiri var. Ben öğle yemeğini hazırlarken onun misafiriyle sohbet etmesini istedim. Ama benim yemeklerime güvenmedi ve misafiri mutfağa götürdü. Ne kadar kaba,” dedi.

Benson, Melissa’nın mutfak becerilerinden nefret ettiğini bu kadar çabuk anlamayı başardın demek… Klein gülme isteğini bastırdı ve tekli koltuğa doğru yürürken sordu: “Melissa’nın misafiri mi?”

“Evet, onu tanıyor olmalısın. Elizabeth, Selena’nın ziyafetinde tanışmıştık.” Benson arkasına yaslandı ve rahatça gazetesini okumaya devam etti.

Sadece ziyafette değildi… Gerçekten ziyarete gelmiş… Klein şaşkın bir ifadeyle mutfağa döndü.

Tam o sırada Melissa elinde tabaklarla dışarı çıktı ve Elizabeth de arkasından, o da önlük takmış bir şekilde onu takip ediyordu.

“Klein, zaten kalktın mı? Tam seni uyandırmayı düşünüyordum.” Melissa tabakları neşeyle yemek masasına bırakırken, “Bu Elizabeth. Tanıyorsun,” dedi.

“Merhaba, Klein.” Elizabeth’in sevimli yüzünde parlak bir gülümseme belirdi, onu selamlarken.

Klein nazikçe ve kibarca yanıt verdi.

Selamlaştıktan sonra Melissa gözlerini kırpıştırdı ve ciddi bir ifadeyle konuştu: “Elizabeth biraz sonra bizimle Aile Hizmetçisi Yardım Derneği’ne gelecek. Evlerinde birkaç hizmetçi çalıştırdıkları için bu konuda deneyimi var. Fikirleri faydalı olabilir.

Aslında, hizmetçi seçimi için gereksinimleri zaten belirledik. Şunu dinle ve eklenmesi gereken bir şey olup olmadığına bak.”

Melissa ellerini önlüğüne sildi ve ev kıyafetinin cebinden bir parça kağıt çıkardı. Açıp yüksek sesle okudu.

“1. Sağlıklı.

2. Çalışkan ve sorumluluk sahibi.

3. Yemek yapmada iyi.

4. Sakin, gürültücü değil.

5. Sade aile geçmişi.

6. Sıradan görünümlü.”

Gereksinimleri birer birer okurken Klein ve Benson boş boş gözlerini dikmişlerdi; bir hizmetçi tutmanın bu kadar zahmetli olacağını hiç beklemiyorlardı.

“Melissa, hizmetçi tutma fikrine karşı değil miydin?” Kız kardeşi durduğunda Klein bilinçaltında sordu.

Melissa dudaklarını büzdü ve ciddi bir şekilde başını salladı.

“Evet, karşıydım. Ama muhalefetim boşuna olduğu için, bu işi düzgün yapmamız gerektiğini düşündüm. İyi yapabilmek için iyi hazırlanmalıyız. Hmm, eklemek istediğiniz bir şey var mı?”

“Hayır!” Klein ve Benson aynı anda başlarını salladılar, bu da Elizabeth’i güldürdü.

Öğle yemeğinden sonra dördü, Şampanya Sokağı’ndaki Tingen Aile Hizmetçisi Yardım Derneği’ne giden bir faytona bindiler.

Klein’ın önceki hayatından bildiği ev hizmetleri firmalarına benziyordu, ama aynı zamanda biraz da hayır kurumu gibiydi. Farklı hizmetçilerin kişisel bilgilerini ve iş gereksinimlerini kaydediyorlardı, böylece müşteriler seçimlerini daha kolay yapabiliyor, hizmetçilerin iş bulma şansları da en üst düzeye çıkarılıyordu.

Kuruluşun fonlarının bir kısmı hayır kurumlarından, bir kısmı ise işverenlerin sağladığı ödemenin yüzdesinden geliyordu.

Derneğe girdiklerinde Klein ve beraberindekiler sıcak bir şekilde karşılandılar. Soluk sarı, fırfırlı bir elbise giyen genç bir hanımefendi onları kanepelere yönlendirdi. Gülümseyerek sordu: “Size nasıl yardımcı olabilirim?”

Kardeşi ve ablası tarafından öne itilen Benson, “Bir hizmetçi tutmamız gerekiyor,” dedi.

“Herhangi bir gereksiniminiz var mı?” genç hanımefendi saat gibi sordu.

Benson, kardeşlerinin mutfak becerilerine olan güvensizliğini hatırlayarak içtenlikle, “Yemek yapmada iyi,” dedi.

“Yemek yapmada mı iyi?” Genç hanımefendi kaşlarını çattı ve, “Açıkçası, hizmetçiler arasında mükemmel aşçılar yok. Neden bunun yerine bir aşçı tutmuyorsunuz? Eğer kadın bir aşçıya ihtiyacınız varsa, derneğimizde oldukça fazla var,” dedi.

“Hizmetçiler arasında yemek yapmada iyi kimse yok mu?” Melissa’nın ilk planı sekteye uğrayınca araya girmekten kendini alamadı.

