Tanrı'nın Laneti

Klein’ın tinselliği temas eder etmez, gözlerinin önündeki ışık noktaları aniden genişleyerek bir sahneye dönüştü.

Gölge Pelerini’ne bürünmüş olan Danitz, meydanın bir köşesinde başını eğmiş dua ediyordu; kadim Hermes diliyle Budala’nın onurlandırıcı ismini zikrediyordu.

Bu sayede Klein çevresindeki alanı çok daha geniş bir şekilde görebiliyordu. Vakit kaybetmeden Ince Zangwill’i aramaya koyuldu.

Gri sisin ötesinden gördüğü her şey, az önceki manzaradan bariz bir şekilde farklıydı. Meydanın ortasında, bir anlığına nereden geldiği belirsiz, cesetlerin duvarlarına gömüldüğü kapkara bir katedral peydah olmuştu. İçerisi zifiri karanlıktı ve herhangi bir yaşam belirtisi sezilmiyordu.

Bu fırsatı değerlendiren Klein, Danitz’in duasına karşılık verdi: “Bölgeyi terk et. Saklanacak gizli bir yer bul.”

Papalık tacı ve koyu renkli cübbesiyle ağır ağır konuşan Klein, sol elini kaldırarak kemik asanın ucundaki mavi mücevherleri parlattı.

Gerçek dünyadaki Diriliş Meydanı’nda aniden kulak tırmalayıcı, keskin sesler yankılandı ve bölgeyi şiddetli bir fırtına yalayıp geçti. Meydanda vakit geçiren insanlar ve yayalar, rüzgardan korunmak için apar topar sığınacak yer aramaya koyuldu. Yüzü kireç gibi kesilen Anderson bile o her zamanki gamsız tavrına geri dönmüştü. Karnını tutarak hızla tehlikeli bölgeden uzaklaştı.

Birkaç saniye içinde Diriliş Meydanı derin bir sessizliğe gömüldü. Koşmadan yavaş adımlarla ilerleyen yayalar bile rüzgarın itişiyle adeta uçuyormuş gibi hissediyordu.

Boşalan meydandaki kısa sessizlik, ceset katedralinin penceresinden sızan bir alevle bozuldu. Alev giderek büyüdü ve göz kamaştırıcı bir hal aldı.

Renkli camlar sessizce tuzla buz olurken, maviye çalan kör edici beyaz bir ışık bir meteor gibi dışarı fırladı.

Bu alevden ışık anında dağılarak, siyah rahip cübbesi içindeki Ince Zangwill’e dönüştü. Bir gözü koyu maviydi, diğeriyse kan çanağına dönmüştü.

Bu gece bekçisi ortaya çıkar çıkmaz ağzını açıp elindeki o klasik tüy kaleme alay etmekten kendini alamadı.

“Senin gibi bir budala benim tavsiyemi dinlemeseydi, bunlar başımıza gelir miydi hiç!

Neden korktuğunu bile anlamıyorum. Efendimiz’e dua etmeme izin verseydin, Gül Kurtuluşu’na gizlice dönüp Yılan ile güçlerimizi birleştirmemize olanak sağlasaydın, hazırlıklarımız sayesinde bir tuzak kurabilirdik. Bugün avlanan biz değil, Adam olurdu!”

Karanlık ve hırpalanmış görünen tüy kalem aniden havalandı ve Ince Zangwill’in kıyafetinin boş bir kısmına şunları yazdı:

“Utançtan kaynaklanan bir gazapla Sauron Einhorn Medici, bu gelişmenin suçunu Alzuhod’un Tüyü’ne attı; oysa gerçekte Gerçek Yaratıcı’ya dua etmekten kendini alıkoyan O’ydu. İster Sauron ister Einhorn olsun, ikisi de bu kötücül tanrıya güvenmiyordu.

Bugünkü olaylar bu kötü ruhun psikolojik çözülmesini daha da kötüleştirdi! Bu son derece mantıklı bir sonuçtur. Bu, en iyi, en profesyonel psikiyatristin teşhisidir!”

Ince Zangwill anında kaşlarını çatarak sol elini başına bastırdı.

Koyu mavi gözü hızla ferini geri kazanırken, klasik bir heykel gibi yontulmuş yüzü son derece sert bir ifadeye büründü.

O an ceset katedralinden kaçmış olsa da artık meydana bakmıyordu. Karşısında devasa bir dağın zirvesine çıkan kadim taş basamaklar vardı. Tepede, etrafında sayısız meleğin döndüğü devasa bir haç dikiliydi.

Tam o sırada, bulutlu gökyüzünü yırtan abartılı bir gümüş yıldırım, dosdoğru Ince Zangwill’in üzerine indi.

Mühürlenmiş ve tuhaf boşlukta çatlaklar oluştu. Fıskiye ve sıçrayan su damlaları koyu mavi gözünde belirdi.

Ince Zangwill’in figürü anında yok oldu ve geriye bulanık, şeffaf bir ruh bıraktı. Bu ruh yıldırımın darbesiyle bir an içinde küle dönüp silindi.

