Stand-in Mission

BAŞLIK: Tehlikeli Bir Rol

İçeride, Sothoth, Bilt’in iç çektiğini duyunca gözlerinin kenarını ovuşturdu. Kalın bir sesle, "Patron, o önemli figür yarından sonraki gün burada olacak," dedi.

Bilt’in arkasına dönmesiyle yüzü ciddileşti.

"Biliyorum."

"Önümüzde sadece iki seçenek var. İlki, Gehrman Sparrow’un güvenilir olup olmadığını boş verip görevi ona emanet edeceğiz. Sadece en iyisini umut edebiliriz. İkincisi, Oravi’deki işimizi hemen tasfiye edip nakit paramız ve mücevherlerimizle denize açılacak, korsan olacağız. Korsan Avcısı’ndaki tayfaların ve maceracıların çoğunu peşimizden sürükleyeceğime inancım tam." Sothoth bir an duraksadı ve ekledi: "Patron, eskiden bir maceracıyken, gemimize liderlik edip korsan avlarken her zaman böyle kararlı ve dirençliydin. Kararını çoktan verdiğine inanıyorum. Benim başka bir şey söylememe gerek yok."

"Haha, dalkavukluk yapmana gerek yok." Bilt acı acı gülümsedi. "Ben artık o eski, kandan ve kurşundan korkmayan, gözü pek korsan avcısı değilim. Uzun süren rahat ve konforlu hayat irademi köreltti. Seviye atlamak için fırsat kollamak bile istemiyorum artık. Canavara dönüşen o eski yoldaşlarım hâlâ zihnimde yaşıyor."

İç çeker... Soluğunu dışarı verirken yüz ifadesi bir anda ciddileşti.

"Yine de haklısın. Kararsızlık yaşayacak vaktimiz yok. Hemen bir karar vermeliyiz."

Bunu dedikten sonra Bilt başını çevirdi ve çenesiyle pencereyi işaret etti.

Sothoth bir an şaşırsa da patronunun ne demek istediğini hemen anladı.

Tatlı Limon Barı’ndan çıkan Klein, yol ağzından bir fayton kiralamayı planlayarak caddenin kenarından ağır adımlarla yürüyordu.

Tam o sırada, tepesindeki bir pencerenin açıldığını duydu ve aşağı atlayan bir figür gördü.

Belki de Antigonus ailesinin defteri ve Bansy Limanı’ndaki o tuhaf telgraf ofisinde yaşadığı korkunç olaylardan sonra, Klein’ın alına gelen ilk şey Bilt Brando’nun öldüğü oldu. Ziyaretinin hemen ardından aniden ölmüş ve yukarıdan aşağıya fırlatılmıştı; gözleri faltaşı gibi açık şekilde yere çakılacaktı.

Tıpkı o zamanlar Ray Bieber’ın annesini sallanan sandalyede ölü bulduğu an gibi. Ceset feci şekilde çürümüştü ve dışarıdan gelen bir sarsıntı yüzünden göz yuvarlağı yere düşmüştü.

Buna benzer düşünceler zihninden hızla akıp giderken Klein, yukarıdan düşen figürün Bilt Brando değil, Sothoth Yann olduğunu fark etti.

Üstelik gayet normal görünüyordu ve kesinlikle hayattaydı.

Eyvah, başa bela geliyor... Daha isabetli bir tahminde bulunan Klein’ın kalbi hızla çarptı.

Kendisi olsaydı, Sothoth Yann’ın önünü kesmek için binadan atladığını kesinlikle görmezden gelir, adam daha tek bir kelime bile edemeden arkasına bakmadan koşar ve izini kaybettirirdi. Tıpkı Yıldızlar Amirali’nin bilgi tarafından kovalanması gibi bir durumdu bu.

Ne yazık ki şu an Gehrman Sparrow’um. Çılgın bir avcı böyle önemsiz meseleler yüzünden kaçmaz... İç çeker, kendimi daha iyi tanımak da bu işin ekstra ödülü oldu... Klein durdu ve Sothoth’un yere sağlam bir şekilde inişini izledi. Adam elini göğsüne koyarak eğildi.

"Bay Gehrman Sparrow, size emanet etmek istediğimiz çok önemli bir görev var."

İşte başlıyoruz... Klein sakin bir sesle, "Bugünlerde pek boş vaktim yok," diye yanıt verdi.

"Zamanınızı çok fazla almayacak. Reddetmeyi ya da kabul etmeyi düşünmeden önce ne olduğunu dinleyebilirsiniz," dedi Sothoth samimi bir tonla.