Genç hanımefendi başını salladı ve olumlu bir şekilde yanıtladı: “Hizmetçiler ya alt sınıf işçilerin kızları ya da köylerden gelen kızlardır. Mutfak becerileri öğrenme fırsatları azdır. Derneğin sağladığı basit eğitimden sonra bile, garanti edebileceğimiz en fazla şey yemeklerinin insanları hasta etmeyeceğidir.”

Melissa sessizliğe büründü, nihayet durumların planlarını aşmasının ne anlama geldiğini fark etti.

“Bu üzücü.” Benson düşündü, sözlerini yeniden düzenleyerek, “Belki gereksinimimizi, yemek yapmayı öğrenmeye istekli ve yetenekli bir hizmetçi olarak değiştirebiliriz,” dedi.

Fena değil. Benson’ın zekası hızlı çalışıyor… Benim araya girmeme gerek yok. Klein bastonunu ve şapkasını rahatça tutarak kenarda oturdu.

“Sorun değil. Yemek eğitimi sırasında, üstün performans gösteren kızları not aldık,” genç hanımefendi profesyonel bir gülümsemeyle yanıtladı. “Başka gereksinimleriniz var mı?”

“Evet.” Benson, Melissa’nın dik dik bakışlarının yanmasını hissetti. Tükürüğünü yuttu ve cebinden kağıdı çıkardı. Ardından maddeleri birer birer okudu.

Genç hanımefendi sessizce dinledi ve ancak bir süre sonra yanıt verdi.

“Ö-önce kayıtları kontrol edip kriterlere uyan bazı hizmetçileri önereceğim. Hemen karar vermek zorunda değilsiniz. İki ila dört tanesini seçebilirsiniz. Sonra, her birini size birer kez yemek yapmaları için getireceğim. O zaman kimi işe alacağınıza karar verebilirsiniz. Elbette, derneğe bazı ek ücretler ödemeniz gerekecek ve kendi malzemelerinizi de hazırlamanız gerekecek.”

“Pekala.” Benson kağıdı katladı ve kibarca başını salladı.

Genç hanımefendi ayağa kalktı ve ofise doğru yürüdü, ancak iki adım attıktan sonra geri döndü. Gülümseyerek, “O kağıdı bana uzatır mısınız? Bazı gereksinimlerinizi unutmaktan endişeleniyorum…” dedi.

“Sorun değil.” Benson yanıt verirken gülme isteğini bastırdı.

Bir süre sonra, soluk sarı elbiseli genç hanımefendi bir yığın belgeyle dışarı çıktı ve onları Benson’a uzattı.

Bilgilerde her bir hizmetçinin gerçek adı, doğum tarihi, aile durumu, yüz tanımı, sağlık durumu, geçmiş deneyimi, ilgili özellikleri, beklenen maaşı ve diğer bilgiler yer alıyordu.

Benson ve Melissa bilgileri okurken fırsattan istifade eden Elizabeth, Klein’a yaklaştı ve fısıldayarak sordu: “Senin hiçbir gereksinimin yok mu?”

“Evet, ama bu bilgiler yeterince spesifik değil,” diye savsaklayarak yanıtladı Klein.

Elizabeth daha da meraklandı.

“Sen nasıl seçerdin?”

Klein gülümsedi ve sol kolundaki gizli sarkacı işaret etti: “Her aday hakkında ilgili bir ifade yazarak ve onları birer birer eleyerek hizmetçimiz olacak en iyi kişiyi kehanet yoluyla bulurdum.”

“…” Elizabeth şaşkına döndü, yaklaşık yirmi saniye sonra boş boş başını salladı. “En basit ve en etkili yol… Senin… olduğunu tamamen unutmuşum.”

Cümlesini bitiremedi, zira keskin duyulara sahip Melissa fısıldaştıklarını fark etmiş ve onlara doğru bakmıştı.

En iyi arkadaşına ve kardeşine baktı, ardından derin düşünceli bir ifade takındı.

Hey, Abla, yanlış anlama! Sadece normal konuşuyorduk… Klein öksürdü ve bazı bilgileri alıp gelişigüzel okumaya başladı.

Çok yakında üç aday seçtiler. Haftalık dört soli sekiz pensten beş soli iki pense kadar ücret istiyorlardı.

Benson hizmetçilerin maaşı konusunda pazarlık etmedi, bunun yerine derneğe ödemesi gereken yüzdeyi konuştu.

Biraz samimi pazarlıktan sonra, fiyatı hizmetçinin iki haftalık maaşından bir haftalık maaşına indirmeyi başardı. Ancak, hizmetçileri yemek denemeleri için getirmeleri karşılığında bir soli ulaşım ücreti ödemek zorunda kaldı.

Bundan sonra Elizabeth üçlüye veda edip ayrılırken, kardeşler de bir faytona binerek Nergis Sokağı’na geri döndüler.

Dönüş yolunda Klein, Melissa’nın dikkatli bakışları altında rahatsız olmaya başladı. Eve vardığında doğrudan ikinci kata çıktı.

“Klein,” Melissa derinlemesine düşündükten sonra ciddi bir ses tonuyla seslendi. “Eğer Elizabeth ile nişanlanmak istiyorsan, daha sıkı çalışmalısın. Babası önemli bir iş adamı, annesi ise bir baronun kızıydı…”

Dur, nişanlanmak mı? Bu ne ara oldu? Klein, kız kardeşine kafa karışıklığıyla baktı.

Endişesi ne kadar da ileri görüşlüydü!