Uyuşukluk Belirtisi

Dunn'ın Muhafız odasının kapısını yanlamasına vücuduyla iterek açışını izlerken, Klein da kolunu defalarca büküp uzatıyordu.

Kaptanın bu denli dikkatli ve tetikte oluşu, bir de o gülünç, komik "koruyucu hareketleri" Klein'ı alışılmadık derecede geriyordu. Bu his, gençliğinde gece vakti ürkütücü mezarlıklarda yürümeyi gerektiren cesaret testlerine girdiğinde hissettiğiyle aynıydı.

İkinci Derece Mühürlü Eser. Tehlikeli. Dikkatle ve ölçülü kullanılmalı… Sıradan bir Gece Şahini üyesinin bile detaylarını bilmediği bir şey… Ne kadar tehlikeli olduğu bilinmiyor… Gergin sinirleri içinde, Klein'ın zihni durmadan kurcalıyor, kendini bu düşünce selinden alıkoyması imkansız geliyordu.

Tam o an, beyni bir anda uyuştu, sanki bir elektrik düğmesi kapatılmış gibiydi.

Klein'ın görüş alanındaki her şey yavaşladı. Kol hareketleri bile bu yavaşlığa teslim oldu.

Kaptan Dunn'ın durduğunu gördü. Yavaş çekimdeymiş gibi ona yaklaştı, avucunu ağır ağır uzatıp omzundan itti.

Aniden, Klein'ın düşünce süreçleri ve görüşü aynı anda normale döndü. Sanki az önceki her şey bir yanılsamadan ibaretti.

"Ne oldu?" diye fısıldadı korku ve kafa karışıklığı içinde.

Dunn başını salladı ve derin bir sesle, "Dikkatle gözlemle," dedi.

Cümlesini bitirir bitirmez arkasını dönüp Muhafız odasına girdi. Klein da hemen arkasından onu takip etti ve odada oturan ya da ayakta duran dört kişi daha gördü.

Bunlardan biri Gece Yarısı Şairi Leonard'dı. Diğer üçü ise Klein'ın daha önce hiç tanışmadığı kişilerdi. Ancak hepsinin ortak bir özelliği vardı: hepsi de kol bükme ve uzatma "egzersizini" son derece ciddi bir şekilde yapıyordu.

"Klein Moretti'nin Antigonus ailesinin not defteriyle mucizevi bir bağlantısı var." Dunn kısa bir tanıtım yaptı.

Ardından, diğer üç yabancıyı işaret ederek, "Bu hanımefendi ve beyler, Backlund piskoposluğundan meslektaşlarımız. Mühürlü Eser 2-049'u buraya kadar getirdiler. Bu Bayan Lorotta, Sekans 8 Mezarcı. Kendisi usta bir nişancı," dedi.

Tam o sırada, otuzlu yaşlarında görünen siyah saçlı kadın, Klein'a dostça başını salladı.

Oldukça iyi görünüyordu. Şapka takmıyor, erkek kıyafetlerini andıran bir şeyler giyiyordu: siyah bir palto, beyaz bir gömlek, dar siyah pantolon ve siyah deri çizmeler. Ağzının köşeleri hafifçe yukarı kıvrıktı.

Klein selamlaştıktan sonra, Dunn masanın arkasında oturan bir adamı işaret etti.

"Aiur Harson, tıpkı benim gibi biri."

Cümlesini bitirmeden, Klein gri rüzgarlığı içindeki Bay Aiur Harson'ın kol hareketlerinin ağırlaştığını gördü. Sanki bir dişli yağını kaybetmiş ya da bir eklem pasla kaplanmış gibiydi.

Neler oluyor… Klein'ın dalgınlığı içinde, Lorotta'nın Aiur Harson'ı ittiğini gördü. Ancak o zaman beyefendinin hareketleri normale döndü.

Daha önce ben de böyle miydim? Klein önce şaşırdı, sonra durumu idrak etti.

Bu, Mühürlü Eser 02-49'un barındırdığı tehlikeleri gösteriyordu!

Zamanında uyanmış olmazsa ne olurdu?

Zombiye mi dönüşürdü?

Sorularla dolu Klein, çekici orta yaşlı Aiur Harson'ı selamladı.

"Borgia," dedi Dunn, son Gece Şahini'ni işaret ederek.

Borgia, yüzünün yanında bıçak izi olan soğuk bir adamdı. Keskin kahverengi gözleri bir kartalınkini andırıyordu. Odadaki herkesi sürekli gözlemliyordu.

