Trajikomik Bir Gerçek

Gri sislerin üzerinde yükselen o görkemli saray, her zamanki gibi derin bir sessizliğe bürünmüştü.

Klein, uzun bronz masanın kenarına parmaklarıyla ritmik bir şekilde vururken, Kutup Tarikatı ve Bay A’nın oluşturduğu tehdit karşısında neler yapabileceğine odaklanmaya çalışıyordu.

Karşı tarafın asıl niyetini kestirmekte zorlansa da aklına ilk gelen fikir oldukça basitti.

Bay A’yı ihbar etmek! Yasa dışı toplantıları ele vermek!

Bayan Sihbaz sayesinde Bay A’nın toplantıları nerede düzenlediğini kolayca öğrenebilir, ardından Gece Kuşları’na, Cezalandırıcılar’a ya da Makine Zihni’ne gizlice sızdırabilirdi.

Kutup Tarikatı’nın bir kahini, kesinlikle her kurumun iştahını kabartacak bir avdı.

Böyle bir durumda Bay A kendi canının derdine düşer, Aptal’ın inananlarının peşine düşecek ne vakit ne de takat bulabilirdi.

Ancak ortada büyük bir sorun vardı. Bu hamle, toplantıya katılan bir sürü masum dışıkatman kullanıcısının da başını yakacaktı. Üstelik Klein, Bay A’nın doğrudan Aptal’ın inananları için ödül koymasının arkasında başka bir hesap olduğundan şüpheleniyordu.

Belki de çoktan bir kaçış planı hazırlamıştı. Biri onu ihbar ettiği an, muhbirin geçmiş toplantılara katılanlardan biri olduğundan, yani doğrudan Aptal’ın inananlarından biri olduğundan emin olacaktı.

Bunun tam olarak kim olduğu ise onun için önemli değildi. Bay A ve Kutup Tarikatı’nın o çatlak üyeleri, şüphelendikleri herkesi gözünü kırpmadan ortadan kaldırabilecek kadar gözü dönmüş heriflerdi.

O dışıkatman kullanıcıları bir kez ellerine düştü mü, sırlarını korumaları imkansız hale gelirdi. Kutup Tarikatı ve Gerçek Yaratıcı’yı temsil eden Çoban yolu, zihinleri ve ruhları yozlaştırma konusunda sınır tanımazdı.

Bir dışıkatman kullanıcısının tüm inançları çarpıtılıp zihni bulandırıldığında ve kalbi tamamen Gerçek Yaratıcı’ya bağlandığında, ortada saklayacak ne sır kalırdı ki?

Başka bir yol bulmalı. İhbar etmek en son çare bile olmamalı... Klein arkasına yaslanıp düşüncelerini tarttı, meseleyi en başından ele aldı.

Tam o esnada, zihninde aniden bir ışık yandı.

Bu dünyada Aptal’ın ne bir inananı ne de ona tapan tek bir kulu vardı!

Tarot Kulübü bile sadece birkaç üyeden ibaretti ve hiçbiri dışarıya tek bir kelime fısıldamamıştı.

Yani Kutup Tarikatı ne yaparsa yapsın hiçbir ipucuna ulaşamayacaktı. Aslında endişelenecek hiçbir şey yoktu. Tek kötü senaryo, Aptal’ın artık Gerçek Yaratıcı gibi bir şer odağının radarına girmiş olmasıydı. Bir kötü tanrının hedefi olmak hiç hoş bir his olmasa da bu durum pratik hayatta hiçbir şeyi etkilemeyecekti. Klein düşünceli bir şekilde başını salladı.

Her şeyi en ince ayrıntısına kadar hesaba katmıştı. Bu zincirdeki tek zayıf halka, bir zamanlar antik Hermes dilinde yazdığı Aptal unvanını, isimsiz bir banka hesabı için şifre olarak kullanmış olmasıydı. Ancak kurban ve lütuf ritüellerinin işe yaradığını gördükten sonra o hesabı çoktan boşaltmış ve kendi haline bırakmıştı.

Son bir buçuk aydır bu şifreyi kopyalamaya yeltenen hiç kimse radarına takılmamıştı. Buradan da durumun güvenli olduğu anlaşılıyordu.

Şifreyle karşılaşan banka çalışanları mistisizmden tamamen uzak insanlardı, dolayısıyla bunu birilerine anlatmaları bir anlam ifade etmeyecekti. Dışıkatman kullanıcıları ise en fazla Loen dilinde araştırma yapabilirdi. Doğru kişiye ulaşsalar bile, Loen dilindeki bu tanımlamalarla antik Hermes dilindeki şifre arasında bir bağ kurmaları imkansızdı.

Eğer biri o şifreyi bir yere kaydetmiş olsaydı, bunu ilk ben hisseder ve hemen önlemimi alırdım. Ayrıca birisi şifreyi çözse bile bunun ucu Sherlock Moriarty’ye çıkmaz. Her seferinde arkamda farklı izler bırakıyorum. Bayan Adalet de para yatırırken son derece temkinli davranıyor.

