Unutkan Dunn

"Pekala." Klein, kısa silindir şapkasını yeniden takarken hafifçe eğildi. Ancak aklı, Mühürlü Eser 0-08'in nasıl göründüğüyle meşguldü.

Sıradan bir tüy kalem gibi mi duruyor? Mürekkepsiz mi yazıyor? Peki, asıl işlevi ne? Onu bu kadar tehlikeli kılan, en yüksek gizlilik seviyesinde sınıflandırılmasını gerektiren şey neydi?

Adı yazılan herkesi öldüren bir kalem olabilir mi? Hayır, bu kadarı da akıl almaz olurdu. Eğer öyle olsaydı, Ince Zangwill'in kaçıp saklanmasına gerek kalmazdı ki...

Klein tam arkasını dönüp gidecekken, Dunn aniden ona seslendi.

"Dur bakalım. Bir şey unuttum."

"Ne?" Klein, şaşkın gözlerle başını çevirdi.

Dunn, cep saatini yerine koyup gülümseyerek, "Sonra, muhasebeci Bayan Orianna'yı ziyaret etmeyi ve dört haftalık avans, yani toplam on iki pound almayı unutma. Ondan sonra, fark kapanana kadar her hafta maaşının yarısını alacaksın," dedi.

"Bu çok fazla. Buna gerek yok, miktar azaltılmalı," dedi Klein istemsizce.

Avans ödemesine itirazı yoktu. Ne de olsa, evine dönecek toplu atlı araba ücretini ödeyecek parası bile yoktu. Ancak, bir kerede on iki pound almak onu biraz korkutmuştu.

"Hayır, gerekli," dedi Dunn başını sallayıp gülümseyerek. "Bir düşün. Şu anki apartman dairesinde yaşamaya devam etmek istiyor musun hala? O kadar çok kiracıyla banyoyu paylaşmak zorunda kaldığın bir yerde mi? Kendini düşünmüyorsan bile, o hanımefendiyi düşün. Hem..."

Klein'ın onaylayarak başını salladığını görünce duraksadı. Gülümsedi, Klein'ın kıyafetlerini süzdü ve manidar bir ifadeyle ekledi: "Hem, bir bastona ihtiyacın var ve yeni bir takım elbise almalısın."

Klein bir an afalladı, sonra gerçeğe döndü. Giydiği takım elbise ucuz ve kalitesiz olduğu için yüzü hemen utançtan kızardı.

Tipik olarak, ipekten yapılmış bir silindir şapka beş ila altı soli tutardı. Bir papyon üç soli, gümüş işlemeli bir baston yedi ila sekiz soli, bir gömlek üç soliydi; pantolon, yelek ve smokin ise toplamda yedi pound civarındaydı. Deri çizmeler dokuz ila on soliydi. Böylece, tam bir takım elbise sekiz pound yedi soliden fazlaya mal oluyordu. Elbette, düzgün bir beyefendi olmak için bir saat zinciri, bir cep saati ve bir cüzdan da gerekiyordu.

O zamanlar, asıl Klein ve Benson, bir miktar para biriktirmeyi başarmadan önce kıt kanaat geçinmişlerdi. Bir giyim mağazasına fiyat sormaya gittiklerinde, pazarlık etmeye bile tenezzül etmeden kaçıp gitmişlerdi. Her biri, Demir Haç Sokağı yakınlarındaki bir indirimli mağazadan toplamda iki pounddan daha ucuza birer takım almıştı.

Asıl Klein'ın kıyafet fiyatları hakkında derin bir izlenim edinmesi de bu olay yüzündendi.

"P-pekala," diye kekeleyerek yanıtladı Klein.

O da asıl Klein gibiydi; dış görünüşüne önem veren biriydi.

Dunn, cep saatini tekrar çıkarıp açtı ve göz ucuyla baktı.

"Belki önce Bayan Orianna'yı bulmalısın? Biliyorum, Yaşlı Neil'in yanında epey zaman geçireceksin, oysa Bayan Orianna yakında eve dönüyor olabilir."

