Üç Seçenek ve Ebedi Uyku

Mozolenin içindeki olayların aldığı tuhaf hal, gözleri kapalı ve maneviyatı içine çekilmiş vaziyette bekleyen Klein’ı neler olup bittiğinden tamamen habersiz bırakmıştı. Yaşananların iyi mi yoksa kötü mü olduğuna dair en ufak bir fikri yoktu. Bu yüzden, etkinleştirme büyü sözlerini çoktan mırıldanmış olmasına rağmen, Kader Sifonu tılsımını hâlâ pervasızca kullanmaya cesaret edemiyordu. İşleri daha da kötüleştirmekten veya tılsımın ters tepmesinden korkuyordu.

Saniyeler akıp giderken Klein zamanın her zamankinden çok daha yavaş ilerlediğini hissetti. Sanki koca bir yüzyıl geçmiş gibiydi.

Nihayet, Bay Azik’in biraz boğuk ve kararsız bir tonla konuştuğunu duydu:

“Sensin...”

Bunun hemen ardından, son derece sakin, açıkça bir kadına ait olan bir ses yankılandı:

“Üç seçeneğin var.

Birincisi, tamlığa ulaşmak için ilerlemeye devam etmek. Salinger’ın senin bedeninde canlanmasına izin ver;

İkincisi, o yarım ruhu söküp almana yardım etmem ve onu yanına almana izin vermem. Onu tekrar birleştirmenin bir yolunu bulacaksın ama bu senin asıl formuna dönmene neden olacak. Tekrar tekrar ölüp dirilmeyi bırakacaksın ancak bu kişi artık şu anki sen olmayacaksın. Geçmişteki enkarnasyonların gerçekten birer rüya olup geride kalacak;

Üçüncüsü, her şeyden vazgeçip doğrudan gitmek. Sonsuza dek mevcut seviyende takılıp kalacaksın. Daha fazla ilerleme yolun olmayacak. Yine defalarca ölecek, hiçbir hatıran olmadan uyanacak ve sürekli geçmiş deneyimlerini arayıp duracaksın.”

Klein duydukları karşısında donakaldı. Mozolenin derinliklerinde başka birinin daha olacağını asla tahmin etmemişti. Üstelik bu kişi mutlak bir otoriteye sahip görünüyor, eski Ölüm Konsülü Azik Eggers’a seçebileceği farklı yollar sunuyordu.

Siyah sisin derinliklerinde saklanan Yapay Ölüm bu mu?

Hayır, o başlangıçta herhangi bir zekaya sahip değil gibi görünüyordu. Bunca zaman geçti ve hiç iletişim kurmaya çalışmadı...

Yarım ruhu söküp almak ve birleştirmenin bir yolunu bulmak mı... Bu ne anlama geliyordu? Azik’in ruhu zaten en başından beri bütün değil miydi?

Nereden söküp alacak? Konuşan hanımefendi, Bay Azik’in yapamadığı bir şeyi gerçekten yapabiliyor mu?

Ayrıca Salinger kim? Neden Bay Azik’in bedeninde canlansın ki? O, yoksa Solgun Felaket’e neden olan Ölüm’ün ta kendisi mi; Bay Azik’in babası veya büyükbabası mı? Kendi ölümünü öngördüğü için Bay Azik’in bedenine, canlanmasını sağlayacak bir tohum mu bırakmıştı?

Birinci seçenek düşünmeden elenecek bir şeydi. İkinci ve üçüncü seçeneklerin ise kendilerine has sorunları vardı. İlki, onu şu anki kendisi olmaktan çıkarıyordu; tanımadığı bir o haline gelecekti. İkincisi ise sonsuza dek bitmek bilmeyen bir lanete katlanmak, asla kurtuluşa erememekti... Eğer kendine güveniyorsa, tüm geçmiş yaşamlarını gerçekten birer çıpa olarak görüyorsa, o zaman ikinci seçenek düşünülebilirdi. Bu bir uzlaşma ve orta yol olabilirdi... Ancak bu, yarım bir ruhun tekrar ikiye bölünmesini gerektiriyordu. Bu enkarnasyonları yaşamamış olan diğer yarım ruhun gelecekte nasıl bir değişim geçireceğini kestirmek imkansızdı. Çıpa bu sorunu çözmeye yetmeyebilirdi...

Fikirler Klein’ın zihninden bir şimşek gibi geçti. Şaşkındı, meraklıydı, köşeye sıkışmıştı ve kafası karışıktı. Çözüme hem çok yakın hem de çok uzaktı.

Bu Azik’in hayatıydı. Yüzleşmesi gereken bir gelecekti. Kararı onun yerine başka kimse veremezdi.

Ve Klein’ın söylemesi gereken her şey zaten söylenmişti. Çaresiz ve endişeli bir halde orada durup Bay Azik’in tekrar konuşmasını bekledi.

