Tanıdık Figür

Klein'ın sorusunu duyan gümüş ipekli kundaktaki bebek, tombul kollarını kaldırıp havaya savurdu.

"Ben de bir şey yapamam ki. Hâlâ annemin karnındayım! O kâğıt turnaya artık yazamasan da, yerini tespit etmemde hâlâ işe yarayabilir. Bir şey olursa sana haber veririm!"

Klein, Will Auceptin'den böyle bir yanıtı zaten bekliyordu. Gülümsemesini koruyarak açıkladı: "O kâğıt turna zaten hasar görmüş. Konumumu tespit etmede sorun yaşayacağını düşünüyorum."

Ardından önerisini sundu:

"Belki şöyle yapabiliriz: Sen doğduğunda benim ulakımı çağırıp bana yazabilirsin."

Will Auceptin'in doğumunun anormal bir şeye yol açacağından, Kader Yılanı'nın bebek bedenindeyken yer değiştirmek zorunda kalacağından pek endişelenmiyordu. Bu da onunla tekrar iletişime geçmesini engelleyecekti.

Siyah bebek arabasının içinde Will Auceptin ağzını açıp kapadı, bir an için yanıt vermedi.

Birkaç saniye sonra bebeğin ağzı büküldü ve "Sence bu gerçekçi mi?" dedi. "Hem yeni doğmuş birine mektup yazdıracaksın, hem de bir ayin düzenleyip ulak çağırmasını bekleyeceksin?"

Klein kıkırdadı: "Ama sen bir Kader Yılanı'sın."

"Doğa yasalarına hâlâ saygı duymak gerekir!" Will Auceptin kollarını indirip yanındaki mindere vurdu.

Bebek bir an düşündü ve "Şöyle yapalım," dedi. "Birini bu bölgeyi gözetlemesi için görevlendir. Bir bebek doğduğunu fark ettiklerinde sana hemen haber verebilirler."

Klein'ın gözleri bir süre etrafta gezindi, ardından "Olur," dedi.

Bu konuda yardım alabileceği birçok kişi vardı. Sharron aracılığıyla bir gangster kiralayıp ulakıyla haber verebilir, ya da genellikle boşta olan Emlyn White'ı görevlendirebilirdi. Ayrıca ödül avcısı Bayan Xio'yu kiralayıp, Bayan Büyücü'nün Dünya Gehrman Sparrow'u gelişmelerden haberdar etmesini sağlayabilirdi. Arrodes'ten de çevreyi gözlemlemesini ve tek yönlü bir iletişim yöntemiyle kendisine rapor vermesini isteyebilirdi.

Ancak o herifin, Emlyn'in burnu çok keskin. Plasenta kanını koklayıp ne olduğunu anlayabilir mi acaba... Eğer öyle olursa, Mitolojik Yaratık görmenin etkisine maruz kalabilir. Zekası düşer, akıl sağlığını yitirir ve bedeni mutasyona uğrar... Klein, Will Auceptin'in bebek arabası gölgelere çekilmeden önce aceleyle sordu: "Bir, hmm—bir süredir görüşemediğim bir öğretmenim var. Onun şu anki kaderini okumama yardım edebilir misin? Adı Azik Eggers."

Bay Azik henüz yanıt vermediği için Klein endişelenmeden edemiyordu. Gri sisin üzerinde bakır düdüğü kullanarak kehanet yaptığında, gördüğü tek şey sessiz ve derin bir karanlıktı. Uzun ve uzaktan gelen bir nefes sesi duymuştu, bu da rüyanın ne anlama geldiğini yorumlamasını imkansız kılıyordu.

Will Auceptin başparmağını emdi ve "Bir metamorfoz hâlinde," dedi. "Bu iyi de olabilir, kötü de. Görülebilen tek şey bu, çünkü o öğretmeninin üzerinde özel bir şey var."

Özel bir şey mi? Doğrudan Ölüm'ün tanrılığından türemiş bir şey mi? Metamorfoz mu? Bu, Bay Azik'in daha fazla anısını geri kazanması anlamına geliyor, yani ilgili gücünü geri toplamak için uykuda mı? Klein düşünürken eğildi.

"Yanıtın için teşekkür ederim."

Will Auceptin başını çevirip yana baktı.

Klein düşündü ve bir uyarıda bulundu.

"Bildiğim kadarıyla, Kâfir Amon Backlund'da. Elbette, büyük ihtimalle bir avatarı."