"Pekala." Klein, yoksulluk durumunun fazlasıyla farkındaydı ve buna itiraz etmedi.

Dunn, masanın yanına dönüp birkaç asılı ipi çekerken, "Seni oraya Rozanne'ın götürmesini sağlayacağım," dedi.

Dişliler gıcırdarken ipler işlemeye başladı, Karaçalı Güvenlik Şirketi'nin resepsiyon alanındaki bir zilden çan sesi yükseldi. Rozanne bunu duyduğunda, aceleyle ayağa kalktı ve dikkatlice aşağı indi.

Çok geçmeden Klein'ın karşısına tekrar çıktı.

Dunn şakayla karışık, "Rahatını bozmadım, değil mi? Ah, Moretti'yi Bayan Orianna'ya götür," dedi.

Rozanne gizlice dudak büktü ve ‘mutlulukla’ yanıtladı:

"Pekala, Yüzbaşı."

"Hepsi bu kadar mı?" O bir an, Klein şaşkınlıkla ağzından kaçırdı.

Muhasebeden avansını almak için, Yüzbaşı'dan bir onay mektubu almak gerekmez mi? Bir şey yazmanız gerekmez mi?

"Ne olmuş?" Dunn soruyla karşılık verdi.

"Yani— Bayan Orianna'dan avans almak için imzanız gerekmiyor mu?" Klein elinden geldiğince basit bir dil kullanmaya çalıştı.

"Ah, hayır. Gerek yok. Rozanne yeterli kanıt," dedi Dunn, kahverengi saçlı kızı işaret ederek.

Yüzbaşı, mali işlerimizde neredeyse sıfır yönetim var gibi... Klein, alaycı bir yorum yapma isteğine direndi ve Rozanne ile odadan çıkmak üzere döndü.

O bir an, Dunn'ın tekrar seslendiğini duydu.

"Dur bakalım. Bir şey daha var."

Hepsini bir kerede bitiremez miyiz? Klein gülümseyen bir yüzle geri döndü.

"Efendim?"

Dunn şakağına bastırıp, "Yaşlı Neil'le karşılaştığında, on adet iblis avı mermisi almayı unutma," dedi.

"Ben mi? İblis avı mermileri mi?" Klein şaşkınlıkla karşılık verdi.

"Welch'in tabancası hala sende, değil mi? Onu teslim etmene gerek yok." Dunn tek elini cebine soktu ve ekledi: "İblis avı mermileriyle, eğer doğaüstü bir tehlikeyle karşılaşırsan, kendini koruyabilirsin. Şey, en azından sana biraz cesaret verir."

Son cümleyi eklemenize gerek yoktu... Klein tam bu soruna kafa yorarken, hiç tereddüt etmeden yanıtladı: "Pekala. Yapmayı unutmayacağım!"

"Bunun için resmi bir belge yazmam gerekecek. Bir an bekle." Dunn oturdu ve koyu kırmızı dolma kalemi aldı. Bir 'not' karaladı, imzaladı ve mühürledi.

"Teşekkür ederim, Yüzbaşı." Klein notu samimiyetle aldı.

Yavaşça geri yürüdü, sonra arkasını döndü.

"Dur bakalım."

Dunn bir kez daha seslendi.

...Yüzbaşı, otuzlu yaşlarınızda görünüyorsunuz. Neden bunama belirtileri gösteriyorsunuz? Klein zoraki bir gülümseme takındı ve arkasını dönüp sordu: "Başka bir şey var mıydı?"

Dunn şakağına bastırıp, "Daha önce unuttum, atış eğitimi almadığın için iblis avı mermileri işe yaramaz olur. Şöyle yapalım; her gün otuz normal mermi al. Dışarı çıktığında, Zouteland Sokağı No. 3'teki yer altı atış poligonuna gitme fırsatını değerlendir. Çoğu polis departmanına ait, ama bir kısmı özellikle biz Gece Kuşları için. Ah, doğru, Yaşlı Neil'den bir de rozet alman gerekiyor. Yoksa atış poligonuna giremezsin," dedi. Dunn alnına vurdu ve notu Klein'dan geri aldı. Sonra bilgiyi ekledi ve başka bir mühürle damgaladı.

