Mühürlü Eserin Gelişi

Tak tak, tak tak.

Atlar adımlarını hızlandırırken, tekerlekler de peşlerinden dönmeye başladı. Ruh Görüsü'nü etkinleştirip, o zarif ve tatlı hanımefendiyi görebilme umuduyla arkasına dönse de Klein'ın dileği gerçekleşmedi. Gözlerinin yansıttığı tek şey, yanından hızla geçen kahverengi figürlerdi.

Bu sırada, duraktaki yolcular çoktan faytona binmişti. Faytonun kapısı sıkıca kapanmış, araç yavaşça uzaklaşmaya başlamıştı.

Faytonun içinde, yirmi otuz kişi birbirine yakın duruyordu; enerji alanları üst üste binmiş, birbirini adeta kalkan gibi koruyordu. Bu yüzden Klein'ın görüşünde tam bir renk cümbüşü oluşmuş, kimseyi ayırt etmesi zorlaşmıştı.

Sessizce başını salladı ve Ruh Görüsü'nü devre dışı bırakmak için parmağını kaldırıp iki kaşının arasına dokundu.

Onun için bu, tesadüfen denk gelirse sağlayabileceği basit bir yardımdan ibaretti. Ancak kaçırırsa ve durum da pek net değilse, bunu kafasına takıp kendi işlerini geciktirmenin bir anlamı yoktu.

Kızıl ay ışığına bürünmüşken, Klein hâlâ hareketli Zambak Sokağı'nda evine doğru yürüdü. Döndüğünde, Melissa'yı yemek masasının başında otururken buldu. Parlak bir gaz lambasının altında ödevini yapmakla meşguldü.

Dolma kalemini ısırıyor, kaşlarını çatmış derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

"Benson nerede?" diye sordu Klein, sıradan bir tavırla.

"Ah..." Melissa başını kaldırdı. Birkaç saniye boş boş baktıktan sonra, "Bugün birkaç mahalleyi dolaşmış ve ter içinde kalmış. Güzel, rahatlatıcı bir banyo yapıyor," dedi.

"Pekala." Klein kıkırdadı. Birden, daha önce hiç görmediği bir elbise giydiğini fark etti.

Tamamen bej rengindeydi. Modaya uygun, fırfırlı kol ağızları vardı. Yakası ve üst kısmının kenarlarında ince fırfırlar bulunuyordu. Bunun dışında, günlük giyim olarak tercih edilen, oldukça sade bir tasarımdı. On altı on yedi yaşındaki bir kızın gençliğini tam anlamıyla vurguluyordu.

"Yeni bir elbise mi?" diye sordu Klein, gülümseyerek.

Bu, Benson'la birlikte ısrar ettikleri bir alımdı.

Melissa kısa ve öz bir şekilde onayladı.

"Az önce Rochelle Hanım'dan geri aldım. Sonra yıkamam gerekeceği için, önce bir denesem iyi olur diye düşündüm."

Bunu duyduğunda Klein oldukça şaşırmıştı.

"Rochelle Hanım mı?"

O bizim eski komşumuz değil miydi?

Melissa başını salladı ve tüm ciddiyetiyle açıkladı: "Rochelle Hanım aslında bir terzi, ama oldukça şanssızdı. Evde başkaları için elbise dikip tamir etmekten başka çaresi kalmamıştı. Oldukça zor bir hayat sürüyor. Becerisinin oldukça iyi olduğunu ve verdiği fiyatın kadın giyim mağazalarından daha ucuz olduğunu biliyordum. Üstelik figürüme çok iyi oturuyor, bu yüzden ondan yeni bir etek sipariş ettim. Sadece dokuz soli beş peniye mal oldu ve birkaç gün içinde hazır oldu. Harrods Mağazası'nda benzer tarzda bir elbise bir buçuk pound tutardı!"

Ne kadar tutumlu bir kız... Biliyorum ki bunun en az yarısı Rochelle Hanım'a duyduğun acımadan kaynaklanıyor... Klein, Melissa'yı kendi başına karar verdiği için azarlamadı. Bunun yerine, gülümseyerek, "Harrods'a ne zaman gittin?" dedi.

Orayı, Kehanet Kulübü'nün yakınındaki Howes Sokağı'ndaydı. Orta sınıfın alışveriş yaptığı bir yerdi.

"..." Melissa bir an için söyleyecek söz bulamadı. Uzun bir süre sonra, "Selena ve Elizabeth'ti. Bana eşlik etmem için ısrar ettiler. Aslında, şey—ben aslında dişlileri daha çok severim. Buhar ve makinelerin olduğu yerleri severim. Evet," dedi.

"Bir kızın ara sıra bir mağazada alışveriş yapması oldukça, şey—güzel bir şeydir." Klein, kız kardeşini teselli ederken güldü.

Biraz lafladıktan sonra, bardan gelen itici karışık kokuları üzerinden atmak umuduyla hızlıca ikinci kata yürüdü.

