Son Emanet ve Kaderin Sırrı

Batı Yakası, Carlpensa Oteli.

Fors, Lawrence'ın odaya geçmesine yardım edip onu yatağa yatırdı.

Burası oldukça lüks bir oteldi; banyo hariç her yer kalın, yumuşak, grimsi sarı halılarla kaplıydı. Duvarlarda ünlü yağlı boya tabloların reprodüksiyonları asılıydı.

Lawrence nefes nefese, "Teşekkür ederim Bayan Wall. Lütfen ölmekte olan bir adamın önünüzde eğilememesini bağışlayın," dedi.

Fors onu teselli etmeye çalışarak, "Hayır Bay Lawrence, durumunuz biraz hafifledi. Eski bir tıp doktoru olarak size hiç şüphe duymadan söyleyebilirim ki yaşayacaksınız. Biraz dinlendikten sonra bir kliniğe ya da hastaneye gideriz," dedi.

Lawrence gülümsedi. "Kendi bedenimin ne durumda olduğunu çok iyi biliyorum. Beni avutmanıza gerek yok. Üstelik ben amatör bir astrologum. Backlund'daki bu otelde öleceğimi zaten hissetmiştim."

Yüzeysel birkaç gizleme dışında, söylediği her şey gerçekti. Zaten seksenine merdiven dayamıştı; artık eski o zinde ve dinç genç adam değildi. Bünyesini güçlendiren yetenek iksirleri olmasaydı, çoktan sıradan bir mezarlıkta toprağa verilmiş olurdu.

Lawrence başlangıçta bir on yıl daha yaşayabileceğini düşünmüştü ama eski Gezgin Botis'in çıkardığı isyanla karşılaşacağını kim bilebilirdi ki? Aurora Tarikatı'nın elinden ağır yaralar almış, hayatta kalan son soyundan gelenler de o felaket sırasında can vermişti.

Bu durum ona çok ağır bir darbe indirmiş, neredeyse kendini toparlayamamıştı. Backlund'da kardeşlerini ve onların soyundan gelenleri arayışı ise yalnızca ölüm haberlerini almasıyla sonuçlanmış, bu da ruhsal sağlığına bir başka büyük darbe vurmuştu.

Tüm bunlar üst üste binince, Lawrence hayatının sonuna geldiğini açıkça hissetmişti.

İlk planı, Laubero ve Aulisa'nın mezarlarını bir kez daha ziyaret edip bir buket çiçek bırakmaktı. Ardından hemen geri dönecek, ölmeden önce işleri yoluna koymak için Kıdemli Konseyi'nin diğer üyeleriyle buluşacaktı; ancak yaşlı bir adam olarak bedeni artık onun kontrolünde değildi.

Fors'un cevap vermesini beklemeden, yarı açık paltosunun iç cebinden avuç içi büyüklüğünde bir defter çıkarmak için hamle yaptı.

Defterin sert karton kapağı, oldukça eski bir hava yayan tunç yeşili rengindeydi.

Üzerinde eski Feysac dilinde şu sözler yazılıydı: "Geldim, gördüm, kaydediyorum."

Lawrence defteri göğsünün üzerindeki yorganın üstüne bıraktı ve derin bir nefes aldı.

"Bayan Wall, eğer burada ölürsem, bunu Pritz Limanı'na ulaştırmama yardım eder misiniz?"

Fors üstüne basarak, "Bay Lawrence, size bir şey olmayacak," dedi.

Aynı zamanda gayriihtiyari deftere göz attı ve hiç de kalın olmadığını fark etti. İçinde toplam üç çeşit kağıt vardı; biri çok az sayfadan oluşan sarı renkli bir parşömendi. Diğeri sarımsı kahverengi keçi derisiydi ve sayfa sayısı ortalama bir miktardaydı. Sonuncusu ise en yaygın olan sıradan beyaz kağıttan ibaretti.

Lawrence güçlükle gülümseyerek, "Demek istediğim, Bayan Wall, yardım edecek misiniz?" diye sordu.

"Pritz Limanı uzak değil. Yolculuk sayılmaz bile. Aceleyse, buharlı trenle yarım günde gidip dönebilirim," diyerek başını salladı Fors.

Lawrence rahatlayarak derin bir iç çekti, zihni biraz kendine gelir gibi olmuştu.

"Ben öldükten sonra on dakika bekleyin. Bedenimden çıkan parıldayan nesneyi alın ve bu defterle birlikte Pritz Limanı'ndaki Balıkçılar Birliği'nden Dorian Gray'e ulaştırın. Cüzdanımdaki kırk iki sterlin nakit para ödül ve minnetimin göstergesi olsun. Üzerimdeki bu giysilere gelince, bırakın benimle birlikte küle dönsünler."

Fors içtenlikle, "Hayır, bana bir şey vermenize gerek yok. Hem siz iyi olacaksınız Bay Lawrence," dedi.