"İyi bir nişancı, mermi harcayarak yetişir. Bunu hafife alma." Dunn, değiştirilmiş notu Klein'a geri verdi.

"Anladım." Tehlikeden korkan Klein, o gün atış poligonunu ziyaret etmeyi çok istiyordu.

Çıkışa doğru iki adım attı, sonra dikkatlice yarı yolda arkasını döndü. Düşündü taşındıktan sonra sordu: "Yüzbaşı, başka bir şey var mıydı?"

"Hayır." Dunn kararlılıkla başını salladı.

Klein içini çekti ve doğrudan kapıdan dışarı çıktı. Yürürken, tekrar arkasını dönüp "Başka bir şey olmadığına emin misiniz?" diye sorma isteğiyle dolup taşıyordu.

Bu isteğe direndi ve sonunda Muhafız odasından başarıyla ayrıldı.

"Yüzbaşı hep böyledir. Sık sık bir şeyleri unutur." Rozanne yanında yürürken, yüzbaşıyı hafifçe kötüledi: "Benim büyükannemin bile ondan daha iyi hafızası var. Elbette, sadece önemsiz şeyleri unutur. Evet, önemsiz şeyler. Klein, sana bundan sonra Klein diyeceğim. Bayan Orianna çok cana yakın biridir. Onunla hemen kaynaşılır. Babası çok yetenekli bir saatçi..."

Klein, kahverengi saçlı kızın gevezeliğini dinlerken merdiven boşluğuna adım attı ve üst kata geri döndü. Bayan Orianna'yı sağ taraftaki en uzaktaki ofiste buldu.

Fırfırlı dantel bir elbise giymiş, siyah saçlı bir kadındı. Otuzlu yaşlarında görünüyordu ve modaya uygun kıvırcık saçları vardı. Yeşil gözleri berrak ve gülümsüyordu, zarif ve şık görünüyordu.

Orianna, Rozanne'ın Dunn Smith'in talimatlarını tekrarladığını duyduktan sonra bir not çıkardı ve bir avans fişi yazdı.

"Burayı imzala. Mührün var mı? Yoksa, parmak izi bırakabilirsin."

"Pekala." Artık prosedürlere aşina olan Klein, işlemleri tamamladı.

Orianna bakır bir anahtar çıkarıp odadaki kasayı açtı. Poundları sayarken gülümseyerek, "Şanslısın. Bugün yeterince nakitimiz var. Bu arada, Klein, Yüzbaşı seni doğaüstü bir olaya karıştığın ve bir özelliğin olduğu için mi davet etti?" dedi.

"Evet, kusursuz bir sezginiz var." Klein iltifatlarını esirgemedi.

Orianna, açık gri zeminli, üzerinde koyu siyah desenler basılı dört banknot çıkardı. Kasayı kilitledikten sonra arkasını dönüp gülümsedi.

"Çünkü ben de benzer bir deneyim yaşamıştım."

"Gerçekten mi?" Klein uygun bir şaşkınlık gösterdi.

"On altı yıl önce Tingen Şehri'ni çıldırtan seri katili biliyor musun?" Orianna, dört altın poundu Klein'a uzattı.

"...Evet! Art arda beş kızın öldürüldüğü olaydı. Bazılarının kalpleri ve mideleri o Kanlı Kasap tarafından mı çıkarılmıştı? Annem küçükken kız kardeşimi korkutmak için sık sık o olayı kullanırdı," dedi Klein, bunu düşünürken.

Banknotları aldı ve ikisinin beş poundluk, ikisinin ise bir poundluk banknotlar olduğunu fark etti. Hepsinin gri bir zemini ve siyah mürekkeple basılmıştı. Dört köşesinde karmaşık desenler ve sahteciliği önlemek için özel mürekkep vardı.

