Uğursuz Terennüm

Asılan Adam'ı duyunca Klein'ın kalbi yerinden fırladı. Uğursuz bir önseziyle, kişiliğini bir kenara bırakıp feneri yere koydu, iki kâğıt parçası çıkardı. Onları top haline getirip kulaklarına tıkadı.

Gehrman Sparrow'un hiç soru sormadan bunu yaptığını gören Alger, rahat bir nefes aldı. Tecrübeli biriyle çalışmanın ne kadar iyi olduğunu düşündü. Her ne kadar deli olarak bilinen bir maceracı olsa da, makul talimatlara uyan biriydi. Ne yapacağını ve ne yapmayacağını biliyordu.

Hâlâ sıcaklığını koruyan ölü fareyi, dikkatini dağıtmak için Hayali Çan Ağacı'na fırlatmak üzereyken, çalılıkların sallandığını ve sarı derili, siyah çizgili bir kaplanın ortaya çıktığını gördü.

Melodik çan seslerinin ortasında, kaplan garip ağaca doğru normal bir şekilde yürüdü, ancak gözleri donuktu. Tarifi imkânsız bir ürperti veriyordu.

Alger bunu görünce kolunu indirdi ve ölü fareyi fırlatma girişiminden vazgeçti. Baş ağrısına direndi, melodinin artan etkisiyle kaplanın ağaca doğru yaklaşmasını sakince izledi.

Çömeldi, sağ pençesini kaldırdı ve tırnaklarını göstererek kendini boynundan kesti.

Kan akmasına rağmen, kaplan tüm acı duyusunu yitirmiş gibiydi. Daha derine kazmaya devam etti, yarayı büyüttü ve ardından kendini yüzmeye başladı, paramparça olmuş et ve kanla kaplı "çıplak" bir vücudu ortaya çıkardı.

Çan sesleri giderek zayıfladı ve dal aniden canlandı. Aşağı doğru uzanarak kaplanın zavallı, savunmasız vücuduna saplandı.

Zaten hazırlıklı olan Alger, hemen hançerini çekti, ağzını açtı ve boğuk bir sesle şarkı söyledi: “Kırıl, kırıl, kırıl;

Ey Deniz, soğuk gri taşlarında!

Kırıl, kırıl, kırıl;

Ey Deniz, kayalıklarının dibinde!”

Sesi cesur tınılara sahipti ama tamamen detoneydi. Hem insanların hem de yaratıkların anlayışıyla tamamen çelişiyordu. Metalik bir tınıya sahip, rahatsız edici bir gürültüydü. İnsanı hayal kırıklığına uğratan ve iğrendiren bir güçle doluydu.

Bu sırada, Hayali Çan Ağacı'nın dalları titredi ve sanki birbirlerine sokulurcasına geri çekildi. Ardından melodik bir çan sesi, o korkunç gürültüyü bir nebze azalttı.

Alger'in yanında, Klein kulaklarını kâğıt toplarıyla tıkamış ve ruhsallığını toplamış olmasına rağmen, alnındaki kan damarlarının attığını hemen hissetti. Anında şarkıcıyı öldürme ve önündeki her şeyi yok etme isteği duydu.

Dahası, zihni parçalanıyormuş gibi hissediyordu. Kasları ve damarları da buna bağlı olarak kıvranıyordu.

Başkaları şarkı söylemek için para alırken, Asılan Adam'ın şarkısı canınıza mal oluyordu! Klein, içindeki öfkeye direndiği sırada alaycı bir şekilde düşündü.

“Kırıl! Kırıl! Kırıl!”

Alger'in söylediği her kelime, resiflere çarpan dalgalar gibi patlıyordu. Gümüş şimşekler, coşkulu bir övgüyle sanki, sırayla aşağı iniyordu.

Gümüş parlamalar birbiri ardına aydınlandıkça, Hayali Çan Ağacı'nın yüzeyine çarparak onu durmaksızın titretti. Dalları uyuşmuş ve rastgele bir şekilde sallanıyor, melodik hipnotik müziği üretmesini zorlaştırıyordu.

Alger bu fırsatı değerlendirerek ölü fareyi fırlattı ve elindeki hançeri ileri doğru savurdu.

Uğultulu bir rüzgarla, görünmez bıçaklar vızıldayarak Hayali Çan Ağacı'nın gövdesine en yakın ve en üstteki dalı kesti.

Küt!