Will Auceptin bir an şaşırdı, sonra kıkırdadı.

"Bu senin için bir felaket, ama benim için bir nimet. Amon ve Ouroboros mutlak düşmanlar—Hayır, daha doğru bir ifadeyle 'O', Gerçek Yaratıcı'dan nefret ediyor. Amon sık sık 'O'nu tanrı tahtından indirme yolları ararken, Ouroboros o kötü tanrıya sadık."

Bunu söyledikten sonra, siyah bebek arabası gölgelere çekildi ve her şey normale döndü.

Amon, Gerçek Yaratıcı'dan nefret mi ediyor? Antik güneş tanrısının paylaşımında Gerçek Yaratıcı'nın da katılımcılardan biri olduğuna giderek daha çok inanıyorum. 'O', Fırtına Meleği, Beyaz Melek ve Bilgelik Meleği'nin ortasındaki siyah bebek... Klein içini çekti. İki adım ileri atıldı, musluğu açtı ve ellerini yıkadı.

Akşam, Doğu Balam Askeri Gaziler Lokali'nde.

Klein, uzun yüzlü Albay Calvin ile hemen görüşmedi. On bin poundluk evrak çantasını ağır bir kasa kutusuna yerleştirdikten sonra, Macht'ı takip ederek bu lüks kulüpte açık büfe yemek yedi.

Buradaki yemekler ağırlıklı olarak Güney Kıta mutfağındandı. Manyok unundan yapılmış kremalı ekmekler; leylak ağacı meyve suyuyla tatlandırılmış dondurma; hindistan cevizi sütü ve hurma yağıyla hazırlanmış karışık deniz ürünleri çorbası; biber, domates ve soğanla pişirilmiş dana sakatatı; Haagenti usulü mühürlenmiş kızarmış et; Paz Vadisi'nin lezzetlerinden yapılmış et suyu; biftek ve ızgara kalamar vardı.

Buradaki malzemeler diğer yerlere göre oldukça kaliteliydi. Lezzetler de otantik Güney Kıta tarzındaydı, bu da Klein'ı oldukça memnun etmişti. İmajını koruma ihtiyacı olmasaydı, bir lokma mühürlenmiş kızarmış etin ardından bir lokma dondurma yemenin harika bir his olacağını düşünüyordu.

Gerçekten de, daha yoğun lezzetleri olan yemekleri tercih ederim... Bugün beni en çok tatmin eden şey o aperatifti. Milletvekili Macht'ın laf arasında bahsetmeseydi, hafif aromalı bir meyve suyu sanırdım... İçinde iki limon dilimi ve birkaç buz parçası olan soluk altın rengi sıvı, tatlı ama hafif ekşi bir lezzet veriyordu. Alkol tadı yoktu ve ferahlatıcıydı. Vücuttaki sıcaklığı anında alıp götürüyordu... Klein, az önce yaşadığı hisleri anlatırken peçetesini tabağına koydu.

Bu sırada Macht tuvaletten döndü. Gülümseyerek eğildi ve Dwayne Dantès'in kulağına fısıldadı: "Önceki oda."

"Pekâlâ." Klein kalktı, kasa kutusunun olduğu odaya gitti ve on bin poundluk küçük deri evrak çantasını alıp daha önce Albay Calvin ile iki kez görüştüğü aktivite odasına yöneldi.

Uzun yüzlü Calvin içeride zaten bekliyordu. Dwayne Dantès'in elindeki evrak çantasını görünce gülümseyerek ayağa kalktı.

"Gerçekten de hareketli bir beyefendisiniz. İşleri hallederken bu tür tutumları severim."

Konuşurken sağ elini uzattı ve Dwayne Dantès'in elini sıktı.

Klein ardından evrak çantasını ona uzattı ve alçakgönüllü bir gülümsemeyle dedi ki: "Bir tüccar olarak, para kazanma fırsatıyla karşılaştığında kararlı ve hızlı olmazsan, bu mesleğe uygun değilsin demektir."

Calvin yerine oturdu ve Dwayne Dantès ile Macht'ın önünde evrak çantasını açtı. Düzgün istiflenmiş nakit destelerini kabaca saydı.

Onay kontrolünü hızla tamamladı, evrak çantasını kapattı ve başını kaldırıp Dwayne Dantès'e baktı.

"İşlemin tam detayları hakkında başka ne düşünceleriniz var?"

