Hayallerindeki Eşya

“Hayır, biz değiliz…” Klein karşılık veremeden Benson gülümseyerek araya girdi. “Elizabeth biraz genç olsa da ve ailesi bizimkinden çok daha seçkin olsa da, ikinizin birbirinize pek yakıştığını düşünüyorum. Ama birkaç yıl daha beklemeniz gerekecek. Hâlâ devlet okulunda okuyor ve üniversiteye girmek istiyor. Evlilik ancak altı yedi yıl sonra düşünülmesi gereken bir şey. Elbette, daha erken nişanlanabilirsiniz.”

… Bu kadar ileri gitmeyin, olur mu? Klein derin bir nefes aldı.

“Elizabeth’ten hoşlanmıyorum, daha doğrusu benden çok daha genç bir kızdan hoşlanmıyorum. Daha olgun kızları tercih ediyorum.”

Doğrusu, makul bir yaş farkı içindeki herkesi kabul edebilirim, sadece şimdi değil… diye ekledi içinden, çaresizce.

“Daha olgun kızlardan mı hoşlanıyorsun?” Melissa kaşlarını çattı. “O zaman evlilik meselesini çabucak halletmelisin.”

Ha? Klein, kız kardeşinin bu mantık sıçramasını anlayamadı. Kafa karışıklığı içinde sordu: “Neden?”

Melissa ciddi bir şekilde açıkladı: “Evliliğin için para biriktirmeyi bitirdiğinde yirmi beşine gelmiş olacaksın. Senden daha olgun kızlar o yaşa geldiklerinde ya evli ya da nişanlı olacaklar. Bir dulun peşinden mi koşmak istiyorsun?”

Pes doğrusu… Klein, boş bir ifadeyle içinden Mandarin dilinde düşündü.

Benson gülümsedi ve kız kardeşine karşı çıktı: “Melissa, sen anlamıyorsun. Bu devirde, orta sınıfta otuzlu yaşlarında evli ya da nişanlı olmayan kadınları görmek pek de nadir değil. Çoğu Tanrıça’nın takipçisi ve hepsinin kendilerini geçindirme yeteneği var. Memnun olmadıkları bir evliliğe saplanıp kalmaktansa bekar kalmayı tercih ediyorlar. Evet, ‘Aile’ dergisinden okuduğum buydu.”

“Öyle mi?” Melissa sonuçta on altı yaşında bir kızdı. Bu tür konularda pek bilgisi yoktu.

Kardeşlerinin sohbete kapıldığını gören Klein öksürdü ve dedi ki: “Olgun derken zihinsel durumlarını kastettim. Benden büyük olmalarına gerek yok. Ayrıca, evliliği hakkında endişelenmesi gereken kişi Benson’dur.”

Üzgünüm, Abi, başka çarem yoktu… diye özür diledi içinden.

“…” Melissa bir an donakaldı, sonra ağır ağır başını salladı. “Doğru!”

Benson, orta sınıfın evlilik sorunlarını detaylandıracakken birden irkildi. Kendisine bakan kız kardeşine baktı ve dedi ki: “Şimdi hayatımın bir dönüm noktasının eşiğindeyim. Tüm dikkatimi ders çalışmaya vermeliyim. Ancak memnun olduğum bir iş bulduğumda ve makul miktarda birikimim olduğunda istediğim kızın peşinden gitmeye cesaret edebilirim. Ancak o zaman ona iyi bir hayat sağlayabilirim.”

Klein ve Melissa donakaldı, sonra aynı anda sordular: “Hoşlandığın bir kız mı var?”

Sadece geçiştirici bir yanıt vermiş olan Benson şok oldu. Telaşla başını salladı.

“Hayır! Sadece bir örnek veriyordum!”

Backlund’ın Hillston Mahallesi’ndeki karanlık, kasvetli bir evde.

Saçları ağarmış orta yaşlı bir adam, elinde koyu renkli bir pipoyla yanmayan şöminenin önünde, sallanan bir sandalyede sessizce oturuyordu. Koltuktaki misafire baktı.

Bu binanın sahibi, kayda değer üne sahip özel dedektif Isengard Stanton’dı. Ancak bir ofis kurmamış, sadece kendisine yardımcı olacak asistanlar tutuyordu.

Beyaz gömlek ve siyah yelek giymiş Isengard, pipoyu dudaklarına götürdü, sarhoşça içine çekti ve yavaşça dışarı üfledi.