Gece bekçisinin başka ne gibi gizli tehlikeler olduğunu düşünecek lüksü yoktu. Bu fırsatı değerlendirip bir aleve dönüştü ve çatlaklardan birinden sızarak dışarı fırladı.

Onun için önünde ne bekliyor olursa olsun, hiçbir şey Yaratıcı’nın Oğlu, Melekler Kralı Adam kadar korkunç ve baş edilmesi imkansız olamazdı.

Meydandan yükselen alevleri gören Klein, Ince Zangwill’in illüzyon dünyasının prangalarından kurtulup koyu sarı saçları ve soluk elleriyle eski haline döndüğünü fark edince başını hafifçe kaldırdı ve bilinçsizce dik oturdu.

Zihninden sayısız sahne geçti; kalbinin delindiği o an, önceki ölümünden hemen önce gördüğü o parlak deri çizmeler, Dunn Smith’in sol gözünü kırparak ona gülümsemesi ve harabeye dönen Karaçalı Güvenlik Şirketi...

Klein’ın dudaklarının kenarı hızla yukarı kıvrıldı ve yüzünde tuhaf, komik bir gülümseme belirdi.

Ardından kadim Hermes diliyle derinden fısıldadı: “Şanssızlık!”

Sağ avucundaki gümüşi gri muska aniden kasvetli, siyah bir ışıkla patladı.

Bu, Klein’ın Merkür Yılanı Will Auceptin’in kanını ve değerli metalleri kullanarak, Gece Tanrıçası’na dua ederek hazırladığı şanssızlık alanına ait bir muskaydı.

Bu, Ince Zangwill için hazırladığı bir hediyeydi.

Bu bir intikam okuydu.

Bu bir tanrı'nın lanetiydi!

Klein aniden ayağa kalktı, omuzlarını esnetti ve sağ kolunu ileri savurdu; kasvetli siyah ışığı gri sisin üzerinden çekebildiği az miktarda güçle harmanlayarak Ince Zangwill’e doğru fırlattı.

Ince Zangwill tam Diriliş Meydanı’na döndüğü sırada, yoktan var olan kapkara bir ışın gördü. Tüm gökyüzünü kaplayan bu karanlık, onu zifiri bir karanlığın içine hapsetti.

Bu değişim bir an içinde gerçekleşti ve her şey anında normale döndü. Görünürde hiçbir sorun yoktu ama başkalarına belli bir seviye uğursuzluk bulaştırabilen bir gece bekçisi olarak Ince Zangwill, tehlikenin aurasını keskin bir şekilde kokladı. Hiç tereddüt etmeden sol avucunu uzattı; içindeki kötü ruhu ve kapı bekçisi güçlerini kullanarak ruh dünyasına girip kaçma niyetindeydi.

Ancak çevredeki parlak çiçekler, bembeyaz fıskiye ve kara taşların renkleri ne canlandı ne de üst üste bindi.

Ince Zangwill’in Ruh Dünyası Geçişi işlevsiz kalmıştı!

Nedenini anlamış gibi gözlerindeki pırıltı donup kaldı. İçindeki kötü ruh bir iç çatışma yaşıyordu; bu yüzden ona güçlerini vermiyorlardı.

“Gördün mü? Beni dinleseydin her şey yolunda olurdu!”

“Hadi oradan! Gerçek Yaratıcı’ya inanmaktansa ölmeyi yeğlerim!”

“Tüm bunları söylemenin ne anlamı var? Sonunda Alista Tudor tarafından iksir haline getirilerek bizimle aynı kaderi paylaşmadın mı?”

“Hiçbiriniz gerilmiyor musunuz yani? Lanetin açıkça bir tanrı aurası taşıdığını fark etmediniz mi? Bu güç özünde çok kudretli. Şu anki durumumuz bundan kaçmamıza asla izin vermez. Haha, kavga etmeye devam edin. Durmayın! Hepinizle birlikte ölmeyi bekleyeceğim.”

Bunu duyunca Ince Zangwill’in alnındaki damarlar şişti. Sauron Einhorn Medici’nin böyle kritik bir anda iç savaşa tutuşmasına öfkeden kuduruyordu. İçinde bulundukları tehlikenin farkında değilmiş gibiydiler.

Eski bir başpiskopos ve Gece Kilisesi’nin kutsal emanetlerine bekçilik etmiş bir beyonder olan Ince Zangwill, öfkesinin muhakeme yeteneğini gölgelemesine izin vermedi. İçgüdüsel olarak o kasvetli siyah ışının, Gece Tanrıçası’nın şanssızlık üzerindeki otoritesiyle bir ilgisi olduğunu anladı. Sauron Einhorn Medici’nin aniden birbirine girmesinin de bu etkinin bir sonucu olduğuna inanıyordu. Aksi takdirde, Kızıl Melek kötü ruhunun, sadece Alzuhod’un Tüyü’nün yazdıkları yüzünden içinde bulundukları durumu umursamadan kavgaya tutuşması imkansızdı!