Tam kıyafet değiştirmek için yatak odasına dönmek üzereyken, birden balkona yakın banyodan sesler geldiğini duydu.

Birkaç saniye sonra, Benson yavaş yavaş gerileyen saç çizgisini kurutarak dışarı çıktı.

"Nasıldı? Melissa'nın yeni elbisesini övdün mü?" Klein'a göz ucuyla bakıp gülümseyerek sordu.

"Sanırım unuttum. Tek yaptığım, nerede yapıldığını sormaktı..." Klein söylerken bir an düşündü.

Benson hemen kıkırdadı ve başını salladı.

"Bir ağabeye ne kadar da yakışmıyor. Melissa elbiseyi aldığında, elinden bırakmaya kıyamadı. Aceleyle yemek yapıp bulaşıkları yıkadıktan sonra, hemen elbiseyi giydi ve o zamandan beri çıkarmayı reddediyor."

...Duş aldıktan sonra değiştirmeyi düşünmüyor muydu? O sırada elbiseleri yıkayıp ütüleyebilir... Klein, Melissa'nın verdiği açıklamayı bilinçaltında çürüttü.

"Cık." Benson içini çekti. "Son birkaç gündür kavurucu sıcaklar var. Uzun süre mutfakta meşguldü, bu yüzden duş aldıktan sonra ödevini yaparken çok daha iyi hissedeceğine inanıyorum."

Doğru ya... Klein birden aydınlandı ve kardeşine anlamlı bir gülümseme bahşetti.

Demek böyle birisin, Melissa... Bir kızın görünüşüne özen göstermesinde yanlış bir şey yok. Mazeret bulmaya gerek yok... Dudaklarının kenarları kıvrıldı, başını hafifçe salladı ve yatak odasına girdi.

Duş alırken, Klein aşağıdan hafifçe kapı çalma sesi duydu. Hemen merak etti.

Gaz sayacının paralarını toplayan görevli sadece iki haftada bir gelmez miydi?

Yan komşu Shaud Hanım olabilir mi? Olamaz. Denir ki bu hanımefendi, orta sınıf toplumunun görgü kurallarına harfiyen uyar. Uygunsuz bir zamanda ziyaret etmezdi.

Şaşkınlık içinde vücudunu kuruladı. Eski ama rahat bir gömlek ve pantolon giyerek merdivenlerden indi.

Etrafı gözden geçirdi ama yabancı kimseyi fark etmedi. "Az önce kapıda biri mi vardı?" diye sordu.

Umursamazca gazete okuyan Benson, gülümseyerek, "Demir Haç Sokağı'ndan sorumlu polislerden biri olan Bitsch Mountbatten'dı," dedi. "On sekiz on dokuz yaşlarında, tombul yüzlü bir çocukla karşılaşıp karşılaşmadığımızı sordu. Heh, hatta teşhis etmemiz için bir çizim bile verdi. Ne yazık ki ikimiz de onu görmedik, yoksa bir ödül alırdık. Ya sen?"

"Hayır." Klein ne olup bittiğine dair genel bir fikre sahipti.

Kışkırtıcı Tris, limandaki Kötü Ejderha Barı'ndan başarıyla kaçmıştı. Demir Haç Sokağı ve Zambak Sokağı'na yakın bir yere kaçtığı için, polisler kapı kapı dolaşıyordu.

Ve bu kadar ileri gitmeleri, Kışkırtıcı'yı yakalama operasyonunun tamamen başarısız olduğunu açıkça gösteriyordu!

Klein durumla kendini yormadı. Henüz dövüş eğitimine başlamamıştı. Sadece temel atış ustalığına sahipti, bu yüzden doğal bir 'Suikastçı' ile uğraşmayı düşünmek, hayatını şaka olarak kullanmaktan farksızdı.

O gece iyi uyuyamadı. Kışkırtıcı'nın evlerine sızıp saklanacağından, başka bir katliama neden olacağından sürekli endişeleniyordu.

Neyse ki Zambak Sokağı bütün gece sessizdi; sabah güneşinin ışınları tüm sisi dağıttı.

Rahatlamış Klein, resmi kıyafetlerini giydi, silindir şapkasını taktı, bastonunu eline aldı ve Zouteland Sokağı'na kadar gitti. Resepsiyon salonunda Rozanne'ı selamladı.

"Günaydın, Klein," diye yanıtladı Rozanne neşeyle. Sesini alçalttı ve "Dün geceki büyük operasyon başarısız mı oldu diye duydum?" dedi.

"Kışkırtıcı Tris'i yakalama operasyonu mu?" diye sordu Klein merakla.

"Evet!" Rozanne şiddetle başını salladı. Bölmeye göz ucuyla baktı ve "Görünüşe göre Yetkili Cezalandırıcılar'dan bir muhbir, Kışkırtıcı'yı limanda keşfetmiş... Sıradan halkı alarma geçirmeden işi anında halletmek için, ek Beyonder'ların ve polisten başka bir Özel Operasyon ekibinin gelmesini beklemeyi planlıyorlardı. Ne yazık ki o Kışkırtıcı son derece zekiydi. Bir şeylerin yanlış olduğunu fark ettiğinde kuşatmadan fırladı ve sonuç olarak başarıyla kaçtı," dedi.

