Sealed Artifacts

BAŞLIK: Mühürlü Eserler

“Biz muhafızlarız ama aynı zamanda tehlikelerle ve delilikle sürekli savaşan bir avuç sefil zavallıyız.”

Pencerenin dışındaki koridor kapatılmış, duvarları buz kesmişti. Oda parlak sarı ışıklarla aydınlanıyordu. Dunn Smith’in sözleri yankılanıyor, Klein’ın kalbine darbe üstüne darbe indiriyordu. Bu, onu bir an için nutkunun tutulmasına neden olmuştu.

Dunn, Klein’ın sessizliğini görünce başını salladı ve gülümsedi.

“Çok mu hayal kırıklığına uğradın? Olağanüstüler, hayal ettiğin gibi değiller. Biz her zaman tehlikeyle iç içeyiz.”

“Her kazancın bir bedeli vardır.” Klein, şoktan sıyrılırken titrek bir sesle yanıtladı.

Gerçekten de bir Olağanüstü’nün halesinin, olağanüstülüğünün ve sıradışı yönlerinin bu tür gizli tehditler barındıracağını hiç hayal etmemişti. Belki de sadece ilk elden tanık olmadan bir tanımını duyduğu ve zaten başına garip bir olay gelmişken girdaba çekilmiş olmasıydı. Klein kısa sürede korkusunu, huzursuzluğunu, endişesini ve kaygısını kontrol altına aldı.

Elbette, geri çekilme düşüncesi kaçınılmazdı; zihninde dolanıp duruyor, gitmeyi reddediyordu.

“Fena değil. Çok olgun ve mantıklı…” Dunn, kahvesinin son yudumunu bitirip ekledi: “Ayrıca, Olağanüstüler, özellikle de düşük Dizilişli bir Olağanüstü, hayal ettiğin kadar güçlü değiller. Heh, neden en yüksek dereceyi 1 ile, en düşüğü 9 ile temsil edelim ki? Bu, sezgiye ve mantığa aykırı değil mi? Sıkça bahsettiğimiz düşük Dizi, düşük bir dereceyi veya yüksek bir sayıyı ifade eder. Onlar, Dizi silsilesinin başlangıç noktasıdır.

“Pekala, nerede kalmıştım? Evet, Olağanüstüler hayal ettiğin kadar güçlü değiller. Düşük Dizilişli bir Olağanüstü’nün gücü silahlara bile denk değil, toplara hiç değil. Onlar sadece ateşli silahlardan daha büyüleyici ve karşı konulamazlar. Gelecekte bir Olağanüstü olma şansın olursa, bugün söylediklerimi dikkatlice düşünmelisin. Aceleci bir karar verme.”

Klein, kendini küçümseyen bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Ne zaman şansım olacağını bile bilmiyorum.”

Önüne çıkarsa bu fırsatı kaçırmayacağını düşünüyordu. Yanlış iksir veya Dizide daha yüksek dereceli bir iksir tüketmek büyük ölçüde önlenebilirdi. Asıl potansiyel tehlike, iksirlerin sahip olduğu ince etkiler ve artan işitsel ve görsel algılarından deneyimledikleriydi.

İlki için, kendinden önceki nesillerin deneyimlerinden yararlanabilirdi. Kendini geliştirmek için acele etmez ve güçlerini sabırla kontrol altına alırsa, kontrolü kaybetme şansı nispeten düşüktü. Dahası, şu anda karşılaştığı potansiyel sorunu çözmeliydi. Mistisizmin özünü anlamalı ve geri dönmenin bir yolunu aramalıydı. Bunlar, ilk adımı atmasının temel nedenleriydi. Daha yüksek Dizi basamaklarını hedeflemiyordu. Eğer kontrol kolayca kaybediliyorsa, ilerlemeyi unutabilir, orijinal Dizisinde kalabilir ve 'eve' bir yol planlamak için bilgiye güvenebilirdi.

Potansiyel riskleri detaylandırmaya gerek yoktu. Klein, şans geliştirme ritüelini yaptığında neredeyse çıldırıyordu. Neredeyse kafasını patlatacak fısıltılar hala zihninde tazeydi. Olağanüstü olmasa bile bunlardan kaçınmak mümkün değildi; bu yüzden, kendini savunmasına izin veren bir güç kazanmak daha iyiydi.

