Karanlığın Ortasındaki Tehlike

Bam!

Yüksek sesli silah sesi, geniş ve seyrek arazide yankılandı. Eğer burası gece vakti sıradan bir ormana sahip, normal bir ada olsaydı, kuşları ve hayvanları ürkütüp kaçırırdı. Ama burada her şey o kadar sessizdi ki, sanki hiçbir canlı yokmuş gibiydi.

O siyah kıvırcık tüylü babunun ise kafatası patlamış, kan ve beyin dokusu sanki yağmur gibi her yere sıçramıştı.

Kafasındaki siyah kristal de paramparça olmuştu, tek bir parçası bile sağlam kalmamıştı.

Klein kolunu büküp hâlâ duman tüten Ölüm Çanı'nı yavaşça geri çekti. İnsanlardan bile daha kaslı, iri yarı, mutasyona uğramış kıvırcık tüylü babunun yere yığılmasını izledi.

Seyahat ile yaklaşarak, Hayalet ile zorla kontrol ederek ve Ölüm Çanı ile ölümcül bir darbe indirme fırsatını yakalayarak, anlık bir ölüm olmuştu!

Klein bunu gücünü sergilemek için yapmıyordu; yaptığı gözlemler sonucunda, mutasyona uğramış kıvırcık tüylü babunun eşsiz yeteneklere sahip olduğuna inanıyordu. Eğer kendisi hakkında hiçbir şey anlamadığı bir anda onu çabucak bitirmezse, durumun tersine dönme ve savaşın oldukça çetinleşme ihtimali çok yüksekti. Ayrıca, böylesine tehlikeli bir ilkel adada durumların tırmanmasını engellemek elzemdi, zira şiddetli bir savaşın neleri cezbedebileceğini kimse bilemezdi.

Bu yüzden, Klein mutasyona uğramış kıvırcık tüylü babunu bir Hayalet ile ele geçirdikten sonra, daha güvenilir ve daha az fark edilen Ruh Bedeni İpliklerini kontrol etme yönteminden vazgeçti, çünkü bu daha uzun sürüyordu. Bunun yerine, Hayalet'in etkisiyle kaskatı ve yavaşlamışken, silahı kurup Ölüm Çanı ile işini bitirmeyi seçti.

Etkiler beklentileriyle aynıydı. Yarı yolda meydana gelebilecek olası kazalar da hayal ettiği gibiydi. Çarpıtma ve Kaos'un yardımıyla, mutasyona uğramış kıvırcık tüylü babun, Hayalet'in ele geçirme durumundan kurtulma yeteneğine sahipti ve merminin yörüngesinin fizik yasalarını ihlal ederek vücudundan kaçmasını sağlayabilirdi. Ne yazık ki, herhangi bir etkiyi değiştiremeden çabaları aniden durmuştu. Klein, o kısa süreli uyuşukluk anını yakalayarak ölümcül darbeyi kararlılıkla indirmişti.

Eğer Ruh Bedeni İpliklerini kontrol etmeye geçseydi, sonuç çok farklı olabilirdi.

Bunun için bir zayıflığa katlanmaya değer... Ayrıca, Ölüm Çanı'nı daha sonra kullanmam gerekme ihtimali de yüksek. Daha tehlikeli bir ortamda neyden korktuğumu fark etmektense, sorunu önceden bilip benzer durumlardan kaçınmak daha iyi. Bu daha iyi bir seçenek... Klein, mutasyona uğramış kıvırcık tüylü babunun yanına doğru yürürken revolverinin aşağıya doğru bakmasına izin verdi.

Bu anda, Hayalet'in kontrolü altında, Olağanüstü Yaratık'ın Olağanüstü özelliği hızla ortaya çıktı.

Alger, feneri kaldırarak bu sahneyi uzaktan izledi. Ancak neredeyse bir dakika sonra kendine gelebildi. Zihninde donup kalan, nihayetinde Gehrman Sparrow'un namlusundan çıkan alev ve kıvırcık tüylü babunun patlayan kafası sahnesiydi.

Başlangıçta karşılaştıkları Kaos, karşılaştıkları Olağanüstü Yaratık'ın Hayali Çan Ağacı'ndan daha yüksek bir Sıra'da olduğunu anlamasını sağlamıştı. Başa çıkması nispeten zor bir yaratıktı, savaş sırasında yeterli dikkat gerektiriyordu. Üstelik zafer garantisi de yoktu. Yine de Gehrman Sparrow savaşı üç saniyede bitirmişti. Bu hız, sanki hedef tahtasına atış yapıyormuş gibiydi.

Kendisi de bir Sıra 5 Olağanüstü olarak, aradaki fark inanılmazdı!