Klein, sözlerini toparlıyormuş gibi kasıtlı bir ifade takındı. Birkaç saniye sonra, "Yakında Güney Kıta'ya, Batı Balam'a gitmeyi planlıyorum," dedi.

Calvin ve Macht'ın şaşkınlık belirtileri gösterdiğini görünce ekledi: "Yanımda çok sayıda ateşli silahla yapmamın uygun olmadığı bazı işlerim var. Ve işlemin sorunsuz ilerlemesi için bazı ön hazırlıklar gerekiyor."

"Heh heh, bu konuya yeterince önem vermem gerek. On binlerce pound değerinde bir iş bu."

"Önce Batı Balam'a gidip bu tür ihtiyaçları olan müşterilerle iletişime geçmeyi ve bariz engelleri ortadan kaldırmayı düşünüyorum. Belirlenen bir zamanda size telgrafla ulaşacak ve Doğu Balam sınırına gidip malları teslim alacağım."

Calvin bir an düşündü ve "20 Haziran'dan sonra bana bir telgraf gönderebilirsiniz," dedi. "Detayları sonra size veririm. Kısacası, telgrafı aldıktan sonra oradaki subayı bilgilendirecek ve belirlenen personele parolanın ve şifrenin depoya gitmeleri için iletilmesini sağlayacağım."

"Hmm... Bu süre zarfında koruma için yardımcı personele ihtiyacınız olacak mı? Ne zaman ayrılmayı düşünüyorsunuz?"

Sadece Batı Balam'da Gül Düşünce Okulu'nun olmadığı bir yere saklanmak istiyorum. Gerisi Danitz'e kalmış... Ne zaman ayrılsam? Açıkçası bugün ayrılıp bugün varmak isterim, ama bu şüphe çeker... Klein iki saniye düşündü ve "Şimdilik güvenliğe gerek yok," dedi. "Güney Kıta'nın bazı yerlerinde, bu tür yardımcı personel bulundurmak çatışmaya neden olmanın başlıca sebebidir. Merak etmeyin, Batı Balam'da çok arkadaşım var. Değerli hiçbir şey getirmeden, güvenliğim garanti altında. Ayrılma zamanıma gelince, cevabım mümkün olan en kısa sürede."

Calvin neredeyse bir dakika düşündü, sonra yavaşça başını salladı. "Yarın akşam yemeğinden sonra sizi karşılaması için birini gönderirim. Ordunun Desi Körfezi'ne mal ve personel göndermesi gereken bir zeplini olacak. Oradan gemiyle Güney Kıta'ya kısa bir mesafe. Her şey yolunda giderse, sadece iki üç gün sürer. Yolda bir fırtına olsa ve deniz rotasını değiştirmek gerekse bile, en fazla bir hafta sürer."

"Teşekkür ederim." Klein içtenlikle ayağa kalktı ve eğildi.

Kendi bakış açısına göre, orduyla Backlund'dan ayrılmak yeterince güvenliydi. Şüphe hedefi haline gelmeyecekti.

Bazı detayları görüştükten sonra Klein kalktı, vedalaştı ve ayrılmak üzere fuayeye döndü.

Fuayede, yemek masasının yanında, kadeh tutan askeri üniformalı veya gündelik giyimli yaklaşık on adam toplanmıştı. Son dedikodular hakkında sohbet edip gülüşüyorlardı.

Klein gözlerini gezdirdiğinde, aniden tanıdık bir figürle karşılaştı.

Adam 1.85 metreden uzundu ama 1.9 metreden kısaydı. Kolları epey uzun, ayakları ise belli bir oranda dışa dönüktü. Omuzları anormal derecede geniş olduğundan, siyah takım elbisesi üzerinde oldukça dar duruyordu.

Bu… Klein'ın zihni hızla işlemeye başladı, sinirleri gerildi. Tanıdıklığın kaynağını zaten hatırlamıştı.

O gece Deli Kaptan Connors ile karşılaşan yarı tanrıydı!

Kraliyet ailesinin belirli bir hizbi için çalıştığından şüphelenilen, insan kaçakçılığını denetleyen yarı tanrı oydu!

Bu Yüksek Sekans Beyonder daha önce kehaneti engelleyen, böylece görünüşünün açığa çıkmasını önleyen siyah bir kapüşon giymiş olsa da, Klein onun vücut özelliklerini hatırlamıştı.

İşte bir Yüzsüz'ün uzmanlığı buydu!