Siyah Saçtan Koza

Gözleri kamaştıran gümüşi ışık tüm görüşünü kaplarken, Tracy, Helene'in zümrüt gibi parıldayan güzel gözlerinde iki şimşeğin çaktığını gördü.

Kusursuz hatlara sahip çenesi, sanki acı dolu bir çığlık atacakmış gibi aniden yukarı kalktı.

Ancak olduğu yerde kaskatı kesildi ve bir serap gibi dağılıverdi. Odadaki boy aynası çatladı, ardından hızla un ufak olarak yere saçıldı.

Ayna İkame Büyüsü!

Beyaz gömleği, bej pantolonu ve siyah deri çizmeleriyle Tracy'nin figürü, boy aynasının bulunduğu köşede belirdi. Henüz nefes almaya bile fırsat bulamadan ağır ayak sesleri işitti. Kızıl saçlı Helene'in elbisesi rüzgarda savrulurken, üzerine adeta bir savaş arabası gibi hızla atılıyordu. Sol eline geçirdiği eldiven, soluk ve tekinsiz bir yeşille parıldıyordu.

Klein çoktan Zombi durumuna geçmişti. Kasları gerilmiş, gücü muazzam ölçüde artmıştı.

Kolları dalgalanırken yumruğunu sıktı ve Amiral Yardımcısı Tracy'ye demir bir balyoz indirir gibi vurdu.

Bam! Bam! Bam!

Hâlâ Helene'in suretinde olmasına rağmen, hareketleri yırtıcı bir canavarı andırıyordu; vahşi ve amansızdı. Tracy'yi yumruk ve tekme yağmuruna tutarken, genç kadının yapabildiği tek şey umutsuzca bu saldırıları savuşturmaktı. Diğer dışı sıra güçlerini kullanmaya vakit bulamıyordu.

Eğer Izdırap Cadısı'nın karşılık gelen Dokuzuncu Sırası Suikastçı olmasaydı ve bu sayede olağanüstü dövüş becerileri ile sıyrılma yeteneği kazanmasaydı, bu amansız saldırı zinciri onu ağır yaralardı.

Bam! Bam! Bam!

Klein'ın yumruklarından yayılan beyaz, dondurucu soğuk, her temasta Tracy'yi titretiyordu. Yavaş yavaş, genç kadının bedeninin yüzeyinde buz tabakaları oluşmaya başladı.

İşte bu, bir zombinin buz güçleri üzerindeki ustalığıydı!

Kanının yavaş yavaş donduğunu hisseden Tracy, hiç tereddüt etmeden darbeyi göğüsledi.

Dudakları soldu, ağzı hafifçe aralandı ve sessiz bir çığlık kopardı.

Bu çığlıkla birlikte bedeninden mavi, illüzyon hissi uyandıran bir halka yayıldı. Arkasında kat kat buz tabakaları bırakarak ilerledi.

Sadece bir iki saniye içinde, her ikisi de kendilerini donmuş bir dünyanın ortasında buldu. Etrafları kalın, şeffaf buzlarla kaplanmıştı ve dış yüzeyi gevşek bir kırağı tabakası örtüyordu. Birbirlerine çok yakın görünüyorlardı ama dövüşe devam edebilmek için bu engelleri aşmaları gerekiyordu.

Tracy'nin cesur ve göz alıcı yüzünde bir gülümseme belirdi; bedeninin derinliklerinde sessiz, siyah bir alev tutuştu.

Alev, etraftaki buzu hızla eriterek kontratağa geçmesini sağladı. Izdırap Bakiresi nihayet üstünlüğü ele geçiriyordu.

Tam o anda, normalde zayıf ve kararsız olan Helene'in hiç bozmadığı bir ifadeyle parmak şıklattığını gördü.

Fark etmediği bir kibrit çöpü tutuştu ve kızıl alevler sıçradı. Bir an içinde, kızıl saçlı figürün elbisesini tamamen sardı.