Bunu aklında tutarak, Klein artılarının eksilerinden açıkça ağır bastığını hissetti. Bu, geri çekilme düşüncelerini neredeyse tamamen yok etti.

Dunn, piposunu tekrar eline aldı; gri gözlerinde gülümseyen bir iz vardı.

“Buna sana kesin bir cevap veremem. Bir Olağanüstü olmak için, öncelikle yeterince katkı sağlamalısın. Belki yarın ya da ertesi gün, kritik antik belgeleri yorumlayabilirsin. Belki davalarımızdan biri için bize değerli fikirler verebilirsin? İkincisi, üst düzeydekilerin düzenlemelerine bağlı. Kimse emin olamaz.

“Pekala, sanırım artık Olağanüstüler hakkında epey şey biliyorsun. Gelecekte aceleci bir karar verme. Şimdi, Nighthawk ekibimizin sivil işlerini sana tanıtacağım.”

Dunn konuyu tekrar değiştirdi.

Ayağa kalktı ve kapıya yürüdü. Chanis Kapısı’nın tersi yönü işaret ederek dedi: “Bir muhasebecimiz ve ihtiyaçları temin etmekten, Kilise ile polis departmanı tarafından dağıtılan malzemeleri toplamaktan sorumlu, aynı zamanda fayton şoförlüğü yapan başka bir çalışanımız var. Onlar profesyoneller ve vardiya tutmalarına gerek yok, bu yüzden hafta sonları dinlenebilirler. Diğer üç sivil personelimiz Rozanne, Bredt ve Yaşlı Neil. Onların görevleri arasında: ziyaretçilerle ilgilenmek, odaları temizlemek, dava dosyaları ve envanter kayıt listeleri yazmak var. Ayrıca cephanelik, depo ve arşivleri koruyorlar; birisi girmek, bir eşya almak veya iade etmek isterse kayıt işlemlerini titizlikle yürütüyorlar. Her birinin Pazar günleri dışında haftada bir gün izni var. Gece vardiyaları ve dinlenme günlerinin düzenlenmesi konusunda kendi aralarında anlaşıyorlar.”

“Yani benim görev alanım da Rozanne ve diğerleriyle aynı mı?” Klein, Olağanüstüler hakkındaki düşüncelerini bir kenara bırakıp iş sorumluluklarını netleştirmeye çalıştı.

“Hayır, gerek yok. Sen bir profesyonelsin,” dedi Dunn gülümseyerek. “Şu anda iki görevin var. Birincisi, her sabah veya öğleden sonra dışarıda bir gezintiye çık. Welch’in evinden seninkine giden çeşitli sokaklara odaklan.”

“Ne?” Klein afallamıştı.

Bu nasıl bir işti böyle?

Bu mu çok profesyonelceydi?

Dunn, ellerini siyah rüzgarlığının ceplerine soktu ve dedi: “Hafızanı kaybettiğini onayladıktan sonra, Welch ve Naya davasını kapatacağız. Benzer şekilde, Antigonus ailesinin o günlüğü tamamen ortadan kayboldu. Onu yanında getirdiğinden şüpheleniyoruz. Eve giderken saklamış olabilirsin, bu yüzden senin evinde hiçbir ipucu bulamadık. Bu aynı zamanda orada olmamanın ve evde intihar etmeyi seçmenin muhtemel sebebi.”

“Gizemli bir şekilde etkilenmiş ve bu anı parçasını unutmuş olsan da, insan ruhu ve beyni çok büyüleyici, bu yüzden kalıntı izler olabilir. Daly, bir medyum olarak kendi yöntemleriyle onları elde edemeyebilir, ama bu onların var olmadığı anlamına gelmez. Belki tanıdık ve kritik bir noktada déjà vu hissi yaşayabilirsin.”

“İşte elde etmek istediğimiz şey bu.”

“Anladım.” Klein aydınlanmıştı.

Nighthawk’ların günlüğün yeri hakkındaki çıkarımı gerçekten de makuldü.

İlgili kişiler arasında hayatta kalan tek kişi oydu. Günlüğü alıp eve dönerken saklamak için zamanı ve nedeni olan tek kişi de oydu!

“Eğer günlüğü bu şekilde bulabilirsen, muhtemelen bir Olağanüstü olmak için yeterince katkı sağlamış olursun,” diye cesaretlendirdi Dunn, günlüğün önemini dolaylı yoldan ortaya koyarak.

