Talihsiz Bir Cerrah ve İmkânsız Bir Aşk

Oturma odasına döndüğünde bir zarf açacağı alan Klein, Isengard Stanton’dan gelen mektubu açıp içindeki kağıdı çıkardı.

Ünlü dedektif şunları yazmıştı:

"Fikriniz bize büyük yardımı dokundu. Lütfen önce buradan teşekkürlerimi sunmama izin verin.

Mektubunuzu aldıktan sonra, kritik bölgeleri taramak üzere hemen bir ekip organize ettik. Beklediğimiz gibi bazı ipuçlarına ulaştık; mahalle sakinlerinin hatırladığı ve sık sık görülen pek çok sokak hayvanı ortadan kaybolmuştu.

Bu süreçte ilginç bir şey daha fark ettik. Dört yıl önceki seri cinayet davasında, evet—hedefler çocuklu ve yalnız hayat kadınlarıydı. Suç mahallinin yakınında yaşayan pek çok kişi, en şüpheli gencin eksantrik ve gaddar biri olmasına rağmen hayvanlara, özellikle de büyük siyah bir köpeğe oldukça düşkün olduğundan bahsetmişti.

Çocuk bir çete çatışmasında öldükten sonra, çevresinde yaşayanlar köpeği bir daha hiç görmemişler.

Merak ediyorum. Şu anki sahibi kim? Yoksa daha eskiye dayanan faili meçhul seri cinayetlerin katili miydi?

Yukarıdaki gerçeklerin tamamı 12. cinayet mahallinde kanıtlandı ve polisin şüpheli hakkında ön bir fikir edinmesinde kilit rol oynadı. Eğer her şey yolunda giderse ve suçlu yakalanırsa, ödül parasının büyük kısmını alabileceğiz.

Dostum, katkınızı net bir şekilde hatırlıyorum. Payınızı unutmayacağım."

Isengard Stanton, İblis hakkındaki gerçeği bildiğimden şüpheleniyor ve kasten bir şeylere mi imalı gönderme yapıyor? Klein mektubu masaya bırakırken sessizce mırıldandı.

Yine de bu mektup içini rahatlatmıştı.

Resmi dışdunyalılar yanlış kişiyi aramıyordu!

Eğer o devasa İblis köpek ek bir yardım almazsa, yakalanıp öldürülmesi artık an meselesiydi.

Isengard Stanton’ın başka bir usta olduğu yönündeki tahminine gelince; Klein’ın elinde bu konuyu doğrulayacak yeterli kanıt yoktu, bu yüzden bunun sadece bir ihtimal olduğu söylenebilirdi.

Kısacası, benim görevim burada biter. İş artık Gecekuşları, Yetkili Cezalandırıcılar ve Makine Zihni ekiplerine kalmış durumda. Klein temiz bir kağıt çıkardı, dolma kalemini eline aldı ve Isengard Stanton’a alçakgönüllülükle dolu bir cevap yazdı. Ayrıca, sıradan bir özel dedektif gibi davranarak adamın üstü kapalı imalarını görmezden geldi.

Yeni bir kağıt bebek kesip mektubu postaladıktan sonra, beklemek için toplu taşıma durağına doğru yürüdü. Rahat bir tavırla düşündü: Şimdi yapılması gereken tek şey parayı beklemek...

Leppard, Roselle Anıt Sergisi’ni üç gün üst üste ziyaret edeceğini söylemişti. Onu bulup son ödemeyi yapmak için cumartesi gününe kadar beklemem gerekecek. Umarım o zamana kadar bisikletin patenti tescillenmiş olur. İç çeker Backlund Patent Ofisi hantallığıyla nam salmış görünüyor.

Klein o gün için planlarını çoktan yapmıştı. Herhangi bir dışdünyalı toplantısı olmadığı için uygun eşya alma imkanı da yoktu; bu da ona bir anda bolca boş vakit kazandırmıştı. Bir süre kendini hırpalamasına gerek yoktu.

Sabah Quelaag Kulübü’ne giderim; nişancılık ve dışdünyalı güçlerimin pratiğini yaparım. Öğle yemeğini orada yedikten sonra, bir sihirbaz gösterisini izlemek ve belki biraz ilham almak için daha iyi bir sirk bulurum. Altın cep saatini çıkarıp baktı. Keyifli bir ruh haliyle faytona bindi.

Hillston Bölgesi, Quelaag Kulübü.

Klein haftada en az iki kez uğradığı için görevliler onu artık tanıyor, üyelik belgesi ya da Buz takımyıldızı rozetini göstermesini beklemiyorlardı.

Günlerden çarşamba sabahıydı. Quelaag Kulübü üyelerinin çoğu, hala sabit ve saygın işleri olan orta sınıfa mensup kişiler olduğu için; pazar günleri, çay saatleri ya da işten izin aldıkları zamanlar dışında kulübe gelmeleri zordu.

