Sonunda Bir Sonuç

Doğu Yakası'nda, iki odalı kiralık bir apartman dairesi.

Elçi Bayan Reinette Tinekerr aracılığıyla İblis Trissy'den gelen cevabı aldıktan sonra, sandalyeyi çekip oturdu ve okumaya koyuldu.

Demek Bay Kapı'nın varlığından haberdar ve Abraham ailesinin soyunu kullanarak o varlıkla iletişim kurmanın bir yolunu bulmuş... Trissy, Bay Kapı'nın yardım çığlığına zaten dayanabiliyor. Bundan dolayı kontrolünü kaybetmekten korkmuyor mu? Üstelik Bay Kapı'nın kimliğinden de çok emin görünüyor... Kadim İblis'ten gerçekten de daha fazla bilgi ve sır elde etmiş olmalı... Ama böyle bir durumda, Beyaz Katarina neden onun peşine düşsün ki? Bu kısa mektubu okurken kafasında soru işaretleri belirdi.

Trissy'nin bu konudan üstünkörü bahsetmesi kendi kavrayabileceği sınırlar dahilinde olduğu için, onun bu hususta yalan söylemediğine inandı. Üstelik oldukça uygulanabilir bir çözüm de sunmuştu.

Elbette bu yöntemin başarılı olmasının ön koşulu, doğru ritüeli elde etmek ve bir Abraham ailesi soyundan gelenin, kendi kan bağlarıyla ilgili bir şeyi aracı olarak kullanarak büyük bir riski göze almaya gönüllü olmasıydı.

Bu üç noktadan birincisi elinde yoktu. Üçüncü nokta hakkında ise hâlâ bazı şüpheleri vardı. Daha güvenli ve gizli bir yöntem bulmaya yeltendi ama İblis Trissy'de sadece ikinci nokta eksik gibi görünüyordu.

Benim için Abraham ailesinin soyundan gelenleri bulmak kolay. Sihirbaz aracılığıyla onlarla doğrudan iletişime geçebilirim. Ancak saçlarını, kanlarını, etlerini ve kemiklerini İblis Trissy'ye teslim ettiğimde, bu durum onları bir lanet tehlikesiyle karşı karşıya bırakacaktır... İblis yolunu oldukça iyi tanıyordu ve lanet yapma konusunda çok başarılı olduklarını biliyordu.

Düşünceleri hızla akarken, yavaş yavaş bir karşı önlem geliştirdi. Ölen birinin saçını, etini veya kemiğini kullanacaktı.

Sihirbaz'ın bir keresinde Aptal'a, Lawrence adında yaşlı bir adamı gömdüğünden bahsettiğini hatırladı. O adamın şüphe götürmez bir şekilde Abraham ailesinin soyundan geldiği kesindi.

Umarım yakılmamıştır... Bu bir cesede karşı saygısızlık sayılsa da, Bay Kapı ile konuşmak Abraham ailesinin kadim lanetini ortadan kaldırmak için gerekli bir adımdır. Yaşayanları tehlikeye atmaktasansa ölüleri kullanmak daha iyidir... Zamanı geldiğinde bunu Trissy'nin cevabına eklerim. Bunun Abraham ailesinin soyundan gelen kişinin ritüel aracısı için koştuğu bir şart olduğunu iddia ederim...

Ayrıca, Trissy'nin Bay Kapı ile sadece konuşacağından ve Onu gerçek dünyaya geri çekmeye yeltenmeyeceğinden emin olmalıyım... Her ikisi de ya yüksek seviye varlıklar ya da yüksek seviye durumların içindeler. Kehanet kullanarak etkili bir vahiy elde etmek zor olacaktır ancak İmparator Roselle, Bay Kapı'nın dönüşünü kolaylaştırmak için gereken ritüelin çok karmaşık olduğunu söylemişti. Kesinlikle az sayıda soyundan gelen kişi tarafından kurulamaz. Gizem Kraliçesi ve Bayan Sharron'dan Backlund'ın yer altı pazarını izlemelerini ve malzemeler ile personel arasında olağan dışı bir ticaret olup olmadığını kontrol etmelerini isteyebilirim... Hafifçe başını salladı ve birazdan Sihirbaz'ı bulmaya karar verdi. Hem böylece yazı yazması için onu acele ettirebilirdi.

Kuzey Yakası, Phelps Sokağı.

Bir bankta, siyah trençkotlu ve ipek silindir şapkalı, ince yüzlü ve geniş alınlı genç bir adam oturuyordu. Solmuş ve sararmış Intis çınarlarına dalgın gözlerle bakıyordu.

Sağ gözüne kristalden oyulmuş bir monokl takmıştı, oldukça kibar görünüyordu.