Lawrence onu duymamış gibi kendi kendine fısıldadı: "Belki Dorian size ek ödüller de verir ama bu ona kalmış... Size güveniyorum. Aulisa meselesinden iyi bir kız olduğunuzu anlamıştım..."

Birden zihni tamamen açılmış gibi Fors'a döndü: "Bayan Wall, birinci kata inip bana bir sürahi su getirebilir misiniz? Hizmetçinin ne zaman geleceğini bilmiyorum."

"Elbette." Fors hiç düşünmeden sürahiyi alıp odadan çıktı.

Birkaç adım attıktan sonra birden bir tuhaflık hissetti. Elindeki sürahi ağırdı, içinde zaten bolca su vardı.

Tam arkasını dönüp soracakken, odadan yayılan güçlü bir maneviyat dalgalanması hissetti.

Bu... Fors bir an donakaldı, ardından Bay Lawrence'ın ne yapmaya çalıştığını anladı.

Ölüm yaklaşırken, bedeninde bir şeylerin ters gittiğini açıkça hissetmiş olmalıydı. Kontrolden çıkıp bir canavara dönüşmekten korkuyordu.

Bir canavar olarak değil, bir insan olarak ölmek istiyordu; bu yüzden kendi hayatına son vermeyi seçmişti.

Bu, bir Beyonder için son onur kırıntısıydı.

Tabii ki eğer bir canavara dönüşseydi, tüm planları suya düşerdi.

Bunu düşünen Fors'un içine bir hüzün çöktü. Kapının önünde yaklaşık on dakika bekledikten sonra kapıyı açıp içeri girdi.

Lawrence'ın yatakta sessizce yattığını gördü, sanki bir anda çok daha fazla yaşlanmış gibiydi. Hemen yanında ise bir göz büyüklüğünde bir elmas duruyordu.

Pencereden sızan ışık elmastan kırılıyor, yıldızların parıltısı kadar güzel bir manzara oluşturuyordu.

Fors içini çekti ve dikkatli bir inceleme yaptı. Lawrence'ın ölüm nedeninin en sıradanından bir kalp durması olduğunu anladı.

Cherwood Bölgesi, Minsk Sokağı 15 Numara.

Klein eve geldikten sonra bir süre dinlendi. Ardından Will Auceptin'in durumuna kehanetle bakmak niyetiyle gri sisin üzerine çıktı.

Köşedeki çöp yığınının içinden kağıt turnayı uçurup önündeki uzun bronz masanın üzerine kondurdu. Sonra koluna sarılı olan sarı kuvars kolyeyi çıkardı.

Sol elinde sarkaç tutan Klein, tefekkür yöntemini kullanarak zihnini dengelerken mezarlığın dışındaki ormanda gördüğü sahneleri hatırladı.

Bazı ayrıntıları gözden kaçırmış olabilirdi ancak manevi duyusunun hiçbir şeyi kaçırmayacağından emindi. Bu kehanet, temel olarak bu noktadan yararlanacak ve tüm dikkat dağıtıcı unsurları ortadan kaldırmak için gri sise güvenecekti.

Hazırlıklarını tamamladıktan sonra bir keçi derisi parşömen çıkarıp kehanet cümlesini yazdı: "Will Auceptin tamamen öldü."

Ardından kağıt turnayı kehanet cümlesinin yanına bastırdı, neredeyse sarı kuvars kolyenin kelimelere değmesine izin verecekti.

Tefekkür durumuna geçip sarkaç kehanetinin tüm adımlarını tamamladıktan sonra Klein gözlerini açtı ve sonuca baktı.

Sarı kuvars kolye yüksek bir hız ve geniş bir açıyla saat yönünün tersine dönüyordu.

Sonuç olumsuzdu.

Bu, Will Auceptin'in tamamen ölmediği anlamına geliyordu!

Bu... Klein şaşırmıştı ama sanki bunu zaten bekliyor gibiydi.

Bir an düşündü, ardından kehanet cümlesini değiştirdi: "O ceset Will Auceptin'e aitti."

Sarkaç bu kez olumlu bir sonuç verdi.

Ceset gerçekten de Will Auceptin'e aitti!

Klein'ın aklına bir fikir geldi ve yeni bir kehanet cümlesi yazdı: "Will Auceptin'in cesedi dirilecek."

Kehaneti sakin bir şekilde gerçekleştirdikten birkaç dakika sonra vizyonu gördü.

Sarkaç hızlı bir tempoda saat yönünün tersine dönüyordu.

Bu, Will Auceptin'in cesedinin dirilmeyeceği, yani yeniden canlanma olmayacağı anlamına geliyordu!