Geniş ve aydınlık salon alışılmadık derecede boş görünüyordu. Kahve sehpaları ve kanepelerin olduğu köşede sadece birkaç kişi oturuyordu.

Etrafına bakınan Klein bir tanıdığını fark etti ve selam vermek için yanına gitti: "Talim, bugün hava bu kadar muazzamken senin at yarışlarında olman gerekirdi."

Bu tanıdık, Bayan Mary Dumont’un ricasıyla onu kulübe takdim eden asilzade binicilik ustası Talim’di. Bir keresinde Klein’a bir iş de paslamıştı; Günlük Gözlemci muhabiri Mike Joseph’in Altın Gül’deki araştırmaları sırasında korunması göreviydi bu.

Talim başını kaldırdı, kısa kahverengi buklelerine dokundu ve gülümsedi.

"Aman tanrım, saygıdeğer büyük dedektifimiz gelmiş. Neler yapıyorsun? Seni görmeyeli uzun zaman oldu."

Çünkü sen günlerdir kulübe uğramadın... Klein, Talim’in yanındaki kanepeye otururken gülümsedi.

"Polise seri cinayet davasında yardım ediyordum. Her ne kadar kesin bir sonuç çıkacağı garanti olmasa da ödül oldukça cazip. Ayrıca polisle iyi ilişkiler kurmak biz özel dedektifler için çok önemlidir."

Az önce söylediklerim resmen gösterişti. Sadece çağrılmış, önemsiz bir karakterim o kadar... diye kendiyle içten içe alay etti.

Arka taraftaki aynı kanepede oturan birkaç üye arasında, borsa simsarı olduğu anlaşılan bir adam; Batı Demiryolu hisseleri ve Doğu Balam Plantasyon hisseleri hakkında bir tartışma başlattı.

Talim, Klein’ın cevabından şüphe duymadı. Kıkırdayarak, "Bu gerçekten de büyük bir dedektifi meşgul edecek türden bir iş," dedi.

Birkaç hoşbeşten sonra Talim yavaş yavaş düşünceli bir hale büründü.

Tam Klein ona veda edip yeraltı atış poligonuna gitmeye hazırlanırken, Talim aniden ona baktı ve "Bay Moriarty, size bir soru sorabilir miyim?" dedi.

"Şey, danışmanlık ücreti de ödeyebilirim."

"Bu seferlik ücretsiz olsun. Ayrıca, bana sadece Sherlock de." Klein güldü.

Talim hafifçe başını salladı ve tereddütle konuştu: "Bir arkadaşım var, sevmemesi gereken birine aşık olmuş. Böyle bir durumla nasıl başa çıkmalı?"

Her ne kadar "bir arkadaşım var" diye başlayan soruların aslında "benim bir derdim var" demek olduğuna inansam da Talim’in duygusal renkleri bunun kendisi için olmadığını gösteriyor. Bir ikilemde ama herhangi bir acı izi göremiyorum... Ruh Görüşü’nü aktifleştirdikten sonra Klein hafifçe arkasına yaslandı, ellerini birleştirdi ve şöyle dedi: "Üzgünüm ama ben bir psikiyatrist ya da gazete ve dergilerde duygusal sorunları çözmede usta olan o uzmanlardan biri değilim."

"Tek tavsiyem yasaları çiğnememesi olur."

"Heh heh, şaka yapıyordum. Öncelikle, bu 'sevmemesi gereken' durumunun nasıl ortaya çıktığını anlamamız lazım. Aileler arasında bir kan davası mı var?"

Talim ona bir bakış attı ve teslim olmuş bir edayla, "Hayır, Romeo ve Juliet değil bu!" dedi.

Talim’in cevabını duyan Klein, kulaklarında hayali bir mırıltı duyar gibi oldu.

Yazar: Roselle Gustav... Yazar: Roselle Gustav... Yazar: Roselle Gustav...

Başını iki yana sallayarak Shakespeare’den özür diledi ve gülümsedi.

"İmparator Roselle’in bu eseri tam bir klasik. İmkansız bir aşk denilince aklıma gelmeden edemiyor."

"Peki, neden birlikte olmamalılar?"

Talim birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, "Bunu gizli tutmak zorundayım. Üzgünüm, sormamışım farz et," dedi.

Gizli mi? O zaman bu kişi belirli bir statüye sahip biri olmalı... Kendi cinsiyle mi aşk yaşıyor? Yoksa kan bağı olan biriyle mi? Klein merakını bastırdı ve ellerini iki yana açarak konuştu: "O zaman size tek bir öneri daha verebilirim. Fırtınalı Malikane ya da Aşk ve Kıskançlık gibi tutkulu aşkları anlatan çok satan romanları okuyun."