Renksiz, avuç içi büyüklüğünde, yarı saydam meyve düştü, bir rüzgar esintisiyle savrulup Alger'in avucuna uçtu. Göz benzeri çatlaklarla kaplı ağaç kabuğu dondu, kalan dallar hareket yeteneğini kaybetmiş bir şekilde aşağı sarktı.

Gerçekten de, doğru bilgiyi önceden topladığınız sürece, aynı seviyedeki Olağanüstü bitki örtüsü, zekâ eksikliği nedeniyle hayvanlardan çok daha kolay başa çıkılır... Alger hazırladığı altın bir kabı çıkardı ve Hayali Çan Ağacı'nın meyvesini içine koydu.

Sonra, Gehrman Sparrow'a bakmak için arkasını döndü.

“Devam edelim…”

Aniden konuşmayı kesti, “ilerleyelim” kelimesi ses tellerinden kayboldu.

O an, Gehrman Sparrow'un soğuk ifadesinin bir nebze çarpıklaştığını gördü. Kahverengi irislerinin etrafındaki beyazlar hafifçe kızarmıştı, sanki her an ona saldıracakmış gibiydi.

Alger gerildi, yavaşça nefesi kesildi ve cümlesini tamamladı.

“İleri doğru devam edelim.”

“Gidelim,” diye mırıldandı Gehrman Sparrow. Önce kurumuş Hayali Çan Ağacı'nın etrafında dolandı ve karanlık ormanın derinliklerine doğru yürüdü.

Kabuk, dal veya ruhsallık açısından zengin materyal almadı, çünkü sonra birçok Olağanüstü yaratıkla karşılaşacaklardı. Dahası, sözde depo eserleri de yoktu. Doğal olarak, elindeki alanı değerli ganimetler için sakladı.

Ayrıca, üzerinde çok fazla şey olması onu sadece yavaşlatır ve bir Palyaço'nun çevikliğini tam olarak sergilemesini engellerdi.

Ne yazık ki, bunlar canlılık veya kan içermeyen materyaller, bu da Groselle'in Seyahatleri'ne girmelerini imkansız kılıyor… Kuklamın onları içeri sokmasını sağlayabilirim ama bu çok zahmetli olur ve sonraki keşif için zararlı olurdu… Klein içini çekti, zihnini sakinleştirdi, Asılan Adam'ın şarkısının kalan etkilerinden kendini kurtardı.

Bu, iki hayatında duyduğu en rahatsız edici ve korkunç şarkıydı!

Asılan Adam bir iki dakika daha devam etseydi, kendini onu dövmekten alıkoyamayacağından emin değildi.

Sadece kâğıt toplarıyla kulaklarımı tıkamak ve ruhsallığımı toplamak etkileri sadece zayıflatabilir. Onu gerçekten engellemenin hiçbir yolu yoktu… Sağır biri bile duyabilirdi. Bu, ruhsallık seviyesinde bir “alışverişi” de içeriyordu... Bu muhtemelen bir Okyanus Şarkıcısı'nın en savunmasız saldırısıydı. Dahası, bir kez gerçekleştiğinde ondan kaçmanın hiçbir yolu yoktu. Sadece önceden kaçılabilecek Şimşek Çarpması vardı. Bu da oldukça güçlü bir 5. Dizi'ydi... Ancak, Asılan Adam'ın şarkısı neden Elf Şarkıcısı Siatas'ınkinden tamamen farklı hissettiriyordu ki... Klein deneyimini özetleyip analiz ederken, biraz şaşkındı.

Bu an, yanında yürüyen, fener tutan Alger da bir soruyu düşünmeden edemedi:

Gehrman Sparrow bile şarkıma dayanamıyor. Bir Okyanus Şarkıcısı olarak nasıl davranmalıyım ki...

O sessiz ortamda, ikili yılan derisiyle kaplı gibi görünen sık ağaçların arasından hızla ilerleyerek antik harabelere yaklaştı.

Yanında bir Denizci ile Klein, Çubukla Arama kullanma zahmetinden kurtuldu. Ani saldırılara karşı tetikte olmaya odaklandı.

Karanlık ve sessiz ortam bir korku hikayesini andırıyordu. İkili bilinmeyen bir süre ilerledikçe, ağaçların sistematik olarak seyrekleşmeye başladığını fark etti.

Bu, yarı tanrı seviyesindeki tüylü yılanla karşılaştıkları zamanki durumdan tamamen farklıydı. Oradaki ağaçlar aniden seyrekleşmişken, şimdi karşılaştıkları şey aşamalı bir değişimdi. Bu durum, karanlık ormandan çıkmak üzere oldukları yanılgısına kapılmalarına neden oldu.