Masaya parmaklarıyla hafifçe vuran Klein, rahatlayarak kendi kendine kıkırdadı. “Aptal’ın arkasında koca bir tarikat olduğunu, her yerde gizlenemeyen izler bırakacağını mı sanıyorsun?

Ne büyük bir yanılgı! Aptal’ın dünyadaki tek bir inananı, tek bir adanmış kulu var. O da benim!”

Bu sözler dudaklarından dökülürken, kendine acıyan bir gülüşe engel olamadı.

“Gerçi bununla gurur duymam gerekir mi, orası meçhul...”

Yine de bir süre dikkatli olmalıyım. Aptal’ın adını sağda solda çok fazla anmasam iyi olur... Klein kendi kendini uyardıktan sonra Bayan Sihbaz’ın dualarına yanıt vermek üzere odağını değiştirdi.

Duruşunu düzeltti ve derin, güven veren bir ses tonuyla fısıldadı: “Endişelenme.”

Endişelenme... Fors bu yanıtı aldığında önce şaşırsa da hemen ardından bunun son derece doğal olduğunu düşündü.

Bay Aptal’ın gözünde Kutup Tarikatı, ezilmeye mahkum bir karınca sürüsünden farksızdı!

Fors, onun o yüce unvanını içinden saygıyla bir kez daha tekrar ettikten sonra merakına yenik düşerek sordu: “Yüce Bay Aptal, Kutup Tarikatı asıl hangi varlığa tapıyor?”

O anda gri sislerin ortasındaki yüksek arkalıklı tahtında oturan Bay Aptal’ın son derece sakin bir sesle cevap verdiğini duydu: “Gerçek Yaratıcı.”

Gerçek Yaratıcı... Fors’un gözleri fal taşı gibi açıldı. Bay A’nın neden aniden Aptal’ın inananlarını aramaya başladığını şimdi çok net anlamıştı.

Tarot Kulübü’nün yardımıyla, Gümüş Şehri’ndeki o genç Güneş, keşif ekibindeki garipliği ifşa etmiş ve Gerçek Yaratıcı’nın o sinsi planını suya düşürmüştü!

Bu yaşananlar, aslında Bay Aptal ile Gerçek Yaratıcı arasındaki o devasa güç savaşının küçük bir yansımasıydı... Fors daha fazla soru sormaya cesaret edemedi. Hemen konuyu değiştirerek Abraham ailesinin üyeleriyle yaptığı görüşmeyi, Lawrence’ın vasiyetini, o tuhaf not defterini ve geride bıraktığı dışıkatman özelliğini anlattı.

“Yüce Bay Aptal, şimdi ne yapmalıyım?” diye sordu, sesindeki kararsızlık belirgindi.

Ne mi yapmalısın? Bayan Sihbaz gerçekten de şeytan tüyü taşıyor... Bana neden hiç böyle fırsatlar denk gelmez ki... Klein içinden hafifçe güldükten sonra yanıtladı: “Kalbindeki asıl arzunun sesini dinle.”

Pritz Limanı Balıkçılar Birliği’ndeki Dorian Gray’in Bayan Sihbaz’a zarar verebileceğinden zerre kadar endişe duymuyordu. Ne de olsa kızın bilekliğinde hala ruhlar dünyasında iki kez ışınlanmasını sağlayacak iki sihirli taş bulunuyordu.

Kalbimdeki asıl arzunun sesini mi dinleyeyim? Fors başını öne eğip derin bir düşünceye daldı.

“Anladım. Teşekkür ederim, Bay Aptal.”

Yarın ilk iş olarak bir buharlı tren bileti almaya karar verdi. Bu trenle Backlund’dan Pritz Limanı’na gitmek bir saati biraz geçerdi, belki daha da kısa sürerdi.

Tüm detayları aktardıktan sonra Fors, kurban ve lütuf ritüeli gerçekleştirmek için izin istedi. Olumlu yanıtı alır almaz, 600 sterlin nakit parayı Şerif dışıkatman özelliğiyle takas etti.

Demir karası, koyu kırmızı ve gümüş renklerin harmanlandığı, üzerinde büyüleyici bir ruhsal ışık hareleri saçan o yumruk şeklindeki nesneyi elinde tutarken Fors’un içi sevinç ve hayranlıkla doldu.

Xio yardımcı malzemeleri çoktan hazırlamıştı, yani yakında Sıra 8’e yükselecekti... Ben ise ne zaman bir Düzenbaz olacağım acaba... Umarım Bay Asılmış Adam ve diğerleri ihtiyacım olan malzemeleri en kısa sürede bulabilirler...

Xio zaten gündelik hayatında sürekli bir Hakem gibi davrandığı için Sıra 9 iksirini sindirme konusunda hiçbir sıkıntı yaşamamıştı. Ancak bir kez Şerif olduğunda ne yapacaktı? Bay Aptal’dan ona rol yapma yöntemini öğretmek için izin mi istemeliydi... Yoksa sadece polis teşkilatına sızmasını mı önermeliydi?

Mermer desenli uzun masanın diğer ucunda oturan Klein, önündeki kalın nakit para destesinin üzerinden parmaklarını geçirip birkaç kez dikkatlice saydı.