Hemen arkasını dönüp diğer ruhlarla iletişim kurmak amacıyla Diriliş Meydanı’nın bir başka çıkışına doğru koşmaya başladı. Kaçmak için onların güçlerini ödünç almak istiyordu; ancak etrafta tek bir ruh bile yoktu!

Tam o sırada, açık meydanın gizli bir köşesinde bir figür belirdi. Loen ve Balam asıllı bir melezdi. Etli bir yüzü ve bol kıyafetleri vardı. Belinde bir kılıç asılıydı.

Bu Cehennem Amirali Ludwell’di!

Genellikle hiçbir düşüncesi olmayan bir kuklaydı bu!

Tanrı’nın Laneti muskasını fırlattıktan sonra Klein planına sadık kalarak gerçek dünyaya döndü ve iki kuklasını devreye soktu!

Enzo’yu bir köşeye yerleştirirken hazırladığı eşyaları çıkardı, bir bahşetme ritüeli kurdu ve Cehennem Amirali’ni ıssız bir noktadan Ince Zangwill’in karşısına çıkardı.

Eski halinden eser kalmayan Amiral Ludwell sağ elini kaldırdı; kolu ve parmakları hızla madde ötesi bir hal alarak hedefe doğru uzandı.

Bu, içindeki Yeraltı Dünyası yaratığını kullanarak başkalarının ruh bedenlerini uzaktan çekip çıkarmak için kullandığı bir güçtü!

Ludwell’in avucu hızla bembeyaz oldu ve Ince Zangwill’in üzerinde bir figür kontrolsüzce havaya yükseldi.

Fakat Ince Zangwill bir zamanlar kapı bekçisiydi. Gözlerinde aniden gizemle dolu illüzyon bir bronz kapı belirdi ve kaçmakta olan ruh bedenini hızla geri çekti.

Seviye ve gücü göz önüne alındığında, bu saldırının başarılı olması pek mümkün değildi; ancak her nedense üst üste hatalar yapıyor ve neredeyse Cehennem Amirali’nin başarılı olmasına izin veriyordu. Kısa bir an için yapabildiği tek şey, bir halat çekme yarışı gibi süregelen bir mücadeleden ibaretti.

Tam o sırada, Ludwell’in yanında iki figür hızla belirdi. Biri elinde şeffaf bir eldiven tutan siyah saçlı, yeşil gözlü Leonard, diğeri ise mavi göz farı ve kızarık yanaklarıyla Daly Simone idi.

Mükemmel bir zamanda gelmişlerdi; çünkü bir düşmanın şanssızlığı, genellikle bir başkasının yeterince şanslı olduğu anlamına gelirdi!

Daly’nin gözüne çarpan ilk şey, asla unutamadığı o figür oldu. Gözlerinde anında öfke kıvılcımları çaktı.

Aceleyle saldırmadı, önce durumu süzdü. Ludwell’in arkasına geçip kollarını iki yana açtı.

Üzeri sayısız tuhaf desenle kaplı bronz bir kapı aniden yukarıdan inip gıcırdayarak aralandı.

Burası Yerlatı Dünyası'na açılan kapıydı; tüm hortlaklar için dayanılmaz bir cazibeye sahipti!

Kapının eşiğinden tarif edilemez ve dehşet verici bir çekim kuvveti yayılırken, Ince Zangwill’in bedeni üzerindeki figür ondan tamamen ayrıldı.

Bu, kana bulanmış siyah zırhlar kuşanmış, yarı saydam bir adamdı. Kızıl saçlı, yakışıklı ve gençti; ancak yüzünde çürümenin korkunç izleri okunuyordu. Alnının tam ortasında ise bayrak benzeri bir mühür vardı.

Genç adam, Ince Zangwill’den koparılmasına pek şaşırmış gibi görünmüyordu. Aksine, yüzünde alaycı bir ifade belirdi.

Zaten bir kez birlikte öldük, bugün gerçekten şanssız günümüzdeyiz. Bir kez daha aynısını yaşamaya gerek var mı? Hele ki böylesine bir zavallı tarafından kontrol ediliyorken?

Sol yanağının üst kısmında kanlı bir yarık açıldı, konuştukça sanki bir ağız gibi hareket ediyordu.

Pekala, şu etraftaki çöpleri bir temizleyelim...

Cümlesini henüz tamamlamadan, kana bulanmış siyah zırhlı adam elini uzatıp kendi gövdesinden koyu kırmızı pas lekeleriyle kaplı hayali bir kılıç çekip çıkardı.

Aura'sından yayılan o korkunç baskı gücü, kötü ruhun Ludwell ve Daly Simone’un ruh çekme ayininden kolayca kurtulmasını sağladı. Figür, hızla aşağı süzülerek yeniden Ince Zangwill’in bedenine dönmeye yeltendi.

Tam o anda, sanki boğazına zımpara kağıdı kaçmış gibi hırıltılı bir ses yankılandı. Cehennem Amirali Ludwell, kadim Hermes dilinde mırıldandı:

Kader!