Ruhun Paramparça Yankısı

Kara sisin derinliklerinde kıvrılan o tüylü yılanı ve devasa figürün tepesindeki yüzü gördüğünde, Azik önce donup kaldı. Hemen ardından, şakağına ağır bir darbe almışçasına alnının kenarı zonklamaya başladı; sanki kafası ortadan ikiye yarılıyordu.

Bu dayanılmaz acının ortasında, zihninde birbir kopuk sahneler belirdi.

En küçük ayrıntısına kadar kendisiyle aynı yüze sahip tüylü bir yılan;

Sessiz bir diyarın üzerinde yatan sayısız solgun ceset;

Havada süzülen, farklı türlerin kemiklerinden yığılmış bulutlar;

Yerin altından fışkıran, her birinin ucunda ölü balık gözlerini andıran gözler bulunan siyah dokunaçlar;

Kendi vücudundan zorla sökülüp çıkarılan şeffaf bir ruh figürü...

Bu gelip geçici sahnelerin ardından, sönmek üzere olan bir çift beyaz alevli göz ona doğru baktı. Üzerine sarı yağ bulaşmış beyaz bir tüy süzülerek aşağı indi ve Azik’in şeffaf ruhunu ikiye böldü.

Parçalardan biri aniden yukarı fırlayıp kemik bulutunun içine daldı. Kalan kısım ise bir anda yoktan var olan altın bir aksesuarla birleşti. Solgun beyaz alevlerin içinde, yeniden etten ve kemikten bir vücuda dönüştü.

Bu sahne, Azik’in zihnine tekrar tekrar inen bir balyoz gibiydi; acı artık katlanılmaz bir hal almıştı. Ellerini kafasına bastırdı, dizlerinin bağı çözüldü ve yavaşça merdivenlere çöktü.

Nihayet olan biten her şeyi hatırlamıştı. Neden sürekli ölüp dirildiğini, neden her seferinde anılarını kaybedip onları yeniden kazanmak zorunda kaldığını anlamıştı.

Ruhu tam değildi!

Aynı şekilde Azik, kara sisin derinliklerinde tüm mekanı baskı altına alan tüylü yılanın neden kendisiyle aynı yüze sahip olduğunu da kavramıştı.

O, kendisiydi!

O figür, diğer Azik Eggers’dı!

Ve tüm bunlar, Ölüm’ün düşüşünden önce planlanmış gizli bir girişimdi.

Ruhları birbirine dikmek mümkünse, ruhları bölmek de pekala mümkündü. O anlarda, çılgın ve kudretli Ölüm kendi kaderini öngörmüş olmalıydı. Öylece ölüp gitmeye razı gelmediği için, Balam İmparatorluğu’nun Ölüm Konsülü olan oğlunun ruhunu gizlice ikiye bölmüştü. Yarısını yanına almış, yerine başka bir eşya koyarak Azik’in ruhuyla birleştirmişti.

İster Ölüm’ün kasti bir düzenlemesi olsun ister Ruhani Episkoposluk’un Yapay Ölüm Projesi’nin istenmeyen bir sonucu; Yapay Ölüm’den alınan o yarım ruh, projenin asıl hedefiyle, yani Ölüm yolunun Eşsizliği ile kaynaşmıştı. Bu durum, Eşsizliğin belirli doğuştan gelen yetenekler kazanmasını sağlamış ve yükselişlerinde başarısız olan Ceset Toplayıcı yolu Yüksek Sekans Beyonder’larını etkilemeye başlamıştı.

Diğer yarıya gelince; yerine bir ikame konulmuş olsa da yarım kalmış ruh, tıpkı 4. Seviye Ölümsüz gibi sürekli bir ölüm ve diriliş döngüsüne yol açmıştı. Vücudundaki altın aksesuar ve ruhunun diğer yarısından gelen çağrı nedeniyle, her enkarnasyonda yepyeni bir hayata başlayan Azik, zaman geçtikçe geçmiş anılarını yavaş yavaş geri kazanıyordu.

Geçmişte bu durumu çözmeye çalışmış olsa da anıları doğal yollarla yerine gelene kadar zaten çoktan ölümün eşiğine gelmiş oluyordu. Derinlemesine bir araştırma yapmaya fırsatı kalmıyordu. Dahası, Ruhani Episkoposluk’un Yapay Ölüm Projesi son birkaç yüzyıldır gündemdeydi ve ancak yakın zamanda bir nebze başarıya ulaşabilmişlerdi. Bu yüzden cevabı asla bulamamıştı.

Haa! Haa! Haa!

Bir an ellerini kafasından çekip merdivenlere dayadı; boğazından insana benzemeyen sesler dökülüyordu.

