Statistics and People

BAŞLIK: İstatistikler ve İnsanlar

İstatistikler ve İnsanlar

Backlund’ın eteklerinde küçük bir kasabada.

Temiz ve kuru kıyafetlerini giydikten sonra Klein, ıslak banknotları tek tek masanın üzerine serdi, sıcak odada kendiliğinden kurumasını bekledi.

Bu süreçte çok dikkatli, çok nazik davrandı. Ateşinin getirdiği hapşırık ve öksürüklerini bile zorla bastırmıştı.

Hata olmaması için alevle kurutmaya kalkışmadı.

Tüm bunları hallettikten sonra otel odasının köşesine yürüdü; orada boy aynası vardı.

Aynada Klein’ın siyah saçları düzgünce taranmış görünüyordu. Koyu kahverengi gözleri, ince ve köşeli bir yüzü vardı.

Burnunun üzerinde altın çerçeveli gözlükleri vardı ve sakalsızdı. Genç görünse de tecrübeli bir hali vardı.

Bu, Zhou Mingrui’nin görünümünün Kuzey Kıta yerlilerine özgü hatlarla değiştirilmiş haliydi. Dahası, üniversite yıllarındaki, henüz toplum tarafından hırpalanmamış, enerji dolu gençlik haliydi.

İşler biraz yatıştığında Backlund’a dönmeyi ve mevcut görünümüne uygun yasal bir kimlik edinmeyi düşünüyordu. Tingen’dan ayrıldığı zamana kıyasla, uygun kanalları artık boldu. Örneğin, Cesuryürekler Barı’ndaki Ian, Bayan Sharron’ın çevresi ve Dedektif Isengard Stanton gibi.

Ne kadar da nostaljik… diye fısıldadı Klein. Perdeleri çekilmiş odada bir ayinle meşgul oldu. Sürünen Açlık’ı güvenle incelemek için gri sisin üzerine çıkarmayı planlıyordu.

Sessiz, kadim sarayın içinde, uzun bronz masanın en ucunda belirdi; insan derisinden yapılmış ince bir çift eldiveni tutarak sandalyesine yaslanmıştı.

Hemen ardından gözlerini kapattı ve ruhaniyetini mühürlenmesi gereken eşyaya doğru uzattı.

Eldivenin açlığını anında hissetti. Sanki hiç doyurulamayacak bir midesi vardı ama gri sisin üzerinde o kadar uysaldı ki en ufak bir kötülük bile sergilemeye cesaret edemiyordu. Orada yatan, hiç kıpırdamaya cesaret edemeyen bir av köpeği gibiydi.

Ardından Klein, öfke çığlıkları ve acı iniltileri duydu.

Ruhani algısında birçok çarpık, korkunç ve kederli yüz belirdi; tarif edilemez bir melankoli ve delilikle dolup taşıyorlardı.

Bu yüzler, farklı renklerde ve farklı hallerdeki Beyonder özellikleriyle derinden kaynaşmıştı. Klein’ın ruhaniyeti nereye yayılsa, ilgili yüzlerle birleşiyor ve sahip olduğu güçleri kullanıyordu.

Kullanım şekli bu muydu? Kehanetin de yardımıyla Klein, art arda denemeler yaparak Sürünen Açlık’ın otlatmak üzere salabileceği beş ruhun ne olduğunu çözdü.

Birincisi Yüzsüz’dü, ancak sadece görünüşünü ve fiziğini değiştirme güçlerine sahipti.

İkincisi Psikiyatrist’ti. Bir hedefi çılgın bir duruma sokabilir, belirli bir miktar psikolojik ipucu yerleştirebilir; ejderha kudretini taklit ederek bireyleri ve grupları sindirebilir, kaos yaratabilirdi.

Üçüncüsü Sorgucu’ydu. Eldiveni takana her türlü silahı kullanmada ustalık, yıkım uzmanı olma, zihnini odaklama yeteneği ve bir hedefin Ruh Bedenini delme yeteneği kazandırıyordu.

