Sonsuzluk Uykusu

Rorsted Takımadaları, Loen Krallığı’nın Sonia Denizi’nin merkezindeki yönetim merkeziydi. Aynı zamanda Fırtına Kilisesi için hayati bir piskoposluk bölgesiydi; Kardinaller Meclisi’ne bağlı yüksek rütbeli bir diyakoz burada kalıcı olarak görev yapardı.

Elbette amiral seviyesindeki bir korsan bile böylesine güçlü bir figürü harekete geçirmeye yetmeyebilirdi; hele ki mesele sadece bir ikinci kaptan ve lostromo olduğunda bu imkansızdı. Bu yüzden görev, emri memnuniyetle kabul eden Diyakoz Cordoba Roye’ye bırakıldı. Roye, iki Cezalandırıcı ekibini yanına alarak 2-37 ve 2-166 numaralı mühürlü eserleri aktif hale getirdi. Güvenliği sağlama almak adına, Amyris Bulvarı 15 numaranın uzağında pusuya yattılar.

Cordoba Roye’ye göre, iki mühürlü eserle desteklenmiş bir Cezalandırıcı ekibi, Çelik Maveti ve Alevli Danitz gibi korsanlarla başa çıkmak için fazlasıyla yeterliydi. Ancak Danitz’in peşindekilerin yerini tespit etme çabası onu kuşkulandırmıştı. İçgüdüsel bir sorun sezen diyakoz, destek için ek bir Cezalandırıcı ekibi daha çağırdı.

Aslında sadece 2-37 bile yeterdi... Bekledikleri sırada Cordoba Roye içini çekti.

Ona göre bu mühürlü eser, Çelik, Alevli ve tayfası için gerçek bir kabus olacaktı.

Gözlerini yumdu, esere dair bilgiler zihninde canlandı.

Numara: 37.

İsim: Sonsuzluk Uykusu.

Tehlike Sınıfı: 2. Tehlikeli. Dikkatli ve ölçülü kullanılmalı. Sadece en az üç kişinin katıldığı operasyonlarda, bir diyakoz veya bölge piskoposu eşliğinde kullanılabilir.

Güvenlik Yetkisi: Piskopos, Ekip Kaptanı ve üzeri.

Mühürleme Yöntemi: Kaynar suyun içinde tutulmalıdır.

Açıklama: Bir kalp görünümündedir. Rengi siyahtır, dokunulduğunda buz gibi bir his verir ve üzerinde flüt sesine benzer sesler çıkaran pek çok delik bulunur.

Bu eşya, Güney Kıta’daki Batı Balam’ın ilkel bir kabilesinden gelmektedir. Gece yaşayan bu kabilenin liderleri ruh büyücüleridir.

Bir Loen askeri bölüğü kabileye boyun eğdirip sunaktaki kutsal nesneyi ele geçirdiğinde, takip eden hafta içinde askerlerde anormallikler, delirme vakaları ve intiharlar baş göstermiştir.

Araştırmalar, bu eşyaya temas eden kişinin uzun bir rüyaya daldığını göstermektedir. Eğer başka biri tarafından uyandırılmazsa, kişi o illüzyon dünyasında sonsuza dek kalır. Dışarıdan bakıldığında denek hüsrana uğramış, korkmuş ve kafası karışmış görünür. Zamanla zihinsel ve biyolojik yapısı değişmeye başlar.

Uyandırılan araştırmacılar uzun süre gerçekle rüyayı ayırt edememiş; bu da üstlerine aşk ilanı etme, zehirli bir yılanı öpme, depresyon, çıplak koşma ve kaynar suda banyo yapmaya yeltenme gibi trajik olaylara yol açmıştır. Başka bir şehre nakledilmedikleri takdirde, tek kurtuluşları delilik veya intihar olmuştur.

Bu eşya kullanıldığında, hedef çevresindeki tüm canlıların aynı rüyaya dalmasına neden olur. Kullanıcı hedefi bir dereceye kadar seçebilir ve müttefiklerini kapsam dışı bırakabilir. Etki alanı en fazla elli metredir. Bu sınırın aşılması kullanıcıya ağır bir zihinsel yük bindirir ve hasar verir. Kullanıcı olaydan sonra gerçekle rüyayı ayırt edemez hale gelir ve yenilenme şansı bulabilmesi için 2-37’nin bulunduğu şehirden ayrılması gerekir.

Pek çok örnek (bkz. Ek) göstermektedir ki, kaynar suya konulmadığı sürece temas edilmese bile çevredeki popülasyonu büyük ölçüde etkiler.

Ek: 1. Gecekuşu yolunun Kabus yeteneğine benzer ancak daha baskın ve kontrolsüzdür.