Alnından süzülen ter damlaları önündeki taş basamaklara düşüyor, solgun sarı bir yağ tabakası gibi yayılıyor ve oradan gür beyaz tüyler bitiyordu.

O an, ruhunun diğer yarısının yakarışını ve arzusunu hissetti. Bin yılı aşkın süredir ayrı kalan bu iki benlik, yeniden birleşmek ve bütünleşmek için can atıyordu.

“Hayır...” diye mırıldandı Azik acıyla. Başını kaldırmak ya da sağ elini uzatmak istemiyordu.

Gördüğü şey açıktı. Tüylü bir yılan formundaki o benliğinde akıldan eser yoktu; sadece aşırı bir soğukluk ve delilikle doluydu. Eğer onunla tekrar birleşirse, muhtemelen anında eski Ölüm Konsülü haline dönecekti. Hatta insaniyetten tamamen yoksun, sadece tanrısallıktan ibaret sahte bir Ölüm’e bile dönüşebilirdi!

Her şeyi unutacaktı; bir zamanlar değer verdiği herkesi...

“Hayır...” Azik’in boğazından aynı kelime tekrar döküldü. Engel olamadığı bir dürtüyle başını santim santim kaldırdı; boynunda zifiri karanlık, kasvetli pullar belirmeye başladı.

Alnında, sanki kendine ait bir hayatı varmış gibi bir şeyler dışarı fırladı. Derisi çatladı ve kanlı bir yarık açıldı.

Yokluğun içinden altın bir ışık hüzmesi sızdı, etin ve kanın içinde şekil buldu.

Altından yapılmış bu kadim aksesuar, uzun ve ince bir kuş biçimindeydi. Çevresinden tüy şeklinde solgun beyaz alevler yayılıyordu. Tunç rengi gözlerinin içinde, gizemli ve hayali bir kapı oluşturan ışıltılı katmanlar vardı.

Aksesuar belirdiği an Azik acı dolu bir kükreme koyuverdi. Başını tamamen kaldırdığında, çok şey görmüş geçirmiş gözlerinde iki tutam solgun beyaz alev parladı.

Kara sisin derinliklerinde, o yarı hayali yarı gerçek tüylü yılan gövdesini dikleştirdi. Başını ileri uzattı; farklı boyutlardaki birbirinin aynısı iki yüz sessizlik içinde bakıştı.

Dört beyaz alev harlanırken, ellerini yere dayamış olan Azik, yüzündeki çarpık ifadeyle ayağa kalkmak için çabaladı. Yavaşça, Yapay Ölüm olarak bilinen tüylü yılana doğru yürümeye başladı.

O yaklaştıkça tüm anıt mezar sarsılmaya başladı. Çevre şeffaflaştı; sayısız iskeletin ve gölgenin olduğu bir dünyayı yansıtır hale geldi.

Kanlı kollar, üzerinde bebek yüzleri olan mavimsi siyah sarmaşıklar ve ölü balık gözleri ya da iki sıra keskin dişle bezeli sümüksü dokunaçlar, gerçeklik ile hayal arasındaki sınırı yırtarak mezarın içine uzandı. Ancak hepsi yere yapışıp kalmış, hareket etmeye cüret edemiyorlardı.

Doğu Balam, Kolain Şehri.

Bir sonraki hedefine doğru koşturan Daly Simone aniden durdu ve başını tuttu.

“Ne oldu?” diye sordu Kızıl Eldivenler ekip kaptanı Soest şaşkınlıkla.

Daly hafifçe kaşlarını çatarak, sanki dalgın bir haldeymiş gibi cevap verdi: “Tuhaf sesler duyuyorum. Bilinmeyen bir yerden gelen o çağrıyı hissedebiliyorum... Hatta diz çöküp yere kapanmak istiyorum...”

“Siz de duyuyor musunuz?” diye sordu Soest temkinli bir tavırla diğer ekip üyelerine.

Leonard Mitchell başını iki yana salladığı sırada, zihninde o yaşlı sesi duydu.

“Vahşi Deniz’e bak.”

Leonard bilinçsizce vücudunu döndürdü ve liman yönünden uzaklardaki Vahşi Deniz’e doğru baktı. Gördüğü tek şey saf, zifiri bir karanlıktı. Ne bir fırtına, ne dev dalgalar, ne kara bulutlar, ne şimşek, ne sağanak yağmur ne de güneş ışığı vardı.

Klein gözleri kapalı olmasına rağmen, üstün ruhsal algı yeteneği sayesinde çevresini hissedebiliyordu. Bay Azik’in sesini andıran o acı dolu mırıldanmaları ve haykırışları duyduğunda, adeta somutlaşmış bir sessizliği ve ölümün aurasını sezdi.