“Otuz dakikalık danışmanlık ücreti bir pound. Yerinizde olsam, kesinlikle bir saniye bile boşa harcamazdım.”

Karşısındaki koltukta oturan iki hanım Fors Wall ve Xio Derecha’ydı. Tümamiral Kasırga Qilangos ile ilgili materyaller bulmuşlardı ve bu dedektiften hedeflerinin alışkanlıklarını ve eylemlerini bir araya getirmesini istiyorlardı.

Elbette, Qilangos’un adını çıkarmış ve doğaüstü olaylarla ilgili açıklamayı değiştirmişlerdi.

Xio Derecha, belgeleri içeren klasörü, altın çerçeveli gözlük takan kahverengi saçlı genç bir adam olan Isengard’ın asistanına uzattı.

“Bay Dedektif, umarım sağladığımız materyali kullanarak hedefin eylemlerinde alışkanlıklar bulabilirsiniz.”

Uzun boylu olmamasına rağmen, Xio Derecha dik oturduğunda ve derin bir sesle konuştuğunda otoriter bir havası vardı.

Isengard ona baktı ve asistanından dosyayı aldı. Klasörü açtı ve içindeki materyali çıkardı.

Piposunu bıraktı ve tek birini bile atlamadan sayfa sayfa okumaya odaklandı.

On dakika sonra, bu beyefendi yavaşça kolçağa vurdu.

“Hedefin rüzgara karşı bir takıntısı var… Toz Başkenti Backlund’da kirli bir bölgede uzun süre kalmaz. Başka bir deyişle, İmparatoriçe Mahallesi, Batı Mahallesi, Hillston Mahallesi, Cherwood Mahallesi veya Kuzey Mahallesi’nin banliyölerinde kalıyor olabilir…

“Hedef, her iki günde bir birini öldürme ihtiyacı duyan psikotik bir seri katil… Yapabileceği en mantıklı şey, gidecek yeri olmayan serserileri hedef almak. Polisin bile Backlund’daki serserilerin kesin sayısına dair bir kaydı yok…

“Hedef, en yüksek serseri yoğunluğuna sahip olan Kuzey Mahallesi’ne veya Backlund Köprüsü’ne çok yakın ya da çok uzak bir bölgede yaşamıyor olmalı… Kendisine çok yakın kurbanlar aramak, basit birinin eylemi olurdu. Bu, sizin açıklamalarınızla tutarlı değil… Eğer hedef, cinayet işleyecek birini bulmadan önce çok miktarda zaman harcamak zorunda kalırsa, arzularının kontrolünü kaybedebilir ve kendini kolayca ele verecek suçlar işleyebilir…

“Hedef deneyimli bir denizci ve suda olağanüstü hareket kabiliyeti var… Makul bir çıkarım, sudan çok uzak bir yerde yaşamıyor olmasıdır. Beklenmedik bir şey olursa, bu onun en iyi kaçış yolu olacaktır…”

“Özetle, hedefin olası faaliyet alanını çizebiliriz. Backlund Köprüsü bölgesine yakın bir yerde yaşamalı. Belki de Tussock Nehri’nin her iki yakasına da yakın bir yerde — Batı Mahallesi veya Cherwood Mahallesi gibi…”

“Bunu ancak bana verdiğiniz materyallerden çıkarabilirim.”

Hepsini anlamasalar da, çıkarımları mantıklı görünüyordu. Xio ve Fors birbirlerine baktılar ve başlarını salladılar. Materyallerini geri alıp ayrılmak için ayağa kalktılar.

Asistanının iki hanımı yolcu ettiğini gören Isengard, yelek cebinden bronz bir eşya çıkardı. Açık bir cep kitabıydı. Kitabın ortasında dikey bir göz vardı.

Isengard sandalyesini salladı, eşyayı ovuşturarak kendi kendine yavaşça mırıldandı: “Qilangos Backlund’a sızmış mı?”

Pritz Limanı’ndaki belirli bir bodrum katında.

Asılmış Adam Alger bir sandalyede oturmuş, çırpınan bir adama soğukça bakıyordu.

Bu adam bir denizci gibi giyinmişti. Başı soluk mavi bir su tabakasıyla sarılmış, nefesini tutmaktan yüzü morarmıştı.

İki eliyle yüzündeki tabakayı tırmalıyordu ama yapabildiği tek şey sıvı damlacıkları sıçratmaktı.

Sonunda, daha fazla nefesini tutamadı ve teslimiyet işareti verdi.

Alger gülümsedi, sonra umursamazca ellerini çırptı.