2. Örnek 1: Bir muhafız kömür eklemeyi unutunca suyun sıcaklığı düşmüştür. Kısa süre sonra anormallik gösteren muhafızın, sevdiği kızı rüyasında gördüğü tahmin edilmektedir. Eldivenine tutkuyla itiraf yapmaya başlamış ve onunla arkadaşlığın ötesinde bir ilişki kurmaya çalışmıştır.

Örnek 2...

Düşünceleri akıp giderken Cordoba Roye, Altın Rüya’nın dördüncü lostromosu Alevli Danitz’in bilgi almak için irtibat noktasına geldiğini gördü.

Eliyle işaret vererek Cezalandırıcılar'a, üzerinde sayısız sembol ve büyü etiketi bulunan altın kutuyu açmalarını emretti. Kaynar suyun içinde bekleyen mühürlü eser 2-37’yi çıkardılar.

Altın kutunun içinde başka bir mühürlü eser, 2-166 da bulunuyordu.

Bu eser içindeki nesnelerin sıcaklığını koruyabiliyor ve bir dereceye kadar havayı değiştirip Kutsal Güneş Suyu yağmuru yağdırabiliyordu.

Elbette çok ciddi yan etkileri vardı; aksi takdirde Cezalandırıcılar 2-37’yi mühürlemek için geçici yöntemler yerine çoktan bunu kullanırdı. En dayanılmaz yan etkisi, içinde uzun süre kalan her nesnenin canlanması ve Ebedi Parlayan Güneş’e yürekten iman etmesiydi. Cezalandırıcılar'ın elinde zaten her gün Ebedi Parlayan Güneş’e övgüler düzen bir masa ve her saniye her şeyi arındırmak için kendini yakmak isteyen bir mum vardı.

Buna karşılık barut fıçı gibi olan Cezalandırıcılar, masayı odun yığınına çevirmiş ve malum mumla ateşe vermişlerdi.

Figürlerin birer birer ortaya çıkıp Amyris Bulvarı 15 numaraya doğru atıldığını gören Cordoba Roye, hiç tereddüt etmeden elini aşağı doğru indirdi ve yanındaki ekip üyesine mühürlü eser 2-37’yi aktif etmesini emretti.

Ekip üyesinin avucunda aniden hayali bir balık pulu belirdi ve kaynar suyun içinden kapkara bir kalbe benzeyen mühürlü eseri çıplak elle kavradı.

Ezgili bir flüt sesi yankılandı ve yoğun bir karanlık 15 numaralı evi kuşattı.

Maceracı John Smith’in gözünde manzara değişmemişti. Hala eşyasız, çıplak bir oturma odasındaydı ve karşısında siyah pelerinli Alevli Danitz duruyordu. Rüyada gibi görünmüyordu.

Vargüçleriyle koştular, ateş açtılar ve yeteneklerini kullanarak Alevli’yi yaralamayı başardılar; 3.000 pound ödüllü, Ölümün Anahtarı ile bağlantılı o ünlü korsanı yakalamışlardı.

Ancak gerçek dünyada, bacaklarını havaya dikmiş oturuyorlar, kollarını sallayarak yüzmeye çalışıyorlar ya da parmaklarını silah gibi kullanıp ağızlarıyla ateş etme sesleri çıkarıyorlardı.

“Harekete geçin!” Cordoba Roye saklandığı yerden çıkıp eve doğru koştu. Diğer Cezalandırıcı ekipleri ikiye ayrılarak evi farklı yönlerden kuşatmaya başladı.

Cordoba varmadan önce oturma odası, sanki güneş doğuyormuş gibi aydınlandı. Saf ve kutsal bir su yağmur gibi damlıyordu; mühürlü eser 2-166 devreye girmişti.

Biraz ötede, Uçan Halı karanlığın içinde sessizce süzülüyordu. Çelik Maveti ve yanındakiler, Cezalandırıcılar'ı görür görmez bunun Alevli Danitz tarafından kurulmuş bir pusu olduğunu anladılar.

“Pislik herif, resmen Fırtına Kilisesi’ne sığınmış!” Maveti’nin gözlerinde çılgınca bir öfke parladı.

Kanlı Çalı Hendry, Sakin Fırtına’ya bakarak onu içtenlikle takdir etti: “İyi ki dikkatsiz davranmadık.”

“Doğrusu, Alevli Danitz gibi aptal bir eşeğin Fırtına Kilisesi ile iş birliği yapacağını tahmin etmemiştim,” dedi Sakin Fırtına soğukkanlılıkla. “Belki de yaralıyken yakalandı ve iş birliği yapmaktan başka şansı kalmadı.”

Tam ayrılacakları sırada, evin dışındaki gölgelerin arasından bir şeyin fırladığını gördüler. Bir figür yere yapışmış, hızla uzaklaşıyordu.

“Alevli!” Çelik Maveti, başarısız olan pusudaki o anları hatırladı.