Neler oluyor? Anıt mezarın derinliklerindeki Yapay Ölüm, Bay Azik’e doğrudan saldırmamış olsa bile üzerinde bu kadar ağır etkiler mi bırakıyor? Klein’ın zihni endişe ve korkuyla yarışıyordu.

Ruhsal sezgileri ona, gerçekleşmek üzere olan şeyin hiç de iyi bir şey olmadığını fısıldıyordu.

Ancak ne yapabileceğini kestiremiyordu. Gözlerini açıp Bay Azik’in şu anki haline veya neyle karşı karşıya olduğuna bakmaya bile cesaret edemiyordu.

Bu sadece cesaretle çözülebilecek bir mesele değildi; bu, yaşamın doğal düzenindeki bir fark, aşılamaz bir uçurumdu.

Aniden Klein, yoğun bir çaresizlik hissine kapıldı. Yine de pes etmedi; üzerinde işe yarayabilecek ne varsa hızla düşündü.

Sürüngen Açlık mı? Hayır, tamamen farklı bir seviyede. Hiçbir faydası olmaz...

Ölüm Çanı mı? Daha da kötü...

Groselle’in Seyahatleri? Yanıma almadım... Kara İmparator kartını da Tiran kartını da almadım...

Kader Emici tılsımı... Evet, Kader Emici tılsımı!

Klein bir plan kurarken içini bir sevinç kapladı.

Kader Emici tılsımını kullanarak kaderini geçici olarak Bay Azik’le takas edecekti. Yapay Ölüm’ün yarattığı etkiyi onun yerine kendisi göğüsleyecekti!

En azından benim hala dirilme şansım var. Bay Azik’e gelince, daha önce yaşadığı ölümler aldığı hasardan kaynaklanmıyordu. Böyle bir durumda yeniden uyanıp uyanamayacağını kim bilir! Klein, Kader Emici tılsımının Azik ve Yapay Ölüm üzerinde etkili olup olmayacağını düşünmedi bile. Sadece denemek istiyordu. Sağ elini kaldırıp cebine uzattı.

Sonra, hareketlerinde bir duraksama oldu.

Kolu biraz yükseldi, sonra tekrar eski yerine indi.

Bir an için taş bir heykele dönüşmüş gibi donup kaldı.

Klein’ın dudakları birkaç kez titredi, ifadesi belirsiz bir şekilde çarpıldı. Ardından sağ kolunu savurdu, elini cebine daldırıp geri çekti.

Avucunda siyah kristalden, kart benzeri bir tılsımı sıkıca tutuyordu.

Aynı sırada Azik, devasa hayali tüylü yılana doğru yaklaşıyordu. Adımları, sanki tahtına geri dönüyormuşçasına hızlanmıştı.

Ancak beyaz alevlerin yandığı gözleri acıyla doluydu. İfadesi aşırı derecede bozulmuştu.

“Hayır...” diye mırıldandı Azik bir kez daha. Derisinin açıkta kalan her yerinden, zifiri karanlık pulların arasından sarı yağ lekeli beyaz tüyler fışkırıyordu.

O yoğun haykırış ve arzu, kendisini kontrol etmesini imkansız kılıyordu. Her an göğe yükselip kendi yüzünü taşıyan o devasa tüylü yılana doğru atılmak üzereydi.

Azik’in alnındaki kuş şeklindeki aksesuardan yayılan soluk beyaz alevler, adeta bir sel gibi vücudunun geri kalanına doğru akmaya başladı.

Klein’ın manevi sezgileri çığlık çığlığa uyarılar gönderiyordu. Hiç vakit kaybetmeden antik Hermes dilinde tek bir kelime haykırdı: Kader!

Tam tılsımı kullanmak üzereydi ki çevre aniden sessizleşti. Sanki dünyadaki tüm sesler bir anda çekilip gitmişti.

Nereden geldiği belli olmayan ince, bembeyaz bir kadın eli uzandı ve Azik’in alnındaki altın kuş aksesuarının üzerine bastırdı.

Hemen ardından Azik ile o devasa, hayali tüylü yılanın arasında bir figür belirdi; ikisinin birbirine yaklaşmasına engel oldu.

Dışarıdan gelen bu müdahalenin yardımıyla Azik, nihayet o dizginlenemez arzuyu ve birleşmeye yönelik o karşı konulamaz çağrıyı bastırmayı başardı. Gözlerindeki soluk beyaz alevler, havada asılı duran bu figürü yansıtıyordu.

Karşısındaki, antik bir cübbe giymiş güzel bir kadındı. Başında siyah bir kapüşon vardı. Çehresi ifadesiz, siyah gözleri ise maneviyattan yoksun, derin ve karanlıktı.