Preparations Before Leaving

BAŞLIK: Ayrılık Öncesi Hazırlıklar

İyice düşündükten sonra, zaten böyle bir planı olan Klein, zihnini berraklaştırdı ve nasıl hareket edeceğine karar verdi.

Pat! Sağ elindeki kağıt parçasını şıklatırken, yükselen kıpkırmızı alevlerin üzerinden Reinette Tinekerr'e baktı. Bir Loen altın sikkesi çıkarıp ödeme yapmayı planlıyordu.

Ancak Haberci Hanım zaten gitmişti. Önünde kimsecikler kalmamıştı.

Ödeme almayacak mıydı? Klein önce şaşırdı, sonra durumu kavradı. Reinette Tinekerr'in, sözleşmeli olmayanlardan altın sikkeler toplamaya alışkın olduğu için ödemeyi peşinen aldığından şüpheleniyordu.

Belki de Haberci Hanım tek kelime etmemiş, sadece dört kafasındaki sekiz gözüyle Leonard'a bakarak altın sikkeyi ödemesini beklemişti. Ama bu budala hiç fark etmemiş, çağırmayı zorla bitirmeye çalışınca da boynu kırılmıştı… Klein, az önce çıkardığı altın sikkeyi kullanarak kehanet yaparken dehşetle içini çekti. Leonard'ın hala hayatta ve iyi olduğuna dair bir sonuç aldı.

Rahat bir nefes alıp altın sikkeyi yerine koydu ve "Richardson," diye seslendi.

Yarı açık oda kapısı sessizce aralandı, Richardson içeri girip kibarca sordu: "Efendim, nasıl yardımcı olabilirim?"

"Kahya'yı buraya çağırın." Klein talimat verirken içini çekti. Lüks hayat onu gerçekten şımartmıştı. Evde birini çağırmak için bile yarım adım atmıyor, bunu uşağı aracılığıyla yapmak zorunda kalıyordu.

"Şey, bu bir oyunculuk gerekliliği..." diye mırıldandı içinden.

Dakikalar sonra, beyaz eldivenli Walter üçüncü kata geldi. Kollarını yanlarına sarkıtmış, Dwayne Dantès'in yanında standart bir duruşla durmuş, işvereninin talimatlarını bekliyordu.

Klein söyleyeceklerini zaten düşünmüştü, bu yüzden acele etmeden, "Milletvekili Macht'ın yanına gidin ve ilk taksiti hazırladığımı bildirin," dedi.

"Ayrıca bir at arabası hazırlayın. Sabah burs vakfına gidecek, öğleden sonra döneceğim."

"Eğer Milletvekili Macht'ın öğleden sonra bana vakti olmazsa, Doktor Aaron'ın yanına gidip öğleden sonra kendisini ziyaret edeceğimi bildirin."

Klein, gri sisin üzerinden zaten 10.000 pound çıkarmış ve küçük bir deri evrak çantasına yerleştirmişti. Silah anlaşması işleminin hazırlıklarını tamamlamak için uygun zamanı bekliyordu.

Paranın üzerindeki gri sis kokusunu gidermek için kasten denize ışınlanmış, geçerken Sürünen Açlık'ı da beslemişti. Zira gri sisin varlığını bilen Amon'un, aynı şehirdeyken bu özel kokuyu tespit edip özlemle aradığı hazinenin yerini bulmasından çekiniyordu.

"Pekala, Efendim." Walter, işverenine ilk taksiti nasıl topladığını sormadı. Hafızası onu yanıltmıyorsa, Dwayne Dantès son zamanlarda bankaya hiç uğramamıştı.

Elbette, bu üzerinde durulacak bir konu değildi. Genellikle yabancılar, özellikle Desi veya Midseashire'dan gelen zengin iş insanları, yüklü miktarda parayla dolu evrak çantalarını önceden hazırlarlardı.

Phelps Sokağı 22, Loen Hayırseverlik Burs Vakfı Genel Merkezi.

Klein ana kapıdan içeri girdi ve doğrudan ikinci kattaki yöneticiler için ayrılmış resepsiyon odasına yöneldi.

Arada sırada bazı işlere katılan fahri bir yönetici olarak burada bir ofisi olmasa da, resepsiyon odasını kullanabiliyordu.

Sağ elini yumruk yapıp ağzına götürdü, resepsiyon odasına girmeden önce kasten öksürdü. İçerideki kanepeye oturdu.

Kısa bir bekleyişin ardından tekrar ayağa kalktı ve yanında bekleyen Richardson'a, "Önce lavaboya gideceğim," dedi.

Ceketinin düğmelerini ilikledikten sonra Klein odadan çıktı ve tam da kendi ofisinden çıkan Adalet Audrey ile karşılaştı.