Azik, önündeki kapüşonlu güzel kadına tek kelime etmeden baktı. Gözlerindeki soluk beyaz alevler titriyordu.

Hayali ama bir o kadar da gerçek olan devasa tüylü yılan, işlerin kötüye gittiğini sezmiş gibiydi. Aniden kuyruğunu savurup etrafı vahşice taradı, başını aşağı doğru uzatıp ağzını kocaman açtı; sarı yağ lekeleriyle kirlenmiş dişlerini ve koyu kırmızı etini gözler önüne serdi. Siyah yılan dilini dışarı çıkarıp Azik Eggers’ı yutmak istercesine koyu yeşil bir salya püskürttü.

Ancak tüm çabaları sonuçsuz kaldı. Sanki bambaşka bir dünyada yaşıyor gibiydi!

Bu tekinsiz sessizliğin ortasında Azik sağ elini kaldırıp şakaklarını ovdu. Sakin bir tavırla güldü ve “Belki de şimdiki hayatıma alışmışımdır. Üçüncü seçeneği seçiyorum,” dedi.

O böyle söyler söylemez, kapüşonlu kadın yumruğunu sıkarak altın kuş şeklindeki aksesuarı sıkıca kavradı. Ardından kolunu geri çekerek bu kadim eşyayı Azik’in alnındaki yarıktan çekip çıkardı.

Azik’in yüzü, hayal edilemez bir acı çekiyormuşçasına bir kez daha çarpıldı.

Kanının her damlasından ve etinin her parçasından ruhunun bazı kısımları dışarı sızıyor, şeffaf bir ruhun içinde birbirine karışıyordu.

Bu ruh bütün görünüyordu ama içi uyumsuz ve ahenksiz hislerle doluydu. Bunun sebebi; kaşlarından, gözlerinden, gövdesine ve dört uzvuna kadar yarısının altın renginde olmasıydı. Antik ve sade bir güzelliğe sahipti.

Altın kuş şeklindeki aksesuar dışarı çekildikçe, Azik’in yarı saydam ruhu sanki diri diri derisi yüzülüyormuş gibi santim santim parçalanmaya başladı.

Boğazından bir kez daha insan dışı, hırıltılı bir ses çıktı; bu ses Klein’ın başını döndürüp sızlattı. Sanki beynine bir iğne saplanmış ve vahşice karıştırılıyormuş gibi hissettirdi.

Saniyeler içinde Azik’in ruh bedeni tamamen ikiye ayrıldı. Yarısı kuş şeklindeki aksesuarın içine süzülen altın bir akıntıya dönüştü, diğer yarısı ise bedenine geri dönüp etiyle ve kanıyla birleşti.

Azik’in gözlerindeki iki soluk beyaz alev söndü; vücudundaki beyaz tüyler ve zifiri siyah pullar çekildi. Çarpılmış ifadesi de yumuşadı, artık o kadar vahşi görünmüyordu.

Alnı zonklarken yüzü hafifçe solgunlaştı ve şeffaflaştı. Ruh bedeninin derinliklerinden gelen bir acı çektiği çok açıktı.

“Yardımın için teşekkür ederim.” Kapüşonlu güzel kadına doğru eğilerek selam verdi. Arkasını dönüp merdivenlerden yukarı doğru süzülerek Klein’ın yanına geldi.

“Artık gözlerini açabilirsin,” dedi Azik, yorgun bir gülümsemeyle.

Klein aceleyle gözlerini açıp Azik’i süzdü. Herhangi bir delilik veya kontrol kaybı belirtisi olmadığını fark edince tamamen rahatladı. Merakla gözlerini mozolenin derinliklerine dikti.

Siyah sis hâlâ yayılıyor, altındaki her şeyi tamamen örtüyordu.

“O kimdi?” diye sormadan edemedi.

Azik güldü ve elini uzatıp Klein’ın omzunu tuttu.

“Sana söylesem bile, o istemediği sürece duymazsın.”

O konuşurken Klein bilinçaltıyla iki kuklasının omuzlarını kavradı.

Etraflarındaki renkler doygunlaştı ve net bir şekilde üst üste bindi. İki adam ve iki kukla, Kudurmuş Deniz’e karşılık gelen ruh dünyasından hızla geçerek Klein’ın Kolain şehrindeki hanına geri döndü.

Azik tutuşunu gevşetip alnını ovuşturdu. Nazik bir gülümsemeyle, “İyileşmek için ne kadar süreceğini bilmediğim bir uykuya yatmam gerekecek. Eğer soruların olursa ruh dünyasının Yedi Işık’ına danışabilirsin. İlgili ritüeli zaten biliyor olmalısın,” dedi.

“Bay Azik, iyi misiniz?” diye sordu Klein endişeyle.

Aynı zamanda kendi kendini azarlıyordu.

Ruhunun yarısını sonsuza dek kaybetmiş biri nasıl iyi olabilirdi ki?