Tracy'nin göz bebekleri daraldı, ruhani algısı ona dehşet verici bir tehlikeyi haber veriyordu.

Arkasındaki sessiz siyah alevlerin arasından, Klein, Helene suretinde fırladı. Kollarını uzatıp Tracy'yi kavrayarak kollarını kilitledi.

Aynı anda ağzını açıp bağırdı: Bam!

Neredeyse yeni model bir tüfeğin gücüne sahip, sıradan bir tabancayı katbekat aşan görünmez bir hava mermisi fırladı.

Boşluğu delip geçerek tam isabetle Tracy'nin başının arkasına çarptı.

Küt!

Mermi kafatasını delip geçti ancak Amiral Yardımcısı'nın figürü aniden büzülerek kırık siyah bir asaya dönüştü.

Asa İkame Büyüsü!

Tracy hızla onun çaprazında belirdi. Gömleğinin düğmeleri kopmuş, bembeyaz teninin büyüleyici manzarasını gözler önüne sermişti.

Fakat Klein'ın dikkatini çeken bu değildi, kadının avucundaki kandı!

Klein onu zapt etmeye çalışırken, Tracy arkaya doğru tırnaklarını geçirmiş, kıyafetinden bir parça koparırken uyluğunu da yaralamıştı.

O anda Tracy, dudaklarını hızla açıp kapayarak avuçlarından yükselen hayali siyah alevlerle kanı yakmaya başladı.

Bu kara büyüydü, bir cadının laneti!

Klein titremekten kendini alamadı. İçinden, ayak tabanlarından başının tepesine kadar siyah bir alev yükseldi. Hızla kağıt parçalarına dönüşerek dağıldı.

Başka bir köşede belirdiği an, üzerine doğru savrulan sayısız görünmez örümcek ağı hissetti. Bazıları sertti ve onu bağlamaya çalışıyordu; bazıları ise yumuşaktı, vücudunun hassas noktalarını uyarmayı amaçlıyordu. Dövüş anında son derece sakin kalabilen bir dışı sıra olan Klein, kalbinin hızla çarptığını ve kulaklarının ısındığını hissetti. Vücudu uyuşuyor, grip olmuş gibi halsizleşirken aynı zamanda kanının damarlarında deli gibi pompalandığını hissediyordu.

Tingen Şehrindeki Madam Sharon ile kıyaslandığında, Tracy'nin örümcek ağları çok daha korkunçtu!

Klein bunu hafife almaya cesaret edemeyerek hemen parmaklarını şıklattı.

Şıklatmayla birlikte etraftaki tüm örümcek ağları tutuştu. Kızıl alevler ağların çıkış noktasına kadar uzandı ve bir tsunami gibi Tracy'ye doğru yöneldi.

Tingen'deki günlerinden beri Klein, bir Haz Cadısı'nın örümcek ağlarının ateşe karşı zayıf olduğunu çok iyi biliyordu!

Bir anda odanın ortası devasa, yanan bir ağa dönüştü. Alevler üzerine doğru gelirken Tracy hazırlıksız yakalanmıştı.

Hıh, diye soludu genç kadın. Tekinsiz, mavi ve illüzyon hissi veren bir ışık dalgası yayılarak onu şeffaf ama devasa bir kristalin içine hapsetti.

Kızıl alevler buzun üzerine hücum ederek onu eritmeye devam etse de güçleri yavaş yavaş tükendi.

Klein yerde duran elmas işlemeli bileziği almadı, çünkü bunun ne gibi olumsuz yan etkileri olabileceğinden emin değildi.

Yeterli bilgiye sahip olmadan mistik bir eşyayı aceleyle kullanmak, yarardan çok zarar getirebilirdi!

Bedenini dikleştirdi ve kollarını açarak sol eldiveninin güneşin parlak ışığıyla yıkanmasına izin verdi.

Işık Rahibi!