Dördüncüsü Kâbus’tu. Tek bir gücü vardı: birini fark edilmeden bir rüyaya sürüklemek. Ancak, ilgili Dizinin bir Beyonder’ı gibi değildi. Bu, Sürünen Açlık tarafından gerçekleştiriliyordu, bu yüzden takan kişi Kâbus durumuna girdikten sonra bile bedenini hareket ettirebiliyordu.

Beşincisi Işık Rahibi’ydi. Belli bir menzildeki tüm ölümsüzleri ve kötü yaratıkları arındıran bir hale etkisi yaratmasını sağlıyordu. Aynı zamanda, yoldaşlarını güçlendirebilecek bir Ozan’ın şarkı söyleme yeteneğine ve Parlayan Güneş’ten daha zayıf olan Kutsallık Işığı’nı çağırma yeteneğine sahipti.

Sınır beş ruh, ve güçler ilk kez “otlatmaya salındıklarında” sabitleniyor… Bu benim kendi başıma karar verebileceğim bir şey değil. Tamamen şansa bağlı; belki üç tane, belki sadece bir tane olabilir… Klein düşünceli bir şekilde başını salladı, içini çekti ve acı çeken ruhlara şöyle dedi: “Geçmişte ne tür insanlar olursanız olun, sizi hapsinizden yavaş yavaş kurtararak tam bir kurtuluşa eriştireceğim.

Gelecekte, otlatacağım ruhlar yalnızca iğrenç ve affedilmez suçlar işlemiş kişilerden gelecek. Öldürdüğüm her Beyonder için, güçlerine ihtiyacım olsun ya da olmasın, birinizi onunla değiştirecek ve serbest bırakacağım.”

Onun ciddi ama nazik sesi kadim sarayın içinde yankılandı. Feryat eden ruhlar sustu, artık korkunç bir şekilde kıvranmıyorlardı.

Oh be… Klein nefes verdi, gözlerini açtı, parmaklarıyla kadim masanın kenarına vurdu ve kendi kendine düşündü: “Şu Yüzsüz’ün güçleri benimkilerle çakışıyor, bu yüzden tamamen işe yaramaz. Yerine başka bir şey bulduğumda onu ilk serbest bırakacağım. Evet, zamanı geldiğinde ruhunu kanalize etmeye ve onunla konuşmaya çalışabilirim. Belki de Kahin yolunun yüksek Dizileri hakkında bilgi, hatta deniz kızlarının nerede olduğuna dair ipuçları alabilirim… Hayır, bir yedek beklemeye gerek yok. Birkaç gün içinde, soğuk algınlığımdan tamamen iyileştiğimde bu denemeyi yapabilirim…

Işık Rahibi’ne karşılık gelen ruh, daha önce edindiğim eksik formülleri tamamlayabilmeli. Dahası, ilgili Beyonder özelliğini geride bırakacak. Böylece Küçük Güneş, sonraki ilerlemeleri için endişelenmek zorunda kalmayacak. Evet, serbest bırakılacak ikinci kişi o olacak…

Sürünen Açlık’ı her kullandığımda ona bir insanın ruhunu ve etini yedirmem gerektiği konusuna gelince, buna dikkat etmeme gerek yok. Zaten genellikle kullanmam. Kullandığımda ise kesinlikle korkunç bir düşmanla karşı karşıya olacağım. Böyle bir savaşta biçilecek can sıkıntısı çekilmez. Olmasa bile, Sürünen Açlık’ı gri sisin üzerine fırlatabilirim ve ne geri tepmesinden endişelenirim ne de masumlara zarar vermekten korkarım. En kötü sonuç, kullanılamaz hale gelmesi olur…”

Düşüncelerini bir kenara bırakıp Klein, mistik eşya Sürünen Açlık’ı kullanarak Çoban iksirinin formülünü kehanetle bulmaya çalıştı ama başarısız oldu.

Sürünen Açlık’ın kökenlerini kehanetle araştırmadı, dostça olmayan bir varlığı kışkırtmaktan çekindi.