O sırada, Saint Samuel Katedrali'ne doğru giden yaşlı bir adam, bir şeylerin ters gittiğini görerek adımlarını durdurdu. Nazikçe sordu: "Genç adam, seni endişelendiren şey ne? Bu savaşta bir şey mi kaybettin?"

Genç adamın akrabalarının, sevgilisinin veya arkadaşlarının hava saldırısında ya da cephedeki şiddetli çatışmalarda ölmüş olabileceğinden şüpheleniyordu. Bu yüzden sokağın kenarında tek başına oturmuş, kaybolmuş gibi bakıyordu.

Genç adam elini kaldırıp monoklunu düzeltti. İçini çekerek başını salladı.

"Sadece oldukça karmaşık bazı sorular üzerinde düşünüyorum."

"Filozof musunuz?" Yaşlı adam şaşkınlıkla bunu ağzından kaçırdı.

"Hayır, ama başkaları için sık sık felsefi sorular ortaya atarım; kim olduğum, nerede olduğum ve geleceğimin ne olduğu gibi." Genç adam sakin bir şekilde gülümsedi ve düşünmeye devam etti. Zaman zaman dudaklarını büzüyor ve sessizce fısıldıyordu.

Yaşlı adam onu anlayamadı ve sadece başını sallayabildi. Sokak köpeklerinin, serçelerin, karıncaların ve havadaki mikropların bakışları altında yavaşça oradan uzaklaştı.

Genç adam başını çevirmedi. Monoklu, süzülerek düşen sarı yaprakları yansıtırken kendi kendine mırıldandı: "Parazit olmak... Parazit olmamak... Parazit olmak... Parazit olmamak...

Yemi gör... Yemi yut... Yemi gör... Yemi yut..."

Fors'tan Lawrence'ın naaşına ait saçları aldıktan ve Backlund hastanelerinin korku hikayelerinin Tussock Gazetesi'nde tefrika edildiğini gördükten sonra, Klein sabırlı bir ruh haline büründü. Ayrıca gelecek hafta Sihirbaz'ı yeni manzaraları ve gelenekleri kaydetmesi için yeni bir yere göndereceğine söz verdi.

Çok geçmeden yeni bir hafta gelmişti. Öğle yemeğini yedikten sonra, saat üçteki Tarot Toplantısı'na hazırlanmak için kısa bir kestirme yapmayı planladı.

O sırada, dört sarışın, kırmızı gözlü kafayı tutan Reinette Tinekerr, boşluğun derinliklerinden çıkageldi. Kafalardan birinin ağzında keten bir torba vardı.

"Bunu kim gönderdi?" Birdenbire tarif edilemez bir hisse kapıldı. Postacı Bayan'ın tuttuğu torbayı almak için hemen elini uzatmadı, içinde karmaşık bir önsezi vardı.

Reinette Tinekerr'in boşta kalan üç kafası sırayla konuştu:

"Gerçek..." "Mutasyona uğramış..." "Mantar..."

"Kralı'nın..." "Gönderisi..."

Bu kelime dizisi... Ne olduğunu az çok anladım... Yüzünü ekşitmemeye çalışarak torbayı yavaşça aldı.

Torbayı açtığında, içinde bol miktarda iblis, yani mantar görmek onu şaşırtmadı.

Bazıları beyaz ve dolgundu, sanki tek bir dokunuşla süt fışkırtacak gibiydiler. Bazılarının altı siyahtı ve üzerlerinde kan kırmızısı ince çizgiler ve işaretler vardı. Bazıları ise altın yıldızlarla kaplıydı ve şapkaları bir avuç içi kadar büyüktü...

O anda mantarlar, sanki hiflerini ve sporlarını yaymak istiyorlarmış gibi hâlâ hafifçe kıpırdanıyordu.

Tükürüğünü yuttuktan sonra, mantarların arasına sıkışmış mektubu aldı ve okumaya başladı:

"Sevgili dostum Gehrman,

İsteğini nihayet yerine getirdim. Karanlık ve zorlu koşullarda yetiştirilebilecek mantarlar icat ettim. Başka hiçbir koşula ihtiyaç duymadan, canavarların etini ve kanını tüketerek büyüyebiliyorlar...

Onların soyları iki kategoriye ayrılacak. İlk tür, yenmesi mümkün olmayan çeşitli zehirleri bünyesinde toplayacak. Ancak bir zehir kaynağı olarak kullanılabilirler. Diğer tür ise kaynatılarak, haşlanarak ve kızartılarak yüksek sıcaklıkta pişirildikten sonra yiyecek olarak tüketilebilir. Çiğ veya pişmeden yememeyi kesinlikle unutmamalısın. Aksi takdirde vücudunda çoğalırlar, etini ve kanını bir yatak olarak kullanırlar...

