Konuşamayan Kadın

Oravi Bakımevi Vakfı.

Gönüllü kayıtlarından sorumlu kadın, yere düşürdüğü dolmakalemi telaşla ararken alelacele eğildi. O sırada Klein, kadının masasında birkaç gün öncesine ait bir gazete kupürü olduğunu fark etti. Üzerinde kendi portresi ve maceralarının anlatıldığı haber duruyordu.

Rorsted Takımadaları'nın gazeteleri buraya kadar geliyor demek? Gemilerin sefer süreleri hesaba katılırsa, ancak üç dört gün öncesinin haberlerini okuyabiliyor olmaları normal... Daha önce bilseydim, buraya gelmeden önce yüzümü değiştirir, kendime sahte bir isim bulurdum, diye düşündü Klein çaresizce, masanın önünde dikilirken.

Otuzlu yaşlarındaki kadın nihayet dolmakalemi yerden alıp başını kaldırdı. Sesi titreyerek, "G-gönüllü işlerinde mi çalışmak istiyorsunuz?" dedi.

"Evet," diye onayladı Klein.

"A-ama siz bir maceracısınız," diye kekeledi kadın, panik içinde bir bahane uydurmaya çalışarak.

İçgüdüsel olarak, böylesine tehlikeli bir adamın gönüllü işlerinde yer almasını istemiyordu.

Ünlü olmak her zaman iyi bir şey değil... Neyse, boş ver. Bir dahaki sefere yüzümü ve ismimi değiştirip gelirim... Klein vazgeçmeye niyetlenerek, ses tonuna hiçbir duygu katmadan sordu: "Maceracıların gönüllü çalışamayacağına dair kuralı kim koydu?"

Kayıt alan kadın neredeyse ağlayacak raddeye gelmişti. "Ben koymadım!" diye fırlattı kelimeleri ağzından.

Gönüllü kayıt odasına derin bir sessizlik çöktü. Klein önce şaşırsa da ardından içinden gülmek geldi. Gehrman Sparrow maskesini koruyabilmek için kendini zor tuttu.

Kadın sakinleşince verdiği cevabın ne kadar saçma olduğunu fark etti. Zoraki bir gülümsemeyle, "Hayır, yani böyle bir kural yok demek istedim," dedi.

"Benim bildiğim maceracılar çok meşgul olur. Sürekli denize açılırlar, gönüllü işlerine ayıracak pek vakitleri kalmaz."

"Onlar başkaları," dedi Klein kısa ve net bir şekilde.

Kadın elini ağzına götürerek gülümsedi.

"Peki o zaman. Hemen kaydınızı yapayım."

Bunu söylerken bir form çıkarıp ona doğru uzattı.

"Lütfen burayı doldurun. Taleplerinize göre size uygun eğitimleri ve görevleri ayarlayacağız."

"Sizinle iletişime geçeriz ya da yeni bir gelişme olup olmadığını sormak için her zaman buraya uğrayabilirsiniz."

Kadın, Gehrman Sparrow'un dolduracağı formu kesinlikle diğer kayıtların arasına koymamaya karar vermişti bile. Doğrudan vakıf müdürüne ve polise teslim edecekti.

Ulu Tanrıça, bu tehlikeli adamın gönüllü işleriyle ne işi olur ki? Göğsünde gizlice kızıl ay işareti çizdi.

Klein sessizce başını salladı. Formu alıp sandalyeye oturdu. Dolmakalemi eline alarak temel bilgilerini doldurmaya başladı.

O sırada içeri üzerinde doktor önlüğü olan bir adam girdi. "Joanna, yeni gönüllü var mı? Sabah eğitimine başlayacağız," diye sordu.

Kayıtlardan sorumlu Joanna önce başını iki yana sallamak istedi. Ancak tam karşısında oturan Gehrman Sparrow, tek kelime etmeden ve başını bile kaldırmadan üzerinde öyle ağır bir baskı kuruyordu ki yalan söylemeye cesaret edemedi.

"Evet, var," dedi adama dönerek. Sonra bakışlarını Klein'a çevirdi. "Bay Sparrow, temel gönüllü eğitimini şimdi mi almak istersiniz, yoksa yarına mı bırakalım?"

Klein bir an düşündükten sonra, "Şimdi," dedi.

Önce işleyişi kavramayı planlıyordu. Böylece kimliğini değiştirdiğinde, hastanedeki gönüllü işinde hemen profesyonelce hareket edebilecekti. Bu sayede bir hastanede hızla işe yarar hale gelebilirdi.

Joanna gözle görülür bir rahatlamayla derin bir nefes aldı. "Öyleyse formu doldurduktan sonra Bay Gravia'yı takip edin."

"Peki," dedi Klein sakince.

Yarım saat sonra, içindeki deliliği gizleyen o sakin ve kibar maceracı, önündeki inanılmaz derecede kirli tuvalete bakıyordu. Nefesini tutarak, "Bunu mu fırçalayacağım?" diye sordu.

