Temelleri Sağlamlaştırmak

Gaz lambasının ışığı camdan süzülerek nöbet odasını aydınlatıyordu. Yaşlı Neil gazetesini okumayı bitirip bir yudum kahve aldı ve Klein'a baktı.

"Şimdi nasıl hissediyorsun? Sakinleştin mi? Yoksa bir kadeh şarap, maaş avansı ya da bir günlük izin ister misin?"

Gözcü iksirini tamamen sindirmiş olan Klein, Ruh Gözlemi'ni etkinleştiren "anahtarını" Düşünüm ile değiştirmeye çalışıyordu. Bunun çok belli olmasını istemiyordu.

Artık Ruh Gözlemi'ni etkinleştirmek için fiziksel bir harekete ihtiyaç duymuyordu. Bu yüzden, hedefine ulaşmak için daha gizli bir yöntem kullanabilirdi; örneğin, başparmağıyla orta parmağının eklemlerini hızla okşamak ya da sol azı dişini iki kez tıklatmak gibi.

Klein, bir elinde tabanca, diğer elinde baston tutarken Ruh Gözlemi'ni kullanması gereken durumları düşündü. Sonunda azı dişini tıklatmaya karar verdi. Sol azı dişi Ruh Gözlemi'ni etkinleştirmek, sağ azı dişi ise devre dışı bırakmak için kullanılacaktı.

Kendine defalarca telkinde bulunduktan sonra bu değişikliği tamamladı. Ardından gözlerini açıp gülümsedi.

"Sadece Yüzbaşı'nın operasyonu için çok endişelenmiştim. Sakinleşmeme gerek yok."

Aynı anda sol azı dişini iki kez tıklattı ve Ruh Gözlemi'ni etkinleştirmeye girişti. Bu yönteme olabildiğince çabuk alışmak istiyordu.

Öksür! Öksür! Öksür! Yaşlı Neil şiddetle öksürmeye başladı. Yüzü, haşlanmış bir ıstakoz gibi kıpkırmızı olana dek öksürdü.

"Ne oldu?" Klein donakaldıktan sonra endişeyle sordu. Yaşlı Neil'in aurasını dikkatle taradı, ancak sağlığını temsil eden renklerin hâlâ normal olduğunu, sadece yaşından dolayı biraz soluklaştığını fark etti.

Yaşlı Neil neredeyse yirmi saniye öksürdükten sonra nihayet rahatladı. Kahve fincanını yokladı ve yavaşça bir yudum aldı. "Herkes hata yapar, öhm. Az önce içeceğim boğazıma kaçtı… Bugünkü mistisizm derslerimize başlayalım mı?"

"Pekâlâ." Klein sessizce sağ azı dişlerini iki kez tıklattı.

Klein, Gözcü iksirini tahmin ettiğinden bir iki hafta önce tamamen sindirdiği için hem sevinçli hem de hayal kırıklığına uğramıştı. Kontrolü kaybetme riskinden kurtulduğu ve yakında terfi ederek daha fazla Öte Diyar yeteneği kazanacağı için doğal olarak memnundu. Bu, herkesi mutlu edecek ve heyecanlandıracak bir şeydi. Ancak planlarını ve programlarını altüst ettiği için de canı sıkkındı.

Bir süre daha Tingen Gece Şahinleri ile kalması gerektiğini göz önünde bulundurarak, Klein gizlice Palyaço'ya terfi etmenin en akıllıca seçim olmadığını düşündü. Eğer bunu yaparsa, sürekli ifşa olma endişesi taşıyacak, görevler sırasında yeteneklerini kullanamayacak ve bu da kendisi için daha tehlikeli hale gelecekti.

Ruh Medyumu Daly'den ders almayı ve üstlerine bir başvuru sunmayı planlıyordu. Resmi olarak Sekans 8 Gece Şahini'ne terfi etmeden önce, katkılarını kullanarak tarifi ve olağanüstü malzemeleri elde edecekti.

Ancak bir iksiri bir ayda kavramakla bir yılda kavramak arasında fark vardı. Klein, Kutsal Katedral'in incelemesine dayanabilir ve yetiştirilecek bir yetenek haline gelebilirdi, ancak üstlerinin ondan şüphelenmesini istemiyordu. Durumunu açıklamak için ikna edici bir neden bulması gerekiyordu.

Gözcü iksiri tamamen sindirilmeden önceki zamanı Yüzbaşı ile bazı temeller atmak için kullanmayı planlamıştı. Örneğin, Fal Kulübü'ne her gittiğinde ruhsallığının daha aktif hale geldiğini hissettiğini söyleyecek ya da başkalarının falına bakarak çıkardığı bir Gözcü'nün yasalarını gelişigüzel tarif ediyormuş gibi yapacaktı. Ayrıca duymaması gereken sesler duymadığını veya görmemesi gereken şeyler görmediğini de belirtebilirdi.

Böylece, Gece Şahinleri'nin üstleri, "görevini" tamamlarken Daly'den istemeden bir şeyler öğrendiğini ve ondan daha kapsamlı bir iş çıkardığını düşüneceklerdi.