Kısa mesafeli bir ışınlanma yeteneğini ve bir düşmanı belirli bir süre kontrol edebilen tuhaf bir gücü, o şaşırtıcı derecede güçlü revolverle birleştirdiğinde, etkileri hayal edilemez derecede korkutucu oluyor... Eğer onunla ilk kez karşılaşsaydım, kesinlikle anında ölürdüm. Hazırlıklı olsam bile ona direnmek kolay olmazdı. En iyi çözüm, şarkımı kullanarak çevremi ayrım gözetmeksizin etkilemek. Bu, Gehrman Sparrow'un başarılı bir Işınlanma gerçekleştirmesini engelleyecektir... 50.000 pound ödüllü çılgın bir maceracıdan beklendiği gibi. Bay Budala'nın yardımı olmasa bile, tek başına Cehennem Amiral'inden daha zayıf değil. Hatta daha güçlü bile olabilir... İçini derinden çekerek, Alger düşüncelerini dizginledi ve kıvırcık tüylü babunun yerinde olsaydı durumla nasıl başa çıkabileceğini düşündü.

Başkalarının açıklamaları ve kendi tahminleriyle kıyaslandığında, buna bizzat tanık olmak daha ikna edici ve şok ediciydi!

Kıvırcık tüylü babunun, parçalanmış siyah kristalin bulunduğu cesedinin içinde, soluk bir ışık topu hızla belirdi ve bir araya gelerek sıkıca kenetlenmiş, yarı saydam, zifiri siyah bir yumruğa dönüştü.

Onların düşüncelerine kayıtsızca, yumruk bir güç ve uğursuzluk hissi yayıyordu. Avucun çizgileri, parlaklığı ve tırnakları sıradan prensiplere uyuyor gibiydi, ancak anormal bir çekicilikle doluydu. Büyük miktarda delilik ve kaos gizliyor gibiydi.

Sıra 5 Siyah İmparator yolu'ndan Kafa Karışıklığı Öğretmeni mi? Acaba hangi zayıflığı aldım? Umarım çok tuhaf değildir... Hmm, önümüzdeki altı saat boyunca Ölüm Çanı'nı istediğim kadar kullanabilirim... Klein mırıldanırken, Olağanüstü özelliği almak için eğildi ve hazırlanmış metal bir kaba koydu.

Aslında, kıvırcık tüylü babunu Otlatmayı deneyebilir ve bir Kafa Karışıklığı Öğretmeni'nin ilgili Olağanüstü güçlerini elde edip eldivenindeki Yozlaşma Baronu'nu değiştirebilirdi. Ancak nihayetinde bu fikirden vazgeçti, çünkü Olağanüstü Yaratık'ın böyle bir işkenceyi hak edecek ne yaptığından emin değildi.

Karşılaşması bir savaş meydanında yaşanmıştı. Düşmanının ölümünü sağlamak sıradan bir durumdu, ancak Otlatma, bir ruhu özgürlüğe hasret bırakan son derece acı verici bir işkenceydi. Klein'ın kendi prensipleri ve inatçılığı vardı. Onları kolayca ihlal etmez, hedeflerini genellikle dikkatle seçerdi.

Elbette, ona göre düşük zekalı yaratıklar insanlarla aynı değildi. Onu Otlatmaya kalkışsa bile, bu sınırı aşmak olmazdı. Ancak geçmişteki birçok deneyimi ona, prensiplerine bağlı kalmakta ısrar etmenin ve kendine olan beklentilerini gevşetmemenin sadece ahlaki bir mesele olmadığını, aynı zamanda kendini kaybetmesini engellemek için de bir şey olduğunu söylemişti. Önemsiz olduğunu düşündüğü için sürekli sınırları zorlayamazdı. Önemsiz şeyler biriktikçe, sonunda korkunç bir hataya yol açardı.

Bu çılgın ve kaotik gizemli dünyada, eylemler başkaları için değil, kendim içindir. Bir insan insanları ve hatta tanrıları kandırabilir, ama kendini kandıramaz. Şey, acaba Gözlemci yolu'ndan Yüksek Sıra Olağanüstüler kendilerini kandırabilir mi... Klein'ın düşünceleri hızla akarken, göğsüne yakın sakladığı Groselle'in Seyahatleri'ni çıkardı ve kıvırcık tüylü babunun kanını kapağına sürmeyi düşündü.

O anda, kalbi gerildi ve ensesindeki tüyler diken diken oldu.

Bu, yoğun bir tehlike önsezisiydi!

Ve bu önsezide, Klein'ın zihninde hiçbir sahne belirmedi!

Hiç iyi değil! Klein anlık olarak kalbinin gölge katmanlarıyla sarıldığını hissetti; gözlerinin önündeki her şey koyu renkli bir cam tabakasıyla kaplanmış gibiydi.