Önceki banknotlar biraz daha büyüktü ve ortasında Loen Krallığı'nın beşinci kralı George III'ün doğrudan atası, Birinci Henry Augustus vardı. Yuvarlak yüzünün üzerinde beyaz bir saç bandı takıyordu. Gözleri inceydi ve anormal derecede ciddi bir ifadesi vardı. Ancak Klein, ona tarif edilemez bir yakınlık duyuyordu.

Bu beş poundluk bir banknottu! Neredeyse Benson'ın dört haftalık maaşına eşitti!

Bir poundluk banknotun ortasında, Üçüncü George'un babası, eski kral Altıncı William Augustus'un portresi vardı. Bu heybetli figürün gür bıyıkları ve kararlı bir bakışı vardı. İktidarı döneminde, Loen Krallığı'nı eski düzenin prangalarından kurtarmış ve ulusunun zirvedeki yerini yeniden kazanmasını sağlamıştı.

Hepsi de 'iyi krallar'dı… Klein, banknotların, içini ferahlatan ve neşelendiren mürekkep kokusunu hafifçe duyabiliyordu.

"Evet, Gece Şahinleri zamanında gelmeseydi, altıncı kurban ben olacaktım." Bayan Orianna'nın ses tonunda, olayın on yıldan uzun bir süre önce yaşanmış olmasına rağmen, hâlâ geçmeyen bir korku seziliyordu.

"Seri katilin, hayır— Kasap'ın bir Ötesi Varlık olduğunu duymuştum?" Klein, kağıt banknotları dikkatlice katlayıp ceketinin iç cebine yerleştirdi. Ardından, orada olduğundan emin olmak için cebini birkaç kez yokladı.

"Evet." Bayan Orianna kesin bir baş onayı verdi. "Daha önce çok daha fazla kişiyi öldürmüştü. Yakalanmasının nedeni, şeytan için bir ayin hazırlıyor olmasıydı."

"Farklı organlar istemesine şaşmamalı… Böyle hoş olmayan anıları hatırlattığım için üzgünüm, Bayan Orianna," dedi Klein içtenlikle.

Orianna gülümsedi. "Artık korkmuyorum… O zamanlar işletme okulunda muhasebe okuyordum. O olaydan sonra hep buradayım. Pekala, seni yapman gereken şeyden alıkoymayı bırakıyorum. Hâlâ Yaşlı Neil'in yanına gitmen gerekiyor."

"Hoşça kalın, Bayan Orianna." Klein, şapkasını çıkarıp eğildikten sonra ofisten ayrıldı. Aşağı inmeden önce, on iki poundun hâlâ orada olduğundan emin olmak için iç cebini yoklamadan edemedi.

Bir kavşakta sağa döndü. Çok geçmeden yarı aralık demir bir kapı gördü.

Tak! Tak! Tak!

O kapıyı çalarken, içeriden yaşlı bir ses geldi.

"Gir."

Klein metal kapıyı iterek açtığında, ancak bir masa ve iki sandalyenin sığabildiği daracık bir oda buldu.

Odanın içinde sıkıca kilitli bir demir kapı vardı ve masanın arkasında, klasik siyah bir cüppe giymiş, ak saçlı bir kıdemli oturuyordu. Bir gaz lambasının ışığında, bir kitaptan sararmış birkaç sayfa okuyordu.

Başını kaldırıp kapıya baktı.

"Sen Klein Moretti misin? Rozanne, bir süre önce geldiğinde çok nazik olduğunu söylemişti."

"Bayan Rozanne gerçekten de cana yakın bir insan. Tünaydın, Bay Neil." Klein, saygı göstergesi olarak şapkasını çıkardı.

"Otur." Neil, masadaki karmaşık çiçek desenleriyle süslü gümüş teneke kutuyu işaret etti. "Bir fincan el değirmeninde çekilmiş kahve ister misin?"