Bu durum, üstlerin yasa özetlemeye ve "rol yapma yöntemini" keşfetmeye daha fazla odaklanmasını sağlayacak, Klein üzerindeki şüpheyi azaltacaktı.

Böylece Yüzbaşı'ya ve diğerlerine rol yapma yöntemini öğrenmelerinde bile yardımcı olabilirdim… diye ekledi Klein içinden. Dunn Smith'in iyi bir yüzbaşı olduğunu düşünüyordu. Zayıf hafızası dışında göze çarpan bir kusuru yoktu. Bu yüzden, Dunn'ın kontrolü kaybetme riskini azaltmak ve onu daha güçlü kılmak istiyordu.

Elbette, Klein herhangi bir riski önlemek için bir yıl sonra başvurmayı da seçebilirdi. Ancak sürekli tesadüfler ve rüya falında gördüğü kırmızı baca, ona yeteneklerini bir an önce geliştirmekten başka seçenek bırakmıyordu.

"Önümüzdeki iki hafta içinde Yüzbaşı ile üç dört kez temel atma görüşmesi yapacağım, sonra resmi başvurumu sunarım. Aynı zamanda, gerekli olağanüstü malzemelerden herhangi birinin olup olmadığını görmek için yeraltı pazarına da gidebilirim. Muhtemelen çok pahalı olacaklar…" Klein hızla kararını verdi ve dikkatini yeniden mistisizm derslerine odakladı.

Öğle yemeği vakti yavaşça yaklaşırken zaman hızla akıp geçti. Yaşlı Neil kahvesini bitirdi ve gülerek masadaki eşyaları topladı.

"Mistisizm derslerin yakında sona erecek. Az önceki testten anlaşıldığı kadarıyla, artık kendin için tılsımlar yaratabilirsin."

"Önümüzdeki birkaç gün için planım bu." Klein memnuniyetle içini çekti.

Tılsımlar, Benson ve Melissa'ya verdiği koruyucu muskalarından farklıydı. Ritüelistik büyü yardımıyla oyulmaları gerekiyordu ve savaşta kullanılabilecek bazı eşsiz yeteneklere sahiptiler.

Ancak düşük dereceli bir tılsım her şeyi yapamazdı. İçerdiği ruhsallık zamanla azalır ve iki haftada bir yenilenmesi gerekirdi. Ayrıca, onları belirli büyülerle etkinleştirmesi gerekiyordu; istendiği zaman kullanmak imkânsızdı.

Dahası, Gece Şahinleri'nin kullandığı tılsımlar hâlâ Ebedi Gece Tanrıçası'nın "alanlarıyla" sınırlıydı. Klein şimdilik sadece üç farklı türde tılsım yapabiliyordu. Birincisi Uyku Tılsımı'ydı ve etkisi Dunn Smith ile Leonard Mitchell'ın şarkılarıyla birini uyutma yeteneğine benziyordu. İkincisi, hayaletleri, ruhları, zombileri ve benzerlerini yatıştırabilen Ağıt Tılsımı'ydı. Ayrıca intikamcı ve kötü ruhlarla da belirli ölçüde başa çıkabilirdi. Sonuncusu ise Rüya Tılsımı'ydı; yetenekleri, kullanıcının başkasının rüyasına girmesine olanak tanıyordu.

Bu yetenekler, Uykusuz Sekansı'ndaki Gece Yarısı Şairi ve Kâbus'un yeteneklerine benzediği için Dunn ve Leonard'ın bu tılsımlara ihtiyacı yoktu. Ceset Toplayıcı Frye, Uykusuz Royale ve Kenley yanlarında bir veya iki tane getirirlerdi, ancak uzun zamandır onlara ihtiyaç duymamışlardı. Tılsımlarını sık sık Yaşlı Neil'e geri getirirlerdi ki onları "yeniden şarj edebilsin."

Yaşlı Neil Klein'a baktı ve gülümsedi. "Bu ay çok pratik yaptığını ve malzemelerinin bittiğini söylediğini hatırlıyorum. Yeraltı pazarına mı gideceksin?"

Klein ilk başta şaşırdı, sonra acıyla dolu bir kalple başını salladı. "Evet."

Malzemelerin fiyatlarını gayet iyi biliyordu. Sadece malzemeleri boşa harcamak yerine, tılsımları ilk denemesinde yapmayı başarmayı umabilirdi…

Öğle yemeğini aşağıya götürme görevi verildikten sonra Klein, ceketini ve şapkasını giydi, bastonunu alarak ikinci kattaki Karaçalı Güvenlik Şirketi'ne geri döndü.

Eğlence odasının önünden geçerken Leonard ve diğerlerinin zaten dönmüş olduğunu ve öğle yemeklerinin tadını çıkardıklarını gördü.

Tak! Tak! Tak! Yüzbaşı'nın kapısını çaldı.

"Lütfen girin." Dunn'ın yumuşak sesi duyuldu.