"Böyle zamanlarda, benim gibi takip yetenekleri olan bir Beyonder'a ihtiyaçları var." Klein şaka yaptı.

"O zamanlar takipçi eksikliği yoktu." Dunn Smith'in sesi birden duyuldu.

Rozanne aniden başını çevirdi ve kaptanı siyah rüzgarlığını giymiş halde gördü. Derin gri gözleriyle ona dik dik bakıyor, bölmenin çerçevesine yaslanıyordu.

Aceleyle ellerini kaldırıp ağzını kapattı. Ardından, boş yere masumiyetini ifade ederek durmaksızın başını salladı.

Dunn bakışlarını Klein'a çevirdi ve biraz düşündükten sonra, "Yetkili Cezalandırıcılar'dan, Makine Kovanı'ndan ve biz Gece Şahinleri'nden toplam altı Beyonder vardı," dedi. "Yaralı Tris'i Demir Haç Sokağı'nın Alt Sokağı'na kadar takip ettik. Geçici ikametgahını bulduk, ama ipuçları orada sona erdi. Beyonder yöntemleri olsun, sıradan soruşturmalar olsun, hiçbir şey işe yaramadı. Adeta ince havaya karışmış, tamamen kaybolmuştu."

"Kehanet konusunda yardımıma ihtiyacınız var mı?" diye sordu Klein, yoklayarak.

Dunn başını hafifçe salladı.

"Makine Kovanı'ndan bir Makine Kovanı vardı. Yaşlı Neil kadar iyi, kıdemli bir Beyonder. Hatta onun zaten Sekans 8'de olduğundan şüpheleniyorum. Sadece karşılık gelen iksirin adının ne olduğunu bilmiyorum."

"Teosofi Tarikatı'nın bugüne kadarki mirasının özel bir yanı olmalı," diye teselli etti Klein.

Sabahın geri kalanında, mistisizm müfredatına devam etti, tarihi bilgi ve belgeleri okudu ve her zamanki gibi çeşitli teknikler uyguladı.

Öğle yemeği vakti yaklaşırken, Klein'ın zihni dolaşmaya başladı.

Birkaç dakika sonra, midesinin çağrısını duyduğunda belgeleri kaldırdı.

O an, Dunn Smith memur ofisine girdi. Derin ama nazik bir tavırla, "Klein, benimle Chanis Kapısı'na gel," dedi. "Mühürlü Eser 2-049 geldi. Sonraki operasyon, o defteri hissetmeni gerektirebilir."

"...Pekala," Klein kalktı ve yanıtladı.

Düşünceleri karmakarışık oldu. Mühürlü eşyanın nasıl görüneceğini veya operasyonun tehlikeli olup olmayacağını hayal etti.

Bu oldukça gergin sessizlik içinde, Dunn'ı merdivenlerden aşağı ve tünele doğru takip etti.

Kavşakta dümdüz ilerledikten sonra Dunn aniden durdu, başını çevirip sert bir ifadeyle konuştu: "Bu hareketi benimle birlikte yap. Yapmaya devam et ve kesinlikle durma. Unutma, kesinlikle durma. Bu, kendi güvenliğin için!"

Konuşurken Dunn kolunu büktü, ardından uzattı. Bu hareketi durmadan tekrarladı.

Klein, kaptanın gösterdiği şeye şaşkınlıkla bakıyordu. Birden aklıma bir şey gelmiş gibi sordu: "Bunun Mühürlü Eser'in tuhaflığıyla bir ilgisi var mı?"

"Evet." Dunn, alışılmadık bir ciddiyetle başını salladı. "Böyle bir eylemi tekrarlamak, sana bir şey olması durumunda bunu anında fark etmemizi sağlayacak. Seni zamanında kurtarmak, hayati tehlike arz eden herhangi bir duruma yol açmayacak."

"Pekala." Klein daha fazla tereddüt etmedi ve kolunu büküp uzatma hareketini tekrarlamaya başladı.

"Kolun ağrırsa, diğerini kullan," diye ekledi Dunn.

Mühürlü Eser "2-049" gerçekten tuhaf... Bu hareketin ne anlamı var? Çok tehlikeli görünüyor... Bu düşünceler Klein'ın zihninden hızla geçerken, kaptana ciddi bir ifadeyle bakıyordu.

"Pekala."

Aklında çok fazla soru vardı, ama Chanis Kapısı görüş alanına girdiğinden buna katlanmaktan başka çaresi yoktu.

Ayrıca, benim güvenlik yetkimle detayları öğrenemeyeceğim muhtemelen. Sadece emredileni yapabilirim... Klein içini çekti ve Kaptan Dunn'ı Chanis Kapısı'nın dışındaki Bekçi odasına kadar takip etti.