Bu soylu hanımefendi bugün oldukça sade bir elbise giymişti. Koyu yeşille süslenmiş beyaz elbisenin kolları ve yakaları fırfırlıydı; göğsünde ise çaprazlama dantel katmanları kravat benzeri bir çiçek oluşturuyordu.

Üzerinde hiçbir takı yoktu. Belli olmayan bir korse giydiği anlaşılıyordu, ancak sol kolunun yakınında, rüzgar estiğinde elbisesi tenine yapışmış, hafif bir çıkıntı belirmişti.

"Günaydın, Bayan Audrey." Klein, sanki tesadüfen karşılaşmış gibi hoş bir şaşkınlık ifadesi takındı.

Audrey, gri favorili yakışıklı Dwayne Dantès'e bir an baktı ve gülümseyerek, "Günaydın, Bay Dantès," diye yanıtladı.

Açılış töreninden beri burs vakfına uğramadığı için ona laf sokmak amacıyla neşeyle "uzun zamandır görüşmüyoruz" demek istemişti. Ancak ilişkilerinin sadece tanıdıklık düzeyinde olduğunu düşünerek bu sözleri söylemekten vazgeçti.

Klein şakaklarını ovuşturdu ve çarpık bir gülümsemeyle başını salladı.

"Bugün ancak gelebildiğim için çok üzgünüm."

"Son zamanlarda çok meşguldüm. Hatta önümüzdeki dönemde daha da meşgul olacağımı öngörüyorum. Bazı meseleleri halletmek için Güney Kıtası'na bir gezi yapmam gerekebilir."

Buraya özel olarak gelmesinin nedeni, Adalet Hanım'a bir süreliğine Backlund'dan ayrılacağını bildirmekti. Bu, samimiyetini göstermek ve bu soylu hanımefendinin burs vakfını gözeterek sorunsuz işlemesine yardımcı olmasını ummaktı. Klein, burs vakfının yardıma muhtaç daha fazla yoksula destek olabilmesini tüm kalbiyle istiyordu.

"Güney Kıtası mı?" Audrey, Dwayne Dantès'in sözlerindeki samimiyeti yorumlarken şaşkınlıkla sordu.

Klein güldü ve "İş için," diye yanıtladı.

O an Audrey'nin aklına gelen ilk düşünce şuydu: Hangi Beşinci Dizi hayatını kaybetmek üzere?

Adalet Hanım'ın hoş olmayan varsayımlar yaptığını hissedince Klein ekledi: "Askeriye ile bazı ihtiyaç maddelerinin satışı için bir ortaklık."

Bunun arkasındaki anlam neydi? Dwayne Dantès'in kimliği askeriye'den bilgi toplamak için mi kullanılıyordu? Audrey bir nebze aydınlanmış, sağ elini kaldırıp saat yönünde dört kez işaret yaparken parlak bir gülümsemeyle, "Tanrıça sizi kutsasın, her şey yolunda gitsin," dedi.

Bunu alışkanlıkla söyledikten sonra, bir uyumsuzluk olduğunu hissetti. Tanrıça'nın Budala Bay'ın Kutsanmışı'nı kutsamasını dilemişti!

Bu muhtemelen bir lanete daha yakın, değil mi… Bay Gehrman Sparrow kızacak mı? Hayır, aslında derinlerde iyi kalpli biri. Ve ben kötü niyetle yapmadım… Güney Kıtası'ndan dönecek olan muhtemelen Dwayne Dantès'i oynayan başka bir Kutsanmış, değil mi? Yarı tanrı mı olacak? Audrey, düşünceleri dağılırken bunu fark etmedi.

Klein bıkkın bir gülümseme takındı; o da aynı şekilde göğsüne alışıldık bir hareketle kıpkırmızı ayı çizdi.

"Tanrıça hepimizi kutsasın."

"Ve 'O' bizi ilahi bir ceza ile çarpmadı..." diye ekledi içinden.

Bunun ardından, sanki sıradan bir sohbet ediyormuş gibi, "Son zamanlarda okullara tanıtım yapmaya gidiyor musunuz?" diye sordu.

"Evet." Bu konu açılınca Audrey'nin ifadesi adeta parladı. Nihayet önemli bir şey yaptığı için gururlu ve mutluydu.

Biraz kuvvetle başını sallarken, yeşil gözlerinde bir hüzün belirdi.

"Birkaç devlet ilkokulunu ziyaret ettikten sonra, oradaki birçok çocuğun çok acınası durumda olduğunu gördüm. Para biriktirmek için öğle yemeğine kendi çavdar ekmeklerini getiriyor, yanına da bir bardak su içiyorlardı."