Neler olduğunu düşünecek zamanı bile olmadan, sol avucundaki eldiven bir kez daha şeffaflaştı.

Figürü görünmez oldu ve Alger'in yanında belirip omzunu tutmak için uzandı.

O an, Alger de anormalliği hissetti. Kalbi bir fırtınanın kaynağı gibi kasılıp genişlerken, kanı damarlarında bir gelgit dalgası gibi akıyordu.

Bu sırada, Gehrman Sparrow'un omzunu tutan sağ elini gördü. Parmak tırnaklarından başlayarak, karanlık ormanda bulunabilecek herhangi bir taş gibi, yavaş yavaş grileşiyor ve donuklaşıyordu. Ayakları, dizleri ve kasları ise sanki artık ona ait değilmiş gibi kaskatı kesiliyordu.

İki figür hızla şeffaflaşarak bulundukları yerden kayboldu ve doygun, belirgin bir şekilde üst üste binmiş ruh dünyasına girerek hızla kadim harabeler yönünde ilerlediler.

Aniden, Klein'ın gözlerinin önündeki kırmızı, yeşil, siyah ve diğer üst üste binmiş renkler tekdüze bir şekilde karardı ve kuzgun siyahı saçlara benzeyen ince desenler oluşturdu.

Kuzgun siyahı saçlar!

Ayak tabanlarından bir ürperti yükseldi ve Klein, Asılan Adam ile ruh dünyasını terk edip moloz ve otlarla karışık bir alana indikleri gerçek dünyaya dönmekte tereddüt etmedi. Çok uzakta olmayan, çoğunlukla çökmüş bir bina vardı.

Göz ucuyla baktığında, Asılan Adam'ın belden aşağısının zaten grimsi beyaza döndüğünü, sanki bir taş heykele dönüşmüş gibi olduğunu gördü!

Pat!

Klein parmaklarını şıklattı ve metrelerce ötedeki otları tutuşturarak üzerinden atlamaya hazırlandı.

O an, kalbinin çarptığını ve vücudunun istemsizce titremeye başladığını hissetti.

Yükselen alevlerin görüntüsü ona korkunç geliyordu!

Ölüm Çanı'nın bu kez ona verdiği zayıflık: Ateş korkusu!

Gözlerinin önündeki koyu 'camın' kalınlaştığını gören Klein, korkusunu yenemeden aşağıdan gelen uğultulu bir rüzgarın kendisini alıp götürdüğünü hissetti; bu rüzgar onu ve Alger'i yukarı doğru uçurarak görünmez sınırı aştı ve kadim harabelerin yakınına soktu.

Bam!

İkili aynı anda yere düştü, taşların çarpışma sesini çıkardılar.

Kalplerinin üzerindeki yoğun gölge kayboldu, karanlıkta saklanan tehlike gelgit gibi geri çekildi.

Oh be... Klein, dirseğine kadar yayılmış grimsi beyaz rengin solup geri çekildiğini görünce rahat bir nefes aldı. O bölgeden ayrıldıktan sonra fiziksel durumunun hızla iyileştiğini hissetti.

Sırtı, gömleğini ıslatan terle kaplıydı.

Onu en çok dehşete düşüren şey, kendisine hangi canavarın saldırdığını veya hangi güçlerin kullanıldığını bilmemesiydi!

Ölüm Çanı'nın silah sesi yakınlardaki bir canavarı mı alarma geçirmişti, yoksa geceleri bu ormana hükmeden varlık mıydı? Neyse ki, antik kalıntıların civarına girmeye cesaret edemiyordu... Bu pek de iyiye işaret değildi. Bu da demek oluyordu ki, antik kalıntıların derinliklerinde onu korkutan bir şey vardı... Her an geri çekilmeye hazırlıklı olmalıyım... Klein ellerini uzattı ve yavaşça ayağa kalktı.

Tam o sırada Alger, başını çevirip göz ucuyla bakarken o grimsi beyaz tabakadan kurtulmuştu.

"O bölge bizi taşlaştırıyordu."

O bölge... Taşlaşma... Klein düşünceli bir şekilde başını salladı, otlarla kaplı ve sarmaşıklarla sarılmış, çoğunlukla çökmüş binaya doğru yürürken. Ardından derin bir ses tonuyla yanıtladı: "Asıl sorun şimdi önümüzde."

Alger daha fazla konuşmadı, adımını hızlandırarak istikrarlı bir şekilde yanında yürümeye devam etti.

Yaklaştıktan sonra Klein binaya baktı. Bakışları, sivri kulelerde, taş sütunlarda ve ayakta kalan hasarlı duvarlarda gezindi.

Durdu ve sanki sıradan bir şekilde sordu: "Sence bu harabe eskiden ne tür bir binaydı?"

Alger birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra "Katedral," dedi.

"Bir katedral."