Talim’in dudakları birkaç kez titredi, içini çekti ve "Ah, bu ancak son çare olabilir. Bence o çok satan romanlardaki duyguların normal insanlar arasında yaşanması pek mümkün görünmüyor," dedi.

"Ben de öyle düşünüyorum!" Klein tam bir fikir birliğiyle onu onayladı.

Talim ile karşılıklı gülümsedikten sonra ayağa kalktı ve atış yapmak, dışdünyalı güçlerini denemek için yeraltı poligonuna indi. Öğle vaktine yaklaştığında zemin kata döndü ve doğrudan açık büfe yemek salonuna geçti.

Bugün sınırlı sayıda sunulan yemeğin; elma dilimleri ve tereyağına banılmış ekmek eşliğinde, kırmızı şarapta kızarmış kaz ciğeri olduğunu önceden fark etmişti.

Yemeğini aldıktan sonra tepsisini Talim’in oturduğu masaya taşıdı. O an masada, yine kendisini kulübe öneren tanıdıklarından biri daha vardı: Cerrah Aaron Ceres.

Tepsiyi bırakıp oturmadan önce, ünlü cerrahın sandalyesine dayanmış bir koltuk değneği fark etti.

"Aaron, ne oldu?" diye sordu endişeyle.

Altın çerçeveli gözlük takan, soğuk görünümlü, uzun boylu ve zayıf adam sağ bacağına hafifçe vurdu ve "Sorma hiç, tam bir şanssızlık! Merdivenlerden düştüm ve ciddi kırıklar oluştu, alçıya almak zorunda kaldılar," dedi.

"Gerçekten talihsizlikmiş." Klein onaylayarak içini çekti, bir parça kaz ciğeri kesip sosa batırdı ve ağzına attı. Ağzında eridiği anda yayılan o koku tüm tat alma duyularını harekete geçirdi.

"Uzun zamandır şansım yaver gitmiyor zaten." Aaron gözlük çerçevesini düzeltti ve geçerken şakaklarını ovdu.

Sonra önce Klein’a, sonra Talim’e baktı ve tereddütle sordu: "Bay Moriarty, acaba siz... siz..."

"Efendim?" Klein başını kaldırdı.

Aaron sesini alçalttı.

"Siz ünlü bir dedektifsiniz. Çok insan tanıyor olmalısınız, değil mi?"

"Yani, idare eder," Klein, Aaron’un neyin peşinde olduğunu anlamayarak geçiştirici bir cevap verdi.

Aaron tekrar Talim’e baktı ve derin bir nefes aldı.

"Şu köy büyücülerine benzeyen birini tanıyor musunuz? Hayır, yani demek istediğim, yetenekli bir falcı ya da gizem meraklısı birileri. Sanırım... Son zamanlarda yaşadığım bu şanssızlık silsilesinin çok anormal olduğunu hissediyorum..."

"Biliyorum, muhtemelen sahte ya da dolandırıcılık çıkacak ama bu uğursuzluktan kurtulmanın başka yolu kalmadı. Kiliseye gitmeyi, dua etmeyi, bağış yapmayı, ayinlere katılmayı denedim ama zerre işe yaramadı."

Yetenekli bir falcı ve gizem meraklısı mı? Tam da benden bahsediyor gibi... Klein kısa bir an düşündükten sonra konuştu.

Aaron, başına gelenleri bize en ince ayrıntısına kadar anlat.

Yanında oturan Talim de onaylarcasına başını salladı.

Endişelenme, her ne kadar Tanrıya inanan bir sadık olsam da gizemli ilimlerle ilgili meseleleri geri çevirmem.

Aaron kederle iç çekti.

O kadar çok şey var ki... Mesela ameliyat masasındayken hiç olmayacak hatalar yapıyorum. Buharlı trendeyken kaza geçirdim. Eve döndüğümde evin soyulduğunu fark ettim. Hastaneye gittiğimde ise merdivenlerden yuvarlandım... Sence birisi beni lanetlemiş olabilir mi?

Evet, Aaron'ın daha önce buna benzer şeylerden bahsettiğini duymuştum. Klein’ın kaşları hafifçe çatıldı.

Eski bir Gece Kuşu olarak, bu anlatılanları zihninde bir mühürlü eser ile bağdaştırması hiç de zor olmamıştı: Şanssızlık Bez Kuklası!

Acaba benzer bir eşya mı söz konusu? Ruh görüşünü etkinleştirdi ve ciddi bir ses tonuyla sordu.

Aaron, iyice bir düşün bakalım. Bu talihsizlikler silsilesi birbiri ardına patlak vermeden hemen önce, sen ya da ailen... Evet, ailenin başına herhangi bir uğursuz olay gelmiş miydi?