"Evet, bir hastayı nasıl taşıyacağınız konusundaki temel eğitimi zaten aldınız. Ancak bir hastanede en sık karşılaşacağımız görev bu değil. Biz daha çok hastaların kusmuklarını temizlemekten, çarşafları değiştirip yıkamaktan ve tuvaletlerin temizliğini sağlamaktan sorumluyuz. Heh heh, yaraları sarmak gibi işler profesyonellere ait. Sizin sadece temel işleri kavramanız yeterli." Gravia eliyle burnunu tıkayarak lekeli tuvaletleri işaret etti. "Bir gönüllü arkadaşımız az önce nasıl yapılacağını gösterdi. Buyurun, başlayın."

Bu hayal ettiğimden çok farklı... Tamamen farklı... Klein'ın ilk tepkisi arkasını dönüp gitmek oldu ama sonunda ciddi bir suratla temizlik malzemelerini eline aldı. Tiksintisini bastırarak tuvalete doğru yanaştı ve diz çöktü.

Ardından bedenini hafifçe geride tutarak sağ kolunu ileriye doğru uzattı.

Öğle vakti geldiğinde, Klein beyaz önlüğünü çıkarıp silindir şapkasını taktı ve soğuk bir ifadeyle Oravi Bakımevi Vakfı'ndan ayrıldı.

Gerçek rol yapma fırsatları bulmak için bu gönüllü işine devam edip etmeme konusunda ciddi şüpheleri vardı.

Ancak arabası Tatlı Limon Barı'na vardığında, bu denemeye devam etme konusundaki kararlılığını yeniden tazeledi.

Gelecek yıla kadar bir Kuklacı olmak ve iksiri sindirmek zorundayım. Ancak bu şekilde Yüksek Sekans dışı bir beyonder olmanın ipuçlarını aramaya başlayabilirim, diyerek hedefini kendi kendine bir kez daha hatırlattı.

Duygularını bir kenara bırakıp Tatlı Limon Barı'na girdi. Sekiz peni vererek elma şırasında pişmiş domuz kaburgası ve bir dilim tereyağlı ekmek söyledi.

Bir buçuk penilik bir bardak çavdar birasıyla birlikte bu, Klein'ın öğle yemeği oldu.

Yemeğini acele etmeden bitirdi, ardından mendiliyle ağzını silip barmene döndü: "Patronunuz nerede? Onunla konuşmam gereken bir konu var."

Maceracılar Birliği'ne katılmayı zaten sözlü olarak kabul ettiği için, Klein bu gevşek ittifakın sunduğu fırsatları kaçırmayı düşünmüyordu. Bilt Brando'dan, bağımsız çalışan veya ek iş yapmak isteyen bir zanaatkar ile iletişime geçmesini isteyecekti. Bir zanaatkarın, Azik'in bakır düdüğüne benzer bir eşya yapmasını istiyordu. Böylece her haberci çağırdığında ritüel hazırlamak ve efsun okumak zorunda kalmayacaktı. Bu süreç hem zahmetliydi hem de vakit kaybettiriyordu.

Elbette Bilt Brando bir zanaatkar tanımıyorsa bu konuda ısrarcı olmayacaktı. Ne de olsa Maceracılar Birliği'ne katılmak için herhangi bir ücret ödemesi gerekmiyordu.

Barmen merdivenleri işaret etti. "İkinci katta."

"Eğer birliğine katılmayı kabul ettiyseniz ve oradaki korumaları gördüyseniz, yukarı çıkmanıza izin verirler."

Klein hafifçe başını salladı, yavaşça ayağa kalkıp merdivenlere doğru yöneldi.

Gerçekten de hiçbir koruma onu durdurmadı. Ancak ikinci kata ulaştığında bir koruma yanına gelip geliş amacını sordu.

Gehrman Sparrow olarak kazandığı şöhret sayesinde Bilt Brando ile tekrar görüşmesi hiç zor olmadı. Odada onun yanında tanımadığı bir adam daha vardı.

"Dostum Sothoth Yann, birliğin önemli üyelerindendir." Bilt, başındaki kırmızı eşarplı adamı işaret etti.

Aynı anda yanındaki adamla göz göze geldiler; her ikisinin de bakışlarında ciddi ve anlam veremedikleri bir şaşkınlık vardı.

Kısa bir selamlaşmanın ardından Klein bir sandalye çekip oturdu. Doğrudan konuya girdi: "Bir zanaatkarın yardımına ihtiyacım var. Birliğin bu konuda bana sunabileceği bir ipucu var mı merak ediyorum."

"Zanaatkar mı?" Bilt purosunu içine çekti ve birkaç saniye duraksadı. Bir süre düşündükten sonra, "Bir zanaatkar tanıyorum ama yabancılarla görüşmek istemiyor. Bu onun için büyük bir tehlike yaratır. Eğer bir talebiniz varsa aracı olabilirim. Bu işi halledebilecek kadar nüfuzum olduğunu düşünüyorum," dedi.