Göz ve ağız kenarlarındaki kırışıklıklar derince oyulmuştu. Koyu kırmızı göz bebekleri hafif bulanık görünüyordu.

"Siz kahve içmiyor gibisiniz?" Klein, Neil'in porselen fincanının berrak suyla dolu olduğunu keskin bir şekilde fark etti.

"Hahaha, bu benim bir alışkanlığım. Öğleden sonra üçten sonra kahve içmem," diye gülerek açıkladı Neil.

"Neden?" diye öylesine sordu Klein.

Neil, gülümsemesini bastırarak Klein'ın gözlerinin içine baktı ve, "Gece uykumu etkilemesinden korkuyorum. Bilinmeyen varlığın mırıltılarını duymama neden olur," dedi.

Klein, bir an için ona cevap veremeyince konuyu değiştirdi.

"Bay Neil, hangi belgeleri ve kitapları okumalıyım?"

Konuşurken, Dunn'ın yazdığı notu çıkardı.

"Tarihle ilgili olan, karmaşık ve eksik her şey. Dürüst olmak gerekirse, hep öğrenmeye çalıştım ama elde edebildiğim tek şey temel bir kavrayış. İnsanların günlükleri, çağdaş kitaplar, mezar yazıtları gibi diğer materyaller ise çok zahmetli…" diye hayıflandı Neil. "Örneğin, elimdeki bu şeylerin tam içeriğini belirlemek için daha ayrıntılı tarihi kayıtlara ihtiyacım var."

"Neden?" Klein'ın kafası karıştı.

Neil, önündeki sararmış birkaç sayfayı işaret etti.

"Bunlar, Roselle Gustav'ın ölümünden önceki kayıp günlüğünden. İşleri gizli tutmak için, kayıt tutarken kendi icat ettiği tuhaf sembolleri kullanmış."

İmparator Roselle mi? Reenkarnasyon kıdemlisi mi? Klein şaşırdı ve hemen dikkatle dinlemeye başladı.

"Birçok kişi onun gerçekten ölmediğine, aksine gizli bir tanrı olduğuna inanıyor. Bu yüzden, ona tapan tarikatlar, güç kazanma umuduyla hep çeşitli ayinler düzenliyor. Biz de ara sıra bu tür olaylarla karşılaşıyor ve günlüğün birkaç orijinal veya kopyasını elde ediyoruz," dedi Neil başını sallayarak. "Bugüne kadar, hiç kimse özel sembollerin gerçek anlamını deşifre edemedi. Bu nedenle, Kutsal Katedral, onlara hoş bir sürpriz getireceğini umarak, kopyalarını araştırma için saklamamıza izin verdi."

Bunu söyledikten sonra, Neil kendinden memnun bir gülümseme sergiledi.

"Ben zaten birkaç sembolü deşifre ettim ve sayıları temsil ettiklerini doğruladım. Bak ne keşfettim. Bu aslında bir günlük! Evet, farklı dönemlerden tarihi, özellikle de imparator etrafında dönen olayları kullanmak istiyorum. Bu kayıtları, günlüğün ilgili gününe yazılanlarla karşılaştırarak, daha fazla sembolü yorumlamaya çalışabilirim."

"Bu bir dahinin zihni, değil mi?" Beyaz saçlı ve derin kırışıklıkları olan yaşlı beyefendi, parlak gözlerle Klein'a baktı.

Klein onaylayarak başını salladı.

"Evet."

"Hahaha, sen de bir göz atabilirsin. Yarın, bu günlük konusunda bana yardım etmen gerekecek." Neil, sararmış birkaç sayfayı Klein'a doğru itti.

Klein sayfaları çevirip onlara bir bakış attı, ama bu onu hemen şaşkına çevirdi!

'Semboller' korkunç derecede çirkin, hatta biraz bozulmuş gibi kopyalanmış olsa da, yanılması mümkün değildi…

Çünkü bunlar, en aşina olduğu kelimelerdi.

Çince!

Ve lanet olası Basitleştirilmiş Çince'ydi!