Görünüşe göre Will Auceptin isteyerek ya da zorla eski bedenini terk etmiş ve başka bir şekilde hayatta kalıyordu... Bu durumun Merkür Yılanı ile bir ilgisi mi var? Klein daha fazla bilgi edinmek için kehaneti tekrarlamayı denedi ama "Will Auceptin'in şu anki durumu" cümlesi de dahil olmak üzere defalarca başarısız oldu.

Yine de rüya kehanetini kullanarak denemeyi tekrarladı ve "Will Auceptin'in şu anki konumu" diye sordu. Benzer bir sahne gördü: akan su sesinin geldiği karanlık bir oda.

Ancak hissettirdiği duygu bu kez biraz farklı gibiydi.

Neyse, bununla daha fazla vakit kaybetmeye gerek yok. Zaten bulaşmaya niyetim yok... Klein sarkacını kaldırdı ve gerçek dünyaya dönmeye hazırlandı.

Önceki kehanetler ve daha önce yaşanan her şey doğrultusunda, Will Auceptin hakkında bir teorisi vardı ancak bunu kesinleştiremiyordu.

Will Auceptin'in başka bir Merkür Yılanı olduğundan şüpheleniyordu!

Sıra 1 olarak, bir Merkür Yılanı tek başına var olmak zorunda değildi. Aynı anda en fazla üç tanesi hayatta kalabilirdi!

Kaderi doğal olarak elinde tutan Kader Yılanı, kağıt turna aracılığıyla Aaron'ın astral projeksiyonunu bulabilir ve ona sahte bir vizyon gösterebilirdi. Şüphesiz, bir insanın alınyazısını değiştirme yeteneğine de sahipti.

Bilinmeyen bir nedenden ötürü, Will Auceptin zayıf düşmüştü ve ikinci Merkür Yılanı'nın tehdidi altındaydı. Yaptığı her şey benzerinden kaçmak içindi.

Aralarındaki çatışmanın nedenine gelince, cevap basitti.

Bir Sıra 0 olmadığı sürece aynı anda üç Sıra 1 var olabilirdi ancak bir Sıra 0 ortaya çıktığı an, artık Sıra 1'ler barınamazdı!

Kara İmparator iksirinin formülü bu gerçeği açıkça ortaya koyuyordu.

Tarifin ana malzemelerinden biri şuydu: Bir Kargaşa Prensi'ne ait iki Beyonder özelliği!

Kargaşa Prensi, Kara İmparator yolunun Sıra 1'iydi!

Sıra 1 olan birinin Sıra 0'a yükselebilmesi için, aynı yoldaki diğer iki Sıra 1'in tüm özelliklerini ele geçirmesi gerekiyordu!

Bu tahminden yola çıkan Klein, Will Auceptin'in davasına bulaşmaktan giderek daha fazla korkmaya başladı.

Eğer çıkarımım doğruysa, bu tam anlamıyla tanrıların savaşı demektir ve benim buna gücüm yetmez... Klein'ın maneviyatı geri çekildi ve gri sisin üzerindeki o kadim saraydan kayboldu.

İmparariçe Bölgesi'ndeki göze çarpmayan bir evde, Bay A tarafından düzenlenen Beyonder buluşması planlandığı gibi başladı.

Fors ve Xio kıyafetlerini değiştirmişti. Demir karası bir maske takan Vikont Glaint’e eşlik ederek salona girdiler ve rastgele bir yere oturdular.

Vikont Glaint, toplantı resmen başlamadan önce ihtiyaçlarını bir kağıda yazıp görevlilere teslim etti. Bir yandan da biraz sonra dualarına karşılık bulabilmek için Tanrıça’ya yalvarıyordu.

Fors ise her zamanki kayıtsız tavrını koruyordu. Bu kez nadiren yaptığı bir şeyi yapmış, yüzünü gölgelerin ardına gizleyen bir kapüşon takmıştı.

Aklı hâlâ Bay Lawrence ile ilgili meseledeydi.

O göz büyüklüğündeki elmasın ne olduğunu çok iyi biliyordu. Adamdan geriye kalan bir yetenek özelliğiydi bu. Ancak şimdilik hangi sıraya ait olduğunu kestiremiyordu.

Fors, elindeki defterin sayfalarını öylesine karıştırmış ama çoğunun boş olduğunu görmüştü. Yazılı olan kısımlarsa bildiği her şeyin ötesinde, tuhaf, gizemli semboller ve büyü işaretleriyle doluydu.

Bunun ne olduğu önemli değil. Önemli olan verdiğim sözü tutmak, diye geçirdi içinden.

Bu sırada, tek kişilik bir koltukta oturan ve yüzünü fazlasıyla kapatan bir kapüşon takan Bay A, pürüzlü bir sesle konuştu:

Bir görevim var.

Bana o budalaların inandığı, kendini sözde aptal diye adlandıran kişiye tapanları bulun.

Fors bir an neye uğradığını şaşırarak hemen kendine geldi.