İnce su tabakası dağıldı, yere düşen damlacıklara dönüştü.

Denizci derin bir nefes aldı ve şiddetle öksürdü. O kadar öksürdü ki kalbini ve ciğerlerini zorladı.

Adamın kendine gelmesini bekledikten sonra Alger arkasına yaslandı. Budala’nın huzurlu ve sakin tonunu taklit etti.

“Qilangos’un Backlund’a gitme nedenini söyle bana.”

“B-bir görev tamamlamak için orada, ama detaylardan emin değilim.” Korsan, direnme isteğini tamamen kaybetmişti. Dürüstçe yanıtladı: “Tek bildiğim, istediği bir şeyi alabileceği. Qilangos bir keresinde önümüzde övünmüştü. Bu görev başarılı olursa, uzun zamandır almayı hayal ettiği bir şeye sahip olabileceğini söylemişti. Dört Korsan Kral o zaman Beş Korsan Kral olacaktı.”

Almayı hayal ettiği bir eşya mı? Alger kaşlarını çattı ve derin düşüncelere daldı.

Klein Pazartesi sabahı dinlenmedi. Planına uyarak Tingen’daki kırmızı bacalı binalar üzerindeki araştırmasına devam etti.

Ne yazık ki hedefiyle karşılaşmadı.

Öğleye doğru eve döndü. Dünkü akşam yemeğinden kalanları ısıtıp ekmekle birlikte yedi, ardından bir saatlik şekerleme yaptı.

Öğleden sonra üçe yirmi kala, Klein kitabını bıraktı ve odasını bir maneviyat duvarıyla mühürleyerek bir kez daha gri sisin üzerindeki gizemli dünyaya girdi.

Antik bronz masanın şeref koltuğuna oturdu, kalp atışlarının sıklığını göz ardı ederek Güneş’i temsil eden kızıl yıldıza doğru elini uzattı.

Gümüş Şehir’de.

Derrick Berg antrenman sahasında terliyordu. Görüşü aniden bulanıklaştı ve yoğun bir sis görüş alanına girdi. Sisin derinliklerinde, yüksekte oturan Budala’yı gördü.

Donakaldı, sonra yaptığı her şeyi bırakıp başını eğdi.

Yanılsama kaybolduğunda, kalp atışlarını sessizce saydı ve gümüş kılıcını hızla bir dinlenme alanına taşıdı.

Bin kalp atışı sonra, kendini bir banyoya kilitledi.

Yaklaşık on nefes sonra, kırmızı ışığın üzerinde yükseldiğini ve onu anlık yuttuğunu gördü.

Gri sisin üzerinde, Klein koltuğuna yaslandı ve gizlice Ruh Görüşü’nü etkinleştirmek için sol azı dişine iki kez vurdu.

Güneş’in Eter Bedeninin derinliklerindeki benekli rengin, şafak ışığına benzer şekilde saf hale geldiğini gördü. Gülümsedi ve dedi ki: “Tebrikler, Bay Ozan.”

Aynı zamanda, Güneş’in sandalyesinin arkasındaki yıldızların hızla değiştiğini ve Güneş’in sembolüne dönüştüğünü gördü.

İradem dışında dönüştü, sanki Güneş’in bir yansıması gibiydi. Ayrıca, saray, masa ve sandalyeler dışında, çağırdığım eşyalar bu dünyadan ayrıldığımda korunamıyor… Çok özel şeyler… Gri sisin üzerindeki bu dünyanın pek çok sırrı var… Klein, önündeki her şeyi düşünürken içine çekti.

Derrick başını eğip alçakgönüllülükle yanıtladı: “Bunların hepsi sizin yardımınız sayesinde. Bu sadece bir başlangıç.”

Budala’nın iksiri içtiğini bilmesine şaşırmamıştı.

Klein gümüş cep saatini çıkarıp saate baktı. Kıkırdayarak, “O zaman toplantıyı başlatalım,” dedi. “Unutmayın, ilerideki toplantıların sıklığı, ya da daha doğrusu aralarındaki boşluk aşağı yukarı aynı olmalı.”

Konuşurken, Adalet’i ve Asılmış Adam’ı temsil eden kızıl yıldızlarla bir bağlantı kurdu ve onları görkemli saraya çekti.

Audrey önündeki sahneye baktı ve hemen onu selamladı.

“İyi günler, Bay Budala. Yanımda İmparator Roselle’in günlüğünden bir sayfa var.”

“İyi günler, Bay Güneş. Telepatist formülünü edindiniz mi?”