“Umarım.” Klein başını salladı.

Dunn konuyu tekrar değiştirdi.

“İkincisi, haftada bir gün iznin var. Şimdilik hangi gün olacağına sen karar verebilirsin. Dışarıda olmadığın zamanlarda, cephaneliğimize git ve edebiyat ile kanon kitaplarını oku. Bu, profesyonel bir tarihçi işi. Hepsini bitirdiğinde, Yaşlı Neil ve diğerleriyle vardiya tutmaya başlayacaksın.”

“Pekala, sorun değil.” Klein rahat bir nefes aldı.

Bu çok da zor bir şey değil…

O an, Dunn vücudunu yarıya kadar döndürdü ve üzerine yedi kutsal amblem oyulmuş, siyah, dışa açılan kapıları işaret etti.

“Burası Chanis Kapısı. Modern Nighthawk sisteminin yaratıcısı Başpiskopos Chanis’in adını taşıyor. Her büyük şehrin merkez katedralinin altında bir tane bulunur.”

“Resmi Nighthawk üyeleri tarafından dönüşümlü olarak korunur. İçeride, Kilise tarafından gönderilen en az iki ‘Muhafız’ ve sayısız tuzak bulunur. Hiçbir koşulda ona yaklaşmamalısın; aksi takdirde başına talihsizlik gelir.”

“Kulağa korkutucu geliyor,” diye dile getirdi Klein duygularını.

“İçerideki alan birkaç bölgeye ayrılmıştır. İçinde belirli Diziler için belirli iksir formülleri ve diğer büyülü malzemeler saklanır. Aynı zamanda sapkınları, mutantları, kült üyelerini ve gizli örgüt üyelerini geçici olarak tutmak için kullanılır. Heh heh, sonunda Kutsal Katedral’e gönderilecekler,” diye ekledi Dunn laf arasında.

Kutsal Katedral mi? Krallığın kuzeyindeki Kış Kontluğu’nda bulunan Sonsuz Gece Tanrıçası Kilisesi’nin karargahı, Huzur Katedrali mi? Klein, sanki konuyu düşünüyormuş gibi hafifçe başını salladı.

“Ayrıca, içeride her türlü gizli belge ve kayıt bulunur. Daha yüksek bir yetki kazandığında, onları okuma şansın olabilir.” Dunn bir an tereddüt etti ve ekledi: “Chanis Kapısı’nın arkasında, bodrum katında Mühürlü Eserler de var.”

“Mühürlü Eserler mi?” Klein terimler üzerinde kafa yordu.

Kulağa özel bir terim gibi geliyordu.

“Topladığımız ve geri aldığımız bazı olağanüstü eşyalar o kadar önemli ve büyülü ki… Eğer yanlış ellere düşerlerse, muazzam bir yıkıma neden olurlar. Bu yüzden onları kesinlikle gizli tutmalı ve dikkatle izlemeliyiz. Biz bile onları sadece özel durumlarda kullanabiliriz. Ayrıca…” Bunu söyledikten sonra Dunn bir an durakladı ve devam etti: “Ayrıca, içeride çok özel bazı şeyler var. Belirli ‘canlı’ özelliklere sahiplerdi, bu da Muhafızları baştan çıkarabilir. Çevreyi etkileyebilir, kaçmaya çalışabilir ve felaketle sonuçlanabilirler. Sıkı bir şekilde kontrol edilmeleri gerekiyor.”

“Ne kadar büyüleyici,” diye yorumladı Klein düşünceli bir edayla.

“Nighthawk karargahı bu Mühürlü Eserleri dört dereceye ayırdı. Derece 0, Son Derece Tehlikeli’yi temsil eder. En yüksek öneme ve en yüksek gizliliğe sahiptirler. Hakkında soru sorulamaz, yayılamaz, tarif edilemez veya casusluk yapılamaz. Sadece Kutsal Katedral’in bodrum katında mühürlenebilirler,” diye ayrıntılı olarak anlattı Dunn. “Derece 1, Yüksek Derecede Tehlikeli’dir. Sınırlı şekillerde kullanılabilirler. Güvenlik yetkileri piskoposluk bölgesinin piskoposları veya Nighthawk diyakozları ve üstü ile sınırlıdır. Backlund gibi piskoposluk merkezlerinin merkez katedrali bir ila iki eser depolayabilir. Gerisi Kutsal Katedral’e teslim edilecek.”