Bunu söyledikten sonra Dwayne Dantès'e baktı ve biraz utanarak, "Biliyorum, daha kötü şeyler görmemi engellemek için beni geçici olarak gece okullarına ve pazar okullarına götürmüyorlar," dedi.

"Ama hayal edebiliyorum, fabrikalarda çalışmaya başladıktan sonra sadece birkaç yıl yaşayabilen işçilerin durumunu hayal edebiliyorum..."

Bu, Dünya Gehrman Sparrow'un ona bir zamanlar anlattığı bir şeydi. Backlund'ın alt sınıfının gerçek durumunu ilk kez öğreniyordu, ancak kendi gözleriyle görmediği için yapabildiği tek şey hayal gücüne güvenmekti.

Klein içini çekti ve, "Belki de hayal ettiğinizden daha kötüdür," dedi.

"Endişelenmenize gerek yok. Yeteneğinizi sergileyip güvenlerini kazandığınızda, onlardan biri olacaksınız."

"Pekala." Audrey, kendini daha iyi nasıl gösterebileceğini düşünüyormuş gibi başını salladı.

Klein sohbete devam etmedi. Ne de olsa bu sadece üçüncü buluşmalarıydı. Daha önce sadece birkaç kelime alışverişinde bulunmuşlardı, bu yüzden çok uzun bir sohbet kolayca şüphe uyandırırdı.

Lavaboyu işaret edip özür diledikten sonra adımlarını hızlandırarak oraya doğru yürüdü.

Audrey, Dwayne Dantès'in arkasından baktı ve sessizliğe büründü, "Daha kötüsü nasıl olurdu ki..." diye mırıldandı.

Macht'tan, kendisini akşam Doğu Balam Askeri Gaziler Lokali'ne davet eden bir yanıt aldıktan sonra Klein planına uydu. Böylece öğleden sonra saat dörtte Doktor Aaron'ı ziyaret etti.

"Bay Dantès, kahyanız ziyaretinizin nedenini bana bildirmedi." Karısının doğumu yaklaşık bir ay sonra olduğu için Doktor Aaron işlerinin çoğunu reddetmiş, çoğu zaman evde kalmıştı.

Çok da tanımadığı Dwayne Dantès'in ani ziyareti karşısında oldukça şaşkındı. Üstelik kişilerarası ilişkilerde pek iyi olmadığı için, birkaç nezaket sözü alışverişinden sonra soruyu sordu.

Klein gülümsedi.

"Mesele şu ki, yakında Güney Kıtası'na gidebilirim. Bildiğiniz gibi, oradaki hava nemli ve sıcak. Her türlü böcek ve hastalık mevcut. Herhangi bir aksilik yaşanmaması için önceden bazı ilaçlar hazırlamak istiyorum. Acaba herhangi bir öneriniz var mı? Gerçekten üzgünüm ama tanıdığım tek mükemmel doktor sizsiniz."

Doktor Aaron açıklamasını kabul etti ve ona bazı ilaçların adlarını vermeden önce ciddi ciddi düşünmeye başladı.

Sona doğru, kelimelerle dolu bir not yazmış olan Klein, karın ağrısı bahanesiyle birinci kattaki lavaboyu kullanmaya gitti.

Lavabonun aynası, sanki kalın bir gölgeyle kaplanmış gibi aniden karardı. Gölgenin ortasında, siyah bir bebek arabası yavaşça yaklaştı. İçinde gümüş ipeğe sarılı, bulanık hatlı bir çocuk vardı.

"Yine ne var?" diye sordu Will Auceptin, parlak sesiyle.

Klein kuru kuru öksürdü ve çarpık bir gülümseme takındı.

"Duymuşsundur, Güney Kıtası'na gideceğim.

Doğumunu kaçırmak istemiyorum, bu yüzden ne zaman doğmayı planladığını öğrenmek isterim."

Will Auceptin başparmağını emdi ve "Bilmiyorum," dedi.

"Bir melek bile O'nun ne zaman doğacağını kontrol edemez mi?" diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Will Auceptin tereddütle yanıtladı: "Anlamıyorsun... Şimdiden üç tarih belirledim. Kader açısından eşsiz anlamları var, ama henüz karar vermedim. Hâlâ bulanık geliyor bana. Belki de zamanı geldiğinde, ne yapmam gerektiğini birdenbire anlarım."

Bu karar verme korkusu mu? Bir şarlatan havası da yok değil... Klein ellerini kavuşturup belli belirsiz ovuşturdu.

"Peki, zamanında haber alıp seninle olan işlemi tamamlamak için zamanında nasıl dönebilirim? Ah, o kağıt turna artık kullanılamaz."