"Yola çıkalım. Ne kadar çabuk bitirirsek, 2-049'u o kadar çabuk mühürleyebiliriz," dedi yakışıklı Aiur Harson ayağa kalkarken, gözlerinde bazı kırışıklıklar belirdi.

Peki, 2-049 nerede? Klein merakla etrafı inceledi ama Mühürlü Eser'in izine rastlamadı. Elbette, Ruh Görüşü'nü etkinleştirmeden masanın arkasındaki alanları göremiyordu.

"Pekala," Dunn arkasını dönüp Leonard Mitchell'a baktı. "Sürüşten sen sorumlu olacaksın. Bu tür işlere Cesare'yi karıştırmamak en iyisi."

Cesare, Tingen Gece Şahinleri için malzeme tedarik ve toplama işlerinden sorumlu bir memurdu ve aynı zamanda fayton şoförlüğü yapıyordu. Klein'ı Welch'in evine, Ruh Medyumu Daly ile tanışmaya götüren de oydu.

"Sorun değil." Leonard şımarık tavırlarını bırakıp ciddi bir şekilde başını salladı.

Tam o sırada, Klein, Aiur Harson'ın eğildiğini gördü. Masanın arkasında gizlenmiş siyah metal bir sandığı yerden aldı.

Sandığın üzerine görkemli yıldızlar ve kızıl dolunay oyulmuştu. Sanki sandığın etrafında görünmez bir bariyer vardı.

Mühürlü Eser onun içinde olmalı mı? 2-049'un nasıl göründüğünü merak ediyorum… Klein sandığı merakla inceledi.

Güm!

Güm! Güm!

Siyah sandıktan aniden şiddetli vurma sesleri yükseldi. Sandığın yüzeyi bile defalarca şişti.

Güm! Güm! Güm!

Sanki sandığın içinde korkunç bir şey uyanmış ve çılgınca yumrukluyordu. Vurma sesi, odadaki herkesin kalbine işledi.

Canlı mı bu? Klein'ın aklına bu düşünce gelir gelmez, Kaptan Dunn'ın kol egzersizlerinin ağırlaştığını gördü, sanki eklemleri yapıştırıcıyla kaplanmıştı.

Backlund'dan gelen Gece Şahini Borgia, Dunn'ın omzunu iterek onu kendine getirdi.

2-049'dan etkilenince robot dansı yapar gibi oluyor insan… Hepimiz onun etkisi altında kalsak, garip bir dans ekibi mi olurduk… Neyse ki 2-049 aynı anda sadece tek bir kişiyi etkileyebiliyor gibi… Klein, gergin sinirlerini yatıştırmak için içinden alay etti. Kol egzersizlerini durdurmaya cesaret edemiyordu.

Dunn'ın öncülüğünde bastonunu geride bırakarak, beş Gece Şahini'nin arkasından tünelden geçip merdivenlerden çıkarak Blackthorn Güvenlik Şirketi'nin ikinci katına ulaştı.

Leonard önden gidip binanın önündeki herkesi bilgilendirmişti, bu yüzden Rozanne ve diğerleri üçüncü kata çıkmıştı. Bu tür olaylar nadiren onları ilgilendirirdi ama tamamen yabancı da değillerdi. Başka bir Gece Şahini olan Kenley, Dunn'ın yerini alarak Chanis Kapısı'nı gözetlemeye başlamıştı.

Klein, arabaya ulaştığında rahat bir nefes aldı. Şüpheyle pencereden dışarı baktı ve "2-049 sokaktaki sıradan insanları etkilemez mi?" dedi.

Yeraltından arabaya kadar olan yolculuklarında, Mühürlü Eser 2-049 zaten altı kez ağırlaşma olayına neden olmuştu, bunlardan ikisi onu hedef almıştı. Kaptan Dunn ve Leonard Mitchell tarafından sırasıyla kendine getirilmişti. Bu ağırlaşma etkisinin hızı oldukça endişe vericiydi!

"Merak etmeyin, 2-049 önce beş metre yakınındaki insansı yaratıkları hedef alır. Ona ne kadar yakın olursanız, seçilmeniz o kadar kolay olur. Etrafında üç kişi olduğu sürece, araba geçerken çevredeki insanlar etkilenmez," diye açıkladı güzel, siyah saçlı Bayan Lorotta tembel bir tonla.

Ne tuhaf bir Mühürlü Eser… diye düşündü Klein, kol egzersizlerine devam ederken.

Ray Bieber'ın evine giden yolculukta Dunn ve diğer Gece Şahinleri konuşmadılar. Birbirlerinin durumunu dikkatle gözlemliyorlardı. Sadece Lorotta kayıtsız bir ifade takınmıştı. Bazen Tingen'ın pek de temiz olmayan sokaklarını seyrediyor, bazen de Backlund'ın yeraltı su sistemini övüyordu.