O saniyede, buzun içinde gizlenen Tracy, o çok iyi bildiği Helene'in üzerinde kutsal bir parıltı hissetti. Helene'in kaşlarının arasında daha önce hiç görülmemiş bir kararlılık vardı. Artık narin ve kırılgan değildi. Açan bir ayçiçeği gibi, kana bulanmış bir savaş çiçeğini andırıyordu.

Tracy, bariz bir şekilde boğuklaşan sesiyle bağırdı: Kimsin sen?

Neden kendini göstermeye cesaret edemiyorsun!?

Üzerimde bir elbise varken kendi yüzümü kullanmak çok tuhaf kaçardı. Helene'in görünümüyle devam etmek en iyisi... Klein bu düşünceyi zihninden geçirirken bir anlığına kendinden sıyrıldı.

Ardından güneşi övdü.

Altın alevlerin girdap gibi döndüğü, muhteşem ve saf bir ışık sütunu yukarıdan indi. Buzu ve Tracy'yi tamamen yuttu.

Buzlar gözle görülür bir hızla eriyip yok olurken, parlak ve kutsal ışık da sönerek dağıldı.

Tracy'nin yüzündeki tüm renk çekildi. Bir takla atarak, Klein'ın Sorgucu ruhuna geçerek savurduğu zihinsel delme saldırısından ustaca sıyrıldı; aldığı tüm hasarı bu ışık sütununun içinde göğüslemişti.

Kutsal Işık, hortlaklara ve yozlaşmışlara karşı çok etkiliydi ama bir cadı üzerinde yalnızca sıradan bir Beşinci Sıra saldırısı gücündeydi.

Bam! Bam! Bam!

Tracy peş peşe taklalar atarak Klein'ın hava mermilerinden kaçtı, mermiler halıda delikler açmıştı.

Yuvarlanırken figürü düşmanının görüşünden kayboldu.

Cadıların görünmezliği... Klein, tetikte bekleyerek hafifçe eğildi. Ardından Tracy'nin yerini tespit edebilmek için ruhani algısını ve bir palyaço olarak tehlike sezgilerini kullandı.

Ancak bu kısa süre zarfında onu bulamadı. Dahası, alnı ısınıyor, akciğerleri yanıyordu. Boğazı ağrıyor ve kaşınıyordu. Kendini öksürmekten alıkoymakta zorlanmaya başlamıştı.

Hayır, bunun daha fazla uzamasına izin veremem! Klein'ın zihninden düşünceler hızla geçerken aniden derinden gelen bir kahkaha attı. Ardından sert, erkeksi bir ses tonuyla konuştu: Helene bana sırlarını anlattı.

Bana tüm sırlarını verdi...

Daha cümlesini bitirmeden ruhani algısı harekete geçti. Belirli bir köşede yoğun bir duygu dalgalanması hissetmişti. Gazap ve nefret dolu bu duyguları ondan gizlemek imkansızdı.

Klein hemen arkasını dönüp o tarafa baktı.

O anda sol eldiveninde altın sarısı pullar belirdi. Gözleri soluk bir altın rengine büründü ve göz bebekleri dikey bir hal aldı.

Sessizce, Tracy'nin acı içinde çarpılmış yüzüyle silüeti belirdi.

Son derece kadınsı, kuzguni siyah kıvırcık saçları kontrolsüzce uzayarak her yöne yayılmaya başladı.

Ruh Hekimi Cinneti!

Duyguları zaten altüst olmuş olan Tracy, böyle bir saldırı karşısında neredeyse aklını kaçıracak gibi oldu. Geçici olarak muhakeme yeteneğini kaybetti.

Klein bu fırsatı kaçırmayarak parmaklarını şıklattı.

Bir hava mermisi aralarındaki mesafeyi aşarak, Tracy'nin o çarpık ifadeye rağmen hâlâ güzel olan yüzüne doğru yöneldi.