Bu takasla birlikte elimde tam 1.230 sterlin oldu. Sıra 6 dışıkatman malzemesini almak için hala 300 sterline ihtiyacım var. Tabii 1.500 sterlin sadece taban fiyattı, gerçek pazarlıklarda bu rakam genellikle çok daha yukarılara fırlıyordu...

Bu aralar nereden para bulabilirim ki?

Şu bisiklet patenti onaylanır onaylanmaz hisselerin bir kısmını satsam mı acaba?

Doğru ya, Tarot Kulübü’nün sunduğu imkanları tamamen unutuyordum neredeyse. Kurtadam dışıkatman özelliğini Gül Mezhebi’nin yüksek rütbeli üyelerine yakalanmamak için Backlund’da satamam. Ama başka bir yerde satmamın önünde hiçbir engel yok! Bir sonraki toplantıda Dünya aracılığıyla Bay Asılmış Adam’dan bunu Sonia Denizi’nde elden çıkarmasını isteyebilirim. Komisyon olarak da ona makul bir miktar teklif ederim.

Masrafları düştükten sonra bile Kurtadam özelliğinden elime en az 1.000 sterlin kalır. Bu da Sıra 6 malzemesi için fazlasıyla yeterli olur.

Klein kafasında planı hızlıca kurdu ve son kararını verdi.

Bayan Xio’nun cebinde pek parası olmaması biraz can sıkıcıydı. Şerif olduktan sonra iksiri jet hızıyla sindirse bile, Sorgucu dışıkatman özelliğini satın alabilmesi için çok uzun süre para biriktirmesi gerekecekti. Eğer Abraham ailesi Bayan Sihbaz’ı kanatları altına alırsa, elindeki Astrolog iksir formülünü satabileceği bir pazar da kalmayacaktı.

Büyük kayıp... Klein içini çekip gerçek dünyaya geri döndü.

Çarşamba sabahı.

Klein, Gerçek Yaratıcı’nın radarına girmekten ya da Kutup Tarikatı’nın tehditlerinden ötürü uykusuzluk çekmemişti. Gün ağarana kadar deliksiz bir uyku çekti, ardından keyifle dışarı çıkıp kahvaltı için sıcak bir Desi böreği aldı.

Tabii ki Desi böreğinin yanına buzlu tatlı çaydan başkası yakışmazdı.

Bir yandan yemeğinin tadını çıkarıp bir yandan gazeteleri karıştırırken, Ernst Şirketi’nin verdiği ilanı gördü ve Bilgeliğin Gözü’nün yarın gece yeni bir dışıkatman toplantısı düzenleyeceğini öğrendi.

Belki bu sefer ihtiyacım olan malzemeleri bulabilirim... Ama dürüst olmak gerekirse ihtimal düşük. Bir şey bulsam bile en fazla Derin Deniz Nagası saçı gibi yardımcı malzemeler olur... Klein elindeki kaynakları tek tek gözden geçirmeye başladı.

Sol elini açıp parmaklarıyla saydı.

Tarot Kulübü tarafında Küçük Güneş, Bay Asılmış Adam ve Bayan Adalet var. Onun dışında Bilgeliğin Gözü’nün toplantıları, Bayan Koruma ve Maric seçeneği duruyor; gerçi onlarla bir süre temas kurmasam daha iyi olur. Bir de... Evet, Vampir Emlyn White var. Soylularından bu konuda yardım isteyeceğini yazmamış mıydı? İşte çevre edinmenin faydaları!

Bu düşünceyle keyiflenen Klein, vakit kaybetmeden Emlyn White’ı beklemek üzere Hasat Kilisesi’ne gitmeye karar verdi.

Kutupyıldızı Tarikatı'nın kendisini bulması imkansız olsa da bu durum üzerinde yine de bir baskı yaratıyor, sıra dışı malzemelerini bir an önce toplama isteğini kamçılıyordu. İksirini tamamen sindirir sindirmez vakit kaybetmeden Sekans 6'ya yükselecekti.

Sabah saat on. Köprünün güneyi, Gül Sokağı.

Klein, kruvaze redingotuyla yürürken yarım silindir şapkasını çıkardı ve oldukça küçük bir yer olan Hasat Kilisesi'nden içeri süzüldü.

İçeri adım atar atmaz gözü devasa Rahip Utravsky'ye ve kahverengi rahip cübbesi giymiş olan Emlyn White'a takıldı.

Emlyn, sanki yaşamaktan bıkmış gibi ruhsuz bir ifadeyle şamdanları siliyordu.

Ne büyük tesadüf... Bir dakika, yoksa bütün gününü burada mı geçiriyordu? Sadece geceleri mi evine dönüyordu? Klein boş bir sıraya geçip rahat bir tavırla oturdu. Katedral genelinde toplasanız beş inanan bile yoktu.

Emlyn White da onu fark edince elindeki bezi bıraktı. Yanına gelip sıraya ilişti.

Vampirin yüzü birdenbire canlanmıştı. Çenesini hafifçe kaldırıp hafifçe gülerek, "Böyle damladığına göre benden bir yardım isteyeceksin, değil mi?" dedi.