“Bu bölgeyi geçtikten sonra, antik harabelerin dış çeperine ulaşacağız.” Alger sessizliği bozdu.

Durakladı ve sonra sanki gelişigüzelmiş gibi ekledi: “Tecrübelerime göre, yaklaştıkça daha tehlikeli hale geliyor. Geçen sefer bulduğum yarı tanrı yaratık izleri buradaydı. Ancak, tuhaf bir şekilde, antik harabelerin dış çeperinde Olağanüstü yaratık izi yok. Ama iç kısımları hakkında hiçbir fikrim yok.”

Muhtemelen bunun nedeni, antik harabelerin içinde daha da korkunç bir varlığın olması. O bölge onun bölgesi, bu yüzden diğer yaratıklar yaklaşmaya cesaret edemiyor… Klein içinden mırıldandı.

Bu keşif gezisinin tehlike seviyesini sezmişti. Daha önce gri sisin üzerinde ilgili kehaneti yapmıştı ve aldığı vahiy, inişleri ve çıkışları, ayrıca sorunları olduğunu gösteriyordu. Ancak, güvenli bir şekilde ayrılmak pek sorun değildi.

Asılan Adam bunu söyledikten sonra Klein kıkırdadı.

“Tahminimin ne olduğunu muhtemelen biliyorsundur.”

Seyrek bitki örtüsüne sahip bölgeye girerken başka bir şey söylemedi.

Alger sessizce yanında yürüdü, Gehrman Sparrow hakkındaki yargısına giderek daha fazla ikna oluyordu: Sakin ve deliydi!

Onlarca metre ilerledikten sonra, fenerin ışığının ulaşabildiği yerde hayaletimsi mavi bir çift göz gördüler.

Bir dalda çömelmiş siyah bir babundu. Tüyleri doğal olarak kıvrıktı ve kafasında siyah kristaller büyümüştü. Bu kristaller rastgele bir şekilde yukarı doğru büyüyerek garip bir taç oluşturuyordu.

Siyah babunu görünce, Klein ve Alger aynı anda ona doğrudan bakmamak için başlarını eğme isteği duydular. Sanki yakın bölgenin hükümdarı, onların egemenleriymiş gibi hissettiler.

Egemen… Alger, Zihin Kırbacı'nın ona yaşattığı dayanılmaz baş ağrısına dayanarak onun etkisinden kurtuldu ve herhangi bir doğrudan çatışmadan kaçınmak amacıyla aceleyle sola doğru bir adım attı. Bilinmeyen Olağanüstü yaratığı Gehrman Sparrow'a bıraktı.

Daha önce böyle anlaşmışlardı.

Ancak, sola doğru yürümesine rağmen, ileri doğru yürümeye başladı. Bacakları da aniden koltuk değneğine ihtiyaç duymuş gibi sekerek ilerledi.

Bilinçaltında, Alger hançerini çekti, keskin rüzgar bıçaklarının kıvırcık tüylü babuna doğru vızıldamasına neden oldu.

O an, babun sırıttı.

Rüzgar bıçakları aniden havada yön değiştirdi, hedefi mükemmel bir şekilde ıskalamak için rastgele her yöne hareket etti.

Bu sahneyi görünce Klein, sıradan yöntemlerle yaklaşma planlarından vazgeçti. Sol eldiveni anında şeffaflaştı ve kendisi görünmez oldu.

Alger, stresinden kaynaklanan eylemlerini durdurdu; Gehrman Sparrow'un silindir şapkasıyla siyah kıvırcık tüylü babunun arkasında belirdiğini gördü. Aralarındaki mesafe beş metreden azdı.

Hemen ardından, siyah kıvırcık tüylü babunun bedeni aniden kaskatı kesildi; sanki vücudunun büyük bir kısmının kontrolünü kaybetmiş gibiydi. Hatta avucunu kaldırmak için zorlandı, bir şeyleri bozma gayesiyle gözlerini oymaya çalıştı.

İşte o an, Gehrman Sparrow bu gecikmeden zaten faydalanmıştı. Sağ elindeki demir-siyah revolveri kaldırmış, karanlık namluyu babunun kafasına doğrultmuştu.

Ardından, çılgın maceracı hiçbir duygu belirtisi göstermeden tetiği çekti.