Çoğu kilise için kötü niyetli olmayan orta ve düşük sekans beyonderlar bazen görmezden gelinebilirdi. Ancak zanaatkarlar söz konusu olduğunda ayrım gözetmeksizin üzerlerine gidilirdi. Aksi takdirde ürettikleri gizemli eşyalar piyasayı kaplayabilir ve insan toplumu için büyük bir kargaşaya yol açabilirdi.

Görünüşe bakılırsa Bilt'in kurduğu Maceracılar Birliği sadece para savurmaktan ibaret değil. En azından ellerinde kayda değer kaynaklar ve bilgi ağları var... Klein önceden hazırladığı denizkızı kesesini çıkardı.

"Bunun bir yüzüğe dönüştürülmesini istiyorum. Temel amacı su altında hareket kabiliyeti sağlamak olmalı."

Haberci konusundan şimdilik bahsetmedi; zanaatkarın yeteneğini ve Bilt'in güvenilirliğini test etmek istiyordu. Eğer haberci çağırma büyüsü her yana yayılırsa bu durum ciddi sorunlara yol açabilirdi.

Sekans 9 seviyesindeki bir beyonder özelliği çok pahalı sayılmazdı. Bilt açgözlülüğe kapılıp üretilen gizemli eşyaya el koysa bile sorun değildi. Ne de olsa elinde Deniz Tanrısı alanına ait bir sürü tılsım vardı... Üstelik hesap sormak için onu bulması hiç de zor olmazdı. Hatta böylesi daha iyi bile olabilirdi; bir Maceracılar Birliği kurabildiğine göre cebinde kesinlikle çok parası ve elinde bolca malzemesi olmalıydı... Klein bunları düşünürken ister istemez Bilt'i süzdü.

O an Bilt, anlam veremediği bir ürpertiyle sarsıldı. Sırtındaki tüm tüyler diken diken olmuştu.

Gehrman Sparrow ona sanki bir hazine sandığına bakıyormuş gibi bakıyordu!

Bir hazine olarak görülmek hiç de hoş bir his değildi.

Bilt, Sothoth'a bir bakış atıp zoraki gülümsedi.

"Bu bir denizkızı kesesi, değil mi?"

"Bu seviyedeki bir malzemeyi gizemli bir eşyaya dönüştürürken neredeyse hiç risk yaşanmaz."

"Zanaatkarın ücreti yüz elli pound. Eşya hazırlandıktan sonra ödemeyi bana yapabilirsiniz."

Gayet makul bir fiyat... Klein sessizce başını sallayarak denizkızı kesesini ona doğru fırlattı.

Bilt keseyi havada yakaladıktan sonra Klein ekledi: "Zanaatkara sorar mısınız, ruhlar dünyasından bir yaratığı çağırma ritüelini en az bir yıl boyunca kullanılabilecek bir eşyaya sabitleme yeteneği var mıymış?"

"Sorarım, sorun değil." Bilt derin bir nefes alıp gözleriyle Sothoth'a işaret etti.

Sothoth yorgun gözlerini ovuşturarak bir adım öne çıktı.

"Bay Gehrman, yakın zamanda denize açılmak ister misiniz?"

"Elimizde birkaç iyi gemi var. Korsan avlamak için doğu cephesine gidecek insan gücü topluyoruz."

İlginç... ama şu an tek odağım iksirimi sindirmek... Klein sakince başını iki yana salladı.

Sothoth'un yüzündeki gülümseme donakaldı, ardından tamamen silinip gitti.

Karşısındaki adam korsan amirali seviyesinde bir maceracı olduğu ve reddedildiği için üstelemedi. Zaten Bilt ile birlikte çoktan ilgili gazeteleri bulmuş, Gehrman Sparrow hakkındaki haberlerin doğruluğunu teyit etmişlerdi.

Klein yavaşça ayağa kalktı, silindir şapkasını göğsüne bastırıp hafifçe eğilerek selam verdi.

Yardımlarınız için teşekkür ederim.

Bilt sanki bir şeyi zorla zapt ediyormuş gibi yüz kaslarını hafifçe oynattı. Söyleyecek bir şeyleri vardı ama bunu sesli dile getiremiyordu.

En sonunda derin bir nefes alıp gülümsedi.

Umarım keyifli bir ortaklığımız olur.

Klein, Bilt ile Sothoth’un halindeki garipliği sezse de içindeki merakı bastırıp sormadı.

Soramam. Sorarsam başıma iş açılır. Tek odağım iksiri sindirmek olmalı.

Klein arkasını döndü, kapıya doğru ilerleyip tokmağı çevirdi.

Bay Gehrman, dedi Bilt aniden.

Klein’ın dudak kenarı hafifçe seğirdi. Sakince arkasına baktı.

Bir şey yok. Haha, yani bir birlik üyesi olarak burada içkileri daha ucuza alabileceğinizi söyleyecektim, dedi Bilt, zoraki bir gülümsemeyle.

Üsteleyeceğimi mi sandın? Cık.

Klein hafifçe başını salladı ve kapıyı açıp çıktı.

Onun arkasından bakakalan Bilt, bir an dalgın bir şekilde öylece durduktan sonra derin bir iç çekti.