Yakında, tanıdık bina nihayet Klein'ın görüş alanına girdi. Altı kişilik grup, birbirlerini gözlemleyerek üçüncü kata çıktı.

Ray Bieber'ın evinin kapısında Tingen Polis Departmanı'nın sembolü vardı, bu da yetkisiz kişilerin girişinin yasak olduğunu belirtiyordu.

Dunn esneme egzersizlerini yaparken bir anahtar çıkardı. Yeni değiştirilen kilidi açtı, sonra arkasını dönerek siyah sandığı taşıyan Aiur Harson'ın önce içeri girmesine izin verdi.

Güm!

Güm! Güm! Güm!

Siyah sandıktaki Mühürlü Eser bir kez daha şiddetle vurdu, hatta eskisinden daha şiddetliydi. Bu, Aiur Harson'ın kolunun kontrolsüzce sağa sola sallanmasına neden oldu. Hatta Klein, sandığın zamanla paramparça olacağından şüphelenmeye başladı.

Güm! Güm! Güm!

Klein hemen Kaptan Dunn'ın hareketlerinin ağırlaştığını fark etti. Onu uyandırmak üzereyken, beyninde bir vızıltı duyuldu. Beyni uyuştu, gözlerinin önündeki sahneler yavaş çekimdeymiş gibi oynuyordu.

Hani şey demişlerdi… sadece bir… kişiyi etkiliyordu bir seferde… Klein'ın düşünceleri hızla ağırlaştı.

Tam o sırada, hazırlıklı olan Lorotta ve Borgia, onları iterek sırasıyla uyandırdılar.

Düşünce süreçleri ve görüşü normale dönen Klein, etrafına korkuyla baktı. Neredeyse ağzından kaçıracaktı:

"2-049'un aynı anda sadece tek bir kişiyi etkileyebileceğini söylememiş miydiniz?"

Neyse ki esneme hareketlerimi durdurmamıştım!

"Mühürlü Eser 2-049, kudurduğu zaman aynı anda iki kişiyi etkileyebilir. Ray Bieber'ın gerçekten de Antigonus ailesinin bir torunu olduğunu doğrulayabiliriz," dedi Aiur Harson mekanik bir tonla.

Lorotta hafifçe güldü. Klein'a bakıp, "2-049, Antigonus ailesinin bir torunuyla karşılaştığında çok ajite olur, kokuları bile kalsa. Yetenekleri de önemli ölçüde artar. Sanırım onun hislerini anlayabilirsin," dedi.

Pekala, ben anlamıyorum… Klein merakla sordu, "Yani, canlı bir yaratık mı bu?"

Lorotta gülümsedi ama doğrudan cevap vermedi.

"Yakında öğrenirsin. Ray Bieber Tingen'dan kaçmadıysa, 2-049 bizi ona götürecektir."

Klein, diğer sorularını rafa kaldırarak Gece Şahinleri ile odanın içinde dolaştı.

Sandıktan gelen yüksek ve şiddetli gümlemeler eşliğinde kapıyı kilitlediler, merdivenlerden indiler ve arabaya geri döndüler.

Aiur Harson pencereden birkaç kez dışarı baktı ve beş metrelik yarıçap içinde yaya olmadığını doğruladı. Ardından siyah sandığı yere koydu ve mekanik düğmeyi çevirerek ruhsal kısıtlamalarını serbest bıraktı.

Şiddetli gümlemeler aniden kesildi ve tüm araba sessizliğe büründü. Gece Şahinleri'nin nefes alışları bile duyulmuyordu.

Klein nefesini tuttu. Siyah sandık yavaşça açılırken, kulak tırmalayan keskin bir gıcırtı duyuldu.

Gıcırtı!

Sandık açılırken, içinden ince, kahverengi bir kol uzandı. Uzunluğu bir çocuk parmağı kadardı.

İki kol birbiri ardına ileri doğru uzanırken, Klein ve arkadaşlarının önünde, normal bir insan avucu büyüklüğünde bir nesne yavaş yavaş belirdi.

Dirsek, parmak ve diz eklemleri belirgindi. Üzeri yağ lekeli kahverengi bir bezle örtülüydü; yüzü ise kırmızı ve sarı tonlarda bir palyaçonunki gibi boyanmıştı.

Tuhaf görünümlü bir tahta kuklaydı bu!

2-049 başını kaldırdı ve simsiyah gözleriyle Klein'a baktı.

Sert ağzı yavaşça aralanırken, palyaçovari bir gülümseme yüzüne yayıldı.