Klein kapıyı iterek açtı ve şapkasını çıkardı. "Yüzbaşı, Kışkırtıcı Trissy'yi yakaladınız mı?"

Dunn şakaklarını ovuşturdu ve yorgunlukla başını salladı. "Tingen İstasyonu'nda onu bulamadık, ancak Backlund'dan aldığımız telgrafa göre, bir yolcu onu en erken trenin birinci sınıf vagonunda görmüş. Ne yazık ki, yolculuğun ortasında inmiş."

"Ne kadar da üzücü." Klein bunu beklese de içini çekti. "Fal bakmak her şeye kadir değil…"

Dunn'ın gri gözleri onu süzdü. "Moralini bozmana gerek yok. Sekans 7 bir Öte Diyar'ı yakalamak kolay değil. En azından Trissy'nin kötücül ritüelini bozduk ve en az kırk masum hayat kurtardık. Dahası, şimdi onun durumunu anlıyoruz. Artık istediği gibi suç işleyemez."

"Benzer bir şey yapmaya kalkışırsa, her an fark edilecek, keşfedilecek ve ihbar edilecektir. Er ya da geç Gece Şahinleri, Yetkili Cezalandırıcılar veya Makine Kovanı tarafından yakalanacak. Hatta öldürülmesi bile mümkün."

"Umarım öyle olur. Tanrıça bizi kutsasın." Klein göğsüne kızıl ayı çizdi.

Ardından durakladı ve sözlerini düşündü. "Yüzbaşı, bir haftadan uzun süredir istenmeyen sesler duymadım veya istenmeyen görüntüler görmedim. Üstelik bu, Düşünüm halindeyken veya Ruh Gözlemi'mi kullanırken bile geçerli."

"Gerçekten mi?" Dunn şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

Klein hemen açıkladı: "Gözcü iksiri üzerinde tam kontrol sağlamaya çok yakın olduğumu hissediyorum. Bu, Fal Kulübü'ne sık sık gitmem ve başkalarının falına bakmama bağlı olabilir."

"… Neden böyle düşünüyorsun?" Dunn hemen oturuşunu değiştirdi, ifadesi şaşkındı.

Klein cümlesine bir kekeleme ekledi. "F-Fal Kulübü'ne her gittiğimde ruhsallığımın daha aktif hale geldiğini hissediyorum ve birinin falına her baktığımda kalbim, bedenim ve ruhum daha rahatlıyor. Ayrıca bir dizi, şey, bir dizi Gözcü kuralı oluşturdum. Bunu tıpkı bir Gizem Avcısı'nın 'istediğini yap, ama zarar verme' ilkesi gibi sıkı sıkıya uyguluyorum. Bu ilkeden ilham alarak Gözcüler için tasarlanmış bir ilke bulmaya çalıştım. "Bunun, Öte Diyarların iksirleri üzerinde daha hızlı kontrol sağlamalarına ve kontrolü kaybetme riskini azaltmalarına yardımcı olacak etkili bir yol olabileceğini düşünüyorum. Tıpkı her zaman bir Ruh Medyumu olan Madam Daly gibi."

Dunn'ın piposunu ne zaman çıkardığı belli değildi. Piposunu burnuna götürüp bir kokladı, sanki Klein'ı unutmuş gibi birkaç dakika düşündü.

“Kayda değer bir tahmin ve ilginç bir deneme…”

Klein bu sefer sadece altta yatan bir sebep oluşturmak için konudan kısaca bahsetmek istemişti, bu yüzden daha fazla bir şey söylemedi. Yarı şaka bir tona bürünüp, “Belki de tarihte Dizi 9 bir iksiri kontrol altına alan en hızlı Gece Şahini ben olurum,” dedi.

“Tanrıça seni gözetsin,” diye kutsadı Dunn onu, ciddiye almadan. Ardından yeniden derin düşüncelere daldı.

Buna tanık olan Klein, arkasını dönüp vedalaştı ve Kaptan'ın ofisinden ayrıldı.

Odanın kapısını kapatırken aniden başka zor bir soru aklına geldi. Tanrı aşkına, bir Palyaço olarak nasıl rol yapacaktı ki!

Bir sirke mi katılmalıyım? Tingen'da sabit sirkler yok, hepsi gezici... Klein'ın ifadesi biraz acılaştı.

Bir Kâhin olmak hâlâ oldukça saygın bir meslekti. Klein, tanıdığı biri tarafından görülse bile başını dik tutabilirdi. Ama bir Palyaço olursa, itibarının yerinde kalmasına imkân yoktu!

Belki de Palyaço olarak rol yapmanın başka yolları vardır. Küfür Tableti dünyaya açıldığında sirkler ya da palyaçolar yoktu... Boş ver, iki üç hafta daha terfi etme şansım olmayacak, o yüzden şimdilik bunu düşünmeye gerek yok. Klein sorudan kaçındı ve resepsiyon alanına yöneldi. Kendi ve Yaşlı Neil'in öğle yemeğini almak için Rozanne, Bayan Orianna ve Bredt'e doğru yürüdü.