“Derece 2, Tehlikeli'dir. Dikkatli ve ölçülü kullanılabilirler. Güvenlik izni için piskopos veya Nighthawk ekibinin kaptanı ve üzeri olmak gerekir. Çeşitli şehirlerdeki merkez katedraller üç ila beş eser depolayabilir. Geri kalanlar Kutsal Katedral'e veya piskoposluk bölgesinin merkezine teslim edilir. Derece 3, Oldukça Tehlikeli'dir. Özenle kullanılmaları şarttır. Yalnızca üç veya daha fazla kişi gerektiren operasyonlarda uygulanabilir. Güvenlik izni için Nighthawk'ların resmi bir üyesi olmak gerekir.”

“İleride ilgili belgelere rastlayacaksın. Rakamlar aracılığıyla neyi temsil ettiklerini anlayabilirsin. Örneğin, 2-125, Tehlikeli derecede, 125 numaralı Mühürlü Eser anlamına gelir.”

Dunn konuşmaya devam ederken aniden arkasını dönüp odasına geri döndü. Çekmecenin en altından bir parça kâğıt çıkardı.

“Bu arada, şuna bir bak. Üç yıl önce, yeni atanmış bir başpiskopos kontrolünü kaybetmişti. Bilinmeyen bir sebeple, çeşitli koruma seviyelerini aşarak gizemli bir şekilde Derece 0 Mühürlü Eser ile ortadan kayboldu. Bu fotoğrafı ezberle. Onu keşfedersen, uyarma veya rahatsız etme. Hemen geri dönüp rapor et, yoksa görev başında ölme ihtimalin binde bin.”

“Ne?” Klein kâğıdı aldı. Üzerinde bir başlık yoktu, sadece birkaç satır yazıyla birlikte siyah beyaz bir fotoğraf vardı.

“Ince Zangwill. Erkek. Kırk yaşında. Eski başpiskopos. Terfiinde başarısız olmuş, şeytan tarafından ayartılıp yozlaşmış bir Kapı Bekçisi. Mühürlü Eser 0-08 ile kaçtı. Belirgin özellikleri şunlardır…”

Resimde Ince Zangwill, iki yanında düğmeleri olan tamamen siyah bir ruhban cübbesi ve yumuşak bir şapka giymişti. Saçları koyu sarıydı ve göz bebekleri o kadar maviydi ki neredeyse siyah görünüyordu. Kemerli bir burnu ve sıkıca birbirine bastırılmış dudakları vardı. Yüz hatları, hiçbir kırışıklık olmadan klasik bir heykel gibiydi. En çarpıcı özelliği ise tek gözünün kör olmasıydı.

“Yozlaşmış kişinin tanımı bu kadar detaylı ama Mühürlü Eser hakkında tek bilgi kod adı…” Klein ilk izlenimini dürüstçe dile getirdi.

“İşte bu yüzden en yüksek güvenlik iznine sahip. Mühürlü Eser 0-08'in arayışı yalnızca sözlü olarak tarif edilir, asla yazıya dökülmez. Öyle olsa bile, tanım az olacaktır,” dedi Dunn içini çekerek. “0-08 sıradan bir tüy kalem gibi görünüyor, ama yazmak için mürekkebe ihtiyacı yok. Hepsi bu.”

Dunn konuyu daha fazla derinleştirmedi. Siyah rüzgarlığındaki altın zinciri çekti ve aynı renkte, gösterişli bir cep saati çıkardı. Saati açıp bir bakış attıktan sonra dışarıyı işaret etti.

“Bilmen gereken her şeyi anlattım. Cephaneliğe gidip Yaşlı Neil'i bul. Okuman gereken belgeleri ayarlamasını sağla. O sıradan bir sivil kâtip değil. Bir zamanlar resmi bir üyeydi, ancak ilerlemiş yaşı nedeniyle terfi edemedi. Sağlığı bozuk, bu yüzden artık dava yürütmesi uygun değil. Üstelik, dahili bir Koruyucu olmak ya da evde dinlenmek istemiyor. Tek dileği, belgeler ve kayıtlarla çevrili olmak.”