Farklı lezzetler sunabilmek adına on bir çeşit mantar icat ettim; bazısı bol sütlüdür, doğrudan içilebilir. Bazısı sığır eti gibidir, kızartırken fazladan yağ eklemeye gerek kalmaz. Bazısı ise kılçıksız balık eti kadar narindir; tavsiyem fırınlanması veya haşlanmasıdır...

Tüm bunlar senin yardımın olmasaydı mümkün olmazdı. Eğer zaten ilerleyip bir Druid olmasaydım, deney sürecinde karşılaştığım tüm sorunları çözmek birkaç yılımı, hatta belki de on yıldan fazlasını alabilirdi...

Eğer benim için uygun başka fikirlerin varsa lütfen benimle paylaş.

Sonsuza dek dostun,

Frank Lee."

Mektup elinde olan Klein uzun süre sessiz kaldı. Başını kaldırdığında Postacı Bayan'ın hâlâ beklediğini fark etti.

Sessizce içini çekti ve masaya doğru ilerledi. Bir kâğıt ve kalem çıkarıp yavaşça yazdı:

"...Başarılı olmana çok sevindim. Bu mantarlar bana büyük ölçüde yardımcı olacak. Belirli bölgelerdeki açlığı etkili bir şekilde azaltacaklar...

...Şu sıralar bazı işlerle meşgulüm, bu yüzden şimdilik yeni bir fikrim yok...

...Dostun,

Gehrman Sparrow..."

Mektubu katladıktan sonra Postacı Bayan'a baktı ve tereddütle sordu: "Frank Lee'nin şu anki durumu nasıl?"

Reinette Tinekerr'in daha önce konuşmayı başaramayan kafası ilk önce sözü aldı:

"Heyecanlı..."

Diğer üçü ekledi: "Hareketli..." "Mutlu..." "Memnun..."

Ardından dört kafa birden konuştu: "Artık..." "Toprağa..." "Gömülmekten..." "Korkmuyor..."

"Neden?" diye sordu gayriihtiyari.

Reinette Tinekerr'in elindeki dört sarışın, kırmızı gözlü kafa kelimeleri tek tek döktü:

"O..." "Artık..." "Toprağın..." "Besinini..."

"Ve..." "Oksijenini..." "Çekebiliyor..."

Frank, bir Druid olduktan sonra gerçekten de epey evrimleşmiş... Bir an için dostu adına sevinmeli miydi, yoksa Gelecek gemisinin mürettebatı adına yas mı tutmalıydı, emin olamadı.

Postacı Bayan'ın gidişini izlerken, derin düşüncelere dalarak kendini uyumaya zorladı. Ardından, bu haftaki Tarot Toplantısı'na hazırlanmak için öğleden sonra saat iki buçukta uyandı.

Saat üçte, gri sisin üzerindeki kadim saraydan koyu kırmızı ışık hüzmeleri yükseldi ve karşılık gelen figürlere dönüştü.

Audrey hemen ayağa kalktı, reverans yaptı ve uzun bronz masanın ucuna doğru eğildi.

"Tünaydın, Bay Aptal-"

Kıdemli bir Psikiyatrist olarak duyguları üzerinde büyük bir kontrole sahipti. Dahası, bu hafta hiçbir sorunla karşılaşmamıştı. Esas olarak bağış toplamakla, ilaç fabrikalarıyla iletişime geçmekle ve tıbbi gönüllüler örgütlemekle uğraşmıştı.

Ancak geçmişle kıyaslandığında, selam verirkenki neşesi ve mutluluğu belirgin şekilde azalmıştı.

Aptal Klein, Tarot Kulübü üyelerinin selamlarına hafifçe başını sallayarak karşılık verdi. Ardından bakışlarını Keşiş'e çevirdi.

Bu hanımefendiye hâlâ sekiz soru borcu vardı.

Cattleya başını eğdi ve kusursuz bir tavırla konuştu: "Yüce Bay Aptal, bu seferlik hâlâ iki sorum var."

Beklediği onayı aldıktan sonra konuşmasını sürdürdü: "İlk sorum şu: Cehennem'deki iblislerin durumu nedir?"

Mistik Kraliçe'nin ilk şüphesi, İmparator'un anıt mezarının Cehennem'de gizlendiği yönünde... Bu tam da İmparator'un düşünce yapısıyla birebir örtüşüyor. Kesinlikle onun öz kızı... Ne yazık ki orada kontrol edilebilecek tek bir vatandaş bile yok. Aptal Klein, yüzündeki ifadeyi hiç bozmadan içinden bunları geçirirken sakin bir sesle yanıtladı: "Şu anki Cehennem, iblislerin çoğunun yaşayamayacağı bir yer."