Bunu dinledikten sonra kabul etmekten başka çarem kalmayacak sanırım... Aslında neyse ne. Eğer Bilt Brando ve Sothoth Yann bu görevi almam için beni tehdit etmeye kalkarsa, onları altın sterlinlere ve dışgöz malzemelerine dönüştürmekten çekinmem... Klein meseleyi etraflıca düşündü ve açık denizlerdeyken çok fazla çekincesi olmasına gerek olmadığını fark etti. Bir korsan amiralinin gücüne sahip olmak, onu neredeyse her yerde durdurulamaz kılıyordu.

İç cebindeki köstekli saatini çıkarıp kapağını açtı.

"Size beş dakika veriyorum."

"Pekala, bu kadarı yeterli." Sothoth, Klein’ın arkasındaki Tatlı Limon Barı’nın girişini işaret etti.

Odaya geri döndüklerinde Klein duvar saatine bir bakış attı ve soğuk bir sesle, "Hâlâ üç dakika on iki saniyeniz var," dedi.

Bu tavrı Bilt’e tarif edilemez bir rahatlama hissi verdi. Gehrman Sparrow’un bu görevi tamamlayacak yeteneğe kesinlikle sahip olduğuna inanmaya başladı.

"Bay Gehrman, tıpkı eski Amiral Kasırga Qilangos’un yapabildiği gibi, sizin de istediğiniz kişinin yerine geçebildiğinizi duydum," dedi Bilt aceleyle.

Bunu kim yaydı? Klein tek kaşını kaldırdı ve Bilt’e dik dik bakarken gözleri karardı.

Gehrman Sparrow’un istediği kişinin görünüşüne bürünebildiği haberi yayılırsa, bu Klein için oldukça zahmetli bir durum yaratırdı. Çünkü bu durum insanların ya Sürünen Açlık’ı hatırlamasına ve Qilangos’un ölümünü düşünmesine yol açar ya da onun bazı sırlara sahip, Yüzsüz olduğundan şüphelenilen bir dışgöz olduğunu düşünmelerine neden olurdu. İlki Alacakaranlık Hermit Tarikatı’nın dikkatini çekerdi, ikincisi ise soruşturma yapması için peşine adam takacak olan Geceyarısı Tanrıçası Kilisesi’nin dikkatini çekerdi.

Elbette, Geceyarısı Tanrıçası Kilisesi denizlerde o kadar güçlü değildi, bu yüzden Klein’ın çok fazla endişelenmesine gerek yoktu. Sadece Gece Bekçileri ile karşı karşıya gelmek istemiyordu.

Eğer böyle bir şey olursa, Gehrman Sparrow kimliğini geride bırakmaktan başka çaresi kalmazdı. Tam da çılgın ve güçlü, özünde ise yumuşak kalpli bu avcının adının daha fazla duyulmaya başladığı ve rolünün karşılığını almaya yaklaştığı kritik bir dönemde bu hiç iyi olmazdı.

Bilt, Gehrman Sparrow’un bakışlarındaki değişimi hissedince gerildi. Hafifçe gülümseyerek, "Bu haber Kara Ölüm cephesinden yayıldı," dedi.

Tracy... Bunu yaparak benden intikam almaya çalışıyor. Bir gün onu mutlaka avlayacağım... Klein hafifçe başını salladı. "Bunu gerçek kabul edebilirsiniz."

Görünüş değiştirme gücünü nasıl elde ettiğini açıklamadı, zira bu Gehrman Sparrow’un karakterine uymazdı.

Bilt derin bir nefes aldı ve iki saniyelik bir sessizlikten sonra konuştu: "Önemli bir figür için bir yedek arıyoruz."

Gehrman Sparrow’un ne anlama geldiği belirsiz bakışları altında durumu detaylıca açıkladı: "O önemli figürün, başkalarının bilmesini istemediği gizli bir meseleyi tek başına halletmesi gerekiyor. Bu yüzden, günlük işlerini onun yerine yürütecek bir yedeğe ihtiyacı var. Çeşitli misafirleri ağırlayacak, hanımefendi sevgilisiyle vakit geçirecek ve hiçbir açığı belli etmeyecek. Geri dönmesi üç ila beş gün sürecek."

"Onun gibi görünen birini çoktan bulmuştuk, duruşunu ve aksanını düzeltmek için epey zaman harcadık ve bu güzel haberi o önemli figüre de bildirdik. Gel gelelim, o sokak serserisi dün gece tıkabasa yemek yediği için aniden ölüverdi."

"O önemli figür operasyonuna başlamak üzere. Yeni birini bulup eğitecek vaktimiz yok, bu yüzden sadece sizden yardım isteyebiliriz."

Aradığım o gerçek oyunculuk fırsatı bu değil mi işte... Klein’ın iç dünyası hareketlendi.

Ancak hemen bir noktayı fark etti.