Gri sisin yalıtımı ve engellemesi sayesinde kendini tehlikeye atmaktan korkmasa da, bunu yapmak Sürünen Açlık’a zarar verebilirdi.

Ona artık ihtiyacım kalmadığında denemeyi düşüneceğim… Klein öne eğildi ve dirseklerini masaya dayadı.

Önceki meseleleri hızla hatırladı ve keskin bir ayrıntıyı fark etti.

Anahtar Usta yok edildikten sonra, Beyonder özelliği kaybolmadı. Aksine, birleşmek için çabalayan ışık noktalarına dönüştü…

Sonunda oluşan Çırak özelliğinin artık Bay Kapı’nın kükremelerini içermeyeceği varsayılabilir.

Başka bir deyişle, böyle bir yöntem Beyonder özelliğinin içindeki zihinsel yozlaşmadan kurtulmak için kullanılabilir!

Ancak temel sorun şu ki, normal şartlar altında bir eşyaya dönüşmüş Beyonder özelliğini yok etmenin bir yolu yok. O zamanlar, gerçek bir tanrının inmesine izin verebilecek bir ayine güveniyordum. Bu, çok sayıda masum canın ön koşulunu gerektiriyordu…

Ayrıca, Kara Göz parçalandığında, içinde gizli olan Gerçek Yaratıcı’nın zihinsel yozlaşması kesinlikle patlak verecek. Bu olduğunda, kim dayanabilir ki? Gri sisin üzerinde mi yapmalı?

Bu düşünceler zihninden geçerken Klein, Doğu Mahallesi’nde yaşanmış olabilecekleri hatırladı. Uygun kehaneti yapmak için aceleyle bir kalem ve kağıt çağırdı.

Vahyi aldıktan sonra ifadesi karardı ve yavaşça sandalyesine yaslandı.

Altında, sonsuz gri sis, görünüşte ebedi bir değişmezlikle sessizlik içinde süzülüyordu.

Audrey pencerenin kenarında durmuş, soluk sarı ve demir siyahı renklerle karışmış sisin hızla dağılmasını izliyordu. Kışa hiç yakışmayan şiddetli yağmuru görünce içi daha da rahatladı.

Bilinmeyen bir süre sonra, o ve Susie Kont Hall’un nihayet eve dönmesini beklediler.

“Baba, durum ne?” diye sordu Audrey endişeyle.

Kont Hall, ceketini ve şapkasını bir görevliye uzatırken sıcakça gülümsedi.

“Çözüldü, ama kesin ayrıntılar hala belirsiz. Küçük prensesim, bu sefer bana gerçekten çok yardımcı oldun. Bir sürü madalyayı hak ediyorsun!”

İyi oldu, iyi oldu… Bay Budala’nın hatırlatması sayesinde, “O”nun hayranının riskli araştırması sayesinde… Tarot Kulübümüz bir kez daha kötü bir tanrının inişini durdurdu ve dünyayı kurtardı! Audrey’nin kalbi gururla doldu.

Kont Hall, hizmetçinin elinden havluyu aldı, yüzünü sildi ve içini çekti.

“Ancak bu sefer yine de ciddi kayıplar oldu. Backlund’ın sisi bu kadar ölümcül olabileceğini kim bilebilirdi ki… İstatistikler henüz tam olarak çıkarılmamış olsa da, Doğu Mahallesi’nde, liman bölgesinde ve fabrika semtinde on binden fazla insanın öldüğünü tahmin ediyorum. Dahası, veba hala yayılıyor, bu yüzden şimdilik evden ayrılmamaya çalışın lütfen.”

On binden fazla insan mı? Bu, Audrey’nin anlayabileceği ama hayal edemeyeceği bir istatistikti. Sadece krallığın kuruluş yıl dönümünde ve geçit töreninde on binlerce insanı bir arada görebilirdi.

Ancak bu, ruh halinin aniden kararmasıyla kalbinin ağırlaşmasını engellemedi.

Daisy, apartman dairesinin dışında durmuş, beyaz önlüklü ve maskeli doktorlarla hemşirelerin içeri girip cesetleri taşımasını izliyordu.