“Danitz!” Hendry de büyü güçlerini kullanarak kaçmaya çalışan adamı tanıdı.

Sakin Fırtına bir an duraksadıktan sonra durumu kavradı.

“Ya Alevli Danitz bu fırsatı Cezalandırıcılar'ın kontrolünden kaçmak için kullanıyor ya da bize karşı başka tuzakları vardı; ancak bir sebeple Cezalandırıcılar baskın yapınca pes edip kaçmaya karar verdi.”

“Her ne olursa olsun, bu bir fırsat!” Kanlı Çalı Hendry eve giren Cezalandırıcılar'a bir bakış attı. “Şu dakikayı iyi değerlendirirsek, Cezalandırıcılar'ın burnunun dibinde Alevli’yi öldürüp götürebiliriz!”

Çelik Maveti’nin gözlerinde anormal bir çılgınlık parladı, umutlanmıştı.

Sakin Fırtına başıyla onayladıktan sonra diğer iki uyanmışa döndü: “Zombilerimi ve kuklalarımı alıp burada nöbet tutun. Cezalandırıcılar buraya gelince onları kargaşa çıkarmak için kullanın ve kaçma fırsatını yakalayın!”

“Emredersiniz patron.” İki korsan, zombiler ve kuklalarla birlikte Uçan Halı’dan aşağı atladı.

Tavus kuşu mavisi halı bir kavis çizerek Danitz’in önüne doğru atıldı.

“Bize destek ol. Özellikle çevreyi kolla. Danitz’in başka yardımcıları olmasından endişeleniyorum,” dedi Sakin Fırtına o kritik anda Kanlı Çalı Hendry’ye.

Hendry’nin solgun yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Tamamdır!”

Başka bir şey söylemeden Sakin Fırtına, Çelik Maveti’ne işaret verdi.

Gökyüzündeki avantajını kullanan Maveti, gölgelerin arasındaki farklılığı sezerek hedefin yönünü belirledi.

Aniden Uçan Halı’dan atladı ve dev bir kaya gibi ağır bir şekilde yere indi. Ayaklarının altında beyaz bir kırağı birikti, soğuk ve şeffaf bir buz tabakası hızla etrafa yayıldı.

Siyah gölge anında köşede donup kaldı!

Bir çatırtı sesiyle Alevli Danitz kurtulmak için çabalayarak gölgelerin içinden yükseldi.

Uçan Halı üzerindeki Hendry, ellerinde tuttuğu yeşil yaprakları, çiçekleri ve çalıları aşağı bırakarak ne kadar uyumlu bir ekip olduklarını bir kez daha gösterdi.

Yapraklar, taç yaprakları ve çalılar bir anda devasa boyutlara ulaştı; birbirlerine dolanıp kenetlenerek Alevli Danitz’i kıskıvrak yakaladılar. Danitz, kımıldayamaz hale gelmişti.

Squall bu fırsatı kaçırmadı. Uçan Halı’dan aşağı atladığı gibi sağ avucunda tuttuğu keskin neşteri Danitz’in boynuna savurdu.

Çat!

Neşterin sapına sıkıca asılıp hedefin arkasına dolandı.

Danitz’in kafası koptu; ancak bedeni hızla küçülerek yırtık pırtık, ince bir kağıt figüre dönüştü.

Tam o anda Çelik Maveti, üzerine çöken tarif edilemez bir açlık hissetti. Sanki karanlığın içine gizlenmiş dehşet verici bir canavar, sessizce onu izliyordu.

Hayır, bu Alevli değil! Zihninden bu düşünce geçtiği an, çatılardan birinden fırlayan, aşırı derecede sıkıştırılmış akkor bir ateş topu doğrudan ona doğru süzüldü.

Çelik Maveti’nin tek hamlesi, kolunu gövdesinin önünde siper etmek oldu.

Güm!

Alevler büyük bir gürültüyle patladı. Etrafa yayılan şok dalgası Squall ve Hendry’nin görüşünü kapattı. Yine de istiflerini bozmadılar; Çelik’e olan güvenleri tamdı.

Nitekim toz duman dağıldığında Maveti’nin sadece kıyafetleri parçalanmış, teninde beyaz izler oluşmuştu. Bunun dışında en ufak bir yara bile almamıştı.

Fakat tam o an, gökyüzündeki o dalgalanan alevlerin arasından bir figürün süzüldüğünü gördü. Üzerindeki siyah pelerin kuşkusuz Alevli Danitz’e aitti; ancak özenle taranmış siyah saçları, duygudan yoksun karanlık gözleri ve ince, soğuk çehresiyle karşısındaki kişi bambaşkaydı.

Baştan beri Danitz kılığında olan kişi, av için her daim tetikte bekleyen Yüzsüz Klein, yani Gehrman Sparrow’dan başkası değildi!