Azik güldü ve şöyle dedi: “Önemli değil. Sadece önceki halimi koruyacağım; ölümümü öngörüp her şeyi ayarlayacak, asıl hayatımla bağlarımı koparacağım. Sonra her şeyi unutup geçmişimi aramak için yeniden uyanacağım.

Eskisi gibi, en azından sen varsın; geçmişim hakkında çok şey bilen biri. Eğer bir kez daha unutursam, mektubunu aldığımda pek çok şeyi hatırlayabilirim.”

Duraksadı ve belli belirsiz kafa sallayarak kıkırdadı.

“Uyumak da kötü bir şey değil. En azından rüyalarım olacak. Rüyalarımda hiç gitmemiş olacağım; güneşin tadını çıkarırken onun yanında kalacağım, o inatçı oğluma palayı nasıl kullanacağını öğreteceğim. Bir de o mızmızlanmayı seven ufaklık için bir salıncak kuracağım...”

Bunu söyledikten sonra Azik bakır düdüğü fırlattı ve nazik bir gülümsemeyle ekledi: “Bana yazmayı unutma.

Ama ben uyanmadan önce sana cevap vermeyeceğim.”

Klein kadim ve karmaşık işlemeli bakır düdüğü almak için elini uzattığı anda Azik odadan kayboldu; nereye gittiği bilinmiyordu.

Bir süre boş boş bu sahneyi izleyen Klein aniden içini çekti.

Kolain şehrinden kara yoluyla başka bir yere gitmek için yukarı doğru uzanan sarmal yolu takip etmek gerekiyordu. Farklı sokaklardan geçtikten sonra şehrin zirvesine ulaşılır, ardından dağdan aşağı inilip bir ovaya girilirdi.

Şu anda Soest’in liderliğindeki Kızıl Eldiven ekibi, zirvedeki bir meydanda durmuş, aşağıdaki anormal Kudurmuş Deniz’e bakıyordu.

Bunca zamandır alnını bastıran Daly Simone, aniden elini indirdi ve biraz şaşkın bir halde, “Her şey normale döndü. Artık bir sorun yok,” dedi.

“Normal mi?” Leonard şaşkınlıkla sorusuna karşılık verdi.

Onun bakış açısına göre, Kudurmuş Deniz’deki anormallik sona ermeden Daly’nin normale dönmesi çok zordu.

“Belki de kesintili bir durumdur?” Soest tereddütle bir teori öne sürdü.

Daly tam cevap verecekken herkesin manevi algısı tetiklendi. Bir kez daha Kudurmuş Deniz’e doğru baktılar.

O zifiri karanlığın ortasında, ardı ardına parlak yıldızlar parlamaya başladı.

Backlund. Aziz Samuel Katedrali’nin altı.

Başpiskopos Anthony Stevenson denizden acil durum telgrafı aldı.

Telgrafın içeriği oldukça basitti ama yeterince şok ediciydi.

“Gehrman Sparrow ortaya çıktı, yanında başka bir kişiyle Kara Lale gemisine bindi. Ludwell’i bir kuklaya dönüştürdü ve Ludwell’in Ölüm Konsülü olarak hitap ettiği kişiyle birlikte oradan ayrıldı.”

Gehrman Sparrow... Ölüm Konsülü... Aziz Anthony bu iki ismi sessizce tekrarladı.

Hafifçe arkasına yaslanıp gözlerini kapattı. 0-17 numaralı Mühürlü Eşya’nın ilgili tüm bilgileri zihninde bir kez daha canlandı.

“Numara: 17.

İsim: Gizlilik Meleği

Tehlike Sınıfı: 0. Derece. Aşırı Tehlikeli. En yüksek öneme ve gizliliğe sahip. Hakkında sorgulama yapılamaz, yayılamaz, tarif edilemez ve gözlenemez.

Güvenlik İzni: Papa, A Takımı araştırmacıları ve Backlund piskoposluğu başpiskoposu. (Not: Başpiskopos Backlund piskoposluğundan başka bir yere tayin edildiğinde, ilgili anılar 1-29 numaralı mühürlü eşya kullanılarak silinmelidir.)

Mühürleme Yöntemi: Mühür, 1-29 ve 1-80 numaralı eşyaların birleşimiyle tamamlanır.

Tanım: Bu bir eşya değildir.

Uyarı: O asla kullanılamaz!

Ek 1: Bu mühürlü eşya ilk olarak dördüncü devirdeki soluk çağ sırasında ortaya çıkmıştır.

Tam yıl: Bilinmiyor.

Tam tarih: Bilinmiyor.

Tam konum: Bilinmiyor.

Ek 2: Elimizdeki bilgilere göre o şimdiye dek beş kez uyanmış durumda.

Ek 3: Kullanılamamasının sebebi kısıtlı bir öncüldür. Onun, Tanrıça’nın iniş kabı olarak kullanılabileceği doğrulanmıştır.