Sonucu çoktan biliyordu. İfadesi donuk, gözleri boştu. Bilinçsizce kapıya doğru yaklaştı.

Bu sırada, kordonun başındaki polis memuru onu durdurdu.

“Yaklaşmayın. Vebaya mı yakalanmak istiyorsunuz?”

Daisy, iki bedenin taşınışını izleyerek öylece durdu. Annesi Liv'in, kız kardeşi Freja'yı sıkıca kucakladığını gördü. Siyah kumaşlarla sarılmış, geçici olarak el konulmuş bir kargo vagonuna taşındılar. Ardından, üzerlerini beyaz bir örtü kaplayınca gözlerinin önünde kayboluşlarını izledi.

Vagon, sokağın diğer ucuna doğru yavaşça ilerledi.

O an Daisy bir rüyadan uyanmış gibiydi. Arkasını dönüp vagonun peşinden son hız koştu.

Yağmurdan sonra yerler alışılmadık derecede çamurluydu. Birkaç kez düşüp kalktı, bedeni çamur içinde kaldı.

Ancak yine de vagona yetişemedi ve sadece köşeyi dönüp gözden kayboluşunu izleyebildi.

Daisy adımlarını yavaşlattı, bedeni hafifçe sallanırken ifadesi alışılmadık derecede boşalmıştı.

Sokaktaki ağaçlara tutunup vagonun gittiği yere baktı.

Birden tüm bedeni gevşedi ve ağlamaya başladı.

“Anne…

“Freja…”

Ses yumuşak, alçak, keskin, zayıf ve içliydi.

Tam o sırada, Doğu Mahallesi'nde, liman bölgesinde ve fabrika semtinde on binlerce insan da benzer şekilde acıyla feryat ediyordu.

İmparatoriçe Mahallesi, Sodela Sarayı.

Kararlı yüzünün ve ince bıyıklarının üzerinde bir taç taşıyan Üçüncü George tahtında oturuyordu. Önündeki kont palatine tek kelime etmeden bakıyordu.

“Majesteleri, üç kilisenin temsilcileri dışarıda açıklamanızı bekliyor,” diye sordu kont palatine, alnından terler süzülürken.

“Açıklama mı? Prens Edessak bir İblis Kadın tarafından baştan çıkarıldı, bu da onu bir kültle iş birliği yapmaya ve isyan etmeye teşebbüs etmeye itti. Açıklama bu! Planları ortaya çıktı ve zaten intihar etti. Başka ne açıklamaya ihtiyaçları var ki!?” Üçüncü George birden gazaba geldi.

Derin bir nefes alıp her zamanki ciddiyetine geri döndü.

“Onlara şunu söyle: İlgili aristokratik unvanı herhangi bir yolla elde eden herkes Lordlar Kamarası'nda bir sandalye edinebilir. Seçimler için gerekli mülkiyet kısıtlamaları gevşetilecek ve geçersiz seçim bölgeleri kaldırılacak. Bu, fabrika sahiplerini ve bankacıları yatıştırmak için.

Benzer şekilde, Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi derhal nihai açıklamasını yapacak. İlgili yasa tasarısı yakında geçecek ve asgari güvenceler ile çalışma saatleri yasa şeklinde ortaya çıkacak!

Yoksul Yasası, talepleri doğrultusunda reforme edilecek… Üç kilisenin personellerini orduya göndermesine izin verilecek!”

“Majesteleri…” Kont palatine irkildi.

Böylesi bir taviz, özellikle de sonuncusu, hayal gücünün ötesindeydi.

Üçüncü George yine parladı.

“Onlara bunu söyle! Madem yeni bir düzen istiyorlar, onlara yeni bir düzen vereceğim!”

“Evet, Majesteleri.” Kont palatine daha fazla bir şey söylemeye cesaret edemedi ve saraydan ayrıldı.

Üçüncü George, uzun süre bir taş heykel gibi hareketsiz oturdu.

Bilinmeyen bir süre sonra, ifadesi birden nazikleşti.