Maceracılar Birliği lideri Bilt gibi birinin "önemli figür" diye hitap ettiği kişi kesinlikle sıradan biri olamazdı. Böyle bir adamın etrafında dönen işler asla basit olmazdı. Oldukça büyük bir risk barındırıyordu!

Klein bir an düşündükten sonra tok bir sesle sordu: "Bu işin tehlikeli olduğunu düşünüyor musunuz?"

"Hayır, kimliğiniz açığa çıkmadığı sürece hiçbir tehlike yok. Sadece o önemli figürü temsil edip sosyal davetlere katılacaksınız. Ha ha, kimse ona suikast düzenlemeye cesaret edemez. Evet... Neden endişelendiğinizi anlıyorum. İş bittikten sonra bu önemli figürün, sırrı bilen herkesi susturmasından mı korkuyorsunuz? Merak etmeyin, korsanlar zaten onun hakkında bir sürü korkunç dedikodu uydurdu. Yani iş başarıyla tamamlansa bile, gelecekte bunu birine anlatsanız dahi kimse inanmaz. Sadece bir şaka olarak görülür," dedi Bilt ellerini iki yana açıp gülümseyerek.

Klein bu konuyu daha fazla uzatmadı ve başka bir soruya geçti: "Karşılığında ne kadar ödeme yapıyorsunuz?"

"1000 sterlin ve Zanaatkar’a sizin için bir şeyler yaptırmak üzere üç hak. Ha ha, malzemeler hariç tüm masrafları ben karşılayacağım." Bilt, daha önce aldığı görevlere dayanarak Gehrman Sparrow’un hayır diyemeyeceğini düşündüğü bir teklif sundu.

Fena değil... Üstelik bana gerçek anlamda rol yapma fırsatı sunuyor... Klein duvar saatine baktı ve "Gidip düşüneceğim. Kararımı akşam veririm," dedi.

Her halükarda, tehlike seviyesini ölçmek için gri sisin üzerine çıkması gerekiyordu!

Bilt ve Sothoth’un Seviye 7, hatta belki de Seviye 6 dışgözler olduğunu düşünürsek, bir sorun olduğunu hissetmelerini önlemek adına Klein onların gözü önünde doğrudan lavaboya gitme talebinde bulunmadı.

Önemli figürün kimliği henüz açıklanmadığı için Bilt de pek endişelenmedi. Başını salladı.

"Pekala."

"Güzel bir iş birliği olmasını dilerim."

Williams Sokağı. Boyu neredeyse iki metreyi bulan, iri yarı bir Feysaclı ipucu arıyordu.

Aniden ruhani algısının tetiklendiğini hissederek başını kaldırdı.

Bedeninin etrafında sabah güneşinin ışınlarını andıran bir aydınlık belirdi; çevredeki evleri ve sokak lambalarını adeta birer illüzyonmuş gibi aydınlattı.

Aynı zamanda, sokakta kıvılcımlar uçuştu ve her türlü doğaüstü olay baş gösterdi.

Demek Sauron ailesi gerçekten de adam göndermiş... Şüpheleri doğrulanan Feysaclı, bakışlarını doğrudan sokağın sonuna dikti.

Kırmızı veya siyah eldivenler giymiş Gece Bekçileri’ni gördü; çatıların üzerinden karmaşık desenlerle kaplı siyah silah namluları uzanıyordu. Silahlar ona doğrultulmuştu ama çevredeki yayalar hiçbir tuhaflık fark etmiyor gibiydi.

Ayrıca Buhar ve Makine Kilisesi’nin Backlund piskoposluğu Başpiskoposu Horamick’i ve Geceyarısı Tanrıçası Kilisesi’nin Backlund piskoposluğu Başpiskoposu Aziz Anthony’yi gördü.

Hemen ardından, göz ucuyla Sauron ailesinin üyelerinin ellerini başlarının üzerine kaldırdığını fark etti.

Güçlü Feysac casusları da aynı yolu seçti.

Hiç tereddüt etmeden teslim olmayı kabul ettiler.

Karşı koymak sadece kesin bir ölüm getirecekti. Teslim olurlarsa ülkelerine iade edilme şansları hâlâ vardı.

O akşam saat altı buçukta Klein, Bilt ile buluşmak üzere bir kez daha Tatlı Limon Barı'na gitti.

İfadesiz bir ses tonuyla, "Beş yüz pound avans isterim," dedi.

"Sonra da kimin kılığına girmem gerektiğini söyleyeceksiniz."

Bilt yüzündeki gülümsemeyi gizleyemedi. Sothoth'a kasadaki parayı alması için işaret ederken tok bir sesle konuştu:

"Kendisi, krallığın Sonia Denizi Merkez Filosu'ndaki en yüksek rütbeli deniz komutanıdır.

"Amiral Hazretleri Amyrius Rieveldt!

"Gerçek bir yarı tanrı!"