Aniden, gür, kuzguni siyah saçlardan bir tutam öne fırlayarak hava mermisinin yönünü değiştirdi. Mermi Tracy'nin sol omzuna çarparak kıyafetini yırttı, kan fışkırmasına neden oldu. Hatta kemikleri bile görünüyordu.

Ah!

Tracy acı dolu bir çığlık attı; bedeninden fışkıran muazzam miktardaki siyah alevler onu tamamen sardı.

Hemen ardından, siyah alevlerin dışında kalın buz kristalleri oluştu.

Bunun da ötesinde, çılgınca uzayan kuzguni siyah kıvırcık saçlar Tracy'yi, siyah alevleri ve buzu kalın tabakalar halinde sarmaladı. Adeta insan saçından yapılmış devasa bir koza oluşmuştu.

Bam! Bam! Bam!

Klein'ın hava mermileri arka arkaya patladı ama sadece siyah saçları delip geçerek buzun içinde saplanıp kaldı.

Duraksadı ve sol eldiveninden güneşin parıltısını yaydı.

Tam o sırada boğazı kaşındı. Kendini daha fazla tutamayarak şiddetle öksürmeye başladı. Hazırladığı saldırıyı gerçekleştirmeyi başaramamıştı.

Siyah saçtan kozanın içinde Tracy kendine gelmişti. Sesini yükselterek tiz bir çığlık attı: Düşman saldırısı!

Düşman saldırısı var!

O anlık duraksama, Klein’ın zihninde bir saniyelik bir boşluk yarattı. Düşünceleri bir an geçmişe, Backlund’a sürüklendi; İblis köpeğiyle ilk karşılaştığı o güne döndü. O zamanlar canavarla baş edemeyeceğini bildiğinden tek çaresi cinayet var diye bağırıp yardım çığlıkları atmak olmuş, tehlikeden ancak bu şekilde kaçabilmişti.

Şimdi Tracy’nin attığı çığlıklar da tam olarak aynı etkiyi yaratıyordu.

Kara Ölüm gemisinde bir düzine beya kapı dışı güçlere sahip insan bulunmasa bile, sayıları buna çok yakındı. Üstelik aralarında yüksek kademeden sayısız tehlikeli isim vardı.

Suikastçı olarak sızmış olsa bile, bir korsan amiralini bu kadar kısa sürede öldürmek imkansız derecede zordu. Klein peş peşe iki kez öksürdü ve parmaklarını şıklattı. Saldırmayı bırakıp tereddüt etmeden arkasını döndü, kaptan kamarasının penceresine doğru koştu.

Gözü son bir kez elmas kakmalı bileziğe kaydı ama onu almaya cesaret edemedi.

Hem eşyanın taşıdığı lanet ve ağır yan etkilerin kaçışını engellemesinden korkuyordu hem de Tracy’nin kendine geldikten sonra bu nesnenin yaydığı güç sayesinde konumunu belirleyip peşine bir düzine düşman takmasından çekiniyordu. Böyle bir durumda denizin ortasında amansız bir takip başlayacaktı.

Açgözlülüğün sırası değil.

Başını çeviren Klein, tüm gücüyle pencereye çarpıp camı tuzla buz ederek güverteye atladı.

O sırada oradan geçen iki korsan, ellerindeki palaları vahşice ileri savurdu.

Hışıt! Hışıt!

Keskin çelik, yalnızca sıradan bir kağıt figürü biçti.

Klein anlık bir hareketle korsanlardan birinin arkasında belirdi. Sol elini uzattığında, avucunun içinde yırtıcı ve tüyler ürpertici bir ağız açıldı.

Sürünen Açlık avını dişlerinin arasına alıp sıkıştırırken, Klein diğer korsanlar daha ne olduğunu anlamadan adamı havaya kaldırdı. Büyük adımlarla küpeşteye doğru koştu. Arkasından patlayan yaylım ateşinin altında, karanlık gökyüzünün yansıdığı kapkara sulara kendini bıraktı.